一
　　 老李家赤贫，上无片瓦，下无立锥之地。老李父母存身之日，终以讨饭为生，却也难以果腹。父母每每路经田畴，看到自家以往三亩薄田，终是挠心挠肝，眼泪赛雨流。
　　 其实，老李家以往，并未如此穷困潦倒，倒还有几亩薄田，一栋两间平瓦房，不然，老李父亲怎么能娶下老李母亲？皆因五年前，老李祖父得一重症，花光家中所有积蓄，却还是难以抢回老李祖父性命一条，终落得人财两空两茫茫。老李祖母忧愤交加，转年也步老李祖父后尘了。祖父祖母自去乐享清福去了，却遗留下老李父母在人间受苦受难熬日月。
　　 亏得解放，亏得土改，老李父母才捡回条已半死性命。老李父母自是分得浮财浮产，才得以有存活世间的资本。那已典当出去的三亩薄田，两间平房，终是物归原主，又回到老李父母手中。
　　 这一失一得，自是两重天了！
　　 看着那失而复得的田地，房产，老李父母已是泣不成声。
　　 此时，老李才两岁。
　　 这也算是老李的福分大。倘再晚些时日，老李能否存活人间，都两说。
　　 老李尚小，自是喜欢哭闹。
　　 也是事有凑巧，老李家隔壁，正是李氏宗祠。
　　 宗祠周围二十米，本是不许建筑房产，一是突出宗祠的尊威。二是倘有人家不小心走水了，殃及宗产。但老李祖父存世时节，因有地产，说话自有人听。老李祖父说要紧邻宗祠建房，族长二话未说，答应了。
　　 老李家祖屋才得以紧挨宗祠。
　　 也是世事无常，倘老李家不经了这一变故，老李家纵使不划得地主，富农也是妥妥的。而这一出一进，却已是天壤之别。老李家终是不受那日后的埋汰气。这也算是冥冥中自有定数。所谓一饮一啄，自有天定。也就是这个道理。
　　 所以，到了后来，有人受那无枉之灾，均大呼老李家祖人的英明。
　　 宗祠一般都设有私塾，李氏宗祠也不例外，时日虽已改天换地，传承却一刻也没间断，私塾仍是照常上课。
　　 老李每每啼哭不止时，只要听见那朗朗诵读声，老李竟停止啼哭，瞪大双眼，眼角自是挂有几颗晶莹泪珠，作聆听状。两只小耳朵，还一扇一扇。
　　 老李父母见了，自称稀奇，却也不当一回事儿，只要不影响自家做事就行。
　　 老李长至三岁，自是可以蹒跚走路。别个小伢追鸡撵鸭，看猫狗打架，观猪牛嬉戏。老李却走至学堂墙根下，专心听解。每有学生诵读，老李也双手背后，摇头晃脑，小嘴上下翻飞。那模样，喜煞人也。
　　 老李父母见了，自是放下心来。出外做事去了。也不担心被人抱走。亦或是冷着饿着。乡里小伢，没那么娇贵娇气。乡里人信奉这一点：是你的，终究是你的。不是你的，即便整天拴在裤腰带上，要跑，照样拦不住。
　　 老李也听话，哪儿也不去，就站在墙跟下，从早到晚。天晴如此。天色如此。风吹不着。雨淋不着。因为老李家与宗祠墙挨墙，形成条天然通道，自能遮风挡雨。学生回家，老李回家；学生上学，老李上学。
　　 先生初始也没在意，出来进去，看见个小伢，自没留心，倒也认得，还以为老李一时贪玩哩，时间久了，先生也开始留意他。
　　 这天，先生出外归来，见老李又站在墙跟下，先生停下脚步，蹲下身子，招招手，和蔼叫道：“小忠林，过来过来。”
　　 老李见了，一步一摇地走过来，来到先生面前，老李站直身子，恭恭敬敬叫声，先生。话声未断，一泡尿屙了出来，淋了先生满头满脸，老李有些不好意思了。
　　 先生得了此恩惠，不但不恼，反而哈哈大笑，先生起身，抖去头上的尿液，笑言：“松下问童子。”
　　 老李听了，即刻答道：“言师采药去。”说着，那小鸡鸡还在一抖一抖，完成最后任务哩。
　　 先生一楞，紧追一句：“问师何时归？”
　　 老李紧答：“云深不知处。”
　　 先生又蹲下身子，盯着老李，好半天。先生才问：“哪个教的？”
　　 老李看眼先生，答：“先生。”
　　 先生更奇了。又问：“何时教你？”
　　 老李答：“先生每天教学生，我每天都来听，不是先生教的？”
　　 先生一时感慨万千，登堂弟子愚笨，这偷听子弟却这般聪慧，先生不觉喜上眉梢，问：“还会么家？”
　　 老李略微想了一下，背负双手，摇头晃脑，背诵起来：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”这一背下，竟有上十首。
　　 先生听了，自是欣喜。先生一把抱起老李，走进学堂，安放在讲台上。
　　 老李见了，连声大叫：“先生，先生。”
　　 先生问：“么啦？”
　　 老李答：“孔夫子见了，会不高兴的。”
　　 先生爱怜地抱起老李，放在地上，指着个空位，说：“以后，就坐这。”
　　 老李懂事地嗯了声。却又即忙捂住肚子，跑出去了，洒下一路响屁。
　　 惹得先生大笑。
　　 同学们更是哈哈大笑。
　　 老李一时竟被称为小神童。
　　 有知晓老李家历史的人听了，淡然一笑，说：“李家也该出个顶子了。都瞎几代人了。”
　　 二
　　 老李回去后，自是将这一切告诉了父母。母亲喜得，一把抱过老李，在老李的脸上，亲了一口。痒得老李咯咯直笑。母亲连说“我儿出息了。我儿出息了。”
　　 老李挣脱开来，站在堂屋当中，背负双手，小大人来回走上几圈。最后，站在堂屋当中，伸出胳膊，紧握小拳头，奶声奶气地说：“我也要做个孔夫子！”
　　 这时，竟从屋外传来声大喝：“好！”
　　 只见先生从门外走进来了。
　　 先生此时已放学，顺道也跟老李父母说道说道。先生担心老李父母从中作梗，浪费了一棵好苗子。刚走近门口，就听到老李那句豪言壮语。先生一时大喜，脱口喊出这声好来。
　　 老李父母见了，自是慌忙站起，连声打着招呼。
　　 老李也站直身子，恭恭敬敬地叫了声：“先生。”
　　 先生走过去，一把抱起老李，看了眼老李父母，笑着说出了来意。
　　 老李父母听了，自是满心欢喜。老李父亲搓着手，吞吞吐吐地说：“先生，你郎看，这，这……”面上显出了难色。
　　 老李母亲也是一脸的愧色。
　　 先生见了，淡然一笑，说：“我倒不是为了赚你那几口嚼谷才叫小忠林去读书。我是觉得这伢是个苗子，该早扶一把了。”
　　 老李父母听了，却还是一脸的难为情。
　　 先生又是一笑，说：“你们也不要想多了，我们两家是邻居，就当我来帮你带伢儿，学生们有时也把你家鸡鸭猪狗撵的满天飞，我也作个补偿。”
　　 老李父母感激得两眼泪流，二人对视一眼，走过来，就要行跪拜之礼。
　　 先生即刻制止了。
　　 老李机灵地从先生身上溜下，站在先生面前，咚咚就是几个响头。
　　 先生见了，也不阻拦，欣然受下了。
　　 老李父母这才长舒口气，心中这才觉得舒坦多了。
　　 先生笑笑，抬脚往屋外走去，走到门口，站住，转身看着老李，笑着说：“明天早点上学，迟了，可要打屁屁的。”说着，扬起手，做出个打的动作。
　　 老李赶紧夹起双腿，双手直搓小屁屁，脸上显出一脸的痛苦，仿佛先生刚才的那几下，都结结实实打在老李的小屁屁上了。
　　 老李的这一动作，惹得三人纵声大笑。
　　 先生哈哈笑着走出去了。
　　 老李父母也笑哈哈地送出了先生。
　　 老李吃完夜饭，早早地睡去了。
　　 老李母亲却一夜未合眼。
　　 第二天一早，老李起床，老李母亲打了个哈欠，眨动着布满血丝的双眼，替老李一一穿戴上。望着老李一蹦一跳走出屋去，老李母亲开心地笑了。一身的疲乏，也随着这声笑烟消云散了。老李母亲收拾一下，又开始新一天的忙碌了。
　　 一个小老虎，从此，出现在人们的眼前了。
　　 多少年后，有人喊老李“小老虎”。
　　 老李听了，学着以往的腔调，奶声奶气地应答了。
　　 二人遂大笑。
　　 再看彼此的头上，都已雪霜染华发了。
　　 此为后话。
　　 老李从此就穿着这身虎衣上学了。
　　 一天，老李走到先生面前，却不说话，双眼只盯着先生面前的笔墨纸砚，眼里竟显出深深的渴望和一脸的希冀。
　　 先生此时正在看书，先生见老李站在面前，笑着问：“么啦？”
　　 老李讷讷地答：“我想，”又一指身后的同学们，“象他们。”
　　 先生笑笑，也没在意，以为小伢心性，一时兴起。先生抽出几张纸，递过笔，帖子，打发了老李。
　　 老李一一拿着，摆在自家桌面上，瞧了几眼字帖，站着，一笔一划，描起来了。那神情，蛮专注。
　　 先生看累了，抬起头，瞅见老李，先是一愣，又笑笑，站起身，活动活动筋骨，陡然瞥见老李写的字，先生一时竟愣住了，先生下来，走近一看，竟大吃一惊，先生不禁围着，老李转起圈圈来了。心里不住地念叨：“这个伢，这个伢，这个伢……”
　　 只见老李写出的那字，起笔，顿笔，间架，甚有功底。这哪象才提笔写字的伢，写出来的字呀！？
　　 先生望着老李，一时竟无言了。
　　 先生信仰唯物论，世事万物，都能用科学解释的通，却唯独老李，先生搜索了脑子里的所有，先生只能用“神”这个词来形容了。先生刚想转身，眼前却一亮，一个词，又闪入先生的脑里：早慧。对，早慧。只有用“早慧”，才能解释的通。想到这，先生又瞅了眼仍在专注写作的老李，转身回座位，任由老李去涂鸦。
　　 老李在先生这里，一学就是六七年。
　　 这六七年下来，老李已都齐先生肩膀了，已是个十岁的半大小伙子了，老李的脸上已脱去稚气，较之以往，也稳重多了。
　　 这一日，先生叫来老李。先生说：“你该去读初中了。”
　　 老李一愣，默默地看着先生，问：“你郎不要我啦？”
　　 先生笑着抚了抚老李的头，答：“傻伢，你永远都是先生的学生。”
　　 老李疑惑地问：“哪？”
　　 先生笑着答：“这里终究只是一方池塘，你该去大海畅游去了。”
　　 从此，老李去沙湖中学读初中去了。
　　 69年，老李初中眼看就要毕业了，老李内心的憧憬就更火热了，老李要考高中了，高中一完，那北大，清华，还不向老李招手？
　　 此时的老李，已褪去青涩，变得意气风发。人也长高了，都有一米七0了。穿着，打扮，活脱脱一个中学生模样了。
　　 正当老李全身心备考时，上级来指示了。说他们这届已毕业了，可就近去搞串联去了。
　　 老李听了，懵了，也摸头不知脑了，不知道底下的路，该么走了，老李又不愿意去参加这会那会，老李卷起铺盖回家去了。
　　 老李回家，自是不能闲着，还要去队里干活挣工分，帮忙养家。家里，又添了个弟弟，弟弟已上学念书了。
　　 每到夜静更深，老李站在宗祠前。
　　 此时的宗祠，已人去屋空，学生，早去大队学校去了，可先生已不知所踪，仿佛人间蒸发了样。
　　 老李望着那紧闭的大门，心里在一遍遍呼喊：“先生啦，这路在哪里呀？”
　　 又有谁来回答老李，这路在哪里呢？
　　 三
　　 老李回家种田，已有些年头。
　　 这之中，老李心路历程的转换，一个“酸”字，又么能了结？但又细想，也只能说是“酸”了。
　　 现在的老李，活脱脱一家农人打扮，尤其膝盖头，屁股上，那两方补丁，似眼睛，似……只能说，老李是两结合的典范。
　　 如此景况，岂不只有“酸”，才能概说一切？
　　 这之间，老李也已没得么出彩的地方，值得记说了。
　　 日子过的也蛮平淡。挣工分，养家口，育幼弟。有时收工，老李累得连走回家去的劲都没得了，老李却还是咬牙扛着挪回家去了。回家之后，老李软沓沓瘫散在床上，饭都懒得吃，更别说去洗了，迷迷糊糊睡过去了。第二天，依然去做那总也做不完的重复事情。
　　 这之间，也有人来找过老李，这自然就是大队学校校长。神童就在眼面前，又岂能只让其只放光在广阔天地？还要其去培养革命接班人啦！老李也去了，也无愧于老师这个称号。语文算术都来，体育唱歌也上老李是个全科老师。
　　 而小学老师，要求的就是全科。
　　 可惜，并未落实到实处，都只教单科，亦如大学教授。
　　 老李授课，也很受学生喜爱。
　　 可惜，老李只教了一个月，老李就回家去，安心炼红心去了。
　　 校长再三追寻缘由，老李只说：“家道寒薄，养不得闲人。”
　　 实则老李是因风气不对，回家避世去了。
　　 老李教书之时，正是面向正紧之机。学生，已难静心课读了。
　　 一天，老李站在空无一人的教室，发呆。
　　 学生，又去支农去了。
　　 老李本来也要去，只因老李还有其它班级的课，留下来了。
　　 这时，校长来了。
　　 老李扭头看了眼校长，担忧地问：“光阴？”
　　 校长答：“形势。”
　　 老李转头看着校长，足足五分钟，老李才说：“你也是读书人。”
　　 校长也扭头看了老李五分钟。足足。校长抬手抹了把脸，脸上已没了严肃，有的只是忧色。校长答：“末路。”
　　 就是这次谈话，坚定老李辞职的信念，自家没得那铮铮铁骨去做那应劫贤臣，自家还不能学了那避世高人，去做那隐世良臣？
　　 老李回家，自是一如往昔样做事。但心境，较之以往，平坦多了，大隐隐于世，也只有如此了。
　　 老李回家，有一点起了变化，就是开始关心起弟弟的学业来了。