擂鼓台地处于中原，位于外方山东部丘陵山区。外方山，一个看似带有禅意的名字，有化外之意。据《汉书•地理志》载，春秋时期，楚庄王欲争强中国，筑列城于北方，以逼华夏，就在今河南省方城县以北筑起一道长城，名叫方城，而嵩山在方城之外，故名外方山。
　　 春秋时期，一个容易令人产生遐想的时期，那是个文士皆求遇，侠士死知己的时期。诸子百家，经纶济世，天地之道，人生智慧，令人高山仰止。这个时期，文化繁荣，学术辉煌，及至数千年之后，竟无可比拟者。但同时，春秋时期又是一个社会动荡、战乱频发时期，周王室穷途末路，日渐衰微，诸侯国连年征战，金戈铁马，遍地狼烟。
　　 这就令人十分不解，时局不稳，战乱频发，何以造就文化的昌盛？
　　 有学者从当时的生存环境做出评定：各诸侯国要想在战火纷飞中立于不败之地，必然会寻求不同的治国方略，于是各种流派应运而生，道家、儒家、墨家、兵家等学派都提出了不同的政治主张。可谓各方诸侯指点江山，真奸莫辨；众门派谋略有术，纵横捭阖，真个是成也于斯，败也于斯。
　　 社会动荡不宁，就会有人做出不同的抉择，有人选择出世，或隐于山林，或遁于书室；也有人选择入世，参与变革。但不管出世或是入世，都不过是一种政治观念和信仰的不同。
　　 在一个夕阳西下的秋日，一大耳老者骑一青牛，披一身斜阳，踏一路烟尘来到函谷关。他身后，落日余晖覆盖着茫茫黄土，老者和青牛在黄土地上留下一道长长的身影。函谷关关令尹喜早已洒道迎接，将大耳老者迎进关内。不知尹喜与老者有过怎样的一番交谈，老者竟在函谷关内住下，写下了《道经》上篇和《德经》下篇，计五千言。之后，老者骑牛出关，一路向西，竟不知所踪。
　　 从此，一段佳话传诵至今，让无数人心向往之，这便是在世界范围内，其影响力比肩《圣经》、被誉为万经之王的《道德经》的诞生。
　　 尹喜也是一个饱学的贤士，《道德经》经由他传承而推广于世。而他在反复研读《道德经》的基础上有感而发，作《关尹子》九篇，被后世誉为文始真经，后人尊其为关尹子，道教尊其为文始真人，可谓功德无量。
　　 《道德经》对后来的儒家、法家、墨家等学派都有不同程度的影响。至今，全国各地庙宇道观里供奉的“三清”之一，太清道德天尊——即太上老君，就是老子。只不过老子的哲学思想是无为而治，修心保身，是一种出世之道。
　　 公元前610年，楚庄王率大军出方城渡过沙河，驻守大龙山。晋郑联军将大龙山围得水泄不通。楚庄王派细作连夜渡河，令方城军民高举火把，吸引晋郑联军。晋郑联军心生恐惧，不战自乱。庄王见战机成熟，亲自在山上擂鼓助战，激励将士奋勇杀敌。楚军呐喊着冲下山去，杀入敌阵，果然初战告捷，擂鼓台之名也由此而来。
　　 擂鼓台为大龙山主峰，山顶是一块平地。时至今日，住在擂鼓台下的村民还记得晋楚大战的典故。他们世代皆为耕夫，文化并不高，有的甚至是文盲，但提起不鸣则已，一鸣惊人的楚庄王及百步穿杨的神箭手养由基依然津津乐道。
　　 猎猎秋风吹远了战马的蹄声，喊杀声也喑哑了下来。楚庄王站在擂鼓台上，吸纳着深浓的凉意。正是天清气爽，秋高马肥的季节，天地间都是金黄一色，瑰丽辉煌。庄王的目光掠过开满野菊的山岗，时而深邃，时而安详。此时，未来的一代霸主不知作何感想。
　　 晋国与楚国自公元前632年城濮之战为开端，展开了一场旷日持久的中原争霸战，双方你来我往，时断时续竟达数十年之久。楚庄王继晋文公之后最终登上霸主之位。而晋楚之战也只是整个春秋战乱的一个缩影，其间发生过的战事不计其数。车马兵卒头顶南方烈日，脚踏北方冰河，往返冲杀，将士的呐喊、战马的嘶鸣在中原大地回荡。战场上荡起的尘烟滚滚而来，又卷天而去。可怜那些中原小国被扑面而来的狼烟烽火压得抬不起头来，他们不得不像墙头草一样，今天楚国打败晋国，他们便依附楚国，明天晋国战败楚国，他们又成了晋国的附庸。在生死存亡的历史关头，他们不得不做出艰难抉择。
　　 蓦地，在战火硝烟里，一辆马车缓缓驶出，拉车的是一匹老马，瘦骨嶙峋，车上坐的是一个白发老者。他精神萎靡，面色枯黄，疲惫地低着头，怀里抱一柄长剑。一群风尘仆仆、无精打采的汉子跟在马车左右。这辆马车在荒郊野外不知走了多久，车上的老者抑或是从卫国而来？是否还在想念那个坐在絺帷中，吐气若兰，几缕烛光将帷中佳丽掩映得如梦中人一般的南子？若干年后，老者站在彼岸，一会儿俯视脚下的流水，一会儿仰头观看白云苍狗，感叹世事变幻如流水，一去不复还，而故人远在他方。望断西极路，帝丘犹在，只是不见佳人，川上老者只能做逝者如斯的叹息了。
　　 这是孔子带着他的学生周游列国，推销他的仁义与教化的治国主张，简言之就是以德治国。这也是春秋时期，诸子百家倡导的政治主张中最高的治国境界。不过，孔子的这种治国主张过于理想化了，因为这就要求国民素质、道德环境达到一种至善至纯的地步，这几乎是不可能实现的。
　　 孔子怀抱“理想之国”四处游说，却到处碰壁，最后不得不回到鲁国执教修书去了。今天人们对孔子的理解也仅仅停留在诸如“三人行，必有我师焉、学而时习之，不亦说乎……”等字面上的理解。试想两千多年来，自诩为儒者或夫子门生的人不计其数，又有几人懂得孔子？
　　 历代封建帝王对孔子倍加推崇，更多的还是断章取义吧。
　　 空旷的原野，硝烟仍在天地间弥漫，人喊马嘶，刀枪碰撞，山川崩裂，血雨腥风。历史已经进入到战国，秦国的大军以开拓者的姿态，驾驶着战车碾压着碎石瓦砾，滚滚向前，路两旁堆积着六国将士累累白骨。最终，嬴政以他峥嵘的壮志和铁血雄心，在刀光剑影中完成大统，在白骨上建立起强大的秦帝国。
　　 六王毕，四海一。秦统一六国，固然在于国力的强盛和嬴政的雄才大略。秦国自秦孝公到始皇帝，其间一百五十余年，奉行的是法家“依法治国”的政治主张，这是造就秦国强盛的根本原因。法家思想的核心就是依法治国，富国强兵。这些主张就是到现在，依然有借鉴意义。
　　 夜色苍茫，月色如霜。六国的亡魂在失落的故土上往来徘徊，那是被屈辱和怒气充塞却又无奈的亡魂。夜冷风寒，残垣断梦。凄清的月光照着汩汩流淌的巴水，那是楚人呜咽的哭声。
　　 于是在今安徽境内一个名为涉故台村的地方，一群去渔阳戎边的楚人揭竿而起，继而全国响应的推翻秦暴政的战争。
　　 历史的演绎总有许多相似的地方，商推翻桀，周推翻纣，几十年数百年一个轮回，其原因却大致相同。始皇帝统一中国，这使他成为历史上一位伟大人物，但他暴唳多疑的性格缺陷，必然会影响他的政治决策。刑法严苛、徭役繁多等等正是秦帝国走向灭亡主要原因。
　　 古老的大地上，一场声势浩大的反秦战争就此拉开序幕，强大的秦帝国顷刻间土崩瓦解。之后，各路反王烟尘并举，相互厮杀，最终演化为两大集团之间的战争，这场逐鹿大战持续四年之久，历史上称为楚汉战争。
　　 在古代，中原一词泛指中国。自夏朝以来，中原一直是中国政治、经济、文化的中心，逐鹿中原，方可鼎立天下。刘项两大集团在中原广袤的大地上如两团烈焰，时而碰撞在一起，时而分离，而分离是为了获得喘息之机，养精蓄锐，为了下一次更猛烈的撞击。男人的骁悍勇猛在战场上发挥得淋漓尽致。
　　 相传楚汉两军曾在擂鼓台下大战，刘邦麾下大将樊哙在山顶置二十面大鼓，挥臂舞槌助战，鼓声如雷，声震五百里，可以想见当时的气势。鼓声掠起沙石俯冲而下，汉军的刀枪挑着翻卷的流云直扑向楚军，犹如仙人作法，可谓惊天动地，神哭鬼泣。此为擂鼓台由来的另一传说。
　　 传说带有阳刚金属的特质：血性和硬度。擂鼓台本身不仅具有形胜的优越，历史典故又使其成为当地人文胜地。各地称作擂鼓台的地方可谓多矣，它们大多和战争有关。战争，血与火的征服、刀与剑的碰撞。风起了，呼啸着掠过原野、山岗，那是远古战场上将士的呐喊。他们身穿铁甲，手持长矛冲向敌阵。秃鹫在空中盘旋，大地在瑟瑟战栗，动物们在仓皇奔逃。那是一种何等壮阔的场景！
　　 中国古代历史的更替，也是一场又一场战争演绎，战场上涌现出出来的领军人物，我们称之为英雄。每一个时代，对英雄的评价也不尽相同，比如项羽和刘邦。人们谈起项羽总是流露出一种莫名的慨叹，文人学士更是把他称为人杰，战神、悲情英雄。一曲《霸王别姬》让无数后人扼腕。而把刘邦形容为胆小怕死，六亲不认的市侩小人。这不免令人心存疑惑，把一个心胸狭隘，刚愎自用的人称为英雄，把一个胸怀大志，择天下英才为我所用的开国之君称为地痞无赖究竟为何？
　　 人们从几千年故纸堆里扒出一个结论，原来是权贵思想作祟。“五四”运动到如今，人们一直倡导民主平等，但骨子里依然有一种唯权唯上、轻视草根心理。项羽出身贵族，刘邦出身草根，但两人结局却天壤之别，一个自刎乌江，一个登上大典，这就不免让一些文人胃口泛起酸来。其实，比较项羽和刘邦的《垓下歌》、《大风歌》不难看出两人的胸襟，一个是英雄气短，一个是踌躇满志。两人都是英雄，但一个是逞匹夫之勇，一个是集众人之力，孰优孰劣一目了然。
　　 战争与政治、经济息息相关，也和人类无止境的贪婪联系密切，可以说，人的性格缺陷引发了战争。这就出现了两个问题：一个是利益的诱惑，一个是人性的缺陷。究竟是人的性格缺陷引发了战争，还是丰厚的利益引发了战争？二者应该相辅相成，缺一不可。
　　 人性的贪婪和缺陷还表现在残忍和暴虐上，刘邦驾崩，吕后专权，诛杀刘氏皇子皇孙，将政敌兼情敌的戚夫人制成“人彘”，就是剁掉四肢，挖出眼睛，用铜注入耳朵，使其失聪，用喑药灌进喉咙，破坏声带，再割去舌头，然后扔进厕所。戚夫人在厕所爬了三天才死去。其手段歹毒阴狠令人发指。
　　 某些人猖獗之时，总会有人选择蛰伏。此起彼伏，自然界如此，人类也是如此。这里不得不提到一位了不起的女子，正是因为她，汉代才开启了一个新的时代，并为汉代走上富国强兵之路奠定了坚实基础，她就是汉文帝之母，仁慈坚毅隐忍的薄姬。刘邦死，吕后乱政，行事低调的薄姬向吕后请辞前往其子刘恒的封地，以看顾年幼的儿子。如此，薄姬母子才逃脱厄运，最终刘恒得以荣登天子宝座，是为汉文帝，而薄姬也成为皇太后。中国历史上著名的“文景之治”由此开始。文帝的孙子汉武帝刘彻，承继祖辈父辈累聚起来的蒸蒸日上的国力，收复西域诸国，并开始了对匈奴的反击战，汉民族从此成为屹立世界之林的伟大民族。
　　 风云时代总会产生风云人物，久经沙场的名将有卫青、霍去病、李广，文臣有苏武、张骞等。汉武帝时期可说是一个慷慨激昂，荡气回肠时期，中华民族自此获得了更为广阔的生存空间。
　　 东汉末年，中华大地又开始发生战乱，一直到后来的三国、魏晋及短命的隋朝，中华民族的历史再次变得雄浑厚重起来，这就是强大的唐帝国的建立。每当我们想起唐朝，内心总会不自觉地升起一种豪气。那是一个万物同生，百川沸腾，色彩缤纷的时代，华丽喧闹却不失温馨恬静、勇猛威武却又无不和谐，大气又细腻，令人心安，呼吸顺畅。史册已经无法容纳这个时代，因为她留下印记实在太多，像是一种无形资产被后人继承。
　　 汉代与唐代相比，显得野性了些、粗糙了些；宋代与唐代相比，又太过阴柔，少了一些雄性的东西，以至于研究历史的人只能截取她的一个片段、一个切面去了解研究，而结果往往不够完整，带有主观色彩。
　　 才是春末，擂鼓台上变得燥热起来，山风撩起一阵又一阵热浪，让人呼吸变得局促，又一个盛夏提前到来了。人们开始躲进阴凉的地方，喝茶聊天，议论他人是非。人们对物质的东西依赖太多，以至于变得慵懒了。
　　 红尘辗转，回首已是千年。什么时候能够对酒当歌，拔剑起舞，不负历史，不负江山。毕竟，我们身体里流淌的是汉唐的血脉。