“二十里路吃汤水，不如在家喝凉水。”这是家乡十里八村流传的一句老话，这句话意指，过去几十年前的时候，农村经济普遍比较的落后，因而过事的席面往往比较薄，吃一顿酒席，还没等回到家在半路上就早已消化殆尽。
　　 迄今为止，家乡的各类酒宴，一直被称为“吃汤水”。对于婚丧嫁娶、添丁加口、老人过寿、新房上梁、乔迁之喜等这些大事，乡亲们亲切地称为“过事”，每逢过事都要搭棚设席，一桌为一席，一席坐九个人，亲朋好友少的八九席的样子，客人多的有二三十甚至四五十席也不在话下。来往的客人越多，席面越大，也从侧面反映了主人家的日常为人处事和家族气势。
　　 过正事的前两天要请“相俸”。每逢那日晚上的时候，辛苦忙碌了一天的乡亲们也陆续托着疲惫的身躯从田地里归来，尽管已身心困乏，然而面对主人盛情的邀请，他们不但没有任何的怨怼，而且立刻打足了精神前去主人家。待全村的乡亲们全部到齐后，由主人家备上九盘喝酒的凉菜和四菜一汤五个吃馍的热菜，乡亲们开怀畅饮，主人家委托村里的一名长者担任过事期间的总管，当地也俗称为“相俸头”。相俸头接过主人的委托之后，便大刀阔斧地开始了一番安排，前头的接待收礼，后头的吃饭等等一系列杂事统统落实到人。
　　 第二天的一大早，乡亲们纷纷早起，来到主人家，待早饭后，相俸头接过大厨开好的菜单，便立刻安排相俸们前去集市置办蔬菜、肉食以及佐料等过事期间的用品。此刻，主人家的前庭后院也异常的忙碌，乡亲们纷纷按照相俸头的安排，在规定的位置，搭好敞篷，用破砖瓦搭建起灶台案板供后厨切菜、做菜、做饭用。
　　 待各类蔬菜肉类陆续被买回来之后，前来帮厨的婶婶阿姨们纷纷带上自家的菜刀上手，将各类菜肴按照大厨的吩咐切成丝、块、条、丁、片等各类形状，那一时间，后厨间众人忙忙碌碌，你切花菜，她切莲藕，或宰鸡，或杀鱼。大厨腰系灰色围裙，肩挂白色毛巾，左手握炒飄一翻一滚，后手握炒勺一拨一搅，叮叮咣咣，响个不停，炸花椒油、葱花呛锅、菜入锅、调味、出锅。刹那间，一道道美味纷纷呈现在人们的面前，一瞬间，厨房里处处香喷喷的，馋得围在厨房外面的小孩们不断地吞咽着口水。
　　 夜晚来临，忙碌了一天的乡亲吃过晚饭后纷纷各回各家早早休息，以养足精神准备迎接第二天的大事。此时，主人家的前庭后院静悄悄的，除了主人家少数的几个人依旧在忙着准备第二天的重要事之外，没有任何的声响。厨房外间的储物间，切好的花花绿绿的蔬菜堆了一盆又一盆，各类肉食摆了一笼又一笼，案板上的大瓷盆里被一个个白花花的馒头装得满满的，就连厨房的蒸笼里也摆满香甜的甜饭、甜红薯。
　　 明日的正午时分，前来赴宴的客人纷纷陆续到来，行过礼之后，便被相俸请上桌先吃一顿臊子面，当地也俗称“汤水面”，为什么这么说呢？那是因为，过去的时候，吃那一顿面是有非常多的讲究，往往只吃面不喝汤，吃完一碗面还可以再吃一碗面，直到吃饱为止，大人们往往吃上一两碗之后，便不再吃了，那些馋嘴的小孩则不懂其中的道道，往往吃了一碗再一碗直到吃不动了方肯罢休，以至于坐正席的时候，吃不下了，惹得大人们一阵哈哈大笑。
　　 午后时分，所有的客人全部到齐后，待前厅事毕便开始了坐正席吃汤水。过去，人们吃汤水的时候，往往带上一块手帕，显得文明礼貌典雅别致，那其实是为了及时擦去嘴边的油渍或者及时擦掉不慎沾在手上的油滴。
　　 原来过事的时候都是流水席，客人根据自己的辈分以及血缘关系的远近自觉轮流入席，通常一轮十席，象征着十全十美。客人入席，相俸端盆，后厨出菜，一时间，主人家的前庭后院热闹非凡，端盘的拾馍的以及其他相俸客人等各路人马络绎不绝。
　　 开席是有讲究的。菜上齐后，桌上也摆放了一盏倒锥形青瓷敞口小酒壶，酒壶上还有一口小酒盅。同桌坐席的最长者斟满酒，双手端起酒盅，严肃说道“请”，众人立刻坐端抱拳齐声道“请”，长者款款而饮，后将酒壶转至相邻的下一位，依次流转，长者手握竹筷，说“捉起”，众人纷纷拿起筷子，汤水席也开始了。吃汤水期间，酒壶是不断流转的，即使自己滴酒不沾也要及时将酒壶、酒盅传至下一位的面前。
　　 那时的席面大多是九个喝酒凉菜加上八个热菜，以及后面吃馍的几个小菜组成，当地人也统称为“九盘子八碗碗”。之所以这么称呼，因为喝酒的凉菜全部是用盘子来盛，其他的八个菜全部是用青花瓷碗来装。昔时乡间，吃汤水的时候，上菜时桌上摆盘是有讲究的，先上那道菜后上那道菜，什么菜摆在桌子的什么位置，这一系列有很多门道，对于这些，也只有早些年那些上了年纪的长者知道一些罢了。现如今，曾经的那些长者也纷纷作古，现今的流水席，早已没有了过去的一些说道，也没人懂得其中的门道，自然就任凭感觉。尽管如此，曾经热闹的场面却依然不曾减少，曾经浓郁的乡情依然浓密。
　　 坐席一轮完后，第二轮立刻上阵。那时乡下酒席的肉菜多以猪肉为主，像带把肘子、粉蒸肉、肉丸子这些菜，即使只是想想就直流口水。每逢这几样菜被端上席面，立刻被乡亲们一哄而抢，片刻之后青碗便见了底，甚至有时候稍微动筷子晚了点，便吃不到这一美味佳肴。只能眼巴巴地眼馋那些流着油水狼吞虎咽的人。那几道肉菜，肥而不腻，喷香爽口，这也大概是昔日里汤水席里最为抢手的几道菜。
　　 吃席的时候，主家也会在开席不久后，及时过来给远道而来的客人敬酒，当地也俗称“看酒”。看酒的时候，根据一桌客人的辈分按次序看酒，给长辈看酒的时候，非常注重礼仪。先提前将酒倒好，双手各用大拇指、食指、中指三个手指头齐托酒盅，端至长者面前，恭敬称呼一两声，长者以同礼接过酒盅，仰头一饮而尽。看酒的过程中，敬酒的人往往不用喝酒，看酒也往往是给长辈看酒的，平辈或者晚辈则不需要。而现如今，看酒则乱了章法，流行所谓的“新人没过三天不论大小”，平辈甚至晚辈之间也论起了看酒，这其实是不合常理的。
　　 过去的汤水席，先是凉菜，下来是热菜，最后是几道吃馍的小菜。最后的几道菜，最受欢迎的还是当地的“八宝辣子”，那道菜刚上来，无论之前吃得多饱的乡亲立刻便觉得饥饿了许多，待相俸端上白面馒头，他们立刻争抢掰开白面馍，夹上三两筷子，或者拿来勺子直接挖来一大块，两手一捏再轻轻一松，肉汁、辣子油顿时渗入热馍内，大咬一口，大口吞咽，一个馍便被吃了一半，就上香喷喷的热菜，喝口美味热汤，哎呀，别提有多香啦！
　　 八宝辣子这一道看起来非常普通的夹馍菜，真正做起来却是非常的复杂，仅仅是原料就有好多种。整个制作过程更是繁杂无比，先切肉切菜，再炸肉，最后炒，工艺繁琐，各个阶段的火候非常的关键。八宝辣子称为“八宝”并不是说一定要有八样食材，只是形容食材种类多，但是往往必不可少的有肉丁、咸菜、辣椒面，“一辣二咸三香”是八宝辣子的根本。肉丁要有肥有瘦，咸菜选用俗称“芥疙瘩”的大头菜，辣椒要选用优质秦椒，最好是农家自己拣选、晾晒、炕烤并手工碾制的。除此三样外，可根据实际情况选择时令蔬菜，以口感脆爽的为佳，如莲藕，竹笋、蒜薹等，也可按个人喜好加入其它蔬菜。这些东西放进去，真要数起来远远超过了八样，颜色也是红、绿、白、黄、蓝，煞是好看，口感也会风味十足丰富多彩。
　　 待酒过三巡，酒足饭饱之后，熟悉的客人、邻里乡亲便开始了行酒令划拳，一时间，“一心敬、两相好、四季财、五魁首、六六、七巧、八仙、久长、十全……”相互间脸红脖子粗的，像是吵架一般，手臂忽高忽低忽前忽后，指头一会伸出一会曲直，多种手势灵巧多变，看得人是眼花缭乱，不知道所以然，只看到半分钟的工夫，便有败下阵来的喝上一盅酒，立刻继续。划拳声一声高过一声，一浪高过一浪，瞬间划破长空，吸引了前庭后院等待坐席的乡亲前来观看。
　　 起初我并不懂得行酒令如何来判断输赢，后来得知，只要是两人手上所出的数字相加等于自己喊出的数字时，一局就定了输赢，对方就得罚喝酒。有时候，遇到双方技术相当的，往往八九十几个回合也分不出胜负，非常精彩值得观看。当然，更多的，仅仅几个回合之后，就败了下来，遇到酒量相当的，还能多行十几个回合。如果遇到酒量欠佳的，往往三两杯小酒下肚，便立刻头昏脑涨的，站不起身来，嘴里却不停嘟囔：“继续……继续……”断断续续杂乱无章地念叨酒令：“四季财……五魁首……”众人大笑：“醉了，醉了……”他却大声呵斥：“谁醉了……谁醉了……”说罢挣扎着走了两步，突然摔倒在地上，烂醉如泥不省人事。遇到有喝醉的情况，主人则令厨房做些醒酒汤让其喝下，并收拾好房间，令其在自家休息一番，待酒醒后吃过饭再回家，以免在其独自外出回家期间发生一系列意外事故。
　　 我出生于故乡，成长于故乡，而后外出求学、工作离开故乡已十多载。在这漫长的几十年里，吃过好多次汤水，也吃过不同地域、不同风俗的流水席。尽管，席面越来越厚，菜肴越来越丰富，然而儿时那一份浓浓的乡情却再也品尝不到。
　　 吃汤水，也绝对不是行一次礼、吃一顿饭那么简单。其实，它在物质飞速发展的今天，在人们生活日益富裕却缺少日常交流的现代社会，在很大程度上，加深巩固了亲朋好友之间深刻纯真的情谊，也更是漫漫人生道路上一道靓丽的风景线。