“烟花三月扬州美，琼花一枝世无双。”这个春季，扬州瘦西湖的水越发的清绝明净，她被诗风词韵所滋养，被琼花玉枝所惊扰。琼花，清雅出尘，洁白无瑕，举世无双，扬州瘦西湖的琼花，被清洁的湖水洗过，更是典雅娴静，落落飘逸。
　　 “维杨一株花，四海无同类。”叶繁花茂，清简秀丽的琼花寄身于扬州，为昆山三宝之一。千百年来，她伫立于时光的彼岸，在那瘦山瘦水的扬州湖畔，淡然开放，从容凋零。琼花淡雅的风姿和独特的风韵，以及种种富有传奇浪漫色彩的传说，让她成为了世人的挚爱和文人墨客的情怀。扬州瘦西湖烟雨迷离，典雅天然，自古便是风流多情的繁华之地，西湖两岸的花柳风韵和晓风残月潮湿了多少文人墨客的情思，缱绻了多少风流才子的柔情，她在桨声灯影里的风流韵致，丝毫不会输给当年的秦淮河。琼花有意，落身于这般情思缠绕，恍惚迷离的西湖水中，那一湖瘦水，因了琼花而瘦得更有风骨；而那临水的琼花，亦是因了瘦西湖而更加的素雅明净，古朴天然。
　　 “二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”瘦西湖自古便是文人雅客聚集之地，曾经，他们在此煮酒填词，月下品茗。掬一捧瘦西湖的水，煮一盏潋滟的青色茶汤；看一场琼花飞落的往事，吹一曲玉箫寂然的清音，瘦西湖和琼花，便是最美的一幅泼墨。和当年的秦淮河畔一样，也曾有无数的骚人诗客在这里忘情地放逐着诗酒年华。也曾在琼花树下，残棋一局，在楚汉的争霸中忘记了四时光阴；也曾在明月清辉下，挥毫泼墨，尽情书写这快意的人生；亦曾在桨声灯影里，诵明月之诗，歌窈窕之章。
　　 “故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”当年意气风发，放荡不羁的李白在黄鹤楼辞别了友人孟浩然。孟浩然在烟花三月，柳絮如烟之时独自抵达扬州。想那李白亦是对繁花似锦，烟雨迷离的三月扬州生出了无限的渴慕之情，他渴慕扬州的阳春烟景，渴慕瘦西湖的一池碧水和几树烟柳，更渴慕瘦西湖旁洁白如玉的几株琼花。诗仙李白浪漫唯美，且放荡不羁，能入他眼眸的花朵并不多，琼花有幸，得李白青睐，他在辞别友人的时候心中念念不忘的该是那扬州城中的琼花吧。
　　 宋人晁补之有词云：“雪里清香，月下疏枝。更无花、比并琼姿。”琼花，花大如盘，洁白如玉。聚伞花序生于枝端，八朵五瓣白花环绕，中间簇拥着许多似白珍珠般的小花，若洁白的莲花瓣围绕着中间的莲子，深情如许，风华绝代。春日里的瘦西湖姹紫嫣红，繁花遍开，唯有琼花洁白似素雪，清香若寒梅，姿容清秀，淡雅出尘。
　　 琼花之名本泛指开着美丽花朵的花儿，“琼花”亦写作“琼华”，古语中“华”即是“花”，而所谓“琼”者，即美玉也。琼花便是千年扬州城里一块清净的美玉，她被瘦西湖的水浸润，被扬州的烟雨濡染，清雅出尘，历经千年风雨，看遍人世沧桑，阅过悲欢离合，依旧花繁叶茂，清简从容，她的典雅风韵，清秀姿容，依旧不改当初。宋人张问在《琼花赋》中描述琼花：“俪靓容于茉莉，笑玫瑰于尘凡，惟水仙可并其幽闲，而江梅似同其清淑。”
　　 琼花是我国的千古名花，这花名始于何时，至今尚未有确论，但至迟在北宋就曾有此称谓了。北宋初文人王禹偁曾在《后土庙琼花诗序》中说：“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，且其树大而花繁，不知实何木也，俗谓之琼花。因赋诗以状其异。”继王禹偁之后，文人诗客题咏琼花的诗词越来越多，也越写越奇。刘敞诗云：“东方万木竞纷华，天下无双独此花。”欧阳修也作诗赞曰：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人；曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”他曾盛赞琼花是举世无双之花，并在琼花观内题下“无双亭”三字表达对琼花的情愫。
　　 琼花是扬州独有，她不但扬名于世，其繁盛凋零更与古城扬州以及国家的盛衰命运紧紧连结在一起。据杜游在《琼花记》中的记载，宋高宗绍兴年间，金兵南下侵略，扬州琼花也成了他们掳掠的目标，大棵的琼花被连根拔去，挖不尽的便齐土铲平。可是过了一年，被铲的根旁，又生出了新芽，加上道士唐大宁的精心培养，琼花终于慢慢恢复了原状。令人惊叹的是，元世祖至元十三年，也就是崖山之战后大宋王朝灭亡的那一年，扬州琼花突然死去。
　　 想那琼花有情，亦是知晓家国之痛，她不愿亲眼看着家国就这样没有了，所以决绝如琼花，选择了毅然凋落，宁死也不愿让自己被异国之人玩弄于鼓掌。当年崖山之战，大宋王朝的国土被异族的铁骑尽数踏破，数十万军民以身殉国，誓与大宋王朝共存亡。不仅人生有情，花木亦有义，琼花也曾为大宋王朝的灭亡而悲伤，如那些殉国的文人一般，用香消玉殒的一抹芳魂追随了那些曾经陪伴她煮酒填词的宋朝文人。
　　 传说二十年后，有一道士金丙瑞，以“聚八仙”补种在琼花观，后人称琼花者，实是“聚八仙”。后来历经兵灾战乱，聚八仙也香消玉殒，魂归离恨天了。即使如此，琼花依旧在人们的心中，洁净如初。曾有人在琼花香销玉殒之后，仍登上琼花观，寻觅古琼花的芳踪，感怀思旧之时写下：“何年创此琼花台，不见琼花此观开。千载名花应有尽，寻花还上旧花台。”
　　 这般秀雅洁白的花朵注定要在人世停留，陪伴你我在这红尘中熬煮岁月，恍度光阴。扬州人一直不曾忘记过琼花的绝代风华，后来，瘦西湖的园艺之人踏遍了整个扬州，去寻觅琼花的踪迹，他们历经艰险，不曾放弃，最终找到了聚八仙，将其移栽湖园，精心培植。自此，历尽万千劫难的千古名花-------琼花，终于在扬州古城重放异彩，是维扬古城的象征之一，成为“四海无同类”的维扬古迹。
　　 琼花与扬州自古便是同根同源，不可分离，历史中，曾有多少人，爱慕琼花的芳姿，想要将留在身边，终生陪伴左右，可是琼花注定不会离开扬州，不会离开瘦西湖，那些执着于扬州琼花的人，亦不可能让琼花在扬州之外的任何地方绽放一世的韶华。宋朝周密《齐东野语•琼花》载：“扬州后土祠琼花，天下无二本，絶类聚八仙，色微黄而有香。仁宗庆历中，尝分植禁苑，明年輒枯，遂復载还祠中，敷荣如故。淳熙中，寿皇亦尝移植南内，逾年憔悴无华，仍送还之。其后，宦者陈源，命园丁取孙枝移接聚八仙根上遂活，然其香色则大减矣。”
　　 汉代扬州城东曾有一株琼花，当时有人特为之建“琼花观”，宋朝欧阳修做扬州太守时，又在花旁建“无双亭”，以示天下无双。北宋的仁宗皇帝曾命人将观中琼花移到汴京御花园中，可是琼花次年便逐渐枯萎，尽管仁宗皇帝心有不甘，却也只得将琼花送还扬州。后来南宋的孝宗皇帝又将琼花移往临安的皇宫禁苑之中，琼花依旧逾年而枯，被送回扬州后才又枯木复苏，明媚依旧。琼花生于扬州，长于扬州，亦是宁愿埋骨于扬州，她对扬州，对瘦西湖的执着，丝毫不逊于当年有着山水之癖，生于西泠，长于西泠，埋骨于西泠的一代才女苏小小。琼花，亦是一位冰清玉洁的绝代佳人，秀丽冷艳，坚贞决然。
　　 钟情于琼花的人，自古有之，然而，与琼花有着刻骨情缘的人，则是隋炀帝杨广。传说他当年不远万里，劳民伤财，耗费巨资，修凿大运河，只是为了一路赏遍江南春光，只是为了在烟花三月之时，去扬州看一场琼花。世间花木万千，他与琼花结下了不解之缘，为琼花生，亦为琼花死。
　　 隋炀帝杨广算不上不是一代明君，他与南唐后主李煜，宋微宗赵佶一样，都是末代君王，且备受诟病，人们对他们，皆是喜爱而又不敢爱。他是隋朝的第二位皇帝，隋朝还未来得及在他的手中兴盛便已走向了终结。有太多关于隋炀帝的故事，皆将他说成是一代昏君，荒淫无度，残暴不堪。《隋唐英雄传》中杨广是一位末代昏君，他昏庸无道，不关心百姓疾苦，只顾自己在那绮丽奢华的深宫内院中夜夜笙歌，纵情声色；他淫逸骄奢，只顾坐拥江山，抱得美人，却从不认真地过问朝政，让那个有着结束了纷乱局面，统一天下的千秋功业的隋朝，那样轻而易举地成了历史的遗憾，才历经短短两代君王，就走向了毁灭。
　　 他开凿古运河，和当年修筑万里长城的秦始皇一样，埋葬了多少百姓的枯骨，让多少人妻离子散，家破人亡。他的暴政造成民不聊生的局面，各地起义揭竿而起，一波又一波的烽火硝烟，让百姓流离失所，暴尸荒野。大运河开通之后，各地便爆发了农民起义，隋朝政权即刻间土崩瓦解，隋炀帝民心尽失，宇文化及趁机发动兵变，将他逼缢于扬州。
　　 隋炀帝杨广似乎早已成为穷奢极欲，荒淫无度的代名词，太多的民间故事和戏曲将他刻画为一位好大喜功，骄奢淫逸的昏君，却不曾记得，他曾经的丰功伟绩和对历史的贡献。就像他开凿大运河，人们只记得他用百姓的血肉之躯作为古运河开通的代价，却忘记了他所开凿的运河为繁荣南北经济，沟通文化交流所做出的贡献。历史上的杨广并非一无是处，他也曾有过平定江南，开创科举的千秋伟业，只是在人们的心中，再伟大的功业，从来都抵不过他曾经犯下的过错。历史从来都不计较你的贡献，却对你的错误锱铢必较，穷追不舍，容不得你有半点失误，纵算你有千秋功业，也会被犯下的错误消磨殆尽。
　　 杨广曾写过一首诗：“我梦江南好，征辽亦偶然。但存颜色在，离别只在今。”当年他不惜赶赴千里，只为了梦中那烟柳繁华，温柔缱绻的江南，亦只为了心中那洁白如玉，冰清玉洁的琼花。可是，他虽开凿了大运河，也曾远赴了江南，却并没有看到心中那一树一树的花开。运河开成之时，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花就被一阵冰雹摧毁了。《隋唐演义》第四十七回说：“看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见。”他为了看一场琼花付出了如斯的代价，终究还是未能如愿，殊不知，这一次南下江南，让他命丧于此。扬州，是他梦中的烟雨江南，是他心中的如玉琼花，亦是他含恨而终，魂梦终结之地。
　　 “花死隋官灭，看花真无谓。”那年被冰雹摧毁的琼花，是否提前就预知了命数，她用自身的香消玉殒，来暗示杨广此行的结局。一代君王就那样毫无尊严地死去，被葬入江都，成了一座无人问津的荒冢，只有离离青草与他相伴。“但存颜色在，离别只在今。”也许他早就知道此行会是有去无回，但是为了挚爱的琼花，依旧不曾有过丝毫的动摇，最终他将自己一生的情思都悉数交给了扬州，交付给了琼花。他死在江南，为了赶赴一场琼花的约定而死，他为江南，为琼花，付出了最凄美的代价。世间对江南一往情深之人不在少数，却从不曾有人如他这般用生命做赌注，却输得一无所有，丢了江山，亦丢了性命。
　　 隋炀帝生前情系江南，情系琼花，只是生于帝王家，有太多的无可奈何。他生前与江南的琼花有过约定，却将其辜负，然而他死后，最终沉睡在琼花遍开的扬州，用死亡演绎着一场生命的执着，亦用死亡换来了与江南琼花永恒的陪伴，不知，这是不是命运的慈悲。
　　 隋炀帝的一生何其多情，他爱江山，爱美人，爱江南，更爱琼花，只是生逢乱世，又是帝王之家，隋朝看似繁盛，实则根基不稳，风雨飘摇，他作为一代帝王，注定无法为自己而活，就连去江南看一场琼花，都成了一生的遗憾。如果有来生，愿他投生江南的寻常百姓家，和自己所爱的女子，执手相待，看遍琼花，开了又落。
　　 都说每个人所倾心的花木必然与自己的性情有着丝丝缕缕的关联，寂静的人钟情于幽兰，孤傲的人倾心于梅花，淡泊的人喜欢菊花，富贵的人喜欢牡丹，只是不知，一生痴情于琼花的杨广，他到底有着怎样的性情，是否真的如戏文中所说，他只是一位昏庸无道的暴君，给天下黎明百姓带来的只是无尽的灾难？如是真是这样，那么这样一位君王又怎会对琼花痴尽了一生的情思呢？又怎会写下预示了结局的诗句呢？就像当年陈叔宝躲在《玉树后庭花》的靡靡之音中看着王朝的败落，山河的破碎，却依旧不管不顾地纵情歌舞，不问朝政，他也不是一位为世人所称道的君王，可是让人不解的是，他写下的《玉树后庭花》极尽绮丽奢华的淫词艳句，却在最后写下了那样清醒，那样冷寂的一句“花开花落不长久，落红满砌归寂中。”
　　 历史早已远去，隋炀帝亦在岁月的风沙中销声匿迹。然而他对琼花的爱，却旧感动着万千的人。也许，我们不应该对他太过苛责，撇开所有的繁华，他也只不过是一个痴情的男子，痴情于琼花，痴情于琼花一般的女子。
　　 今日的琼花，纵然失去了传说中的奇光异彩，但她的冰清玉洁，依旧是扬州瘦西湖最美丽的倩影。岁月更替，江山易主，人世匆匆，去留无意，悠悠千古情，古今多少意。滔滔运河，江水不尽。
　　 多少繁华情，多少离乱意，人世沧桑，皆赋予了微尘。江南烟雨，依旧温婉湿润，深情地等候着每一个寻梦的人；烟花三月，扬州西湖，尽管百花姿妍万千，琼花依旧洁净如玉，在瘦西湖旁，和那烟柳飞絮，一同等待有缘之人来叩响那一场繁华的遗梦。大明寺里，康熙年间所种植的那一株琼花，伴着袅袅的烟雾，淡淡的檀香，历经劫数，尝遍风雨，清容依旧，风韵不减。