传说吹牛这一俗语来源于陕甘宁和内蒙古一带。以前，当地人过河，靠的是皮筏子，皮筏子是牛皮做的，用的时候，往里面吹气，扎好口后，作为渡河的工具，如果把几个小筏子连在一起就成为大筏子，就可以承载数千斤的重物过河。这个吹牛，就是往皮筏子里吹气。
　　 在我的记忆中，乡下过年杀猪时，屠夫将猪杀死后，就会在猪的腿上靠近蹄子处割开一个小口，然后用一根铁条插进皮下捅一捅，再用嘴使劲往里吹气，直到猪全身都膨胀起来，这样就容易用刮刀刮掉死猪身上的毛。这就叫吹猪。如果用这种方法对付牛，就叫吹牛。我也见过几次杀牛，就是没这程序。我曾问邻居孙爷爷，杀牛为何没吹气？孙爷爷哈哈大笑说，谁有那本事，谁说他能吹牛，那他肯定是日白的。
　　 如今人们说的吹牛，就指那些说大话、空话的人。据英国牛津大学的一项调查发现，超过八成的人每天至少吹牛一次，超过四成的人每天吹牛超过三次。对多数人来说，吹牛是一种正常的心理需求，它可以快速地得到他人的肯定与认同，增强我们的自信心，而吹牛的典范当属二战期间美国的麦克阿瑟将军。有一次，德国空军一颗炸弹在他附近爆炸，警卫问他为什么不赶快躲开。他说：“希特勒永远造不出来能将麦克阿瑟炸掉的炸弹。”这吹牛让人获得心理博弈优势，在刻意“蔑视”对手的同时，缓解内心的焦虑。
　　 不少人吹牛只是为了活跃气氛、玩笑取乐、增加点生活乐趣。一天，小区的人在一起乘凉聊天，甲说：我今天去银行存钱，带的钱太多了，营业员数了一上午才存完。乙说：那不多，俺家钱屋里都堆满了，小偷想进去偷，门都推不开了。后来发现，甲是开公交车的，他每天都要收一大袋子的一圆的硬币。乙是开小卖铺的，囤积了大量的给死人的烧纸。看来吹牛也是来源于生活而高于生活。
　　 吹牛是一种精神、一种态度，或者说是一种表达方式或语言艺术，是热爱生活的表现。吹牛是调味剂，让我们在工作之余寻找到快乐，缓解生活的压力，自我陶醉。可不少人不仅业余吹牛，工作中也吹牛，事还没做或仅仅做了一部分就吹上了，有的则是无中生有。过去不少人认为实干不如会吹，好像不会吹就不能体现水平，于是就有了不吹白不吹，吹了没不白吹，没白吹谁不吹，不会吹的学着吹。有的人可能是吹过头了，或者是赶不上时代的节奏，还落下了精神或心理上疾病。说明吹牛也不是好玩的事。近来因工作中吹牛的人在逐渐减少，因现在要网上直报、上级督查，群众监督，特别是那责任追究，使吹牛专家们已没了用武之地，不得不退居二线，让那些做老实事，讲老实话的人有了一片天地。