朋友王林性情温和，心地善良，为人耿直，聪明“绝顶”。三十余年发愤忘食、乐以忘忧、潜心画竹。竹子与他合二为一，他起也竹，行也竹，卧也竹，无有时不是竹！他已经从“胸有成竹”到了“胸无成竹”，得美名“王竹子”。
　　 初识“王竹子”，是二十三年前的一次偶遇。那时，我大学毕业不久，在远离家乡的这座城市参加工作还不到半年时间，虽举目无亲，倒也自由洒脱。逢周末闲来无事，不是临帖钻研书法，就是常去城东的文化市场来回溜达，有时也会带上自己的书法作品与云集这里的书画爱好者切磋交流技艺，或虚心向书画名家讨教指导我的书法。
　　 当年的文化市场并不大，转了不大会，就遇到了前来这里支起画案现场作画、交流的“王竹子”，在围观的人群一片啧啧不绝的赞叹叫好声里，其一挥而就，能画出各式各样的竹子。我心生好奇，停下移动的脚步，挤到最前面细细观赏。见其笔下的宣纸上“风舞竹林，清气徐来，叶飒飒，枝摇摇，且有三五麻雀欢跃其间……”妙，这可是风中之竹的神韵啊。置身其中，不觉间，心随其舞动的笔墨生出许多羡慕、喜爱之情。
　　 “梅兰竹菊”四君子之一的竹，是高风亮节的象征，颇受人赞颂。因其亭亭玉立，四时青翠，袅娜多姿，凌霜傲雨，美誉为“梅松竹”岁寒三友之一。古今文人骚客嗜竹咏竹者众多。苏东坡曾有名句“宁可食无肉,不可居无竹”传为佳话。郑板桥尤长兰竹，一生画竹最多，他是无竹不居，留下大量竹画和咏竹诗；君看潇潇只数叶，满堂风雨不胜寒，这是他的风竹，透着些凄冷透骨清瘦寂寒。这“王竹子”迥异，其笔下竹，致力于使作品获取巨大的艺术张力，多生趣、有活力，有大自然固有的生命律动与和谐，能给人带来奇妙的想象和诗意的享受，给人以殷殷遥望天外的期盼和希望，还能给人以味之不尽的感觉……
　　 “好！看这竹子画的……”心有所想，不由然脱口出声。
　　 “嗯，喜欢呀！一会儿落了款，盖了印章送给你。”四目相对，“王竹子”露齿点头一笑，算是招呼了。
　　 画成，停下笔墨，他盛情相邀，招呼我一起并坐在一条长凳上。
　　 “常来这里？”他慢腾腾点上一支烟，问我。
　　 “嗯，你呢？”
　　 “啊啊，我是个新兵。算上今，才六天。我这个人喜竹、爱竹、养竹、画竹。出来支个摊练练笔，见世面、多实践、勤挥毫，才能画好竹子。再说了，还能挣个油盐酱醋、吸烟的钱，贴补贴补家用。”
　　 “那，大自然花鸟鱼虫甚多，为何独爱竹、画竹？”
　　 “嘿嘿，好这口呗。确切的说是喜花草、尤爱竹。群芳落尽，万木萧疏，惟竹子依然苍翠欲滴，是不？尤其是竹翠的‘拂云擎日’之志，不畏严寒的‘凌霜傲雪’之质，虚心坚贞的‘高风亮节’之品，挺拔优美的‘临风弄影’之姿，都让我入心、入迷。我啊，尤其仰慕竹子‘上天入地’的秉性，上则笑傲云天，旷达与豪迈；下则根植山野，执着与坚毅……”
　　 是“酒逢知己”吗？不一会，这“王竹子”兴致不减，和我熟人般滔滔不绝。
　　 画画，没有生活来源如何坚持？现在很多画家都面临着生存问题，对于他们来说，生活费、笔墨颜料、宣纸画框很重要。我身边就有熟悉的一位美院毕业的学生至今工作还没着落，许多有十几年功底的画家还卖不掉手里的作品，就是能卖掉也大都值不了几个钱，不足以养家糊口过生活。谁不想出名？可，画家想出名是一件很遥远的事情，可谓百里挑一、凤毛麟角。对大部分画家来说都在咬牙坚持着、熬着，更多的人是糊里糊涂地画，勒紧裤带过生活。有一天一包挂面坚持画画的人；有靠画画交不起房租，被房东赶出去的人；也不乏到处画画混饭吃的人，“王竹子”不是也出来摆地摊了吗？
　　 “那，出来支摊子，是出于……”生怕“王竹子”尴尬，语出半句有点后悔了。
　　 “王竹子”嘿嘿一笑，说：“不怕你笑话，我这也算科班出身，是一名专职画家，画不出名，哪有经济来源，全靠在工厂上班的老婆养着，这‘一纸一笔一墨当思来之不易’，如不是百般无奈，谁会在这街头作画？不过最近依仗了一些有缘人求取作品，多少给些润笔费，也能凑合着勉强维持，莫见笑！哈哈，如此这般现状，可是有先例的，当年凡高不也是被兄弟养着的吗？嗯，凡事贵在坚持，面包会有的……”
　　 “王竹子”心态如此之好，出乎我意外。我想，若干年后，他一定会精品迭出……
　　 那天，与“王竹子”交流甚欢。我留给他自己的两幅书法作品，他执意送我一幅《竹趣图》，一幅《雪竹》。临别，还互留了联系的电话号码。
　　 再高贵的人生，也会有落魄时。在承受人前欢笑、背后落泪、身在谷底的日子，最需要是哪怕点滴的爱。是惺惺相惜？还是……当时我刚参加工作不到一年，一个月才领到手二百二十多元钱的工资，除了生活之必须，尚有节余。
　　 动了心思，我没改变主意。大约十年的光景吧！直到“王竹子”小有名气，画画足以养家糊口时，这期间我经常去文化市场他的画摊小聚、探讨交流，临走还会故意漫不经心地说着同学同事喜欢之类的话，以不低于当时市场上他买画的价格，买走一两张“王竹子”的作品。如今，我书房的柜子里装满了“王竹子”的旧作，具体有多少，真的没数过。
　　 ……
　　 时光匆匆过，岁月不饶人，转眼“王竹子”已是“五十而知天命”。
　　 只要耕耘就有收获，成绩和劳动成正比；只有高境界，才能创造出一流的奇迹来。这二十几年里，“王竹子”信奉执着于“近朱者赤，近墨者黑，既画竹，必喜竹、爱竹、近竹”，坚信中国国画除了“视觉艺术”的共性外，还有政治、经济、文化的时代感，必须弘扬主旋律，不愧于这最好的时代，不负这个光明的季节、充满希望的春天。
　　 随着生活条件的好转，他为了画好竹子，熟悉了解竹子的结构及其生长规律，便于观察竹子在春夏秋冬、风睛雨雪中的不同风姿，从生活中获取创作素材。除了家中院里及房前屋后种了许多各种竹子外，至少还有三十余盆大小不一的各式竹子盆景摆放在或窗前、或画案、或门口，他的家成了名副其实的竹子乐园。那可是竹子随处见，远看有竹林，近看有盆景，吃饭喝茶能品竹，画案泼墨竹眼前。每天都用心用情仔细观察竹子、枝叶，是他多年养成的习惯。晴天或风雨霜雪后观竹，更是成了他必修的功课。在茂盛或落叶等不同时期的状态和生长情况，了解竹子在不同季节和不同天气里的形态变化，徜徉陶醉在竹子的世界里。经过长期对竹子的实践和细心的观察，胸中便积累了各种各样竹子的形象，可谓心中生翠竹，达到闭目能画竹的境界来……
　　 如今，“王竹子”为人低调，只顾潜心作画。谈及他三十多部书画典籍事迹，竹子作品被多家主流媒体系列报道，数百幅作品被日本、韩国、新加坡、美国、德国、台湾、香港等国家及地区友人和艺术部门收藏。“王竹子”谦和地说：“我觉得是竹子成全了我，对竹子的感谢与挚爱，使我保持了对竹子的敬重而远离了俗常艺术家对竹子的轻慢与利用。因此，不是以我之先设的意志役使工具和材料，而是让这些颜料等按人所未料到的方式自行其是，进而激发我的创造，以水墨之无限引导我之有限。”
　　 最能彰显“王竹子”独创精神和意志品格的，当数其“雪竹”了。皱纸写干，时出焦墨留白，自显主干的苍壮和遒劲，枝叶也在早雪中愈显精神，好像叶叶似剑，枝枝如戟。“铮铮铁骨傲霜雪”即是一例，无需多言，一看标题就能知道图中“雪竹”的形象了。“王竹子”画竹的另一特点，表现在其画面净省、只几根枝干、几丛叶子，从不点缀山石、屋宇或巷院作背景。
　　 今非昔比的“王竹子”说：“有人说，在物质财富享受方面有强烈欲望，可以促使艺术家努力工作，这有道理吗？似乎不无道理。如果作为画家衣食无忧，精力时间充沛的情况下，物质追求适可而止最好，物质多丰富算丰富？钱多少算多？该是撸起袖子潜心创作，画出精品佳作的时候了。”
　　 为庆祝“王竹子”今年四月在参加“中国梦·乡土情书画名家邀请展”上，其丈二作品《铮铮铁骨傲霜寒》喜获大奖，载誉归来的朋友小聚时，一位知名作家朋友还即景生情，现场为“王竹子”作诗相庆：“风来细叶摇清影，雨过新篁嫌岭低。月下蛙鸣惊远梦，雪中麻雀念归期。”
　　 ……
　　 几日前一个周末，有远方的同学驱车前来，见其车里搁置有俩精致盆景，一墨竹、一水竹。这墨竹是珍稀竹种，因秆和枝都是黑色而得名；水竹秆细长坚硬、叶稀少，形如钢管，竹质韧性较强常养作盆景。喜爱花花草草，自然心生欢喜，却迟迟不见同学搬下车来，问：“送我的？”
　　 同学“嘿嘿”一乐：“如喜欢，下次吧！”
　　 “为何？难道还有其它用途？”
　　 “呵呵，忘了？你说过的‘王竹子’，我这是慕名求‘竹’自带‘竹’。哈哈……”
　　 “哈哈，不说，还差点忘了。嗯，还别说，你这别出心裁，以‘竹’换‘竹’有点道道。哼，投其所好，你个狡猾的家伙。”
　　 拿起手机，打通“王竹子”的电话，听说我要带朋友去拜访，他高兴地在电话里高调唱着京腔：“有朋自远方来，不亦乐乎。哈哈，算你有口福，还藏着一瓶好酒呢。赶紧、麻溜的快点来！嘿嘿，我这就去准备几个拿手小菜去……”
　　 大约半小时，带着“王竹子”喜欢的竹子盆景到了他的画室。在他热情有加的招呼声里进得门来。入了漾满墨香的画室，首先入眼的是一幅临墙而立、弥漫着超拔之气、活生生的墨竹图。用心画竹的“王竹子”几乎天天与竹为伴，其外出必览竹，据案必画竹，伏枕必阅竹，开谈必言竹……竹子清奇的气韵、超拔的格调和“虚心有节”的整体人文意象，主宰了“王竹子”的灵魂,并神魔一般附着在他的身上。于是，他笔下就有了千姿百态的竹子。这些竹子，富有独特的灵性和意蕴，无论风竹，雨竹，还是月竹，雪竹……
　　 不多时，“王竹子”便备好了酒菜，招呼我和同学坐到餐桌边吃边聊。三杯酒下肚，我们便开始打诨调侃，少了文人的矜持。
　　 “美味佳肴，美酒相欢，贪了杯还能作画么？”频频碰杯中，同学给我传来一个迫切的眼神，不忘暗示提醒我此行的目的。
　　 心有灵犀，我主动端起酒杯，起身呵呵一乐，问：“竹子兄，这李白斗酒诗百篇，酒醉而成传世作；怀素酒醉泼墨，留下神鬼皆惊的《自叙帖》；‘吴带当风’的画圣吴道子，醉后为画，挥毫立就；‘元四家’中的黄公望也是‘酒不醉，不能画’。敢问‘王竹子’先生，您酒后泼墨挥毫否？哈哈……”
　　 “哈哈，哪敢与圣贤比！莫急，莫急！胸中已有竹，火候尚未到，尚欠三杯酒，加快了饮，立就立就。”晃着不剩几根头发的“绝顶”，摇着杯中酒，“王竹子”吟诗般吐着飘乎乎、软绵绵的话。
　　 往来间，三杯小酒红润了“王竹子”满脸笑意。没谁再提示，他已起身离席。
　　 看来这是要现场作画。同学满脸疑惑，暗想：“这，酒后当真能画出精品来？”
　　 现场泼墨，酒后画竹，是“王竹子”非故交知己而不为的拿手绝活。哈哈，话说回来，当然是微醺，而非醉酒。
　　 “好好，摆上盆景墨竹、水竹来。”画案上铺好宣纸，调好墨汁、颜料，“王竹子”拍了一下没几根发丝的脑门，亮着嗓、底气足的很。
　　 “王竹子”先是眼不离墨竹，认真仔细观察，酝酿一番，不大会嘴里吐出一个“好”字，随凝神聚气，从容落笔……春雨沥沥，烟笼四野。嫩篁尖尖，举头探天。群鸟穿林，洒洒滴露。正应了“鸟鸣山更幽”之说，漫山遍野，到处都在破土，到处都在拔节，到处都在张臂，到处都在诉说，在这样一个生机勃勃的场面里，本该有轰轰隆隆的交响，然而，除了淅淅的雨声，你似乎什么也没有听到。只有娃娃般娇嫩可爱的竹篁，让人浮想联翩心向往，带给你殷殷遥望天外的期盼和希望……
　　 “王竹子”停下手中的笔，在同学惊喜羡慕的眼神里，在我为他挥毫一气呵成的惊呼赞叹声里，以为这墨竹图已经大功告成了。
　　 谁知？这“王竹子”是不肯让笔下的竹子单独入画，还是？竟又提笔细心勾描，与花草、禽鸟搭配……细品，着实起到了丰富墨色层次和充实构图的作用。我想，这幅作品或许应该是精品佳作了吧！
　　 “好！妙！”
　　 赞美的话入了耳朵，“王竹子”乐呵呵搁下手中的神笔，说：“专致用心作画，以神写形、追求气韵生动，必须做到‘我中有物，物中有我’，就算是石头、土墙也要看作是有生命的物象，就如没有感情的花花草草、虎猫鱼虫等等也要看成是有感情的，这是先决条件。专注艺术，切忌生杂念，更不要‘三心二意’。哈哈，今天我老王卖瓜自卖自夸了，看看了，瞧瞧了，我这幅竹子……”
　　 读过老子的著作，《道德经》里有一段名言：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”懂得天地同和遵循“道法自然”这个大规律，才有大视野、大思维，才能传承上下五千年的大传统。只有“博览天地大观，得天地之道，人文之助，画道乃通”，这道理深刻，也就是说，只有博览天地大观才能得天地之道，耐得住孤单寂寞，吃得起经年的苦，只有阅历多了，读的书多了，才能发挥聪明才智，水到渠成，自然能为后人留下不朽的传世作品。看来，这“王竹子”是深得其要领，参悟透了。