明珠第一次拆洗结婚被子，揭开红缎被面白棉布里的瞬间，她惊呆了。套棉花的套子不是当时流行的纱布，而是用旧衣服碎片连缀起来的。她脑海立即闪出这样一副画面：病中的婆婆，坐在窑洞里面，舞动干瘦如柴的双手，一针针一线线缝制棉花套子，咳嗽迫使她时不时停下来，天气寒冷，但她脸上的表情，却是温暖的。
　　 公公婆婆当年在城里教书，公公被错划为右派，遣回农村老家。婆婆开始学习做家务，公公学习种地。整天的批斗，让公公身心受到严重摧残，在生下一堆孩子后，撒手人寰。婆婆年轻守寡，艰难地养活八个儿女。明珠的丈夫最小，他们是打工时认识的。她通情达理，没有要彩礼。在他们结婚后三天，婆婆就去世了。临终前她拉着明珠的手，用颤抖的声音说：“明珠，我儿子娶了你，真是烧了高香。”
　　 “离婚！这日子还怎么过？”外面传来小陈媳妇愤怒的声音。
　　 “不是，媳妇，咱回家说。”小陈在低声下气地劝。
　　 “我就不回去！我就让单位人都知道，你妈是怎么骗我的！”
　　 “妈都去世了，你还这样说她，太过分了。”
　　 “我过分？你妈好，你妈好连儿子新婚被子棉花套都买不起，用旧衣服缝，这不是糟蹋人吗！”连哭带闹，外面有人在劝，她闹得更凶，把套子扔到门外……
　　 明珠坐在床沿，正在发愣，老公进门，看到他妈缝制的被套，惊呆了，反应过来后说：“明珠，对不起。”
　　 明珠回头狡猾一笑：“妈给你娶媳妇多不容易，你一定要好好爱媳妇呀！”老公明白过来，感动地搂住了她。