王奎在羊汤馆喝酒时，看到了陈子善的女人。在看到陈子善女人的同时，王奎还看到了女人怀抱的一只大公鸡。公鸡的脖子上拴了一根白布条子，脑袋惶恐地转来转去。王奎收回目光，对着酒瓶喝下一口酒，又叫老板娘上了一瓶“火爆”。王奎喝酒从来不用杯子，他喜欢对着酒瓶吹，那样喝起酒来省事。一般情况下他一个人能吹一瓶，而且还能喝下一碗羊汤，吃下四个烧饼。井下挖煤这活，两块石头夹着一块肉，没有一副好身板是不行的。王奎比陈子善想得开，在吃喝上从不委屈自己，他不止一次对陈子善说人活着其实就是为了一张嘴，可陈子善想不开，经常亏待自己的嘴巴，舍不得吃喝。想到陈子善，王奎的嗓子眼突然觉得有些堵得难受，连喘气都感到有点困难。为了让呼吸变得顺畅起来，他喝下一口酒，然后使劲咳了两声，吐出一口黑糊糊的痰来。最近他总是感到胸闷，半夜里经常咳嗽，一咳起来就没个完。
　　 陈子善的女人朝羊汤馆看一眼，正要走过去时，一辆拉煤的拖挂车呼叫着开过来，搅起的尘土遮天蔽日，吞没了女人的身影。王奎眯缝了眼，看到陈子善的女人晃了两晃，一副要跌倒的样子。人真的有魂吗？陈子善出事前，王奎曾和他谈到过魂儿的事。陈子善模棱两可地说，也许有吧。听陈子善那么说，王奎笑道，什么魂呀！人死如灯灭。拿一只公鸡就能把魂儿叫回家，那不是扯淡嘛！
　　 那次闲聊两人一直聊到半夜，要不是席福银的女人来矿上给席福银叫魂，那他们根本不会知道用一只鸡叫魂的事儿。席福银死于冒顶事故，出事后，他的女人抱了一只公鸡来到白沟煤矿。女人要抱着公鸡下井，矿老板不同意，又怕女人撒泼，最后只好叫王奎和陈子善带了那只公鸡下井去给席福银叫魂。两个人边走边喊着席福银的名字，陈子善胆子小，喊了没两声便毛骨悚然，头发直竖起来。当时王奎还说等上井后，要把那只公鸡煮了吃。陈子善声音哆嗦，说那怎么行，席福银的老婆还要带它回家的。
　　 想不到席福银出事不到三个月，陈子善也出事了，大伙都说他是被王福银的魂儿勾走的。但王奎没有那么说，一个人都死了，哪能把一个大活人的命勾走。这话说得也太邪乎了。王奎看一眼羊汤馆对面的陈子善的女人，在心里说，下一个就轮到我了。人家席福银和陈子善都有老婆，死了，他们的女人会来叫魂，要是我出事了，连个叫魂的都没有，只能在他乡做个孤魂野鬼了。这么一想，王奎的心里突然生出一种悲怆感来，喊了一声拿酒来，声音大得连他自己都感到吃惊。老板娘几乎是小跑着走过来，手里拿了一瓶“火爆”。
　　 老板娘把酒搁在桌子上，说少喝点，再喝就喝多了。
　　 王奎说，你见我喝多过吗？
　　 老板娘摇摇头，说钱领到手了吗？要是领到手了，那就回家吧。你走后，我这店也要关门了。
　　 王奎说，我哪也不去！我要在你的店里过年。
　　 老板娘笑起来，说好啊，你要真不想走，那我们就一起过年。
　　 王奎说，还记得陈子善吗？
　　 老板娘点点头。
　　 王奎说，看到那个女人了吗？她是陈子善的媳妇。
　　 老板娘没有看到陈子善的女人。
　　 王奎说，她给陈子善叫魂来了。
　　 老板娘突然扭过头去，看到一个女人正掀开门帘，探进头来。
　　 王奎喊了一声嫂子，对老板娘说，再上一碗羊汤，要大碗的。
　　 女人没有抱着那只公鸡，她站在门外，回头看一眼，嗫嚅了一声王奎兄弟。王奎又喊了一声嫂子，然后拉过一条凳子，说嫂子坐。女人走过来坐下时，王奎要的羊汤也端上了桌子。
　　 王奎说，嫂子喝碗羊汤暖暖身子。
　　 女人没有说话，呼啦呼啦喝起羊汤来。
　　 王奎点上一根烟，看着女人喝羊汤。女人瘦了许多，比上次来时差不多瘦了一圈。因为瘦，女人的颧骨似乎变高了，眼睛也比过去大了，只是那双眼睛不再汪着两潭水，像陈子善说的那样看一眼就能把人打湿。陈子善经常夸自己的女人，说她如何漂亮，那腰身如何苗条，虽然生过两个孩子，可她的身材和结婚前没什么两样。那些难熬的日子，王奎就是在听着陈子善的唠叨过来的。想到陈子善，王奎的神情忽然变得恍惚起来。女人喝完羊汤，把碗一推，然后用手背擦了擦嘴巴。王奎回过神来，问女人吃饱没有。女人点点头。外面的风把门帘吹得晃来晃去，看看天，像要下雪的样子。王奎的目光回到女人的脸上，但只是停了片刻，马上转到了老板娘正在看的电视上。年的气氛已愈来愈浓了，电视上的男女主持人都穿上了大红大绿的唐装，一派喜庆气象。要是陈子善不出事，那他夫妻俩肯定已在家忙年了。陈子善喜欢做饭，在家里都是他下厨，女人呢，坐在一旁磕瓜子，和他闲聊。陈子善说他人生最大的幸福就是守在自己女人的身边，特别是在忙完地里的农活后，夫妻俩坐在院子里的月亮下说话。陈子善那么说的时候，王奎的脑海便跳出一轮月亮来。月亮很大，很圆，月亮下坐着两个人，身体靠在一起。他们是一对多么恩爱的夫妻啊！王奎听着，总是一副神往的样子。
　　 女人终于说话了。她说她天梦见陈子善了，说陈子善声嘶力竭地喊着要回家。我来是给他叫魂的。女人这么说的时候羊汤馆门外的那只鸡叫了两声。他托梦给我，要我把他带回家。
　　 王奎说，要过年了，陈子善是该回家了。
　　 天下雪了。王奎和陈子善的女人从羊汤馆出来，地上的雪已积了厚厚的一层。雪很大，是那种鹅毛大雪。那只大公鸡被女人拴在了一棵树上，见女人走出门来，公鸡拍了两下翅膀。王奎看着女人走过去，解开拴在树干上的白布条，然后把公鸡抱在怀里。女人穿得多，看不出身材怎么个好法。雪很大，落在女人的身上。女人看上去似乎胖了许多。
　　 王奎说，嫂子，你看这雪下的。
　　 女人说，好些年没见到这么大的雪了。
　　 王奎说，嫂子，怎么个叫法？是不是还要到井下去？
　　 女人点点头，说不到井下去他听不见我叫他。
　　 王奎说，矿上放假了。
　　 女人说，那我也得去叫。
　　 王奎说，明天吧，明天我和你一块去。今晚你先到我那去住一宿。
　　 女人跟在王奎的身后，朝那排红瓦房走去。
　　 陈子善是黄县人，从黄县到白沟煤矿有三百多里路。陈子善说他家不在黄县市里，而是在一个偏僻的村子，要去县城，得先走二十里路山路，然后再坐公交车。白沟煤矿同样地处偏僻，一天只有两班从白沟镇开往白沟煤矿的车。早晨一班，下午一班。遇上下雪天，班车就停开了。矿老板倒有车，但那是他的，别人只能眼睁睁地看着那辆小轿车跑来跑去。当然，如果不嫌脏，可以坐拉煤车去白沟镇。矿上放假后，拉煤车也歇年了。快走到那排红房子时，王奎问女人是怎么来的。
　　 女人说，走着来的。
　　 王奎说，走时我送你到镇上。
　　 女人说，你不走？
　　 王奎说，不走。
　　 女人说，你不回家过年？
　　 王奎说，我离婚了。
　　 因为下雪，天并不怎么黑，大地反而亮闪闪的。
　　 王奎开了门，要生火。
　　 女人说，你歇着，还是我来。
　　 屋子里冷，似乎比外面还要冷，一点热乎气也没有。王奎在床上坐下，点上一根烟，看女人生火。对面的那张床是陈子善的，他出事后，那床一直没有人睡，怕沾上晦气。睡死人睡过的床，无论叫谁都忌讳。陈子善出事前，王奎和他就是坐在各自的床上聊天的。陈子善说他的女人叫刘海霞，两个人是谈恋爱谈上的。说到刘海霞，陈子善的脸上总是流露出一丝羞赧的神情。王奎呢，常常套他的话，问他是怎么亲嘴的，刘海霞的舌头滑溜不滑溜。陈子善说，滑，像一条泥鳅。王奎便说，下面呢？你们亲嘴时，刘海霞的下面是不是湿漉漉的？陈子善说，湿啊！王奎从床上跳起来，说老陈，我受不了了，我得去找个女人。两个男人，除了喝酒谈女人，就是睡觉。有时候王奎也谈自己的女人，说他离婚不是自己看上了别的女人，而是自己的女人在外面找了男人。陈子善说，那个男人是不是比你有钱？王奎摇摇头。陈子善说，那他比你年轻。王奎又摇摇头。王奎不说，陈子善也就不好再问了。有一次，王奎喝醉了，说他把那个男人杀了。陈子善说，你喝醉了。王奎说，真的！我捅了那个和我老婆相好的男人一刀子。陈子善说，那个男人死了吗？王奎说，不知道。捅了他一刀后我就跑了。酒醒后，陈子善问王奎是不是真的杀过人。王奎说，我什么时候说过杀过人？陈子善说，昨天啊。王奎说，要是我真的杀过人，你会不会报警？陈子善没有正面回答他，而是笑了笑，说你怎么会杀人呢？我不信。王奎说，你要不信，那就当我讲了个故事。陈子善出事前的那天晚上，半夜里醒来抽烟。王奎起来撒尿，见陈子善坐在床上抽烟，就问他怎么不睡了。陈子善说，我梦见席福银了。王奎打了个激灵，说睡觉！睡觉！你梦见谁不好，干吗梦见一个死人呢？王奎撒尿回来，见陈子善还在抽烟，说睡吧！睡着了你会梦见刘海霞的。陈子善说，我还真的有些想她了。
　　 王奎坐在那里抽烟，恍惚中看见对面坐着一个人。他眨巴一下眼，看见坐在对面的人居然是陈子善。王奎打了个激灵，挥手驱散了眼前的烟雾。女人已把炉子生着了，屋子变得暖和起来。女人坐在炉子旁，那只大公鸡靠着她的腿。王奎看到坐在对面的陈子善下了床，向女人走过去，然后在女人的身边坐下来。王奎咳嗽一声，陈子善便不见了。
　　 听到王奎的咳嗽声，女人说，王奎兄弟，你能带我到井下看看吗？
　　 王奎说，嫂子，我们恐怕下不了井，因为开绞车的人放假走了。
　　 女人说，那我也得下。
　　 王奎说，我不会开绞车。再说了那井有一百多米深，不坐罐笼，根本没法下。
　　 女人说，那我就在井口边叫子善。
　　 王奎说，明天吧，明天我陪你去。
　　 女人点点头。
　　 王奎是在另一间屋子睡的。
　　 在他走出门时，女人小声喊了一声王奎兄弟。王奎回过头，却看到陈子善坐在床上，心想，我今天真的是喝多了。
　　 女人说，王奎兄弟，你不要走。
　　 王奎说，我还是到隔壁睡，我睡觉打鼾。
　　 女人说，我不睡。
　　 王奎说，没事的，我不怕冷，睡冷屋睡惯了。
　　 天并不冷，可王奎却一个劲地打哆嗦，躺下后蜷缩成一团，一点睡意也没有。在床上辗转反侧一番后，他去了羊汤馆。地上的雪已下得很厚了，脚踩在雪上发出清脆的咯吱声。王奎抬脚落脚的动作很轻，他悄悄地走过女人屋子的门外，朝羊汤馆走去。听到王奎敲门，老板娘骂了一声，这才去开门。王奎打着哆嗦，说还没睡，是不是在等我？老板娘说，有女人给你暖脚，你跑出来干吗？王奎伸手扭了一把老板娘的脸，说还是在你的床上睡暖和。老板娘说，老娘不伺候你。王奎从怀里掏出一张钞票，说这总行了吧？老板娘佯装生气地说，少来这一套！有钱老娘也不伺候。王奎向前一扑，把女人搂在怀里，然后倒在床上。王奎把女人压在身下，听见女人说，那个女人还真的挺漂亮。王奎说，哪有你漂亮。女人的嘴巴发出一声呸，吐沫星子溅了王奎一脸。王奎伸出舌头，舔了一下嘴唇，说你床上的活好啊！
　　 从女人的身上翻滚下来，王奎的眼皮变得沉重了许多。女人却不想睡，不停地说着。王奎说，睡觉！睡觉！
　　 女人却睁着眼，说你听，那个女人在叫他的男人哩。
　　 王奎说，瞎扯！我怎么没听见。
　　 女人说，是真的。
　　 王奎听了听，果真听见一个女人的声音。那个声音忽高忽低，一声不迭一声地叫着陈子善的名字。
　　 陈子善，回家了。
　　 陈子善，回家了。
　　 王奎跳下床，趴在窗户上朝外看。
　　 雪还在下，王奎看到陈子善的女人正绕着井架转，那只被她抱在怀里的大公鸡不停地拍打着翅膀。女人一声又一声唤着陈子善，那声音是空洞的，似乎并不悲伤。女人的身上落满了雪，很白，像一个鬼魂，在黑夜的雪地上飘来飘去。王奎回到床上，怕冷似的抱住老板娘的身子。老板娘推开他，说陈子善是怎么死的？
　　 王奎说，我不是告诉过你了？
　　 老板娘说，当时你不是和他在一块吗？
　　 王奎说，什么意思？你是不是想说死的人为什么不是我吧？
　　 老板娘把王奎抱住了，说屁话！我干吗想要你死。
　　 王奎说，睡觉！
　　 老板娘说，过了年你还回来不？
　　 王奎说，只要你的羊汤馆不关门，那我就不走，除非我死了。
　　 老板娘伸手捂住王奎的嘴，说进了腊月少说不吉利的话。
　　 陈子善女人的声音听不见了，只有雪扑簌扑簌地落下来。王奎合上眼，却怎么也睡不着。如果当时我伸手拉陈子善一把，那他就不会死了。王奎坐起身，他不知道当一个人身处绝境，而另一个人却袖手旁观、见死不救是不是有罪。王奎对自己说，我没有罪，是他自己从溜煤眼掉到煤仓里的，他不小心，怪不得别人。当时我要是伸手拉他，谁能保证我不会掉到煤仓里。每次从噩梦中醒来，王奎都会这样对自己说。自从陈子善出事后，王奎每次躺下都无法及时入睡，即使睡着了，也睡不塌实，不是做噩梦，就是莫名其妙地从睡梦中大叫一声醒来。他不止一次梦见掉进溜煤眼里的陈子善，梦见他拼命地挣扎，双手乱抓，向自己呼救。陈子善的身体慢慢地下陷，而传送带源源不断送进溜煤眼的煤却没有停下。王奎眼睁睁看着陈子善被淹没，最后只剩下两只手时才大喊起来。当时我为什么没把传送带关掉呢？只要我按下那个红色按纽，那呼叫的传送带就会停下。从梦中醒来，王奎便再难入睡，索性点上一根烟，坐等天亮。如果没有那次酒后失言，如果陈子善不是一再追问，那我会救他一命的。不是我害死了他，是好奇心把他害死的。王奎这样安慰自己。