土儿爷在生时有一个响当当的别名，马蹄寨的人叫他“铁算盘”。
　　 叫铁算盘，其实是对土儿爷的不恭。那还是土儿爷中年了以后的年月，马蹄寨的人见他持家勤俭，精打细算，却对外人很抠，对他有疙瘩，便“铁算盘，铁算盘”对他叫开了。
　　 在湘西辰河流域的马蹄寨，土儿爷家算得上一个富有人家。
　　 土儿爷自小就有抠的脾性，他想要占的便宜，搅尽脑汁也要弄到手。你想要占他的便宜，任你使尽三寸不烂之舌，也是白费心机。随着岁月的流逝，马蹄寨的人想不到土儿爷竟然会抠到这般地步。那年，土儿爷家建房子，木匠出身的他没有请寨子里的人帮工，硬是和土儿奶两个人将新房子建起来了。
　　 马蹄寨一直心肠的人问土儿爷：“土儿爷，建新房子也不请些人帮忙？”
　　 土儿爷答道：“没钱开支不敢请乡亲们呢。”
　　 那直心肠的人在一边觉得好笑，笑土儿爷怎么不说自己抠，舍不得花钱花米，怕乡邻们吃穷了他。
　　 阶级斗争那年月，山里的富有人家被说成是割资本主义尾巴，经常被拉出去批斗。土儿爷怕寨子里的人揭发他，算盘自是打得精巧，经常在乡邻跟前叫穷卖苦，日子过得比乡邻们还要惨淡。马蹄寨的人也没见过土儿爷家的钱财，也就没有揭发他。
　　 分田到户后，政策放宽了，山里的富有人家又暗地里掀起了放高利贷。在放高利贷上，土儿爷心重如旧社会的地主，远比别人收利息高得多。在马蹄寨的周边，也有被土儿爷的高利贷压得喘不过气来借贷人，对他还本给利，来过千日不少。土儿爷倒不急，道：“操！我三年不收网，鱼在你塘里长！”
　　 马蹄寨的人都揣不透土儿爷又打的是什么算盘。
　　 然而，土儿爷这个算盘还是打错了，到死他放出去的一部分高利贷仍旧收不回来。马蹄寨的人都说土儿爷聪明一世，也有糊涂的一时。
　　 土儿爷和土儿奶没有儿女。
　　 收不回来那些高利贷，马蹄寨的人都以为土儿爷死不瞑目，会留下遗嘱叫土儿奶一定要按照他打的算盘不要放过那些不还他本息的借贷人。
　　 然而，土儿爷死后，马蹄寨的人从来都没听谁谈论过土儿爷临终前留下与土儿爷一生抠有关的遗嘱，只是听说土儿奶后来从不去收那些土儿爷生前收不回的高利贷了，并且还认了一个干儿子。
　　 据说土儿爷死后的样子很安详，一副释然的睡态，像是生前悟出了什么，还带着笑意。