一
　　 公元2350年某天清晨5点整，天空从一片漆黑瞬间转到白天，就像拉开一张巨大的天幕，没有漫长的黎明和阴晴不明的清晨，直接从午夜跳到上午的日光下。就在拉开天幕的同时，太阳已以十点钟的姿态高悬于天空正中。当然这不是自然界真正的太阳，它是一个像太阳一样的器械。它每天准时准点，恒定恒温地出现且运转着。每天傍晚七点，它又会准时从天上迅速地消失，将人们再次带回到午夜的黑暗之中。那个真正的太阳已经被人类用一种屏蔽装置隐藏起来，因为现在人类的最高等级群体忍受不了它慢吞吞地从东方升起，又迟疑不定地从西方落下。更无法接受它的阴晴不定和高温灼热，所以它已经成为一件多余的东西。于是最高等级群体——五星人决定用一种聚变加速技术逐步将太阳冷却，直至其丧失原有的热量，成为一个普通的球体。
　　 五星人欧贝在这个昼夜交替的时刻醒来，他身体内的芯片已做出指令，不管他的生物躯体是否还需要休息，都在这一时刻，他都会苏醒。他并没有觉得有什么不适，从他出生之前，医生已经根据他父母的身份、智力、体能及胚胎的优劣做出了筛选和改良，从而保证欧贝继续拥有他的五星人父母的基因，同时使他从出生的第一天起便具有非一般的特权。这个特权除了可以在身体里植入一个名叫“星子”的智能芯片外，还可从零岁起逐年更新只有五星人独有的智能。这一切使欧贝的能力在许多方面远远超过同龄人。
　　 欧贝的父亲斯勒帕尔是七星将军哈里热的指挥官，他忠诚地服从于七星将军。而七星将军决定着整个人类的生存与发展，斯勒帕尔对哈里热的每一项指令言听计从。在他的眼里，哈里热不仅仅是一位至高无上的将军，更像是他的父亲。斯勒帕尔的父亲也曾是哈里热的指挥官，但死于一场星际战斗，那年斯勒帕尔才十岁。之后哈里热收养了靳勒帕尔和他的弟弟利迪菲。
　　 欧贝的外形很像斯勒帕尔年青时的样子。他英俊、挺拔，身高近两米，棕色的皮肤，湛蓝的眼睛，黑色的头发。他具备了人们对于美的所有认可，是屈指可数的美男子。他穿上衣服，走出卧室，路过表弟迪比的房间时，敲了两下门，没有人应答。于是他轻轻推开房门，只见迪比还在床上睡觉，身上的被单一半拖在地上，屋内零乱不堪。欧贝走到他的床边，推了推他，想把他唤醒，但他纹丝不动。欧贝将他的身体往里转去，检查他的“星子”是否还在运行。“星子”的样子像人们眺望浩瀚夜空时肉眼看见的星星，它呈四角星形，正下方的角比其它的三个角稍长一些。正常运行时，它闪烁着湛蓝色的光。此刻，迪比的“星子”呈黑色。欧贝打开自己左手臂上的“魔镜”。“魔镜”是一台与身体内“星子”芯片协同工作的便携电脑。它的外部形状像横放着的“星子”，呈扁菱形，它的中间是一块椭圆形的屏幕。在左右两个尖角与屏幕之间各一个星级等级的标志，欧贝的上面有五颗四角星。魔镜总长12厘米，宽5厘米，薄2毫米，可以任意弯曲折叠，而且不需要支架便可以粘贴于皮肤的表面。欧贝用“魔镜”检测了迪比的生命状态，电脑显示他处于休眠中。欧贝无奈地摇了摇头。迪比这个三星人总是这样糊涂，从来不关注自己的智能状态。虽然他的星子芯片的智能较低，但还不至于低到进入休眠状态。唯一可以解释的，就是他根本没有将自己当作一个三星人来看待。在全家人的眼里，迪比只是空有三星人的头衔，实际上跟哈尼人差不多。
　　 欧贝将迪比颈椎处的“星子”晶体按了一下，又在自己的“魔镜”上输入了一些相关指导，目的是触发迪比“星子”的自觉功能。很快，迪比的“星子”由黑色转为蓝色。接着迪比伸了一个大大的懒腰，睡眼朦胧地翻身看着欧贝。他见迪比已清醒，便用命令的口吻对他说：“起床！下楼！吃饭！”说完，头也不回的快步走下楼梯。
　　 餐厅里只有欧贝的母亲格蕾丝和女佣拉波曼达。格蕾丝正将一大束蓝色的丽钵花插进花瓶。她非常喜欢这花，总说看见它犹如看见欧贝的眼睛，因为它们一样的蓝。拉波曼达是哈尼人，她的身体内没有植入星子，她的智力与二百年前的普通人类差不多。她很喜欢唱歌，唱得都是一些古老的歌曲。据说是她的曾祖母教给她的，她的曾祖母年轻时是一位流行歌手。
　　 格蕾丝见欧贝已穿好了制服，于是问：“穿成这样，今天是要去‘灯塔’吗？”
　　 欧贝在母亲的脸颊上轻轻地吻了一下。说：“是的，妈妈。你近来有空吗？”
　　 “有什么事吗？”格蕾丝问。
　　 “多留意一下迪比，刚才我去他的卧室，发现他又休眠了。”拉波曼达给他端来一份草莓松饼和牛油果沙拉。
　　 欧贝冲她眨了眨眼睛，笑着说：“早上好，谢谢，拉波曼达歌后。”
　　 拉波曼达向他挥了一下手，笑呵呵地说：“你真调皮。”
　　 “是吗？这孩子真让人担心，这全怨依米蒂。”格蕾丝皱着眉头说。
　　 欧贝将牛油果放进嘴里。“你不是很喜欢她的吗。”
　　 “是的。可是，可怜了迪比这个孩子。”格蕾丝说。
　　 欧贝又将牛油果从嘴里吐了出来，放下手中的叉子，说：“为什么总要我吃这些呢？我们五星人可以不吃食物，不是有能量药丸吗？”
　　 格蕾丝叉起一小块牛油果放进欧贝的嘴里：“哦，宝贝！你不觉得食物比药丸美味吗？”
　　 “我可以关掉味觉神经，那样就不存在是否美味这个问题了。”欧贝一面吞下牛油果，一面赌气地说。
　　 格蕾丝没有再说话，只是微笑地用眼睛瞅着他。欧贝觉得有点不好意思，不再争辩，将早餐吃掉了。
　　 欧贝正准备出门，只见迪比穿着细条纹的长睡袍，拖着镶有毛绒玩偶的软底拖鞋，正一摇一晃地从楼梯上走下来。欧贝走上前，站在楼梯的底端。迪比停在与他相隔三层阶梯的位置，故意斗鸡着眼，表情呆滞地与他对望着。
　　 欧贝冲他大声地呵斥道：“别这么弄，太傻了。”
　　 迪比松开斗鸡眼，咧嘴冲着欧贝傻笑。
　　 格蕾丝拍了拍欧贝的肩膀。“好了，我来照顾迪比，你去工作吧！”
　　 “我一定要再向中心申请，给迪比提高等级。他这个样子，我真受不了。”欧贝像是在跟自己说话。他在母亲的脸颊上亲一下，推门走了。
　　 格蕾丝回到厨房时，迪比正大口地吃着早餐，他像一个饿坏了的孩子，吃得津津有味。拉波曼达正在一旁哼着一首歌。
　　 迪比一边咀嚼着食物，一边对拉波曼达说：“这歌真好听，我要记下来，你可以再唱一遍吗？”
　　 格蕾丝笑着说：“好了，吃饭时不要讲话。”
　　 “格蕾比阿姨，我想见见我妈妈。”迪比眼中闪烁着隐隐地泪光。
　　 格蕾丝坐到他的身边，抚摸着他的头发，说：“再等等，等对她的禁令解除后好吗？
　　 迪比放下勺子。
　　 格蕾丝将盘子往他的面前推了推，握着他的手，温柔地说：“别难过，大家都在想办法呢。”
　　 迪比点点头。这时，拉波曼达哼起一首老歌。歌曲里充满着无限地哀伤，迪比流下泪来。
　　
　　 二
　　 欧贝来到“灯塔”。“灯塔”其实是最高权力控制中心的基地。它既不在陆地上也不在海面上，而是在地底下。至于它为什么叫“灯塔”，没有一个准确的解释。欧贝刚刚升为人类行为监测站站长，监测站的主要工作是监测地球上的人是否有不符合或违背现代文明的言行。由于目前地球人还存在着许多哈尼人及低星级人，他们经常会显出未进化和愚昧的言行及意识。而欧贝的工作就是发现和阻止这一现象。
　　 他推开监测站的门，一个透明悬梯由远处移到他脚下的台阶边。他踩了上去，悬梯随即向监测站的中心平台移去。当悬梯与平台无缝对接后，欧贝踏上平台。整个监测站其实是一个圆柱形的封闭的空间，它的环形内壁是由无数个显示器组成的巨大的幕墙。平台悬浮在整个圆柱体的中心，并且可以沿着中心轴上下的移动。
　　 欧贝询问监控状况。工作人员回答只发现两个哈尼人在临摹拉斐尔的画，已将他们送交法庭，法庭刚刚判处他们送往莫兹星球关禁闭半年。欧贝点头表示知道。他想到迪比的妈妈依米蒂已在莫兹星球关了许久，于是决定查一下她的禁闭期究竟有多长。他在电脑上输入口令后，电脑显示“无权查阅”。他气恼地在桌上重重地拍了一掌，转身向外走去。
　　 悬梯将他送出了监测站，他来到父亲斯勒帕尔的办公室。父亲刚刚结束一个会议走了进来，他看见欧贝坐在沙发上，对着茶几上的一瓶酒发呆。
　　 于是他问道：“年轻人，要来一杯吗？”
　　 听到父亲的声音，欧贝从沉思中回过神来，浅笑着。“不用，我对任何食物都不感兴趣。”
　　 父亲用手指了指他，说：“你真是现代‘星子’的产物。”接着从酒瓶里给自己倒了一点酒，喝了一口。继续说：“我特别不喜欢‘星子’抹灭味觉的功能。”
　　 欧贝笑着说：“父亲，凭你这个句话，我可以让你去莫茲星球待上三个月。”
　　 斯勒帕尔先是一愣，继而大笑起来。过一会儿，他停住笑声，问：“说吧，找我什么事？”
　　 欧贝走近父亲，轻声说：“我想知道依米蒂究竟被判了多久的禁闭？”
　　 斯勒帕尔望了儿子一眼，没有吱声，接着将杯中的酒一饮而尽。他背过身去，看着墙上的一幅画，那一幅蒙德里安的《堤岸与海》的真迹。欧贝也走到画前。
　　 “没想到，你这里还有这样的一幅画。”
　　 “要没收吗？”斯勒帕尔冷冷地说。
　　 “我们并没有没收所有的绘画作品呀！”欧贝回答。
　　 斯勒帕尔将话题从画上移开：“你想知道依米蒂的禁闭期干什么？”
　　 “我真受不了迪比整天一副糊里糊涂的样子。如果依米蒂禁闭结束了，那我们就可以帮他们恢复五星人的身份和‘星子’的等级。”
　　 斯勒帕尔望着儿子，没有回答。沉默了片刻，他开口道：“她的禁闭期很长。”
　　 “多长？”欧贝心急地问。
　　 “长到她有生之年，都不可能再见到迪比。”他很慢地吐出想说的话。
　　 “啊！”欧贝叫出声来，“那怎么可能？是不是给她的惩罚太重了？”
　　 “你也会觉得太重了吗？”
　　 “我……”欧贝支吾起来。“可她是迪比的妈妈呀，你弟弟的妻子。”
　　 “曾经的妻子。”斯勒帕尔纠正道。
　　 “她只是伪照了身份，偷窃了五星‘星子’的程序给自己的‘星子’升了级。就必须……”欧贝说不下去了。
　　 “你不也说是‘偷窃’吗？”
　　 “可是这个世界上小偷多的是，他们偷各种东西，比如……”欧贝继续替依米蒂找托辞。
　　 “可是身份不能偷！”斯勒帕尔打断了儿子的话。
　　 欧贝自言自语道：“如果依米蒂一直是戴罪之身的话，我就不可能帮迪比争取到五星人的身份。审核法官会说他的出生不好。”
　　 “你为什么要帮他争取五星人的身份呢？我并没有觉得你有多么喜欢他？”
　　 “我？”
　　 “你只是要面子罢了，有一个低等星级人的堂弟，你觉得很难堪，是吗？”
　　 欧贝张着嘴，吃惊地望着父亲，说不出话来。
　　 斯勒帕尔看着儿子的表情，觉得自己刚才的话可能说得太重了。他又对他说：“不要太着急，也许会有大赦的时候。”
　　 欧贝听到，又重新燃起希望。他问：“哈里热将军什么时候会大赦？”
　　 “或许是我们打败比艾特星球人的时候。”斯勒帕尔说。
　　 “正在与他们作战的，不就是利迪菲叔叔的部队吗？”欧贝有些激动。
　　 “是的。”
　　 “利迪菲叔叔已经和比艾特星人打了快五年了。”
　　 斯勒帕尔点点头。说：“自从依米蒂去了莫兹星球后，利迪菲就申请加入了星际部队，他走之前将小迪比交给我们。我们不能因为他只是一个三星人，就不爱他，嫌弃他。”说话间他一直盯着儿子的脸。
　　 欧贝不敢看父亲，垂下眼睛。
　　
　　 欧贝从父亲的办公室走出来，正巧遇见老同学巴斯特。他是一个“星子”软件的维护员，又瘦又高，留着齐耳的中发，他的眼睛细长，微微向上吊，使他的神情总带有一副挑逗的意味。见到欧贝，他激动地张开细长的胳膊，两人友好地拥抱了一下。
　　 巴斯特说：“欧贝，好久没见了！有空吗？我们聊聊。”说完没等欧贝回应，便将他拖进了自己的工作室。
　　 巴斯特的工作室里有许多透明的小正方体，每一个正方体里悬着一个正在自转的“星子”。每一个“星子”像一颗小小的蓝色的星星，闪闪发亮。如果关掉工作室的灯，你会看见无数个旋转的蓝色小星星正散发着耀眼的光束。
　　 “怎么样？我的工作室不错吧？”巴斯特的一只胳膊搭在欧贝的肩上。
　　 欧贝点头称赞。
　　 他问巴斯特：“如果某人的‘星子’需要升级，该怎么做？”
　　 “首先，我需要看这个人的申请令，上面会有升级的权限和要求。然后，这个人需要在我们这里待上二十四个小时。”巴斯特答道。
　　 “二十四小时！这久做什么呢？”
　　 “并不是在我这里需要二十四小时，我这里的操作只需要两个小时。之前会有医生为这个人做一项全身检查，以确保升级‘星子’后没有其它的副作用。”
　　 “‘星子’会有副作用吗？我怎么从来没有听过？”欧贝既好奇又担心。