他和大哥都是来自于农村的凤凰男，他们靠知识改变了命运，在城市里扎下了根。
　　 他是某局局长，收入颇丰；而大哥是某厂车间主任，收入稳定。下岗制度执行后，大哥被厂子一刀切，分了点钱就灰头土脸地回家了。自此大哥的生活一落千丈，做生意只赔不赚，年纪也渐渐上升。
　　 大哥和大嫂整日愁眉苦脸，儿子的学费要交，还得应付上门追债的债主……
　　 迫于无奈，大哥找他借钱。他不但不借，还讥讽大哥越活越窝囊，整天被债主追债，大哥羞愤地离去。
　　 三年后，他光荣退休。不料他的儿子赌钱，一夜之间输了五百多万，他拿出所有的积蓄都填不上这个大窟窿。无奈之下他开始向亲友借钱，拆东墙补西墙。他和妻子每天唉声叹气，忙于应付各种各样的债主，他终于体验到了大哥当初的艰难……事过境迁，大哥的儿子考上了飞行员，大哥一家都要去上海享福了。
　　 临走前一天，大哥忽然登门造访。他诚惶诚恐地迎接大哥。大哥打开包，包里装的是一堆厚厚的现金。大哥对他说：“弟，明天我和你嫂子要去上海了，你家的事情我也知道，这三十万是我的积蓄，你先拿去应应急！”
　　 他听后一脸愧疚，颤抖着声音说：“大哥，我不配做你兄弟，在你困难的时候，我不该那样对你，我……我现在这样也是我的报应！”
　　 “别这么说，我们终究是一家人，哪能有困难不帮忙呢！当初我们那么多苦都挺过来了，不是吗？”大哥说着，将包硬塞给了他。
　　 他接过那只沉甸甸的包，心里五味杂陈。握着大哥温暖的手，他激动得一句话也说不出来……