曾经，在河汊纵横的水乡，船不仅仅是代步工具，来来回回间还见证了乡人从耕种到收获，从辛苦到快乐的全过程。对女人而言，也许一辈子的幸福就跟某条船相连；对男人来说，撑一手好船是至高的荣誉。如今机动船代替小木船，村村通公路，然而人们对撑船的情感并没有走远，所以在苏中里下河一带，每年有多个地方举办会船节，尤以溱湖的会船最出名。所谓天下会船数溱潼，其实就是指溱湖的会船。早在民国时期，姜堰画家陈二指曾写诗描绘了溱湖会船的盛况：
　　 专练会船架竹篙，一声锣响滚银涛；各争胜负分前后，不亚金焦训水操。
　　 绿杨堤畔霓裳按，青草湖边画舫排；每到年年春三月，如云仕女看船来。
　　 溱湖会船的历史，可追溯到800多年前的南宋。南宋时期岳飞的岳家军与金兵战于溱湖，当地百姓在清明节撑船祭奠阵亡的将士，久而久之，便形成一种水乡习俗。每年清明时节，上千船只、上万船民来溱湖聚会，场面壮观。
　　 溱湖宽阔浩渺，碧波盈盈，湖中岛屿星罗棋布，四通八达，清明节后的第二天，四乡八镇的船儿在此云集。今年，虽然我在会船节的尾声赶到溱湖，没能领略到声势浩大，百舸争流的恢宏气势，却也感受到了风生水起，激情澎湃的况味。
　　 那日柳叶飘曳，十里溱湖阳光普照，我匆匆来到溱湖时，远远看到几十条篙子船分成四个纵队，一批批鱼贯而行，像凯旋的队伍，接受两岸群众的检阅。密匝匝的船儿载着欢声笑语，一下子铺满河面。河水喧腾了，一年中最具活力的时刻，该浪花飞舞!篙船兴奋了，蓄积一年的劲头，此刻尽情迸发。力与美在这里融合，团结与奋进在这里统一，人与自然在这里和谐。
　　 嘡！嘡！两声锣响，眼前一条篙子船，清一色的女子，穿红着绿，头饰色彩各异，鲜艳耀眼，把十八根竹篙迅捷插入水中，船即刻向前飘移，随着锣声的密集，竹篙的来回起落，小船像离弦的箭，嗖嗖犁出阵阵浪花。矫健的女篙手们，面露阳光般的笑容，长长的竹篙在她们手上把玩得娴熟自如，就像平时做的最拿手的农活。她们手臂有力地挥动与柔美的身姿，像一首刚柔相济的歌。
　　 相邻的男篙手们，头扎黄巾，身穿黄绸褂，下着黄绸裤，气派十足。他们精神抖擞，喊着号子，整齐划一，扬篙时如长矛林立，入水时如蛟龙蹈海，率性张扬，尽显男儿本色。
　　 两条船你追我赶，不分上下，在溱湖里舞出了阵阵春潮。
　　 此时的比赛已带有一点表演色彩，他们不刻意追求速度，更在意着自娱；少了争锋，多了一份怡然的乐趣。
　　 看着一张张淳朴的笑脸，一根根舞动的竹篙，我的心一直跟着悦动。眼前这一幅幅鲜活的画卷，春意盎然，飞扬自信，生动着农人们的风采，我忽而觉得溱湖的会船不仅仅是对船的眷念，更多的是农人们用会船来渲染自己幸福的生活,抒写新农村的风貌。
　　 一泓湖水，一条小船，一支竹篙演绎了永远的溱湖。