江静听潮声,这本书是为芜湖写的。
　　 芜湖，是我们的家乡，它在皖之东南，如今跨江发展，是国务院批准的沿江重点开放城市、皖江城市带承接产业转移示范区核心城市。
　　 芜湖发脉既久，史称鸠兹，据《左传》有文字记载以来，已有2500许年。汉武帝元封二年（前109），因境内多湖泊芜藻而始名芜湖。历史上的芜湖因为拱卫南京、两江交汇的独特地理位置，是遐迩闻名的水码头和战略要地，一直商贾云集，市声若潮，而又为兵家之所必争之地。南唐时，这里“楼台森列”，“烟火万家”。两宋至元，芜湖城市初见规模；明代迄今，尤其是近代因为《中英烟台条约》而开埠以来，已逐渐发展成为长江中下游地区的重要商埠之一。期间，徽商崛起，西风东渐，新文化运动的浪潮，乃至反帝反封建的革命运动，都深刻影响了这座城市的格局与个性，改写了这座城市的历史与脉息。
　　 再言之，芜湖城市的意象一直以“两江一湖”为代表。这个湖，就是镜湖，过去叫陶塘。张孝祥“归去来兮”的隐逸思想，曾经给芜湖这座枕山带河之城的宜居格调以文脉、以风骨、以出世的洒脱。而开埠前后的频仍战争、米市春秋与码头文化，则造就了芜湖移民城市的定位，拥挤繁华的市井气息，催生了芜湖人趋利避害、精于算计的生存智慧和开放包容、与时俱进的襟怀气度。外来文化融和、改造、成就了芜湖。
　　 当然，芜湖也不仅仅是一座城，它还有四区四县和两个国家级开发区。繁昌人字洞的蛮荒悠远，南陵青铜器的犀利孤傲，无为军米芾的云烟山水、风樯阵马，以及老树新花、方兴未艾的全市经济社会建设发展的各项成就等等，荡开一笔，抚今追昔，所见如大江东去，百舸争流。
　　 芜湖可写的很多，这本书写的是人物，而且是1840年鸦片战争以来，截至于1949年10月新中国建立前的近现代百年人物。三百六十行，士农工学商，有行业分工之别，无高低贵贱之不同。这些人物基本上是芜湖籍的，也有的曾经在芜湖过往，留下了若干深浅不一的屐痕。当时的芜湖钟灵毓秀，风起云涌，群英荟萃，“云开看树色，江静听潮声”，应该是较为形象的描绘。
　　 “人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。”本书里的文章并不是给某个人物做传记，而是着力于一方水土与人物之关系，是百年一瞬人生的良宵独坐与蓦然回首；也不寄希望于藏之名山，传诸后世，它只是一本为芜湖人心目中的风云人物，也或者是这个人物留在芜湖的印象与影响，再加上即兴、用心的抒写。王静安说，“以我观物，故物皆著我之色彩也”，仅仅如此而已。
　　 或许，本书选取的人物，有遗珠之憾，或者不尽适合，也或者对他们的解读，是很肤浅的，甚至是有偏颇与错误的，但这是党史地方志历史文化研究工作的一个新尝试，努力是显而易见的。它从故纸堆里的爬梳剔抉走向了解读演绎，赋予了新的内涵与形式；它从关注人物的生平事迹、成就影响走向了努力揣度与把握人物的精神实质与心灵历程，并力求形神兼备；它不奢求面面俱到，或者通篇溢美之词，而是大胆钩沈拾遗，小心知人论事，力求还原史实故事，并留意其对芜湖这座城市的流风所及，余响何在。
　　 本书的作者及其文风各异，用力也深浅不一，但主旨却是一致的。那就是在依据史实的基础上，以大文化的宏阔视角，散文随笔的形散神凝形态，严谨诚挚不偏不倚的态度，对前述人物做出全新解读与评价。同时又从错位研究的角度考虑，对人们熟知、以前多有类似品鉴推介的人物生平和业绩从简从略，疏密有致，繁简适宜，紧紧围绕人物与芜湖的关系，着力于新的视角、新的观点和新的发现，尤其是对于芜湖这座城市的影响和贡献方面。
　　 《城市的胜利》一书作者、美国新城市主义倡导者爱德华·格莱泽教授说：“人类共同努力所产生的力量是城市存在的主要理由。永远不要忘记，真正的城市是由居民，而不是由混凝土构成的。”“城市建设者必须仰望星空，但也必须脚踏实地。”人物构成了城市的意象，而本书人物，正如群星闪耀在芜湖历史的一段时空。仰之弥高，望之弥远……
　　 本书的作者也基本上是芜湖人，他们生养于斯，分布于江南江北、城市乡村，对这座城市有着真切的、长期的、深入的见闻与感悟。他们又都是读书人，面对白云苍狗、迁徙流转的世事物理，他们有自己的坚守与执着。因此他们是有发言权的，也孜孜汲汲、乐此不疲地与古人对话，与过往对话，字里行间流淌的尽是对于这一方水土的情怀。
　　 长江以下，岁月之上，他们始终以自己独有的方式笔耕不辍，春种秋收，持之以恒。