一
　　 一下了火车，吴勇就觉得一股热浪扑面而来，令他有种进入蒸笼的错觉，心里黏乎得难受，脑袋也似浆糊般混沌。他抬起头想看天，目及之处，都是摩天的高楼，一幢挨着一幢。他就仰着脖子，顺着高楼可劲往上瞅，瞅着瞅着，冷不防就摔了个仰面朝天。路人就笑，他涨红着脸一骨碌爬起来，才发现别人都是短衣短袖，自己还穿着大棉袄！
　　 北方与南方一比较，果然冰火两重天！
　　 手机上，姐姐吴莲一连发给他八条短信，告诉他从火车站在哪里坐第几路公交车再到哪里转车最后在哪里下，下了车又怎么先右拐再左转，再往北多少米找一栋什么样的楼，第几层第几单元等等，绕得吴勇脑袋发晕。最后，他干脆拦了辆出租车，直奔目的地。
　　 天还没黑，他就站到了姐姐吴莲的面前。十年不见，吴勇长高了一大截。吴莲赶紧帮他拎行李、脱棉袄。吴莲的老公刘彬正在做饭，端出一盘水果，打趣地说：“有那么冷吗？还穿着棉袄？”
　　 吴勇说：“可不，出来的那几天万全卡（可）冷了，水里还结冰呢！”
　　 “可不是，每年杏花开的时候，张家口都会大幅度降温，不把杏花冻死不罢休……”吴莲接过话说道。脑海里就浮现出一片片粉嫩的杏花围着村庄、开在山头围绕着城市的样子，脸上流露出无比怀念的神情。
　　 饭桌上，刘彬对吴勇说：“本来是要去接你的，但想着你此行的目的是找工作、谈对象，说不定要去很多个陌生的地方，所以就先让你历练历练，熟悉熟悉环境。”顿了顿，又拍了拍吴勇结实的身板说：“这里大大小小的工厂里打工妹子多的是，全都吃苦耐劳。只要你好好干，会有姑娘喜欢你的……”
　　 没错，吴勇从北跑到南，就是为了讨媳妇。
　　 本来，吴勇在老家万全有着自己的一片天地——初中毕业后他就利用自家的临街平房开起了小卖部，但由于地势偏僻，收入稳定但不高。十多年过去了，离买楼房买小车的目标还差一大截，对象谈了好几个都不成功。一晃，吴勇都三十了，对于无学历无技术无背景的吴勇来说，基本就被宣判要打一辈子光棍了。
　　 嫁到外地的吴莲每次打电话回家，吴莲的妈对吴勇的婚事总是挂在嘴上，似有操不完的心。吴莲也跟着叹气。有一次，吴莲对她妈说：“还是让吴勇来广州吧，出来闯闯，机会也多一些。工厂里几乎全是女工，也只有工厂的农村女孩，才有可能愿意跟着吴勇回万全。”
　　
　　 二
　　 白天，吴莲刘彬上班走后，吴勇就在姐姐家周围转转，一点点地扩大活动范围。晚上，吴莲和刘彬就开始对着吴勇上课——讲一些在广州的生存法则。
　　 刘彬说：“一个初到广州的人，不能挑三拣四，有活干就先干着，先站稳了，再发展。”
　　 吴莲说：“我刚来广州的时候，每天晚上至少加班到十点，加通宵是常有的事，那时的基本工资才四百五十块，但我还是能抽出时间一个月省下三百学习电脑，一步一步从普通打工妹爬到了办公室……”
　　 刘彬说：“你先多在外面看看，机会是一定有的。再去把头发理了，衣服换上时尚点的，让别人一看就知道你是在外面常跑动的人，别人才不会随便欺负你……还有，你必须说普通话，别一张嘴就‘甚’啊‘额’呀的别人会说你老土……”
　　 吴勇就在心里嘀咕：“三十年的乡音是说改就能改的么？”
　　 吴莲又说：“到了广州，脚一落地，就与生存开始了残酷的斗争，就得做好吃一点亏的准备。”
　　 刘彬接着说：“当务之急，你就是落实工作，再搞对象。搞对象一半靠实力，一半靠嘴哄——哄女孩子开心嘛。所以你得好好锻炼你的口才，别像个娘们似的，见了陌生人就脸红，尤其是女孩子……”
　　 “还有，你要多上网，上网也能抠女……”吴莲补充说。
　　 ……
　　 吴勇将姐姐姐夫的叮嘱都记在了心上，除了必须改掉乡音说普通话感到很别扭外，别的都还可以接受。但真要做起来，却又觉得万般困难。幸好，他有姐姐可以依靠，否则，背井离乡，真不知该如何面对这座陌生的城市。
　　 到了星期天，刘彬正式带着他出去找工作，教他辨别什么样的门是工业厂房，什么样的招工启事可以去问问保安，什么样的招聘启示是骗人的，千万不能押身份证、交押金。如果有合适的工作，最好能签个合同。吴勇仔细地听着，尽管广州的暮春就像老家的夏天一样舒坦，但他的背心还是一阵一阵冒冷汗。
　　 转了一天，工作的事一点进展都没有。首先，吴勇不愿意去洗碗端盘子，他说这活哪里都有，回到老家他也不会去做这个。保安也不行，比端盘子洗碗好不到哪里去。最好能学点什么技术，好回到家乡发展。学技术？谈何容易！吴莲心想，现在各行各业都是人满为患，再说，他也确乎过了学艺的最佳年龄。
　　 吴莲叹了口气，说：“先吃饭吧，这事急不得。”于是端出一盘卤肉，炒了个肥肠，凉拌了个土豆丝，还有个鸡蛋汤。
　　 饭桌上，吴勇却食不知味。
　　 看着卤肉，他就想起了万全有名的腐肉：肉香醇厚、软而不烂；夹起一筷子肥肠，就想起了老家有种异香的马板肠。端起一碗米饭，想起了过时过节妈炸的黄糕。还有莜面，莜面窝窝蘸上野生蘑菇炖肉汤，连当年的康熙老爷子吃了都赞不绝口……就拿家常便饭来说，莜面蘸熬茄子，也能香死老爷子……想着想着，吴勇越发难以下咽，就连嘴里嚼着的土豆丝儿，也没有家乡炒的山药条子有味道。家乡的山药条子是啥？也是土豆丝哇。他仔细算了算，他有十多天没有吃过妈做的莜面了，莜面搓鱼鱼，和上山药泥烙成饼，和上白面做成懒卷子，真是咋做咋好吃。
　　 吴莲看出弟弟想家，给他夹了一筷子菜，算是安慰。心里则盘算着使出最后一招：再让弟弟碰几个钉子，磨磨他的性子，然后把他弄到自己所在的电子厂上班。她眼皮底下没结婚的打工妹一抓一大把。但前提是，弟弟必须学会踏实肯干，并珍惜这个来得并不容易的工作机会。
　　
　　 三
　　 耗了一个多月，吴勇最后决定去吴莲的电子厂上班，但他觉得很无奈。一无多少文化二无技术三无工作经验的他，实在难以找到理想的工作。但重要的是，他此行的目的是要带个媳妇回去，又只好听从了姐姐的安排。
　　 吴勇上班的第一天，吴莲就递给他一张早已列好的名单——上面是些长相不错但家境贫寒的打工妹妹，大多都是来自山区。过了一段时间天，吴勇经过“实地考察”——他就是奔着结婚的目的找女朋友，那些玩爱情的女孩，他吴勇还真是陪不起。于是又在吴莲的帮助下划除了十几个，这样，一个叫杜鹃的云南姑娘就走进了吴勇的生活。
　　 杜鹃长得秀气可人，但着装大胆，性情活泼开朗，还真像一朵怒放的杜鹃花，秀丽阳光，充满活力，这与生性有些木讷、腼腆的吴勇形成鲜明对比。已经过了二十五岁的杜鹃态度也很明确，要是谈得拢，处得来，结婚也是可以的。吴莲看着客厅里被他撮合在一起的两个年轻人，又是一声叹息。外面的女孩，哪怕是个广州的打工妹妹，经见得多，不一定愿意跟着吴勇回到万全那个小县城去，哪怕是做个小卖部的老板娘。只是眼下也别无他法，也只有农村的女孩子，才有可能跟着吴勇回万全。
　　 杜鹃来过几次，吴勇的话也渐渐多起来。有天晚上下了班吃过饭，俩人还出去逛了逛。一路上，杜鹃说起了她的家乡——一个春天里满是杜鹃花的山村，满山的杜鹃花倒映在水里，连整个天空都是红色的，非常美丽非常壮观。吴勇就在脑海里想象那幅景象，却觉得那太过艳丽，哪有自己家乡的杏花好哇，粉嫩嫩的，清清爽爽，那是种平实的朴素之美，那是美到骨子里的，恒久而有底蕴。那种美，就像温润甘甜的万全神水流过心田一样。什么是万全神水？如果有人问，吴勇一定会自豪地告诉他，那是从地下2000米深的岩层中涌出的天然矿泉水，经北京肿瘤医院等多家科研单位临床试用，证实对皮肤病、妇科病有显著疗效，对肿瘤有抑制作用，更别说那酸甜酸甜的柳沟杏，还有只能在万全才能种植出的甜玉米、燕麦……一说起家乡，吴勇真是没完没了，又对杜鹃说起了腐肉不腐、好吃的马板肠；说护卫万全近三百年的“铁壁”右卫城，说秀才温洵夜闯万全右卫城反抗李自成军队的故事，说曾经发生在万全周围的地道战。说起了地道战，吴勇又津津有味的讲到在万全拍摄的电影《野火春风斗古城》、山西人霍家在万全的发家史、说起万全的“丝绸之路”……说着说着，他又想起了元宵节里扭秧歌踩高跷玩社火，四月的奶奶庙会五月的神水庙会，七月祈雨唱大戏、有名的河北梆子，谁家喜事都有人念喜唱万全方言二人台……然后又情不自禁地说起了春天的杏花、夏天的天然避暑山庄、秋天的满山红叶冬天里飘扬万里的雪……一说起雪，吴勇的心“豁”地就明亮了，正听得入神的杜鹃的眼睛也亮了。她不由自主地捉住了吴勇的手，惊喜地叫道：“有雪？真是太好了，我还是在上学的时候，读过‘千里冰封、万里雪飘’的诗句，却从没见到过雪。我要去塞北看雪，我要去寒北看雪……”
　　 “是啊，2022年北京冬奥就在我们张家口呢，离我们万全更不远……”看着杜鹃激动的神情，吴勇自豪地说。第一次，他在一个女孩子面前说了那么多话，而且还说得很流利，很顺畅，心里也开始有了一种自信的力量支撑着他。
　　 听吴勇说起2022年冬奥会，杜鹃又是一阵向往。
　　 一连几天，他们都相处愉快，说到高兴处，手拉着手，一同回味在各自的往事与故乡的山山水水之中。有一晚，吴勇没回到吴莲家，吴莲打了好几个电话，都是关机。
　　 刘彬高兴地说：“俩人肯定住到宾馆去了，八字终于有一撇了。”
　　 吴莲却显得忧心忡忡，她觉得事情并不像表面上所看到的那样乐观。
　　 第二天，吴勇一回到家，刘彬故意问他：“昨晚手机咋关机了呢？去哪了？”
　　 吴勇淡淡地回了句：“手机没电了呗。在杜鹃的出租屋里聊得晚了，没待回来。”
　　 “感觉怎么样？”刘彬意味深长的问。
　　 “不怎么样，肯定也是个嫂子……就算是个嫂子，我也不想亏欠她。”
　　 刘彬愣了愣，继而哈哈大笑起来，“不试你怎么知道？难道你想找个黄花大闺女呀？有这个可能，但比中奖还难。”顿了一会儿，又笑道：“难道，你能保证你还是处男？”
　　 吴勇不好意思地笑了笑，一脸的颓废。
　　 吴莲看出端倪，坐在弟弟身旁，她想知道吴勇的真实想法。
　　 吴勇说：“最近老是做梦，每天半夜就醒了。”
　　 吴莲问：“都梦见什么了？”
　　 “醒来什么都忘了……”其实他想说他梦到了杏花。但他还是撒了谎。
　　 “怕是想家了呢。”吴莲又说：“你来广州都这么长时间了，是不是还没进入角色？你现在什么都不用想，就上好班，经营好自己的爱情，别的想再多也没用。”
　　 吴勇叹了口气，欲言又止。
　　 吴莲不忍心，又问：“你觉得杜鹃怎么样？”
　　 “好还是好，就是没感觉。”
　　 “你想要啥样的感觉？我看杜鹃这姑娘就不错。”吴莲嗔怪地道。
　　 吴勇若有所思，慢悠悠地说：“姐，你还记不记得姥姥对门那家，有个叫杏花的？”
　　 吴莲想了想，说：“是不是姓曹的那家？有三个闺女的？杏花是家里老小？”
　　 “就是那家。小时候在姥姥家我还偷摘过他们家树上的杏儿，后来被她发现，不让我偷摘，却送给姥姥一盆杏，后来我还和她在一起玩过两次。人家也在城里打工，还是在北京呢，我上次去姥姥家又遇见她了。人家穿的衣服是衣服，褂子是褂子，也不像广州这边的女孩子，两根带子一块布片就是个背心，穿着四处闲逛。裤腰还短，一蹲下，屁股沟沟都露出来了……同样都是农村出来打工的，杜鹃和杏花的差别咋就这么大呢？这样的女孩子，我怎么能领回万全嘛……”
　　 吴莲一听，乐得哈哈大笑，说：“就因为这个呀？你看看，周围哪个女孩子不是这样穿的呢？这就叫时尚呀。”顿了顿又说：“也不一定非要回万全。如果你想留在这里，杜鹃也愿意和你在一起，你们可以想办法留下来，只要多努努力，又有我和你姐夫帮衬着你……”
　　 没等吴莲说完，吴勇就将脑袋摇得像拔浪鼓一样。他说：“万全我是一定要回的。我不喜欢广州，它的繁华跟我没关系，它的时尚跟我也没关系。我还是喜欢万全城，庄重、朴实，深厚、久远，实实在在，从心眼里让人感到安全、踏实。”
　　
　　 四
　　 又过了一个月，吴勇开始收拾东西了，嚷着要走。
　　 一旁的吴莲还想留住他：“你真的想好了吗？”
　　 吴勇坚定地说：“想好了。”
　　 “不后悔？”
　　 “不后悔。”
　　 “我真觉得杜鹃挺好的。”
　　 “我也知道杜鹃好，遇到杜鹃也是我的福气。但我还是要去找杏花。”
　　 “杏花在哪里？”
　　 “北京。”
　　 “人家怕是早就成家了。”吴莲说。
　　 “没结婚，是和别人订过婚了。但现在，因为男方又有了更合适的结婚对象，他们的婚事告吹了。”
　　 “你怎么知道？”
　　 “有次去姥姥家遇到她，要了她的微信号。她前几天告诉我了。”
　　 “你能保证订过婚的杏花就不是大嫂了？看得出来，杜鹃其实是真的喜欢你的。”吴莲叹了一口气。
　　 “我知道，但我还是要去找杏花，她和杜鹃是两种不同的人。不管结果是什么样，好歹了我一桩心事，省得我老梦见她。如果不把杏花从我心里抹去，我也对不起杜鹃。”
　　 吴莲恍然大悟般“哦”了一声。又问吴勇：“找到杏花你还来广州吗？”
　　 吴勇摇了摇头。吴莲不解地问：“那你去哪？回家能做什么？还是守着那个小卖部？”
　　 吴勇平静地说：“我想好了，这段时间，杜鹃带着我四处转悠，也见识了不少东西。回到万全，我想把广州的一些小吃引过去，像云吞面、肠粉、萝卜糕、油角、虾饺……这些东西从原料到制作过程，从吃法到味道，我都细细琢磨过了。2022年的冬奥会，对咱们万全也是个机会呀。虽然，这并不容易，但我下定决心了，我会甩开膀子去干。我以前就是太保守，怕承担风险。但我现在发现，不改变自己，就改变不了自己的命运。我希望到时候有广州人去看冬奥会，能吃到他们家乡的味道。也希望广州人甚至全世界各地的人都能吃吃我们万全的腐肉、马板肠、杏儿、莜面、油炸糕、小米粥、糖酥饼……”
　　 “哟，这主意不错，长进了。”吴莲赞叹着道。她觉得弟弟真的长大了，是个顶天立地的男子汉。
　　 那一晚，吴勇又做了个梦。梦见他站在万全的右卫城下，仰着头，和一个叫曹杏花的女人，一起看蓝得透明的天……