我家乡的春天，到处都是一派生机勃勃的景象。小草偷偷地从土地里钻出来，嫩嫩的，绿绿的，一大片一大片，满眼都是。风轻悄悄的，草软绵绵的。柳树姑娘在阳光明媚下，秀发般的柳技随风飘扬。田野里，青青的麦苗正迎着温暖的春光伸直腰杆，舒枝展叶，拙壮成长。数千亩的油菜花开得金黄一片，散发出浓郁的芳香，扑鼻而来的花香沁人心脾，让人心醉。成片成片红粉相加的红花草美得令人发醉，犹如一片红海洋，让人赞叹不绝。一群群的蜜蜂在花丛中飞舞，“嗡、嗡、嗡”地唱着愉快的春之歌，忙碌不停采着蜜。蝴蝶扇动着她那美丽的翅膀，这儿飞飞，那儿逛逛，蝶儿起舞，风儿伴奏，点缀着美丽的一幅春景图。
　　 在这春色如画的大自然中，有一种名叫马兰头的野菜也不逊色，它与其它小草一样，在春雨的滋润下，从泥土中钻了出来，长满了田间的田埂上，翠绿翠绿的，好像铺上了一条条绿地毯，发出一阵阵清香味。
　　 马兰头在我们南方很多，在北方很少见到。马兰头有的地方叫紫菊、竹节草、路边菊等等。我国大部分地区均有自然分布，多生长于路边、田野、山坡上。
　　 马兰头为多年生草本木，植株高30—50厘米。基部叶花后凋落，茎中部叶互生，倒披针状椭圆形、倒卵状椭圆形。长3—10厘米，宽1.5—2.5厘米。马兰头和荠菜一样齐名的野菜，是城乡居民都熟悉爱吃的野菜，马兰头的嫩茎叶，即可凉拌，又可炒食，做馅包饼吃，不仅味道鲜美，还有一定的食疗作用，历代中医都认为马兰头具有清热止痢、消炎丶清热解毒、明目、凉血止血、利尿消肿。主治咽喉肿痛、痈肿疔疮、淋浊等症。
　　 我少年时，在老家上学，一到春天，马兰头是我家饭桌上不可缺少的一道菜。每当一放学和星期日，我妈往往给我一个蓝子和一把小刀，叫我去挖马兰头。我在妈妈的叫唤下，纠集了村上的一些小伙伴，有男孩，有女孩，我们高高兴兴跳跳蹦蹦，唱着歌儿去田埂上挖野菜马兰头。我们每人找一处，见到一蔟蔟鲜嫩的马兰头，大家兴趣很高，边挖边聊，挖累了，我们几个玩一会，在油菜花海中藏猫猫，你追我赶，又喊又闹，高兴极了。有的孩子还从家中带了点盐，学着大人腌菜，在田埂上挖个泥坑，把腌好的马兰头放进泥坑中，过几天再来时，挖出来，大家可以野餐一次，当然这仅仅是我们一群孩子的玩耍，并不真能用于野餐。我们边挖边玩，当每人的篮子里装满了马兰头，大家喊着回家，人人很有收获感，可以满意地向妈妈交差了。
　　 我妈让我挖马兰头除了满足我家吃菜外，同时妈要我搞点副业，她跟我说:你不是吵着要买铅笔、橡皮、笔记本吗！你放学做完作业后，再去挖马兰头，多挖点可拿到小镇上去卖，这样你可用卖马兰头挣来的钱去买你需要的学习用品。我听后觉得这主意不错，于是我抓紧时间做作业，做完后，赶紧拿着篮子去挖马兰头。回家后，我妈为了让我卖个好价钱，先给我挑选一遍，整得干净好看一些。第二天早晨一早拿到小镇集市上去卖。那旪候，一斤马兰头只能卖三四分钱，挣个一二毛钱，心里很高兴。我就用卖马兰头的钱，买来了铅笔、橡皮、笔记本等学习用品。回家后，得意洋洋，拿着买来的学习用品给我妈看，很自豪，心想我能挣钱啦！妈妈也很高兴，鼓励我一番。妈说:儿子！就这样，有时间再去挖吧，现在还早，赶快上学去吧！这一举措增加了我挖马兰头的动力和兴趣，我放学后，做完作业便自觉地去挖马兰头，挣一点小钱。现在回忆起这些往事，件件历历在目，看看我当今的幸福生活太让我满足了，永远不忘毛主席老人家和共产党的恩情。祖国万岁！
　　 家乡的马兰头留给我很深的记忆，留给我永不褪去的思念。现在我虽然年事已高，但每当春天回到老家，总会要我老家的嫂子、侄女、侄子、外甥女炒一盆清香美味的马兰头。遗憾的是当今乡下马兰头没有我儿时那么多，由于目前现代化的耕种，使用大量农药化肥，造成自然环境严重污染，马兰头等多种野菜逐渐消失，原来野菜遍地，现成了珍贵稀有。党中央、国务院多次号召保护好自然生态，强调狠抓环境治理，早日实现天蓝河清地绿的景色。我坚信各地方政府将会认真落实治理环境具体措施，环保工作一定会取得明显进展，马兰头等野菜将会重新回归大自然，长满田间地头，家乡自然环境更趋美丽。
　　 周元林随笔于2017年4月4日