不到一个月，兰兰就该小学毕业升初中了。星期天的下午，兰兰和婆婆吵了几句嘴，婆婆打了她，她负气出走了。
　　 晚霞烧红了半边天，整个山村格外敞亮。晚霞烧尽，夜色渐浓，一直不见兰兰回家。婆婆有些着急，她打把手电筒挨家挨户问，经过路边，草丛，水塘，村口四处呼喊，就是不见兰兰回答。
　　 夜深人静，婆婆独自坐在床头，双拳捶打自己的胸膛，一边自责一边流泪。天刚亮，婆婆来到村小，找到老师和同学，但他们都说没有看见兰兰来上学，老师还打算来家访呢。
　　 路上，急性子的婆婆几次想跳进堰塘，一死了之，但她还是决定了要给儿子有个说法。儿子命苦，家穷，儿子三十好几才讨到老婆。孙女兰兰不到三岁时，儿媳嫌弃她儿子不会找钱，丢下女儿与外村打工的小伙子飞了，至今十年杳无音讯。是婆婆一把屎一泡尿拉扯大兰兰的。婆婆的老伴五年前患上肺癌，花光家里积蓄，还欠下一屁股两肋巴骨债。儿子只好把兰兰丢给她，外出打工挣钱还债，养家糊口。婆婆抹去眼泪，回到了家里。
　　 实在找不到兰兰，婆婆只好硬着头皮托人给儿子去了电话。儿子回来了，他没有任何一点责怪母亲的意思，不断安慰婆婆。同时，发动所有亲朋好友帮忙找，还报了警，一周过去了，仍然没兰兰的下落。
　　 婆婆整天以泪洗面，像泪人。
　　 太阳火球一样悬在空中，烤得庄稼、树子、花草打着卷。一天中午，正当婆婆和儿子无助、绝望的时候，一位中年妇女陪着兰兰突然出现在他们的面前，一家三代相拥而泣。
　　 原来，出走的那天晚上，兰兰躲进屋后草树下过夜。夜里，不敢入梦的兰兰想她的爸爸、妈妈，尽管婆婆喊着她的乳名，几次从她面前走过，她都没答应。她是怕婆婆手中又细又直的那根黄荆条儿。
　　 天不亮，家里那只大公鸡似乎有意把兰兰从睡梦中唤醒。空旷寂静的山村被四山的鸟鸣填满，叽叽喳喳把天吵亮。
　　 兰兰漫无目的沿着出村崎岖的山路走，摇曳的身子就像风中一片树叶儿。这条路，兰兰再也熟悉不过了，就像婆婆那张从来不笑的脸，每天上学放学都要走好几趟。走到邻村半山腰的一户农家的杏树下。满地都是烂掉的杏子，一群群蚂蚁围住一颗杏子正在磊巢，它们虽然忙碌，但都在一起是那么的快乐、幸福，兰兰又想起了不要她的妈妈，不在家的爸爸。两滴眼泪挂上脸颊。树上零星几颗杏子，逗得饥渴的兰兰流出口水，她像只猴子一窜一跳就上了树。解馋后，兰兰依在杏树上睡着了。
　　 正午，热辣辣的太阳从树叶的缝隙间打在兰兰的脸上，又辣又烫。兰兰睁开眼，站了起来，头有点晕，身子晃了几下。然后，她试着向那户一上午都没有冒烟的单家独院的人家走去。她知道，这些年农村里的人都像她爸爸一样离家抛子，打工挣钱，房子多是空巢。
　　 橘色的太阳又大又圆，向西边的山坡慢慢滚去。兰兰悄悄潜到屋后，从一扇没锁牢的窗户爬了进去。她拉亮了所有几盏电灯，在屋里翻箱倒柜找到了核桃、板栗、花生，还有一袋米和一壶菜油等食物。兰兰高兴了，把自己当成了这个家的小主人。白天看电视、睡觉，晚上起来做饭吃。
　　 有天半夜，邻居路过对面山路时发现那家人都出去打工了，儿子又在外地读大学，家里人是好久回来的？邻居回到家给那家人打了个问候电话。对方吓了一跳，认为一定是贼进了屋。第二天，女主人从几百里外的西安赶了回来。屋子里一遍安静，女主人轻轻打开门锁，发现屋子里很乱，不见人。当她她轻脚妙手推开客房虚掩的门，四目相对，坐在床上的兰兰慌张的目光对望着她，各自不约而同惊叫一声。女主人发现是个小女孩，立马镇定了下来。
　　 “你是哪个家里的娃儿？咋钻进我家里来的？”
　　 “我……我……”兰兰回答不上来，哇地一声哭了。她说，婆婆骂她妈妈是坏女人，骂她有娘生无娘教。叫她下学期不读书了，她说，一个女娃子家读那么多书干啥，大了嫁给人家还不是干农活、做家务。兰兰一把鼻涕一把泪，哭得女主人一抱将她搂进怀里安慰。
　　 晚上，女主人精心做了一顿可口的饭菜，还为兰兰换洗了衣服。一起睡的时候，女主人对她耐心的引导。
　　 “孩子，婆婆辛辛苦苦把你带大，即便骂了你，打了你，你也不该离家出走，让她独自一个老人在家担惊受怕啊！孩子，要懂得感恩才对呀！”
　　 “阿姨，是我错了，我明天就回家给婆婆道歉，谢谢你！”兰兰低着头。
　　 “阿姨，你真好，能不能帮我找回我的妈妈嘛？”
　　 “孩子，你好好读书，妈妈以后回来看你的，听话哈。”
　　 “知道了，阿姨。”
　　 睡前，女主人悄悄给丈夫发了条短信，告诉家里来的“贼”是个可怜的小女孩，还说出了自己打算帮助她继续读书的想法。丈夫回答了一句话：你想好了，你做主。
　　 “兰兰，你还想读书吗？”
　　 “想，只是怕婆婆不要我读了，家里没钱。”
　　 “不要紧，只要你听话，愿意读，阿姨供你读。”
　　 兰兰不敢相信这是真的，用小手狠狠地拧了一把自己的小腿。她钻进女主人怀里感动得哭了，顿时觉得像躺在妈妈温暖的怀里里。
　　 半夜，女主人望着兰兰像自己的女儿靠在肩头，可爱的脸蛋露出幸福的微笑，她也不由自主开心的笑了。
　　 第二天，女主人陪着兰兰回到她的家里。
　　 兰兰重新走进课堂，在女主人一家的帮助下，顺利完成初中学业，以优异的成绩考取了县重点中学。