在诸多的文学作品中，有许多被称为经典之作，但能真正打动人心，并且能成为传世之作的作品却为数不多。《简•爱》这部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，以其构思精巧，情节跌宕，感情色彩丰富的独特艺术魅力和不可抗拒的美感，深深吸引着读者，影响着人们的精神世界，成为享誉世界的文学经典之作。
　　 《简•爱》是十九世纪英国文学史上的一部著名文学作品，作者夏洛蒂•勃朗特以深赋情感的文字，成功塑造了一个在生活，爱情，社会等方面都争取独立自主，敢于挑战社会制度，敢于争取自由平等地位的女性形象。
　　 小说描写了主人公简•爱在失去亲情、遭受无情和享受爱情中，经历了对人生的失望、绝望和希望，饱尝了尘世的酸甜苦辣，尝遍了人间冷暖的五味人生。
　　 对英国社会体制有所了解的人都会知道，十九世纪的英国是男性霸权的社会，“男尊女卑”的地位观，使女性处于社会的从属地位，不能与男性享有同等的社会权益。
　　 身为女性的英国作家夏洛蒂•勃朗特，本身就有着对男女平等地位的渴求和对女性被歧视的强烈反抗精神。相对于男性作家来说，她更了解女性的愿望、情感和精神需要，她笔下的女性形象会更真实，更能打动女性读者的心。她描写的简•爱追求独立、平等、自由、勇敢，特别是大胆追求自己的爱情，诠释了女性在爱情与婚姻中应有的选择权和主动权。
　　 生活在这种社会制度下的简•爱，在经历了失去父母，又遭受舅妈虐待，后来又在孤儿院遭受了许多磨难。她虽然身处社会底层，但她凭着一颗坚强高尚的心灵，事事都寻求独立，处处都表现得非常坚强。简•爱正是生存在这样的环境中，才努力寻求自尊，寻求独立，与不平等的社会制度抗争，在逆境中保持自尊自立，自强不息的性格，养成了勇敢、独立、坚强、机智、敏锐的性情。
　　 简•爱出生于一个贫穷牧师家庭。父母由于染上伤寒，在一个月之中相继去世。幼小的简寄养在舅舅家里。舅舅里德先生临终前嘱咐妻子照顾好简，要像对待她自己的三个孩子一样对待简•爱。然而，里德太太无视这一请求，她对自家的孩子非常娇惯，对简则是冷酷无情。尽管舅妈一家是他的亲人，简•爱不但感受不到亲情的温暖，却遭受舅妈的虐待和表姐表哥的欺压暴力。她对寄人篱下痛苦度日的日子感到很无助，但她不屈服，不服软，而是坚持自己的“真理”，与舅妈的不公之举公开对抗。在一次反抗表哥约翰地殴打时，弱小的她冲着强大的表兄喊道：“你这男孩真是又恶毒又残酷！你像个杀人犯……”虽然她没有能力和体力和表兄对打，但她还是反了疯似地还击。反抗的结果是受到了舅妈的惩罚，简被关进了红房子。这使得反抗在她的思想中扎下了根。她意识到“片刻的反抗已经难免给我招来异想天开的惩罚，于是，我像任何一个反抗的奴隶一样，在绝望中下了个决定，要反抗到底。”肉体上的痛苦和心灵上的屈辱与恐惧，使她幼小的心灵受到了惊吓，而且还大病了一场。
　　 对于从小在父母呵护下成长起来的孩子来说，没有在人屋檐下艰难生存的经历，没有遭受欺侮的无助，就体会不到生活在这样的恶劣环境中，将会有怎样的心境。向往独立、追求自由应该是简•爱这一阶段的最大心愿，这时的简•爱，甚至有一种想尽快逃离盖兹海德府的想法。
　　 后来，简•爱被送到了罗沃德学校，所谓的学校，只是一个能勉强维持生存的孤儿院。在那里，简•爱看透了冷酷的伪君子院长，遇到了善良的教师潭泊尔小姐。结识了同为孤儿的海伦，简也经历了当众被羞辱，亲历了海伦的不幸死亡，以用她自己留校任教的种种情况。但对于经历了盖兹海德府十年的痛苦日子之后，简•爱还是认为走出盖兹海德府首先是精神上得到了解放，尽管孤儿院的环境很艰苦也很孤独，反而能让她静下心来专心学习功课。
　　 无论是在盖兹海德府，还是在罗沃德孤儿院，孤立无助，缺少亲情的生活环境，使简•爱养成了一种独立、自强、勇敢的性格。
　　 简•爱在十八岁时，她选择离开孤儿院，到桑菲尔德庄园当了一名家庭教师。这也是她走向精神独立，生活独立和经济独立的一个大胆尝试。
　　 简•爱在桑菲尔德庄园，只是负责小女孩阿戴尔的文化教育，自己有充足的时间读书。一天黄昏，简•爱外出散步，遇到了刚从国外归来的主人罗切斯特，这是他们第一次见面。在几次交流中，她发现罗切斯特是性格忧郁、喜怒无常的人。
　　 罗切斯特经常举行家宴。在一次家宴上，向一位名叫布兰契的漂亮小姐大献殷勤。简被召进客厅，却受到布兰契母女的冷遇，她忍受屈辱，离开客厅。此时，她从心里已经爱上了罗切斯特。
　　 在男权社会制度下的英国，女性没有婚姻自主权，特别是没有财富，没有容貌，也没得地位的简•爱，只能屈从命运的安排，只能向制度低头。然而，简•爱却勇敢地向世俗、向命运抗争，站在与庄园主罗契斯特平等的位置上，接受他的爱，也表达自己的爱。“如果上帝赐予我财富和美貌，我会使你难于离开我，就像现在我难于离开你。上帝没有这么做，而我们的灵魂是平等的，就仿佛我们两人穿过坟墓，站在上帝脚下，彼此平等——我们本来就如此！”简•爱与罗契斯特相爱了。
　　 在举行婚礼的教堂上，有人指证：罗切斯特在15年前就已经结婚。他的妻子就是被关在三楼密室里的疯女人。简•爱无法接受这样的事实，在一个风雨之夜，简•爱离开了桑菲尔德庄园。她漫无目的地行走，途中历尽了艰难，甚至沿途乞讨，最后在泽地房被牧师圣•约翰收留，并在当地一所小学校任教。
　　 此后，简•爱得知叔父去世并给她留下一笔遗产，同时还知道了牧师圣•约翰是她的表兄。简•爱决定将财产与表兄表姐平分。圣•约翰是个狂热的教徒，打算去印度传教。他请求简•爱嫁给他并和他同去印度。简•爱拒绝了他，决定回到罗切斯特身边。
　　 简•爱回到桑费尔德庄园时，整个庄园变成一片废墟。原来几个月前，疯女人伯莎放火烧毁了整个庄园，罗切斯特为了救她，被烧瞎了双眼。此后，身体致残的罗切斯特，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简•爱辗转来到农场，向他表达了自己的爱情。“海可以枯，石可以烂，我对你的爱，永不会变。”“爱之火，在我俩的心中燃起，从此我俩将被熔在一块。”小说的结尾处，虽然罗切斯特的庄园毁了，他自己也成了残废。但在这样的情况下，简•爱义无反顾地回到了罗切斯特身边，并毅然决然地与他牵手走进了婚礼的教堂。故事发展到这一环节，相信读者会有一种震撼，也会有一种感动。为简•爱的选择震撼，为简•爱的执着感动，为简•爱一往情深的爱情而震撼和感动。
　　 此时，简•爱对爱情的选择是有尊严的，她与罗切斯特结成的婚姻同样是有尊严的。无论是她自身，还是旁观者都会清楚地看到，她的爱情与财富无关，与地位无关，与罗切斯特的健康与残疾无关。相比之下，与当今社会一些把目光盯在富二代官二代身上，宁愿坐在宝马车里哭的女性相比，简•爱的爱情是伟大的，是高尚的，是纯粹的，是没有任何附加条件的真爱。她的选择会让今天那些在恋爱婚姻上，只谈金钱不谈感情的女性，如置身于盛夏的烈日下汗颜。
　　 简•爱的每一步成长，都饱尝着生活的艰辛，甚至充满了辛酸的血泪。她的人生有悲欢，也有离合；有曲折，更有坎坷，她的人生可以说是不幸的，但是，她从不向命运低头。她的爱情故事同样也经历了许多意想不到的挫折。她与罗切斯特平等真诚的爱情，虽说最终收获了幸福，却也历经了种种磨难。她的每一段经历都写满了情感纠葛的心路历程，也展露出她的内心世界和心理矛盾，以及她对自由生活的渴望、憧憬和追求。
　　 这部小说给我们的思考，不是简•爱遭受舅妈的歧视和虐待，也不是最终简•爱追求到了自己的幸福，而是简•爱勇于挑战不公平的社会制度，不甘于附属于男性，受男性支配，而是勇于追求自由、独立与平等的抗争过程。