吴国栋没有赖账的意思，他知道杀人偿命，欠债还钱这个道理。只要他活着，一息尚存，那他会想方设法把欠王贤友的钱还上的。其实，钱倒不多，六万块，但这个数字对他来说却是一块巨大的石头，压得他喘不过气来。上哪去弄六万块钱呢？他是这么想的，如果王贤友等钱用，那他就把车卖了，或者以拆东墙补西墙的办法找别的朋友借。对王贤友来说六万块钱不算什么，他开了三个店，生意都很好，要不然他不会借钱给吴国栋的。时间过去了三个月，王贤友的老婆突然打电话来，开门见山地说要吴国栋还钱。吴国栋支吾着，问是不是王贤友等钱用。王贤友的老婆气咻咻地说，别提那个畜生！要不是他，我还不会找你呢。吴国栋忙问怎么了，是不是和王贤友闹矛盾了。王贤友的老婆在电话那头抽噎起来，刚开始时声音还很小，后来就嚎啕上了。
　　 事情的来龙去脉并不复杂。王贤友在外面搞女人，被马艳丽捉奸在床，一气之下她提出离婚。吴国栋觉得王贤友的老婆有点小题大做，男人嘛，哪有不吃腥的猫。为这事离婚，他认为不值得。想是这么想，吴国栋还是站在一个女人的立场上把王贤友狠狠骂了一通，然后说了一些安慰话。马艳丽不哭了，说这婚是离定了，他在外面搞女人，有本事搞就是了！到时我把那三个店转让掉，我倒要看看他拿什么搞？吴国栋说，嫂子，只是那钱是我从王贤友的手中接过来的，要是给了你，我怎么向他交代……马艳丽打断他的话，说什么他的！没有我，哪有现在的王贤友。吴国栋无话可说了，他知道王贤友那点本事，整天蔫儿吧唧的，搞搞女人还行，论做生意他就比不得他老婆了。
　　 马艳丽说，那我什么时候去拿钱？
　　 吴国栋说，我手头没那么多钱，你能不能宽限两天，等我把车卖了？艳丽，你是了解我的，我不会赖账的。
　　 马艳丽没有做声。
　　 吴国栋点上一根烟，等马艳丽的反应。他吐出一口烟来，对自己刚才说出艳丽两个字吃了一惊。过去他要么称呼她嫂子，要么半真半假地叫她马老板，还从没直呼其名字，把那个马字省略掉。
　　 吴国栋说，嫂子，只要把车卖掉，我马上给你送钱去。
　　 马艳丽说，其实我也不等钱用，只是我咽不下这口气。
　　 女人都这样吗？一旦男人背叛她们，眼中就没有好男人了？天下的男人不能一概而论啊！在马艳丽痛陈王贤友的罪行时，吴国栋有着代之受过的感觉，要不是欠她的钱，他才不会讨好般附和她呢。马艳丽发泄过后，情绪稍微好了点，在她挂电话前，不无通情达理地说，国栋啊！我知道你的难处，可你也得为我想想。我为了赚两个钱上窜下跳地也不容易。吴国栋说，知道，我知道。
　　 如果那钱不是经王贤友的手借给你的，我不会催你。马艳丽说完这话后把电话挂了。
　　 卖车！吴国栋把牙一咬，决定把那辆给他带来霉运的帕萨特卖掉。
　　 卖车广告张贴出不久，便有人打电话给他，说要看车。当然，谈价钱是要有先决条件的，车的手续要全，性能要正常。吴国栋的帕萨特是在去年买的，开了不到半年就出了车祸。那起车祸让他跌了个倒栽葱，一下子赔了七万多，其中的六万块是向王贤友借的，其他的钱就是他的家底了。那个被他撞飞的人没有死，伤得也不重，只是一条胳膊断了。当时吴国栋也想到过跑掉，只要他狠踩一下油门，他是可以跑掉的，但他没有，而是在惊慌失措中把车停在了路边……对于一辆出过车祸，而且车牌号也晦气的车，要想把它卖掉，还真的有些难。那个打电话来说要买车的人见到吴国栋的帕萨特后，对他的车倒没挑出什么毛病，对车牌号也不怎么在乎。看那架势，那个自称姓刘的男人是决定买下来了。如果吴国栋不说自己的车曾出过车祸，说不定两人就一手交钱一手交车了，可他神使鬼差，在关键之时说了出来。
　　 什么？你说什么？那个姓刘的男人说，这车出过事？
　　 吴国栋点点头。
　　 那我得考虑一下。那个男人犹豫了。
　　 吴国栋说，车虽然出过事，但毫发无损，你看看这车，一点瑕疵也没有，平时我开的时候总是小心翼翼，非常爱惜的。你再考虑考虑，价钱可以再商量。
　　 那个男人摇着头，不为所动，离开的时候说，你要不说，那我也许会买的。
　　 吴国栋后悔不迭，恨不得扇自己两个大嘴巴。事以至此，后悔也没有用，只要以后不提那事，总有把车卖出去的时候。
　　 后来，不时有想卖车的人打电话来，可人家要么嫌车牌号晦气，要么说价钱高，都没有谈成。一辆二手车是卖不上价钱的，就算这车是你刚买的，只要你一转手再卖，十万块钱的车不赔个两三万是卖不出去的。
　　 再后来，吴国栋烦了，对陌生电话一概不接。你是买车呢，还是买车牌号？就算那个号是8888，那你就能保证会发财？吴国栋车牌号后的三个数字514，这在别人看来的确是一个不怎么吉利的数字，可他挂牌的时候却没有在乎。当然，他当初挑这个号也是为了贪图便宜，因为那些518、168的吉祥号都是有钱人的专利。他可不想为了一个号花大价钱。
　　 你要死！你要死也不能不顾别人的安危啊！那天，那个交警就是这么说的。他甚至不无戏谑地说，这个号不吉利，是个垃圾号。怪不得别人。
　　 当时的吴国栋惊魂未定，对那个交警的话没有多想。因为错的是他，是他开着车打盹来着，要不然他不会看不见那个骑自行车的人。事故出了，强词夺理是没有用的，交警可不是吃闲饭的，人家见这种事见多了。在被交警训斥了一番后，吴国栋结结巴巴地说是不是先把老蔡送医院去。那个交警说，这你就不用操心了！急救中心会派车来的，你还是先去交警队把事情说清楚吧。
　　 吴国栋以为老蔡只是断了条胳膊，赔两个钱，事情也就过去了。但是，让他没有想到的是老蔡被送进医院后，胳膊是接上了，却在做检查的时候查出了骨癌。这么以来问题就变得棘手了。老蔡的女人哭得昏天黑地，说要不是被吴国栋撞了，他怎么会查出那种病来。听她的意思好像要是吴国栋没有撞断老蔡的胳膊，那他就不会查出癌症来了。女人哭的时候，老蔡也跟着哭，还有他们的儿子。他们一家人天塌下来般哭作一团，弄得吴国栋心烦意乱，好像他们一家人的不幸是他一手造成的。这不是无稽之谈嘛！吴国栋知道他们是在无理取闹，其目的是想敲自己一笔钱。他纠缠不过，也许是可怜他们，只好东拼西凑了七万块钱。车呢，他是不想开了。他买车本来是想赚钱的，谁知开了不到仨月就遇到了这种倒霉事，哪还有心情跑出租。赔钱倒是次要的，更严重的问题是出事后他的老婆带了儿子回娘家去了，临走时撂下话，说等哪天他把欠账还清了再回家。当时吴国栋没有阻拦她，而是说他会尽快把钱还上的，到时他会开着车把她娘俩接回家。看着老婆摔门而去，吴国栋的心疼了一下。有句话不是说夫妻本是同林鸟，大难临头各分飞嘛，看来这话一点都不假。
　　 老婆走了，儿子也跟着走了。吴国栋一个人生活，倒也自在。只是过了半个月，老蔡又来找他要钱。吴国栋说，要钱没有，要命一条！你要是看我这条命值钱，那你拿去好了。老蔡说，你的命不值钱，但你的房子值钱。你不是没有钱吗，那你可以把房子卖了，把车卖了。吴国栋说，你不要逼人太甚！老蔡说，谁逼你了？我一个快要死的人，犯得着逼你吗？我知道你的难处，但你也得为我想想啊！我上有老下有小，一家人还指望我养家餬口呢。可我——要不是你，我会走到今天这一步吗？
　　 吴国栋知道老蔡是在强词夺理，可他不想和一个快要死的人费口舌，就说，我真的没有钱，你要喜欢我的房子，那你住下来就是了。
　　 老蔡说，好啊！这可是你说的。
　　 吴国栋说，家里的马桶经常堵，用的时候你要注意着点。
　　 老蔡说，这你就不用操心了。
　　 老蔡居然真的带了锅碗瓢勺、携妻拖子地来了。他们一家人欢天喜地，全然不顾哭笑不得的吴国栋。他们安顿下来，看那样子好像要长期生活下去似的。过了两天，老蔡又用三轮车把他的母亲接了来。老太太张着嘴巴乐，脸上的皱纹都乐开花了。鸠占鹊巢，吴国栋没有办法，只好暂时住在那辆帕萨特车里。如果他再把车卖掉，那他就居无定所了。他的车停在自家的楼下，上班时他把车门一锁，然后骑自行车走。下班后他大多在外面吃饭，晚上才回到车里。看着老蔡带着老婆孩子进出于自己的家门，吴国栋只能一脸苦笑。他想不到天下竟然有这种事，一户陌生的人家住在自己家里，日子过得其乐融融，而自己却有家不能回，只能眼巴巴看着。有时老蔡从他的帕萨特旁走过，会拍着车门，说找到买主了吗？吴国栋不理他。老蔡又说，把车买掉你住哪？我看你还是别卖的好，你要是露宿街头，那我心里是不好受的。吴国栋不做声，对这种看似老实，其实厚颜无耻的男人，他实在没有办法。老蔡携妻带子，一家人有说有笑，这让吴国栋在恼火不已的同时又生出一丝羡慕来。一个快要死的人竟然活得这样快乐，真是叫人匪夷所思。
　　 生活在车里倒也不是什么糟糕的事，天热，吴国栋可以开空调，而且不会为了打扫卫生听老婆的絮叨。有时候他甚至自得其乐地想，这样生活倒也不错，不用交水电费，而且再也听不到楼上那对小夫妻吵架时摔盘砸碗的噼啪声了。其实，人活着不需要大多的空间，房子大了只能是一种浪费。一辆帕萨特车的空间不照样能活嘛。当然，车早晚还是要买掉的，住在车里不是长久之计。
　　 吴国栋以为老蔡不会住多久，房子可以白住，但水费煤气费电费卫生费还是要交的，一个月下来少说也得二百多块钱。看他们那一家子也不像有钱人，用不了多久他们就会因为交种种费用而烦心，最后不请自走的。吴国栋观察他们很久了，老蔡的女人每天黄昏出门，回来时拎着一个塑料袋。袋子里装的是两个萝卜，或一棵白菜什么的。他们很少吃肉吃鱼，由此可见他们的日子过成什么样子。
　　 到了交费的日子，物业公司的小秦把电话打到吴国栋的单位，要他交钱。
　　 吴国栋说，他们没交吗？
　　 小秦说，房子是你的，谁给你交啊！
　　 吴国栋笑了笑，说你去家里收就是了。
　　 小秦说，我去过好几次了，可你家里没人。
　　 吴国栋知道，不是家里没人，是老蔡不给小秦开门。到了下午，小秦又打电话给吴国栋，生气地说，你耍我啊！门都敲不开，我向谁收费？
　　 吴国栋吞吐了半天，只好把实情说了出来。
　　 小秦说，给他们停电断水，用不了多久他们就会不请自走的。对这种无赖你不能听之任之心慈手软！
　　 吴国栋说，我也是这么想的，你看看我现在活得人不人鬼不鬼的，老婆都被气跑了。问题是他们要是不走呢？
　　 小秦说，你的意思是要他们住下去了？
　　 吴国栋说，他们想住就住好了。
　　 小秦说，我去把他们赶走。
　　 小秦挂了电话后便带上两个保安去了吴国栋家，门是敲开了，可老蔡却说房子是他吴国栋的，他要是交了，那不便宜那个姓吴的了。他不交，小秦只好以停电断水相威胁。老蔡说，你停好了，我过去住的房子就经常停电，我不是照样活得好好的！
　　 吴国栋问小秦是不是真的要停电断水。
　　 小秦说，当然了。
　　 吴国栋说，还是我来交好了。
　　 小秦一脸坏笑地说，先给他们停上半个月，看看他们的反应。
　　 老蔡并没有因为停电停水而搬走，他买了一大把蜡烛，女人则弄来一个煤球炉。夫妻两人有说有笑，在经过吴国栋的帕萨特时，老蔡停下来，拍着车门，说我们不会走的，没有电没有水没关系，我们照样能活下去。女人甚至对着车里的吴国栋笑了笑，她的脸红彤彤的，是那种很健康的颜色。老蔡呢，一点都不像个快要死的人，他兴高采烈，咧着嘴巴，一脸幸福的表情。他们不会幸福多久，想住多久就住多久好了。吴国栋这么想着，点上一根烟。在吴国栋看来，老蔡和他的女人倒是一对非常相爱的夫妻，女人并没有因为自己的男人得了绝症而灰心绝望，相反他们活得快活极了。
　　 房子还是那所房子，实用面积一百二十平方，装修花了三万多块钱，家具也都是新买的，可吴国栋住在里面并没有感到什么幸福。而那个老蔡，一个快要死的人却生活得那么快乐，他想不明白他们一家人为什么那么快乐。在没买房子之前，吴国栋的妻子总是抱怨房子小，说他窝囊，没本事。等他们买了大房子，妻子又抱怨上班路远，天天挤公交，一天一身臭汗。对妻子的牢骚，吴国栋的回答是：你不坐公交，那你还想开车去上班啊！妻子说，你说得很对，我们卖车！吴国栋也想过卖车，他当兵时弄了个驾照，退伍后再也没有摸过方向盘，而驾照却年年都要花钱审的。买车倒正中他的下怀，问题是钱从哪来？他不可能贷款，他的观念还没达到超前消费的地步。妻子语出惊人，说可以贷款啊！现在贷款买车的人多着呢，我们可以按揭付款。吴国栋经不住妻子的怂恿，终于买了那辆帕萨特。他当时是这么想的，在送妻子上班儿子上学后，他可以开着跑出租赚钱，反正单位没多少事，与其闲着，还不如找点事干干。车买来后，妻子高兴，儿子也高兴，他呢，当然更高兴了。可是好景不长，他刚开了六个月就出了那事。人是没有前后眼的，有句话不是说，福兮祸所伏嘛。他做梦也没有想到自己会因为一辆车而走到山穷水尽的地步。