杨乾开口要喊“姆妈”了，杨乾的姆妈早死了。
　　 杨母生下杨乾，连衣包都还未出来，就死去了。后来，杨乾听人讲，说杨母是得产后风死的。
　　 也是那时医疗条件有限所导致的了。
　　 那一时节，乡人生伢，哪去医院？生伢跟鸡子生个鸡蛋，没得么两样。就在家里，请个接生婆就行了。至于出现意外，也就只能去意外了。能活下来，是命大。活不下来，也就是命尽了。
　　 对此，乡人自有超脱的说法。叫生有爷娘，死有地方。先注死。后注生。各人有各人的个死法。也怨不得哪个了。
　　 倘要落到现时，也就出现不了这些小灾小厄了。
　　 杨乾长大，自是杨父，屎一把，尿一把，拉扯大。至于饥寒冷暖，也就自不必去说了。单看杨乾那瘦削的脸庞，和身上穿的有如万国旗似的衣服，就可见一般了。
　　 杨乾长到七岁，穿衣吃饭，都能自己搞了，杨父也实在打熬不住了。
　　 毕竟杨父时年才刚刚三十挂零。
　　 后，经人说合，杨父又娶下一房妻室。也是一家才单居的新寡妇。寡妇倒也还有几分姿色。也无拖累。寡妇还小杨父三岁。寡妇进得家门，杨父自是撇下杨乾，专心败倒在寡妇的石榴裙下去了。
　　 杨乾，自是成了一方无人看管的游神了。
　　 说是游神，实则有些冤枉杨乾了。杨乾家里家外，正忙的不可开交呢。烧火了灶，洗衣喂猪喂鸡，哪一方没有留下杨乾那瘦削的身影？这也正应了那句“穷人的伢儿早当家”的古话了。
　　 等杨父回过味来，去亲近杨乾时，家里，早已多出一个小生命来了。
　　 这自然就是杨乾同父异母的小弟弟了。
　　 弟弟取名杨坤。
　　 这也自然寓意着“天地乾坤，任我掌控”了。
　　 想来，杨父也无这高才学。杨父本来连个“一”字都不认得，又哪来么才学之说呢？但，杨氏族中，自有能人俊杰了。古人云，只有孤丁，没有寡族。族里，自是一方天地。自是天地，自有天地孕育出来的天材地宝了。
　　 时年，杨乾也已八岁了。而观杨乾的作为，自是一方当家理事的小大人了。
　　 杨父见了，自是心酸。倘杨乾亲母尚在人间，杨乾又哪能来受这番磨考？杨父一步上前，抱起杨乾，亲个没完。眼里，自有泪光闪烁。
　　 杨乾见了，懂事地抬起小手，替杨父擦去眼角的泪水。耸耸鼻子，大叫，糊了。糊了。使劲挣脱杨父，跑去灶口退火去了。
　　 杨父见了，自是两眼泪双流了。杨父慌忙跑去，踩熄柴禾上的火苗，免得走水了，就不是好玩了。
　　 杨父的身后，就是影堂。里面堆满了柴禾。离灶口，也就米把多远的距离。中间虽有砖墙阻隔，一时半会儿，估计也烧不着。可那世间事，又哪说的清，道得明？不怕一万，就怕万一。还是小心谨慎些好些。
　　 杨乾见了，自是投去一抹感激的笑。脸上，已成小花猫了。鼻涕都流到双唇上了。
　　 杨乾见火撤了，这才长舒口气。糊味也无刚才浓了。估计锅底的饭是糊了。可那也不能丢弃，杨乾要用盆子装起，留倒煮锅巴粥吃哩。农家人，哪容这多粮食糟踏？纵使掉下一粒米饭，都要弯腰捡起，丢到嘴里，吃进肚里，心才安稳！不然，那天上的雷，就要劈下来了。外人得知这一情节了，也不会同情。只会恨恨地说一句，该！
　　 杨乾又瞟了杨父的脚下，急忙起身，舀来一瓢水，洒在还在冒烟，闪光的柴禾上。完了，杨乾也不放回水瓢，捏在手上，默默地看着杨父。
　　 杨父见了，自是一笑，拿起扫帚，扫干净了，才轻声说，你该上学了。
　　 杨乾听了，自是欣喜。睡梦中，都做几回了。杨乾每回出外割猪草，看到别个小伢，三五成群，一蹦一跳，嘻嘻哈哈，去上学，杨乾自是眼馋。有时，杨乾还不知不觉，跟着，走出多远，都能看到学堂的屋瓦了，杨乾才猛然省悟。才停止了脚步。才没命地转身往家跑。跑到离家才一箭多远了，杨乾又停下了。杨乾擦去眼泪，看了眼篓中的镰刀，杨乾返身走去了田野。
　　 杨乾的双眼，却始终看着学堂的方向。
　　 今天的猪草，还没割呢。
　　 现在听到杨父说能去上学，杨乾岂有不欣喜的道理？杨乾一把搂住杨父的腰，仰着头，连声问，真真真？
　　 杨父笑着答，还跟你说假话？
　　 杨乾放开杨父，在厨房转起圈来，口中不住地汪嚷，噢噢噢……杨乾噢了会儿，又走到杨父面前，担心地问，家里？
　　 杨父笑着答，都安排好了。你姆妈还跟你做了新书包哩。
　　 杨乾这才放下心来。转身提起潲水，喂猪去了。
　　 其实，寡妇也并非那心狠之人。寡妇也蛮良善。寡妇每次看到杨乾做这做那，寡妇也上前阻止。也抢过来自己去做。可杨乾总也不听。笑笑，又去做别的去了。寡妇无奈，又去吹枕头风。杨父自是一笑，讨好地说，随他。说完，整个身子泥鳅样滑了上去。寡妇以后也不再阻止了。
　　 第二天，杨乾背起书包，上学去了。
　　 手上，却还少不了那装猪草的篓子。
　　 杨乾放学，自要割回一篓子的猪草。
　　 杨乾上的学堂，不叫学堂。叫耕读班。说白了，就是官家办的扫盲班了。专一解决类似杨乾这般年纪的农家子弟。所需费用，自由官家承担。
　　 杨乾上学三年，就没去了。
　　 杨乾都已十多岁了。都长成大小伙子了。再去和些小屁伢们混一起，杨乾都觉脸红了。
　　 杨父见了，自是欢喜。但又不忍杨乾就此在家种田。杨父后来跟武汉兄弟们联系，把杨乾远差武汉，学手艺去了。
　　 杨乾这一去，自有一番天地，等待着杨乾。