为了摆脱贫穷，“老实人”和老伴儿在家里带着刚满8个月的孙子，让儿子和媳妇随着打工的大潮去南方谋了一份扫大街的差事。
　　 由于老两口对独孙子过分溺爱，导致这孩子自小就养成了贪玩厌学偷鸡摸狗的坏习惯，留了一级又一级，17岁那年总算混到初中毕业了。
　　 初中毕业的孙子更是好吃懒做不务正业。没办法，“老实人”只好打电话如实告诉儿子，求儿子想想办法，不然怕孙子难以成人。
　　 儿子说：听说部队是个改造人的好地方，很多不听话的孩子都是在部队改造好的。有的还在部队考上军校当了军官，有的转为志愿兵转业后有安排吃上国家饭。如果这样以后就不用我们操心了，今年征兵的时候你托托人让他当兵去吧。
　　 听了儿子的话，“老实人”找到了村长，请他吃饭给他递烟，求他帮忙在征兵的时候给孙子报名。
　　 “一人参军，全村光荣”。村长没有食言，在那年征兵的时候真的帮“老实人”的孙子报了名体了检。品行不影响身体，那孩子身体指标样样合格。
　　 不料，派出所搞政审的时候发现那孩子有记录——在校读书期间曾经有两次因撬锁入门行窃被带到派出所，过不了政审关。
　　 “老实人”没办法只好又去求村长帮忙。
　　 村长感到很为难似的说：要过这一关需要到派出所打点，这年头打点就要用钱，你家又困难哪里去弄钱啊！
　　 为了孙子，“老实人”想了想说：要多少钱，我看能不能想法子。
　　 最少得5000元。
　　 “老实人”一咬牙说：行！我这就回去从儿子给我们买棺材的7000块钱中拿5000给你，只求你帮帮忙。
　　 村长再一次没有食言，拿着“老实人”的棺材钱花3000元给所长上大学的女儿做了“路费”，真让那孩子政审过关了。
　　 当村长把这一消息告诉“老实人”的时候，他不禁喜出望外连连说谢谢。哪知村长又给他泼了一盆冷水：你别高兴太早，身体合格了，政审过关了，不一定就走得了。
　　 “老实人”惊得张大了嘴巴问：又咋啦？
　　 村长说：还要过镇政府，县武装部和前来接兵的部队首长三关，三关中有一关过不了也是去不成的。
　　 “老实人”一听急了：那咋办咧？
　　 村长说：你先给拿1000元钱，我明天到镇上去帮你找部长打听打听，看看怎样想法子。
　　 “老实人”又一咬牙从棺材钱中拿出1000元递给了村长。
　　 第二天村长的回信是部长让“老实人”自己去找他。
　　 于是，当天“老实人”在部长的家门口等到夜里12点才见到了部长。部长说：村长都跟我说了，只是你不知道，谁的孩子能走谁的孩子不能走，不是我一个人说了能算的。还有镇里主管领导，县武装部的领导，接兵的部队领导，要他们点头就需要打点，打点就要钱，难啊！
　　 有了在村长那里的经验，“老实人”赶紧说：需要多少，您给说个数，看看我能不能凑到，只求您帮帮忙。
　　 最少也得10000吧，你家里困难，那里弄得起呀！部长显得很同情的样子。
　　 10000的确不是小数，我回家给我儿子打电话，看看能不能凑齐，明天晚上我再来。
　　 “老实人”回家连夜请邻居帮忙拨通了儿子的电话说明此事。儿子说：为了孩子，10000就10000吧，我找老板说说支点工资，再找熟人借点，明天上午就给你打回来。
　　 第二天夜里“老实人”把10000元递给部长说：求您帮帮忙，帮帮忙！
　　 部长拿着钱笑了笑说：这事儿不能张扬，你回家等消息吧。
　　 一等半个多月过去了。那天“老实人”的孙子从街上跑回家气鼓鼓的质问他说：你不是说我可以去当兵的么，咋别人都换军装戴大红花上车走了，还没有通知我呀？
　　 “老实人”一听慌了，赶紧赶到镇里找到部长询问这事儿。不想部长说：本来说好可以走的，但不知那接兵的部队领导从哪里打听到你孙子在校读书的时候，因为撬锁入门行窃进过派出所，更是不要，我能有什么办法呢！
　　 你不是说，我拿10000元就可以帮我打点的么？
　　 是啊，我是说过帮你打点，但并没有说打点后就一定走得了的呀！
　　 “老实人”无言，转身离开的时候两颗浑浊的泪珠顺着他那干瘪的脸颊滚落下来。
　　 望着“老实人”远去的背影，部长的嘴角露出一丝奸笑！