一、文化涵盖
　　 一种文化的起源、传承、演变与发展，跟历史和时代背景息息相关。从始至终，先来后到，说到端午划龙船纪念屈原，还得先说龙舟文化的起源，没有行舟更谈不到龙舟文化。根据收集到的资料，可以从史书中找到史料，原来，“龙舟”一词最早记载于先秦古书《穆天子传•卷五》，有这样的文字：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”龙舟起源应该比记载时更早些才对，有可能始于原始社会末期，因为，原始时期的先民还没能掌握农耕技术之前，也要进食，就会在水上捕捞水产，也得渡水辛勤劳动，特别是遇上什么灾难，还得在水患中逃命求生，以及救一救溺水之人，自然就会在水上的争斗中争先竞渡。从南方而言，在客家先民还未大规模南迁之前，像沙溪流域，最早应该是属于古越人、畲族人等，举办祭拜水神与龙神的一种祭祀活动，直到有了节日以后，龙船就成了节日的“礼物”。
　　 《荆楚岁时记》是南梁代宗懔撰写的一部记载荆楚岁时习俗的著作，特别对古代楚国境域有详细的记载，自元旦起到除夕的24节令和时俗，注解中引用经典风俗传记68部80余条，说明各种风俗的来源。换句话说，保存到现在的古籍中，也是最早一部专门记载古代岁时节令的专著，具有权威性。可以从书中查到文字记载：“五月五日，谓之浴兰节——是日，竞渡。”再根据《史记》的《屈原贾生列传》中记载，屈原是春秋时期楚怀王的大臣，公元前278年，楚国与秦国交战，连京都也被攻破了，而屈原于五月初五写下《怀沙》之后，抱石投入汨罗江而殉国。他是很著名的诗人，创立了“楚辞”的文体，写下了许多诗篇：《九歌》《招魂》《天问》《离骚》《九章》等，具有浪漫主义情怀，又有忧国忧民的情操，堪称爱国诗人。换句话说，从他开始，中华民族才有了以著名于世的作家，是中华文化发展的历史标志性人物。传说屈原殉国以后，就引起极大的轰动，楚国百姓非常悲伤哀痛，有了缅怀之情，于是纷纷涌到汨罗江边凭吊亡灵。
　　 以后有很多地方的每年端午节，龙舟竞渡是以纪念屈原开张的，渐渐地形成了风俗，这就有了主题的凝聚力。由此可见，龙舟文化有发展了，划龙船不仅是一种体育娱乐活动，更体现出人们心中的爱国主义和集体主义精神。例如《隋书•地理志》有这样的文字记载：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。”唐代魏征在《志》中写道：“屈原五月望日赴汨罗，士人追至洞庭不见，湖上船小，莫得济者，乃歌曰……”
　　 关于龙舟正式竞渡始于何时，并不清楚，但可以从古人的诗句中分享一下。例如唐代诗人张建封的《竞渡歌》。前四句：“五月五日天晴朗，杨花绕江嘀晓莺。使君未出郡斋外，江上早闻齐和生。”既交代清楚节令，也把天气怎样，环境如何都描写清楚了，以及渲染了还在龙舟竞渡前，就已经很热闹的气氛。这首诗很长，淋漓尽致地描写出场面的壮景。中国人常说是龙的传人，龙有图腾的象征意义，是属于民族的文化符号。其实划龙舟也一样，或者说，龙舟文化已经成为当地具有代表性的文化符号。
　　 众所周知，划龙船已经成了端午节的一项重要活动，龙舟文化至今还带有一点地方宗教色彩的痕迹，例如新做龙船开工有仪式，竣工与下水之前，必须请道士设坛作法，以及最后一次划龙船起水之前也有仪式，这也能从《荆楚岁时记》看到来由。端午条记载：“采艾以为人，悬门户上以禳毒气。”这里的“禳”字，在《仪礼•聘礼》一书中的注解：“祭名也”，祭名就是祈祷消除灾难，驱邪除恶之祭。
　　 自古以来，中国大地被称为“神州大地”，中国传统文化也被称为“神州文化”，于是五千年演绎的文化大戏，都在此范畴。关于万物的起源，东方与西方说法不同，而“上帝和盘古”都是神，翻开《圣经》和《山海经》看看就知道了。而这些不能说是“迷信”，是在那个时期的文化元素。从《荆楚岁时记》记载乡土风情，到后世端午节演变成挂艾草、又将艾草人附会为道教张天师，正因为如此，再后来龙舟文化就有道士的参与，直至风行全国。传承到现在还保留一些仪式，当然要向现代文明发展。例如上个世纪50年代之前，三元和梅列一带新龙船竣工的仪式中，道士在念祭文时，乡民们都得下跪，规规矩矩，毕恭毕敬，还得回应一些应声词。到了80年代初，同样的仪式，乡民们不要下跪，而是站着聆听道士念祭文。从民间文化大范围而言，也具有中华文化的特殊性。
　　 三明市区当地人已经有“村堡女子龙船队”，那就讲讲风船的来由，其源于远古的“鸟舟、鹢舟……”《楚庭稗珠录》的《粤囊》里就有记载：“龙舟以吊大夫，凤船以奉天后，皆与五日为胜会。庚午之夏，番禺石桥村入聚万金，制凤船，长十丈，阔丈三，首尾高举，两舷重翼为舒敛，背负殿宇，以奉天后，游各水乡。”又如《顺德县志》记载：“大良之龙凤船妙其华丽……”还有湖南汨罗县的龙舟，前面装有龙头，后面置有凤尾，而凤尾却是用包有红纸的竹蔑做成扇形，插于船尾，如雉尾一般，也显得漂亮，也可称龙凤船。到了1964年以后，就连香港也出现了凤艇比赛。这样的凤艇是有装饰着风头和凤尾，很明亮，是由女队员比赛，也有龙凤呈祥之意。换句话说，无论是历史和当代，龙舟文化都体现了“阳阳论”的渗透。
　　 有些地方已经发展成旱划龙船了，例如《南昌府志》记载：“五月五为旱龙舟……”又如《微州府志》记载：“五月五日，迎神船逐疫，船用竹为之，袭画状似鳅，以十二人为神，载而游绪市。”就连浙江武义县过去也有旱地推端午的风俗，也认为可以除邪避灾，当然另有广东的佛山、东莞、信宜等等，也把划旱龙船发展成为风俗，而这些其实是一种民间的舞蹈，日期也不一定在端午节举办活动。甚至还有一些民间艺人发挥特长，把小型旱龙船做成了玩具，专门提供给小孩子玩，不亦乐乎。
　　 发展民间文化，还得有官方的认可与支持，甚至参与，才能发扬光大。《旧唐书》的资料来源比较丰富，也是现存最早乃至系统记录唐代历史的一部史籍。其中就有记载穆宗、敬宗等，都有观看龙船竞渡之事。宋朝的孟老元的笔记体散记文《东京梦华录》，记下了北宋皇帝在临水殿观看金明池内的龙舟竞渡的一些状况。当时有位画家叫张择端，画了一幅《金明池夺标图》，描绘了宋朝汴梁皇家园林内龙舟比赛的场景。到了明朝，也有皇帝追随而至，而是在中南海紫光阁观看龙舟竞渡，再到清代，同样有皇帝乾隆、嘉庆等，前往观看，改成在圆明园的福海举办龙舟竞渡。综上所叙，可以说端午节划龙船，不是汉人的专利，很多少数民族也有这样的风俗，这里只是提到而已。龙舟文化官民都参与其中，从大范围而言，也具有中华文化符号的特殊性。
　　 龙舟竞赛作为一项水上运动，到现在确实经历了三个主要阶段，第一是功利性阶段；第二是纪念性阶段；第三是竞技性阶段，形成于20世纪70年代，以至于发展成专业性运动员参与的体育比赛项目。例如1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。在国际上，龙舟比赛也有30多个国家参与。换句话说，龙舟文化已经冲出了国门，走向了世界，但是，诸如龙船歌之类的，同样会冲出国门，走向世界。然而直到现在，在全国范围内，还没有一首《龙船歌》能唱响大江南北，更不用说在国际上会有影响力的歌曲出现。
　　
　　 二、文化起源
　　 沙溪文化与别的地方会有不同之处，方称地域文化的特殊性，例如龙船文化就是一例。三元与梅列是上下流域的邻里关系，两地方言和风俗基本相同，从龙船动工开始，就有严格的相关仪式。用方言来说是“规矩，发一发十，意思是从一发到十。”但还有另一层意思：“发仪发式”，用当代话语来解释，就是程序正义，有神圣的正义感！龙船下水仪式更为隆重：几张老式八仙桌当作供桌，摆上三牲四兽、新鲜果品和糕点，点燃大大的红蜡烛，燃香插满香炉。制作该船的师傅做一个竣工仪式，上香叩拜，恭恭敬敬朗读一份“祭文”。该内容有龙船开工时间、乡民捐资名单和数额，以及所许心愿之词和竣工时辰等，之后率领乡民选出来的人选，都是德高望重和最优秀的青壮年，一同三拜三叩首，仪式完毕，再由道士念念有词，这叫设坛作法。当在祈福祭文时，乡民们都要规规矩矩，毕恭毕敬跪在地上聆听，仪式完毕，点燃鞭炮，锣鼓喧天。龙船下水，还是由乡民选出来的代表上船划桨，打起鼓，唢呐声声，高唱龙船歌。划桨也是不同，都得写上字，就是“二十八星宿”。当晚还得大摆宴席，热热闹闹喜庆一番，整个活动才算圆满成功。每年一到农历五月，龙船就下水了，每个村堡都会有人把桌子和茶具搬到岸边，看到有龙船划来，点燃一串鞭炮，意为用礼节迎接客人。于是龙船靠岸，人人下船，喝喝茶，休息一下。龙船又要划走了，再放一串鞭炮，当作送客，划桨人高唱龙船歌，以作谢礼。龙船一直划到农历五月十三，每条龙船起水前都得到一处谢神，梅列在正顺庙那段河流，三元却面对上流的山峰，人人都得举起划桨，点燃鞭炮。这样极具地方韵味，又富有生活气息的龙船文化，究竟传承了多少年呢？20世纪80年代，我很想弄清楚《三元龙船歌》起源于何时？也许没问对人，那些七八十岁的老人都说，龙船歌是祖上传下来的。当然也没地方去查历史资料，以至于没弄清楚准确的历史时期，等于文化起源还是个谜。
　　 当我再一次想弄清楚三元龙船歌的起源是何时，已经是2010年了，人却在意大利了，极少回故乡，条件受到了限制。但有些事情已经发生，有必要提一提。二十多年前，在上个世纪90年代初，当故乡的许多父老乡亲对“非遗”还很陌生的时候，我在意大利就默默无声地开始做这方面的事情了，换句话说，这是一种发展民间本土文化的“超前意识”。创作了一首新民歌《谁说三明没民歌唱》，也把《三元龙船歌》的首歌融为一体，此歌在当地民间也悄然传唱十几年了，2010年也有报社记者采访过我，也写成文章发表在当地报刊和网络，读者可以查证。
　　 说起我下决心想弄清楚沙溪流域的《龙船歌》起源于何时何地，也有个来由。2010年4月，梅列非物质文化遗产保护协会成立了，我在意大利都看到了梅列上网的“非遗”视屏，于是准定写《三明新龙船歌》，当然也收集了不少的资料，而且陆陆续续也写了一些系列随笔，其中就有写到自己的一些看法。自从成立了“三明市非遗协会”以后，加上《三元龙船歌》也被收入“非遗名录”，那么，《龙船歌》起源于何时就具有历史意义和文化价值，很有必要“刨根问底”。而这一话题还会牵出诸多领域，以及沙溪流域不同时期的历史状况、文化背景、人文情怀，等等，我把这些统称为“历史文化现象”。有必要说明一点，我不是学历史的，也不写学术论文，而是平时爱看书，也爱思考文化上的一些问题。上网收集了一些资料，写的是读书笔记，或叫文学随笔，谈谈对沙溪流域《龙船歌》起源的一些看法，只是一家之言而已。
　　 任何地方的《龙船歌》，都是属于龙舟文化的范畴，虽然龙舟文化的起源有各种说法，但也得要有地域文化背景。例如：“纪念曹娥说”。《后汉书•列女传》中记载，曹娥是投江死的，民间也有这样的传说，她是下江寻找父尸而死，浙江地区是以龙舟竞渡纪念曹娥。也有“纪念伍子胥说”，《清嘉录》中记吴地的龙舟竞渡，是源于纪念伍子胥，吴地就是江苏一带，因此才有端午节祭伍子胥的风俗。还有广西是“纪念马援说”，甚至还有地方“纪念秋瑾说”，就连福建省的福州，还有“纪念阎王王审知”等仪式，但那些都与沙溪文化格格不入。那么，我们再看看“纪念屈原说”。
　　 我以三明当地文人陈盛美、林荣发考证后写出的文章《三明建置沿革》为依据：“夏商时期（约公元前22世纪至前11世纪），三明地域属扬州辖区内，但疆域尚处于原始未开发阶段。周朝（约公元前11世纪至前221年），三明地域属七闽；战国时期属楚国……”恰巧沙溪流域“战国时期属楚国”，何况《三元龙船歌》就有这样唱：“五月端阳祭屈原，鸣锣击鼓闹喧天，家家饮尽菖蒲酒，五湖四海划龙船。”那么，沙溪龙舟文化起源于纪念爱国诗人屈原，无可置疑。
　　 《三明建置沿革》这样写着：“秦始皇统一全国后，实行郡县制，全国分36郡，三明地域属闽中郡。汉朝改属扬州会稽郡东冶县……东晋太元四年（公元379年）南平县改名为延平县，同时在延平县南乡沙源地置沙戍堡。义熙元年（公元405年），绥安县改名为绥城县，在这期间，沙戍堡升为沙村县……唐朝，建安郡改为建州。武德四年（公元592年）复置沙村县，更名为沙县……”与中原文化相比，沙溪文化开发较迟，但是，由于客家先民的南迁，就改变的从沙县以上到永安一带的蛮荒的状况，特别是沙溪两岸很有特殊性。就拿唐代举例，并不是逃避战乱的难民，而是皇室宗亲、宰相名儒、封疆大吏：“邓光布护太子进闽”“陈雍举家迁居于贡川”，不是传说，却是真实的历史。由于查不到唐代沙溪流域《龙船歌》起源的史料，就从中原文化说起。