一
　　 初春，三八妇女节后不久，阳光白闪闪的，看似温暖，又夹杂着几丝似弱又强的寒风和寒气。北半球上，太阳的光照逐日向赤道方向移动。校园内皲裂的樟树上，新生的叶子可以看到由细圆的鹅黄到扁宽的透明绿的变化。又是一个新春的开始。叶子想。
　　 星期一下午，学校开例会。叶子下得楼来。在北教学楼前的樟树底下，三五成群的老师这一堆，那一堆叽叽喳喳地在议论什么。开会的多媒体教室门口，有人围着体育组的韩老师，打探着什么。韩老师很疲顿的样子。叶子凑近去，听八卦，听出个囫囵。亦娣免疫系统失调，肝细胞坏死，在花城治疗，已肝昏迷。学校委托李校长和亦娣同体育组的韩老师去花城探望，刚下火车返校。他们动身时，亦娣还昏迷不醒。
　　 叶子心下颤栗。亦娣是她来到这所学校处得最好的同事。刚到一个陌生的环境，叶子要尽快找到归属和融入感。但这所学校和叶子以前的学校有所不同。以前的学校处于城郊。同事们离家都远，往返要一个多小时。且学校实行查岗式的坐班制。所有老师都必须在办公室办公。大伙儿下课了，没课时，在办公室备课、喝茶、聊天说笑；冬天女老师还可在办公室挪出一块空地跳绳、踢毽子取暖。大伙相处融洽，像个大家庭中的兄弟姐妹。叶子来到这所城中心的老牌学校，刚开始真有点不习惯。叶子的办公室在进校门的左办公楼二楼。每到上班的点，叶子准点来到办公室。咦，总是她一人，在办公室里枯坐。其他同事，踩着快上课的点，才神色匆忙地进来，把上课要用的扩音器插上插孔。稍坐片刻，铃声响，捧着书去上课。简陋的办公室只有几把老式的办公桌和办公椅，一个人枯坐久了，也呆不住。叶子开始串办公室。
　　 叶子和亦娣认识，是在一次政治组改卷的吃饭席上。叶子刚调进这所学校，到学校会计室办理工资编制转接手续。袁会计给了她一本名册，上面有亦娣的名字。袁会计交代你要联络这上面的同事一起办。亦娣早叶子几年到这所学校，但是借调，工资关系没转来。叶子在吃饭的时候知道她是亦娣，很高兴，就把事情给她说了。一来二去，两人又熟了。
　　 如果亦娣长得漂亮，叶子和她就不会走的近。在城中心学校长得漂亮的女性，性情太多傲娇，不屑搭理套近乎的半熟人。亦娣长得不漂亮。个子中等，很瘦。黄枯的脸上干巴巴的，没有三十来岁女性的圆润水色，两颊布满蝴蝶状的沉着黑色素。这些都不太打紧。打紧的是亦娣是兔裂唇，从鼻子沟一直到上嘴唇有一条长长的疤痕。右鼻孔还损了些，说话一瓮一瓮的，含糊不清，不仔细听，还听不太清楚。这两年，亦娣担了两班七年级的政治，考试排名还在前面。亦娣对自己一瓮一瓮的鼻音有了些自信。不上体育课时，穿裙子到校，婀娜着身姿，一掐小腰，在后面看去，也别有韵致。
　　 假如亦娣人不漂亮，性格却沉闷自卑，叶子也不会和亦娣成为好朋友。亦娣是教体育的。搞体育的太多性格开朗乐观。亦娣也不例外。她还适性而处。这所学校的老师大多同事多年，不在一个办公室，走在街上，淡漠的招呼都不打一声，都已有自己生活的小圈子、小算盘。亦娣没有小鸡肚肠，对谁都一样坦诚、淳朴。不管谁央她，她都爽朗地应允。和她交往没负担，很轻松，不用担心在她面前说过的话，在别处听到嚼舌头。又因亦娣长得卑微，不用算计在她这里索取的安慰、同情、娇痴，要拿相等价值的东西来交换。至于亦娣能不能贸然在某位同事面前交心，这个事，真还没人关心呢。这样质朴的女孩，叶子是真喜欢，很珍视。
　　 叶子和亦娣关系近一步走近，不仅因为她的好脾性，还因她们之间有共同的爱好，打球。在这所学校摸了个半熟，叶子就经常去亦娣的体育组办公室，和办公室另一个年轻的女体育老师霞，她们一块在学校打乒乓球，去县体育馆打羽毛球。后来，县体育体会举办羽毛球、乒乓球比赛。她们就经常晚上去练球。回来时穿过沉寂下来有点冷清的街巷，体内的热量不断向外散发，凉风扑面褪减脸上的赧热和潮红。闻着身上的臭汗味，她们从胸膛里情不自禁地喷出朗声笑语，在大街上急旋着车速。那年的比赛，她们获得羽毛球团队女子第五名。亦娣在女子乒乓球单打中获得第三名。
　　 第二年，由于多种原因，叶子撺掇了一个班主任做。这所学校最累的是班主任，事儿特多。学校吩咐下来的工作要一一落实；班上八十多位学生的思想动态要一一摸透。成绩、纪律、卫生、安全一项都不能落。叶子刚开始真有点手忙脚乱，累得不行，自然和亦娣厮混少了。后来一两年的比赛，叶子都没有参加。那位年轻的女老师霞由于生孩子，也歇了。亦娣在学校组不了队。别的单位倒是慕名向她发出邀请，请她作外聘队员。一次也是开例会，叶子碰到亦娣，亦娣高兴的说要请客。这次乒乓球比赛她拿了第一名，得了几百块钱奖金。叶子她们都为亦娣高兴。又问是不是上届的冠军没来。亦娣说，来了。可见，亦娣打球做事都很拼。
　　 叶子做了班主任后，虽然没时间和亦娣去打球，但两人私下见面聊天还是有的。
　　 叶子是个心里憋不住委屈的人，心里有事，总要找人诉说。亦娣是个很好的倾诉对象。当叶子在学校里碰上一些人际关系嗑嗑碰碰的事。叶子总喜欢把亦娣叫出来，两人一起絮絮叨叨的评判下对某人、某事的看法。大部分时间是叶子唠叨，小半时间是亦娣的附和和点评，很少听到亦娣说自己的心事。只是很少，不是没有。
　　 记得今春开完开学的第一个例会，叶子问：“骑车来没？一起走。”亦娣笑着说：“没。手脚痛，骑不了车，买菜拎东西都拎不了。做饭都是老公煮。”叶子仔细瞧瞧，亦娣走路脚有点瘸。“从年前痛起，已经有一两个月，去医院检查，也查不出什么毛病。在吃中药。”叶子看着亦娣枯槁的脸色说：“你要多吃点补血的东西。”霞在旁边打趣：“亦娣是病号，你要照顾她。”叶子说：“那坐我的车，我送你回家。”叶子骑得非常慢，她们在车上唠嗑开了。
　　 这回是亦娣说的多。亦娣说，今年过年倒霉透了，身体不好，窝在家里浑身难受；在乐州弟弟那儿住的老爸又无缘无故地打电话来辱骂她。说她不孝敬父亲，不像做女儿的，是个恶物，要到法院里告她。亦娣气得发疯，浑身哆嗦。亦娣说，她身体不舒服，不指望父亲安慰，反被父亲破口大骂。她活得真累、真苦、真冤屈。叶子听了，也只能唏嘘地宽慰。
　　 当时，叶子没把这当回事。谁没个腰痛胳膊腿痛的？拖些日子，不就慢慢好了。谁家没个鸡毛蒜皮，鸡飞狗跳的事，过些日子，不就太平了。血浓于水，难道还真能折腾出什么事
　　 电动车平静地刺溜过初春的街道，平静地就像五月会如期嗅到街道两旁肥厚的、像百褶裙般的广玉兰树冠上，盛开的像月亮似的花骨朵，散发出的浓馥醉人的香气。坐在电动车上的叶子和亦娣从来就没怀疑过这点。初春的阳光照在她们漾着笑意的脸颊上，很温暖。
　　 二
　　 刚开学，二月就过完了，三月来了。特别是三八妇女节马上来了。叶子心里惦记着果儿舔舔嘴唇，咳嗽时伸着鲜艳的舌头说过，三八节要送花给叶子。是果儿的一位朋友从外地寄来的。果儿咳嗽时伸出红舌头的模样很可爱，让人有一种忍不住想咬一口的冲动，神态举止像天后王菲。叶子一直惦挂这件事，到门卫室都询问了好几回，没看到鲜花。叶子正诧异，难道是果儿忘了这事。正纳闷，手机响了。果儿在电话里说，你还不来拿花，花都被别人拿完了。叶子应了声。下班后赶紧骑着电动车去果儿的店里拿花。
　　 果儿是叶子的初中同学，俩人在初中坐一桌，性情相投，玩的比较好，走的比较近。虽然一二十年没联系，但彼此性情还在。
　　 果儿高中毕业后，就去南方打工，认识了她的前夫，潮汕人。听果儿说潮汕乡下男尊女卑很严重。和果儿同时代的女性读书很少。结婚后在家相夫教子，辛勤劳作。男人在外拼事业，赚了钱，在外有一两个女人是很正常的。妻子因识字不多，无其他出路，只要男人拿钱养家，她们就逆来顺受，不吵不闹，安心当大。这种模式，双方倒也相安无事。
　　 果儿和她前夫是自由恋爱，感情好得很。结婚头几年，什么事都没有。但在那种环境下，难免会染上不良习气。一次，果儿发现前夫外面有女人，甚至不避果儿带家里来。果儿不同于她几位没文化的妯娌。果儿从江西到广东，闯荡了一路，吃过苦，经过商，见过世面。日渐兴隆的家业，有她打拼流下的汗水。果儿不愿附庸男人，不想过这种低贱没尊严的生活。吵也吵了，闹也闹了，生死架也打了。前夫也识果儿的好，但就是改不掉。果儿就提出离婚，并要孩子的抚养权。前夫不答应，劝她，大嫂、二嫂、三嫂也能这样过，你就为什么不能这样过？果儿的妯娌、叔伯也劝她，男人就是在外面玩玩，家还是家，何必较真。果儿就一个执念，要离婚，要小孩的抚养权。
　　 她从大儿子二三岁时等，等到不小心怀了小儿子。一直执念着，等到俩个儿子有权利选择跟父亲还是跟母亲时。终于把婚离了，争得俩个儿子的抚养权。有时叶子在果儿面前诉苦，絮叨自己的破事。果儿鼻孔里一啍，冷笑说，你那点糗事，也叫事。你是在腋窝里过日子，没尝过外面的风雨。叶子就不好意思再在果儿面前为赋新词强说愁了。果儿哄过前夫和外面的女人生的小孩在枕边睡过。果儿也拿过一个男子的相片给叶子看。那是一个官二代，妻子也是官二代。后来妻子去英国了，不再回来，俩人就分了。再后来，女儿也去了英国。刚开始相处时，男子催促果儿，要一纸承诺。果儿考虑孩子尚小，一直没答应。后来，孩子大了，俩人也默契了这种生活方式。叶子问，以后养老怎么办？果儿噘起觜唇，嘲弄地说，买房养老，也可入住高档养老院，你还指望什么？所以果儿每晚九点后关店门，去湖边跑步。
　　 果儿两个孩子都大了，立业了。果儿的母亲在老家身体越来越不好，哮喘很严重。哥哥经济条件好些，嫂嫂又比较强悍。母亲的病治治停停，不能得到很好的治疗。姐姐和妹妹生活担子又重。以前，果儿总是寄钱来。而前年，母亲病了，竟不肯治了。果儿专程回老家，送母亲到医院看病，托人请好大夫医治。好了些，到了冬天，母亲的哮喘病又犯了，喘不过气来。果儿想自己在外这么多年，没在父母身边尽孝。俩个儿子都立业了，能自己照顾自己。老家的同学一再邀请，你要不回县城发展？果儿心动了。去年就回县城，开了一家粤味港货店。叶子有时间就去她那里坐坐、聊聊。太约是前些日子，叶子去果儿店里，果儿说三八节，有朋友会送花来，也送些给叶子。所以今天叶子接到电话，就往果儿的店里去了。
　　 果儿的店在府前路上。果儿坐在店前收银台的电脑前。叶子进去了。果儿笑盈盈地说，说了送花给你，你怎么到现在才来？花都被别人拿光了。这是我留了几束。叶子说，还没到三八节，我以为是三八节才送。果儿带着叶子走进店后隔间的会客室。花架上错落有致地摆放了十来盆花。其中有一大束康乃馨，品种和花色都是平素看不到的，花苞有玫瑰那么大，颜色有粉的、深红的、嫩黄的、天蓝的、金边紫的。果儿一种颜色拣了几枝，包成一束送给叶子。
　　 叶子和果儿调笑了几句，拿着花就离开了。叶子来到蛋糕坊，买了一盒蛋糕，给果儿送到店里，又回去了。
　　 第二天是星期六，三八妇女节。学校组织女老师爬山。到南山广场签了到的老师就有一百元福利。亦娣打电话给叶子，问叶子去啵？叶子说，去签个到，就回来，不爬山。亦娣说，那我坐你的电动车去。叶子说，你到我家附近等我。叶子下楼时，亦娣正走到叶子的楼下。叶子开心地把花瓶里精心挑选的几枝康乃馨送给亦娣。“节日快乐！”亦娣也很开心。亦娣手中的花没地方放，仍放在叶子的车箱里。叶子问亦娣爬山吗？亦娣说，不爬，身体不舒服。叶子说，那等下我们一起回来。亦娣说，好啊！
　　 她们来到南山广场，点到的老师还没来。她们就和早到的同事一起在广场上打闹、说笑、拍照。点到的老师来了。签了名。学校的工会主席就吆喝拉条幅照合影。“咔嚓”一声，相机定格住春意盎然的生命体。大伙儿嘻嘻哈哈地转发朋友圈。
　　 开始爬山了。叶子没打算爬山，上午她家里还有几十个补习的学生，虽说有课任老师在，但叶子还是放心不下，担心出安全问题。万一课间休息时，孩子们推推搡搡，摔着了，怎么办？到时可不是想赚两块补习费那么简单，千万不要出什么捅子。叶子一定要回去。问亦娣回去不？亦娣看着同事们兴致勃勃的样子，心痒痒的，改变了主意，说她想爬会儿山。叶子只好随她。叶子回家后才发现那几枝康乃馨被她带回了家。叶子想，算了，懒得送亦娣了。
　　 下午，叶子的闺蜜芳妮打电话来，问叶子上街不？叶子和芳妮是那种穿一条内裤的闺蜜。她们每周都要聚一次。说说家里的琐事，排遣排遣吃柴米油盐生出的烦闷。芳妮最烦心的事是芳妮的老公好像有偷吃腥的嫌疑。例如，在盘查的时候，把写着字的纸条吞进肚子；偷查手机时，手机上有：亲爱的，今晚出来喝酒吗？等芳妮拔电话过去时，女方矢口否定，发错了。还有如果星期六俩人带小孩去广场溜冰，芳妮的老公肯定是魂不守舍，闪在一边弄手机。芳妮看着这些想吃腥的蛛丝马迹，心里抓狂，憋得慌。起初芳妮是家丑不可外扬的宗旨。但女人越宽容、越柔弱，男人越有恃无恐。老公的手机不但不许芳妮看，碰都不许芳妮碰。晚上在电脑房不玩到十二点，不上床，上了床，还要撂句话，“死开点，不要挨着我。”平日里，没一句好言语，冰冷冷的冷死你。芳妮说，如果他在家里对我有半丝温存，有些花言巧语，我就随他在外面怎么的。芳妮忍，忍得精神都要崩溃。有一次叶子见到她，奇怪地问，你怎么瘦成这样？芳妮再也憋不住了，向叶子哭诉她的遭遇。叶子也是经历家庭困境过来的人。她宽慰芳妮，家庭婚姻的幸福是双方经营而来的，你要学会经营。自此，她俩一起探讨芳妮的家庭问题？首先找到挽救的立足点。芳妮的老公有出轨的心，但长的不好，又没钱，性格又沉闷，暂还没鱼上钩，属于可挽救可教育对象。叶子又说，毛主席也说，枪杆子里出政权，不要怕他，也不要怕吵架丢面子。你是想憋在肚子里得抑郁症死去，还要和他大吵大闹，把心中的郁闷发泄出来呢？芳妮泪水婆娑，这样下去，我真的会得抑郁症。有时想，这样活着有什么意思，还不如死了算了。叶子说，你死的心都有，还怕什么？还有你自己也要转变观念，要主动担当起改造男人的责任，不要让他牵着你的鼻子走。走进婚姻的男人大多是半成品，他的父母把塑造他的权利交给你，你就要把半成品打造成你希望的样子。你要主动出击，承担这个责任。芳妮说，我从没想过，男人还要女人打造，总以为他是男人，是家庭主要负责人，懂的事儿应该比我多。后来，芳妮和叶子隔三差五通电话分析动态案情，还每周聚一次，逛逛街、散散心，倒倒垃圾毒素，根据家庭情况的进展制定切实可行的方案。今天同样不例外。