一
　　 抗日战争是非常残酷和艰辛的，需要我们每个有着爱国热情的人们前仆后继，把生死置之度外，经过浴血奋战的艰苦卓绝，才能取得最后的胜利。那些为国捐躯的人们，我们不能忘记！
　　 1942年，日寇为在商河巩固其法西斯统治，在各交通要道和重要村镇增设据点，设置封锁沟，据点之间每隔三华里便有一岗楼。商河境内的日伪军增至五千多人，对我抗日军民进行更大规模、更加频繁地“扫荡”，把商河的抗日根据地分割成零星小片。冀鲁边三地委根据当时的严峻形势，决定撤销商河县建制，在商河、惠民结合部建立商惠县，并将王权五同志从鲁西调回任商惠县抗日民主政府县长。商河县大队改编为商惠独立营，与敌人展开旷日持久的抗争，坚持和巩固了当地的抗日民主政权。
　　 在周鸿山的争取下，王德勇和顺子也成为游击队里坚固的成员。在张家大院里，游击队成员增多了，武装力量增强了，可是全县的抗日形势却陷入了低谷。鬼子的据点越修越多，扫荡的频率也越来越频繁，我抗日根据地不断被蚕食，面积越来越小，最后，县委机关被迫从商河城南撤往商河、惠民、济阳的三边地区。周鸿山跟上级的联系，也更加困难了。
　　 在1941年的夏天，根据抗日战争形势的发展变化，为打通与清河区的战略联系，开辟新区，冀鲁边区党委遵照山东分局的指示，决定将商河县委分为商惠公路南、北两套班子。
　　 就在这最困难的时期，周鸿山向上级递交了入党申请书，他不会被目前的困难吓倒，他要以此来表达对抗日的决心，对党的忠诚。
　　 三个月后，他在三边县委所在地韩庙的朱家村，对着党旗宣了誓，正式成为一名光荣的共产党员。他对以后的抗日斗争更加充满了信心，对于自己能成为中国共产党的一员，他感到无限自豪。
　　 临走时，他的老上级，县委书记李一民握住他的手说：“周鸿山同志，虽然现在咱们的条件非常艰苦，斗争非常困难，但是，你要坚定意志，继续战斗。但要更加小心，咱们的力量现在还很弱，不能蛮干，在适当的时候打鬼子汉奸，不让他们消停。”
　　 周鸿山激动地说：“请领导放心，我们一定不辜负党和您的期望，狠狠打击敌人，多杀鬼子。”
　　 周鸿山回来后，叫上大伙，召开了一次会议，议论一下目前的形势和以后的发展。王德勇和顺子作为新队员，也参加了这次会议，现在游击队员们还是叫他老李头，因为叫习惯了。周鸿山传达了上级的指示，又接着说：“目前鬼子非常猖狂，杀害了咱们很多抗日青年和大量的普通老百姓，太可恨了！”
　　 林子说：“是啊，尤其是汉奸走狗，比日本鬼子还可恨。他们专门给日本鬼子通风报信，出卖自己人。”
　　 顺子说：“头些日子，听说鬼子去贾庄的阎家扫荡，一个汉奸领着鬼子去了一户人家，就说那家有抗日分子，结果那家人全部被日本鬼子杀害。男人被砍下头，女人被强奸，孩子被刺刀挑出了肠子，那场面惨不忍睹。”
　　 梁子也说：“是啊，很多村里都出了汉奸，乡亲们都不敢跟咱们游击队接触，怕被牵连。”
　　 老李头说：“依我看，咱们虽然人手不多，对付不了太多的鬼子，可是咱们可以去把那些汉奸狗子宰了，这样以后那些想当狗的人，就会想想后果。”
　　 一直没有说话的周鸿山，微笑着对老李头说：“还是你老的分析好，我也想这个事情。”周鸿山一直拿老李头当做父辈看待，不光是因为从小就跟他在一起住，更是因为他走南闯北，遇到大风大浪的经验多，他的头脑也很清晰，做事沉稳。每次遇到事，周鸿山总是喜欢跟老李头聊聊。老李头上过学，看过很多书本，知道的事情也多，周鸿山曾经听老李头讲过，很多古代的爱国英雄故事，对他以后投身革命是非常有影响的。
　　 周鸿山和游击队的小伙子们，又商量了很多细节。先打谁，后打谁，怎么打，都做了详细的部署。另外，他让老李头负责写标语，晚上行动时，在各村里都贴上。标语主要有“打倒日本帝国主义！”“八路军沙河游击队主力打回来了！”“坚决打击汉奸走狗卖国贼！”“对于出卖同胞的汉奸格杀勿论！”等。这些标语和游击队的锄奸行动，又一次激发了人们的抗日热情，沉重打击了鬼子和汉奸的嚣张气焰。
　　
　　 在沙河游击队的锄奸队，还没有实施行动的时候，春香却死了。
　　 那是春香将要临产的时候，心胸狭窄的张老八，带领大批的鬼子进了张太华村。早就得到信儿的周鸿山，和其他游击队员，为了安全起见，都躲进了大沙河里的芦苇荡。本来周鸿山是想带春香一起走的，可是春香已经面临生产，实在是走不动。没有办法，周鸿山只好把春香藏在一个老乡的家里。
　　 但春香还是被日本鬼子兵发现了，和村民们一起被驱赶大场院上。鬼子在场院上架起了机枪，对着手无寸铁的乡亲们。鬼子小队长问乡亲们，谁是抗日分子，乡亲们没有一个说话的。最后张老八指出了春香，和几个平时跟自己不滑快的老百姓。鬼子没有问青红皂白，直接就把那几个乡亲们打死了。到了枪毙春香的时候，乡亲们都大声说：“她快要生孩子了，不能对孕妇这样！”鬼子兵立刻用刺刀对着说话的人，人群里没有人再敢说话。这时，一个伪军走到鬼子队长的身边，说：“这个女人是游击队长的老婆，她知道游击队的藏身之地。”
　　 鬼子队长脸上露出微笑，他走到春香面前说：“你地，游击队的干活，只要你地，说出游击队的下落，我就放了你。”
　　 “我不知道什么游击队！”春香平静地说。
　　 “我们认识你，你要是不说，就死了死了地！”鬼子凶相毕露地说。
　　 “我呸！你们这些禽兽，游击队早晚把你们全杀掉！”春香骂道。
　　 “你地，良心大大地坏了坏了的，我要把你杀死，还要把游击队都杀死！”鬼子竭嘶底里地大叫。
　　 “杀吧，老娘不怕死，可是游击队会为我报仇的，他们就在你身后！”春香大声说。
　　 鬼子吓得赶紧四处观望，他气急败坏地下命令：“打死她！”
　　 张老八本来是想，把抢了自己管理张家大院的权利夺回来，借鬼子的手把周鸿山除掉，可没有想到春香会被抓，就向鬼子求情。可是那个鬼子队长，根本就不听这个糊涂蛋的摆划，叫士兵用刺刀把春香捅死了。
　　 春香在临死时对着芦苇荡大喊道：“鸿山哥!游击队们，为我报仇啊！杀鬼子啊！”。她和未出生的孩子一起，倒在了地上。
　　 过后，张老十知道日本人杀死了自己的妹妹，又悲又疼，对鬼子的凶狠非常愤怒。他暴跳如雷，拉起人马就想要造反。鬼子的司令知道了，他派了大批鬼子包围了张老十的团部。他软硬兼施，又假惺惺地给张老十赔礼道歉，撤了那个队长的职务，还提升张老十当了伪军旅长，这才暂时平息了张老十的怒气。
　　 得到春香被害的消息，周鸿山悲痛欲绝，大声痛哭。林子和顺子楞子更是愤怒，他们立刻拔枪，就要跟鬼子去拼命，被老李头拦住了。他扶着周鸿山颤抖的肩头说：“大家都不要冲动，这深仇大恨，我们一定要报，但不是现在。等鬼子走了，我们先把春香的尸体掩埋了，让她入土为安。然后我们从长计议，和汉奸走狗日本鬼子算账！”
　　 鬼子撤走了，游击队员们回到了张太华村，乡亲们都在帮助掩埋死难的人，场院上的哭声连成一片。几个失去亲人的家庭，都在为死去的亲人痛哭，他们为突然出现的横祸而悲愤。乡亲们开始还不知道，周鸿山老李头等人就是游击队。看到他们拿着枪走来，都明白了，把他们围在中间，有人问：“是你们害死了这些人！你们是游击队，可为什么都跑了？”
　　 周鸿山心里非常难受，他无法回答人们的问题。是啊，他连自己的老婆和她肚子里的孩子，都保护不了，还算什么抗日游击队啊！其他的游击队员也是耷拉着脑袋，不敢面对乡亲们那愤怒的眼睛。
　　 几个游击队员，都蹲在地上痛哭失声。春香虽然是地主家的小姐出身，可是她深明大义，勇敢追求自己的爱情，跟随周鸿山出生入死，有力地支援了抗日游击队。她几次冒险搭救周鸿山，和其他游击队员，自己受了多少苦，多少罪，可是她始终没有一句怨言，始终默默地，陪伴在周鸿山的身边。
　　 周鸿山想起和春香一起的日子，心中更加痛苦。那时他是多么的幸福啊，春香对他是知冷知热百依百顺，无微不至。在他几次遇到危险的时候，都是这个弱不禁风的女人，为自己挺身而出，冒着生命的危险，一次次的把他解救。她对他的爱是真挚的，没有一丝杂念的，即使为他失去生命，她也毫不犹豫，这是什么样的一种精神啊！张太华的人们不会忘记她，游击队员们更不会忘记她。
　　 周鸿山在春香母子的坟上，待了一夜。他痛哭，他伤心，他向春香诉说。可是他知道，春香再也不能陪在他身边了，他的春香已经永远地长眠在这里，大沙河的河沿上，永远地伴随着流淌的大沙河。他失去了最爱的人，也失去了自己最忠实的伴侣、战友。他要报仇，他不能让心爱的人就这样白白地死去，白白地牺牲，他要鬼子付出代价。
　　
　　 三
　　 周鸿山带领游击队员们出发了，大家都不说话，但心里却充满了仇恨，憋着一股将要爆发的怒火。他们首先去找张老八算账，可是张老八跑到了故城鬼子的据点里，不敢露头了。为了除掉这个汉奸走狗，周鸿山等人费了不少心思。老李头出主意说：“故城鬼子的据点里，现在守备非常严密，要去里面杀人，是根本不大可能的事，所以要把他引出来，在外面杀。”
　　 周鸿山觉得有道理，他说：“这样可以，可是他现在是惊弓之鸟，不会轻易出来的。”
　　 楞子说：“我埋伏在鬼子据点前面，一枪打死这个狗日的！”
　　 周鸿山说：“不行，鬼子巡逻的很频繁，不容易躲藏。再说张老八，也不会出现在你的枪击范围之内。”
　　 “你们看这样行不行，我带两个人和故城村里有亲戚的人，混进城去，找到张老八的驻地，进行单独刺杀。”林子说。
　　 “这样虽然可以，但也会非常危险，先不要说有的伪军认识你们，在进村时会被识破，就是锄奸后的撤退也是麻烦事。”周鸿山思考着说。
　　 老李头说：“我看不如先让张老八多活几日，咱们先去打南边的鬼子和汉奸，那里很久没有闹游击队了，鬼子不但嚣张，还可能大意。咱们去了鬼子不防备。”
　　 “不行，不行，现在张老八才带鬼子，杀害了春香姐和乡亲们，得先给她们报仇！”顺子说。楞子和林子也都说该先除掉张老八。
　　 周鸿山思考了一会儿说：“我看老李头说得有道理，先给谁报仇都是报仇，早晚的事儿。现在故城里的张老八和鬼子，知道咱们可能要去报复，所以戒备一定非常森严，没准正架着机枪等咱们去送死，咱们现在就十几个人枪，不足以去冒险，所以咱们不能蛮干，要等机会。南边的贾庄，玉皇庙等地方，被鬼子扫荡了多次，汉奸也出了不少，害了不少的人。咱们就去那里，打他个措手不及，那里的人们更需要抗日游击队去鼓舞士气。”
　　 现在是小满节气，地里的麦子都灌满了浆，一阵阵浓郁麦子发出的香气，钻进锄奸队员们的鼻孔里，使人倍感温馨。周鸿山顺手掐下几只麦穗，放在手里搓着，搓了一会儿，用嘴吹去麦芒和麦糠，一把晶莹剔透的麦粒就显露出来。他放进嘴里嚼着，一股浓郁香甜的浆汁便在舌头和嘴里涌动，他觉得非常香甜可口，这是锄奸队员们最熟悉的味道。他们都是农民的儿子，这种麦粒的香甜味道，对于他们是非常具有诱惑力的，每个队员都学周鸿山的样子，掐了麦穗，在手里搓着，放进嘴里嚼着。
　　 在贾庄铁匠村的麦田里，周鸿山和他的锄奸队员们，已经等待了一个时辰了，他们要在天黑后进入村里，去杀掉那个引领鬼子进村，杀害抗日青年和老百姓的汉奸曲来福。那次鬼子进村，杀害了三个抗日积极分子，和四个老百姓。人们都对他恨之入骨，可是他是铁匠村的地主，有钱有势，在家里养着六七个打手，名曰“护卫队”，一般的老百姓是敢怒不敢言。这次周鸿山的锄奸队，就是来除掉这个祸患的。
　　 到了掌灯时分，村里冒出了缕缕炊烟，人们开始做饭了。锄奸队员们觉得有些饿了，都掏出自己的干粮啃着。周鸿山也拿出了一个，印着男人粗大手印的窝窝头，边观察村里，边啃着。自从春香死后，他和他的游击队员们，就只能自己做饭吃了。鬼子那次不但在村里杀了人，还把村里的粮食也抢走了。怕鬼子再来，所以张太华村，他们不能再待下去，都去芦苇荡里的基地，有时他们也去周家待一晚，反正现在非常小心谨慎。游击队员们，只好靠在锄奸的时候，弄点粮食来维持生活。他们把缴获的大部分粮食，都就地分给同样挨饿的乡亲们，只带走一小部分粮食。周鸿山又想起了春香，以前每次出来，饭都是春香给准备的，细面馍馍，还有炒的喷香的咸菜，游击队员们吃得津津有味，都夸春香的手艺好，可是现在，他和他的游击队员们，只能啃着自己做的硬邦邦的窝窝头。
　　 周鸿山看看天色，已经非常黑暗了，他对锄奸队员们一挥手说：“走！”大家就站起身，跟随着他，向村里走去。
　　
　　 四
　　 铁匠村坐落在一片长满碱蓬棵的大洼里。北面五里地是贾庄镇，那里有鬼子的据点；西面六七里地，是栾洼村，和杨广武村；南面是于家寨和魏集村，也就是顺子的老家，现在，那里也有鬼子的据点；东面就是盐碱地的大洼，过去大洼五六里，就是蒿子村，那里有一条商河通往玉皇庙的公路，鬼子的汽车经常在那里路过。所以鬼子的支援是很快的，周鸿山必须下手要快，速战速决。