又是一年麦收季节，望着漫无边际的滚滚麦浪，忙碌不停的收割机，思绪又一次将我带回到了八十年代、那个靠人力收割的年代，想起了关中的麦客。
　　 麦客赶场的历史，由来已久，差不多从明清就有了记载，已经延续百年不止。陈忠实先生的《白鹿原》里，就有麦客夏收的场面。殷谦杂文集《心灵真经》中记载，由于麦子成熟时间的差异，一些以收割麦子为职业的农民，换取收入。这些农民体力较好、割麦子技术过硬、勤奋肯干，被称为麦客。麦客的存在，缓解了关中道里夏收时节，面临的时间紧、任务重与人手不足的困境。因地区成熟差异性，从东边的潼关到西部的宝鸡，麦子逐渐成熟，麦客中一部分人是晚熟区，麦客们由北向南，由南返北，像候鸟一样迁徙游走，一路收麦一路走，等麦客走到自家门前，自家的麦子也熟了，另一部分是早熟区的农民，等自家收割完，前往相对晚熟区收割。他们成群结队，其中兄弟、父子、夫妻同行，到产麦区，寻人雇佣，替人割麦，用汗水换取微薄的收入，补贴家庭短缺或寻找生路，人们称他们为"麦客"。麦客至少在明清时的中国地方志中就有记载。“文革”十年里麦客销声匿迹，直到家庭承包制实行后麦客又首先新出现在关中农村。
　　 承包到户，过罢端午节，甘肃、宁夏，泾川、平凉，渭北旱塬的汉子们，个个就像打了鸡血一样，匆忙地安顿好农活，磨好面粉，挑满水缸，给牲口准备好草料，家里一切安顿停当，一切家务都交给女人料理，在小镇的集市上，准备上镰刀、草帽等麦客的行囊。
　　 当麦客下场割麦子挣钱，是一份很辛苦很累人活路。当麦客有流不尽的汗水，吃不完的苦头，受不尽的风寒，常天干活，麦客的腰部都要折成九十度，关中的五月六月，气温特别高，整个关中道，就像一个大火炉，蒸烤兼顾，晕倒是经常的事，腰疼腿痛更不待说。吃不好饭，晚上露天睡在街道，或者公路旁，或者麦子打碾场，蚊虫叮咬，睡不好觉，休息不好是困惑麦客的主要问题。每当夜幕降临，一边吃着晚饭，一边数着掌柜的发的薪水，心里别提多高兴，美滋滋的，很是暇意，却也同时在琢磨着自己今晚的睡处和床在那个屋檐下，在那个街道里，对于麦客来说，这些都是小事。虽然艰苦，能给家里赚来夏收的费用，又能浪游一番夏日的八百里秦川，当然是最大的欣慰。
　　 那年，第一次赶场当麦客，心里既兴奋又胆怯。兴奋的是能去秦川道游逛一回，胆怯的是，一个残疾人去割麦子，掌柜的能否要我，给掌柜的家里收麦子，是否有同路的伙伴不嫌弃我是残疾，和自己一起搭帮？当麦客赶场，必须有搭帮的，毕竟一个人形单影只不方便，其实，更担心的是到了乾州，不会割麦子，挣不上钱，怎么回家去面对侍郎湖边忙碌不停，终日操劳的父亲、弟弟妹妹，还有黑明昼夜照看儿子的她。因此，这趟出门，怀着忐忑的心情，背着用化肥袋子做的背包，装着自己的镰刀，简单的换洗衣服，单薄的被褥，为了不中暑，把乌黑的头发剃成了光头，迈出了依恋的家门。因为高温下劳作，流汗特别多，麦客多数都剃了光头，自从学校毕业，一直还留着学校的发型，突然间剃成光头，心里觉得确实舍不得，也很憋屈，心里确有一种无名的酸楚。
　　 312国道上，西安方向的班车上，人满为患，乘客挤得呲牙咧嘴。国道上，行人几乎背着同样的行李。搭乘农用车的，骑摩托车的，车尾挂满了镰刀和麦客行李，麦客潮水般奔向了渭河川道。此时的心情，觉得好了许多，原来当麦客，是从祖辈就一传下来的苦差事，也并非我一人。个把钟头后，班车蠕动着爬上永寿梁，放眼望去，关中道一马平川，滚滚麦浪，金黄灿灿，没有边际。庄严巍峨的梁山随机耀入眼帘，历经沧桑的乾陵，中国第一位女皇武则天和大唐高宗皇帝李治的合葬墓，松柏郁郁葱葱，秀毓灵钟，还有留给后人评说的无字碑，更是让人猜想费解。看着三秦大地的秀丽风光，心情轻松许多，此时的人们，已经徜徉在了夏日的热风里，游玩于山水之间，忘记了自己的麦客身份。
　　 乾州，古老重镇，夏收天气，烈日炎炎，脚上布鞋底都是烫的，街道就像蒸笼。角角落落里，都塞满了麦客，赶抢商机的小贩和饮食摊点也来凑热闹。乾州城很热闹，刚到场的麦客，都带了一半天的干粮，坐在临街的屋檐下，横七竖八，聊天打牌，有酣然大睡的，有谈论麦客行市，有谈论麦子的长势。等到下午天凉，给小饮食店要碗面汤，吃点自己的干粮，这就算是麦客的晚餐。吃完饭，年长的睡觉聊天，年轻的逛街道游玩。麦客不在掌柜的家里过夜，这是不成文的规矩，都睡大街上。公路两旁，商铺的雨棚下，村上的戏台里，打碾庄稼的麦场里，新收麦草垛里，都是床铺，很方便。实在下雨，找捆麦草，等着店铺关门，铺上麦草和自带被褥，就合身而睡，因为街道露宿，很少有人光着身子睡觉，这样，既遮丑又防蚊虫叮咬。麦客风餐露宿，天当被子地当床，深夜，顺着街道，吹来一丝凉风，数着天上的星星，计划着自己的明天，伴随着下地割麦挣钱的希望，微笑着进入了梦乡。
　　 随着东方微亮，早霞布满了天空，叫客的掌柜的和麦客们讨价还价，麦客打起自己的行李，准备下场割麦子。如今生活还是比过去好多了，有钱的麦客们，街道旁边，吃上乾州的锅盔，喝一碗豆腐脑，这个时间不会太长，八点前基本结束，麦客下地开镰了。
　　 第一次下场割麦，一行三人进村后，分到了三家，一人割一片，镰刀磨得很锋利，可以剃头这是真的，大片的麦子，麦穗沉甸甸，随着镰刀划过，捆成捆子，跟哨兵一样站成了行。这期间，掌柜的只要供好麦客喝的水，还有麦客抽的旱烟，如今为了方便，都是金丝猴香烟，就等着麦客把麦子割倒，直接装车拉回家去打碾，拉粮食回家入仓。中午吃饭，麦客饭都是掌柜的送到地头，吃饱喝足小树荫下稍作休息，就接着收割。乾州的中午，可不比渭北高原，炙热的太阳，考验着每一位麦客的毅力，水虽然不停的喝，还是口渴的难耐。不喝，渴的不行，喝吧，乾州的水，还真不敢恭维，碱水发涩，难以下咽。喝下去的水，顺着额头的手绢角，一滴，一滴流出的全是汗碱。有的人身体不好，太阳直接晒的晕倒的，也是常事，一点都不奇怪。汗水洒在麦秆上，确像老麦客说的，实实在在的，一滴汗水一份薪水啊。晚上洗脸，手顺着下巴往上摸，全是咸盐晶体。割麦子，行家割的很轻松，人家边割边唱着他们的劳动号子，渭北、甘肃部分人唱秦腔和陇剧。宁夏甘肃回族，他们唱的是少年或者花儿，还有的唱着经文，劳动的场面，颇有丰收景象。
　　 初次当麦客，我只有埋头割的份，就这也很难赶上趟，也无心去听那忧伤悲壮的秦腔、少年。最让麦客头痛的，麦客腰弯不下去，麦茬太高，容易遗麦穗，掌柜的要扣工钱的。腰弯的太低，实在疼痛难忍，六百六十七个平米一亩，三十公分长的镰刀刃都要到位，一天要收割一亩半地，手快的麦客，每天收割两亩。这腰需要下弯多少次啊？每割一把麦穗，腰下弯一次，就疼痛一次。就这样，一把，一把谁还顾得上腰痛，到了晚上，自己割的亩数最少，第二天乡党伙计们，就没人跟你搭帮了，人家会嫌弃你干活偷懒，因此，麦客收割麦子赶场，偷奸耍滑的人，你是干不了这份工作的，你也挣不了这份工资的，他们谁也不甘落后，谁也不愿拉下趟儿。
　　 太阳西下，收工的麦客，人困马乏，浑身都疼，有些人跌倒就进入了梦乡。还有的，麦杆和麦叶的尘土落在身上，皮肤就过敏，浑身痛痒难受，挠吧不雅观，不挠痒得难受，好多皮肤过敏的麦客，只要割过麦子，皮肤全部溃烂，我就是一个皮肤过敏的麦客。晚上，在路旁，或者麦场困乏的睡梦中，一边挠着痒痒，一边在黑暗里抽着烟，火光在漆黑的夜，扑朔迷离，望着天上眨巴的星星，悔恨着自己人生无能，竟然落入了这样的场景。
　　 大家一边休息，一边互相询问当天割的亩数，工资的收入情况，有的人一天挣三十多块，有的人也就十几元，当然，跟当天行市有关系，还跟自己的速度快慢有关系。父亲说他们那个年代，割一亩就六毛钱，父亲是割麦能手，一天最多割三亩地，也就挣不到两元钱。我当麦客，每亩十二元，一天挣不到十五元。麦客虽然很累，从来没听到过有人喊累，也从来没见过临场脱逃的。
　　 那个年代，关中麦客，天天在坚持，天天苦受煎熬，关中道麦子收完需要要二十多天，麦客们，就像迁徙的候鸟一样，坚持二十多天。麦客的劳动，换来微薄的收入，给孩子媳妇买过夏衣服，给家里购买添置农具，准备自己收麦的开销。
　　 坐上回家的班车，摸摸兜里的工资，再从梁山的乾陵坡南望，看着成片的土地，就像脱了棉衣一般，心里那种滋味，不仅仅只是喜悦，更多的是辛酸和疲劳。好多人上车买完票，抱头大睡，一路鼾声而凯旋。
　　 这就是延续百年，闯荡在三秦大地的关中麦客，西北独有的麦客，勤劳、朴实、善良的西北人。回想我当麦客的日子，回想过去的年代，无不惊叹人的力量，无不敬仰英勇的西北劳动大众。