一
　　 油田到北京的长距离大口径输油管道正在华北平原上加紧施工。焊接起来的管线不断向前延伸，宛如一条曲伏着的长龙，一眼望不到尽头。眼下，长龙的龙头伸到了大清河边，该进行河流穿越了。这时，施工遇到了困难。
　　 大清河多年没有流水了。可是在当地政府的规划里，这条河又成了全县水利的主动脉。以管道工程公司的施工能力而言，穿越大清河本是轻而易举的，问题是时间不凑巧，矛盾变得突出了。管线要穿越河流，开挖管沟，都要请用民工。而目前地方政府正在全力抗旱，民工全在水利工地上，要撤民工须等到水利工程结束，至少得在大清河通水以后。大清河一通水，穿越就加倍困难，不但难度大，时间也要延长。通水的时间又是不能推迟的，两岸几十万亩小麦急待浇灌。
　　 针对这种情况，管道工程公司副经理包玉金决定，无论如何也要在大清河通水之前完成穿越，即是说，无论如何也要先把民工请过来。他把这个任务交给了工程师周怀英。他知道，要解决这个问题非找县水利局局长、荷花淀水利工地总指挥陈春讯不可。而要找陈春讯，又非周怀英不可。因为，周怀英和陈春讯的关系非同寻常。
　　 周怀英中学刚毕业就离开家乡参加了管道建设，上东北下江南，在紧张的施工和频繁的搬迁中把个人问题完全置之度外。荷花淀附近打出了石油，输油管道也铺到了家门口。工程队在这里招收了一批青工，其中竟有陈春讯的妹妹陈春荣。从春荣的嘴里，她知道春讯至今未娶。而她自己也到了晚婚的年龄。是该谈一谈了，为了他，也为了自己。想到这里，她的心便不能平静。可是，又该怎么谈呢？
　　
　　 二
　　 周怀英从工地回来，伙房已经开完饭了。她要了两个馒头，夹了点咸菜拿回宿舍去。宿舍里空无一人，只有床头的马蹄表嘀嘀哒哒的响着。她习惯地朝墙上的影星挂历看了一眼，坐在自己的床上吃馒头。陈春荣的床上放着一个夹子。周怀英知道那是探伤记录表，便拿过来翻看。外面传来一阵歌声，门开处，焊工陈春荣穿着一身红色运动衣闪进露营房里来。
　　 “咦，小英姐，你才回来，还没吃饭？正好，别吃了，咱们公司办的酒吧今天开业，咱们也去捧捧场，照顾一下生意。”陈春荣过来搂着周怀英的脖子，一把夺去了她手里的探伤记录表，又去夺另一只手里的馒头。
　　 “先别动！”周怀英把夹子拿过来翻了一下，指着一张记录表问道：“这两天你们班不合格的焊口可不少，这是怎么回事？”
　　 陈春荣说：“怎么回事？谁让你们一天到晚催命鬼似的催进度？一个中队一天一公里还嫌不够。这是焊管子，又不是吹糖人儿，有那么容易？”
　　 周怀英说：“要求进度快一些是应该的，特别是要赶在大清河来水之前完成穿越，不加快进度能行吗？可是进度快了也不能不注意质量呀。”
　　 陈春荣显出满不在乎的样子，站起来摁响了收录机，随着迪斯科乐声扭起来，一边看着周怀英等她继续训话。
　　 周怀英伸手关了收录机，郑重地说：“春荣，我告诉你，你要想出国作劳务，这条线可是个关键。这是出国前的一次练兵，也是一次检验。谁干得好让谁去，手把不过硬的就别想，没门儿！”
　　 “嘿，我才不怕呢！有包经理就有你，有你就有我，你信不信？”陈春荣斜了周怀英一眼，见她脸上没有表情，又补充说：“放心吧。你好好看看记录，不合格的焊口究竟有没有我的？”
　　 周怀英又仔细看了探伤记录，在不合格的记录后面果然没发现陈春荣的焊工号，脸上不觉露出了笑容。陈春荣又要去开收录机。周怀英拉住了她的手，说：“春荣，我有件事，请你帮帮忙。”
　　 “什么事？”
　　 “找一下你哥。”
　　 “哟，谢天谢地！你还知道我有个哥，还没忘了我那个哥！我真替我哥感到荣幸！”
　　 周怀英收敛了笑，说：“别开玩笑，说正经的。”
　　 “谁不跟你说正经的？都什么年月了，这种事还要红娘帮忙，你自己不会去找？”
　　 周怀英把她拉到自己身边坐下，说了关于穿越大清河需要民工的事。陈春荣点点头，脸上露出一个神秘的笑：“我看包经理这着棋算是走对了。现在是公事私办，私事公办。这么大的事包经理为啥不亲自出马让你去？这就是要借助爱情的力量，懂吗？依我说这事不难，就看你有没有诚意，愿不愿意献上一片爱心，能不能把我哥打动了。”
　　 周怀英羞红了脸拧了她一把。她问：“什么时候去？”周怀英说：“现在就去，我吃饭，你去要车。包经理说了，为完成这个任务，我要什么给什么。”
　　
　　 三
　　 吉普车开到陈春讯家的大门口。陈春荣按响了门铃。不一会，包着铁皮的大门开了，出来的正是陈春讯。
　　 春荣说：“哥！你看，谁来了？”
　　 陈春训一看，从车上下来的是周怀英，不觉眼睛一亮，高兴地说：“小英子，是你！欢迎欢迎！”
　　 进屋后，春讯请周怀英坐，要给她拿饮料。春荣把他推开，让他在周怀英身边坐下，自己打开冰箱取出几筒饮料并说：“瞧你吧，这么大个房子，空落落的，啥时候能有个家庭主妇来帮你收拾收拾，接待客人呀？”
　　 春讯说：“你们今天来得正好，刚好我从外边回来。其实你们应该先打个电话，因为我常不在家。你们来了，要是我不在家那多扫兴呀。”
　　 春荣说：“哥，你这是什么意思？说明你工作忙，大禹治水三过家门而不入，是吗？跟你说吧，人家小英姐也是个大忙人，现在是我们管道工程公司的工程师，今天是为工作来的，不是为个人；要为个人，人家还不一定来呢。也不是我说你，这叫个什么家呀？我看它就是一所房子，不能称其为家。你既然常不在家，我们打电话又有什么用？”
　　 春讯跟周怀英说：“你看这丫头，还是这么嘴不饶人。我不过随便说了一句，她就扯出这么多不相干的事来。”
　　 春荣说：“啥叫不相干？我说的都是正经话。”
　　 春讯说：“我不在跟前没人管你了。你在单位跟领导也这么说话吗？”
　　 春荣说：“小英姐就是我的领导，我就这么说，咋的了？好吧，既然我说的都是不相干的，我就不说了。我去做饭，你俩说吧，公事私事一块说。我奉劝你们一句，别再端着了，都八十年代了还守着那些老传统？外面的世界很精彩，希望你们走出来看看大世界，也想想自己究竟应该怎么活。”
　　 春荣的这一顿挖苦，倒是把春讯和周怀英初次见面的那点紧张和顾虑都打消了。几年来存在于他们之间的雾霾也一下子消散了。
　　 吃饭的时候春荣问谈得怎么样了。周怀英和春讯笑而不答。春荣说：“看来谈得不错，工程上的事我不管，咱先把你俩的事办了吧。”
　　 周怀英问：“啥事？”
　　 春荣说：“喜事呗！定婚结婚呀！现成的房子，现成的家具电器，这才叫万事俱备只欠东风呢。”
　　 “别瞎说！”周怀英红了脸。“春讯哥说了，要先找找感觉。”
　　 春荣问：“找什么感觉？你们也要跟着感觉走？”
　　 春讯说：“你小英姐谈的问题事关重大，得慎重考虑。我们想先到工地看看再说。”
　　
　　 四
　　 他们三人乘吉普车先来到管道施工工地。不用周怀英开口，春荣就把管道施工的情况和问题讲清楚了。春讯只是默默地听着，一句话也不说。
　　 离开管道工地以后又上了荷花淀。茫茫大淀，水天一色。如今的荷花淀已经不再是芦苇的一统天下了。它被五颜六色的遮阳伞、玲珑别致的亭台和漂亮的游艇装扮起来。游人如织，乐声如潮。
　　 春荣向他俩问道：“二位有何感想？陷入共同的美好回忆中了吧？来日方长，难道不想再给今后留下一些更美好的回忆吗？况且，你们今后的经历只有浪漫而绝不会再发生当年那样的险情了，对不对？”
　　 春讯和周怀英笑起来，都想起了那件令他们终生难忘的往事。
　　 还是在春讯上小学的时候，有一年大旱，附近的沟渠和水塘全干了，哪里也找不到洗澡的地方。天热得难受，他决定到荷花淀去。学生上大淀里洗澡是要受处罚的。他不敢约同学去，便把小英子带上作伴。他在大淀里洗了个痛快。小英子在外面看着眼馋，不顾他的呵阻也下水了，没走几步两脚就踩不到底，吓得大哭起来。春讯赶紧去救她。小英子死死地搂住他的脖子连哭带喊，弄得他慌了手脚，也不知道水到底有多深，后来还是抓住了几棵芦苇稳住了身子，这才慢慢爬上岸来。小英子喝了几口水，惊魂未定，索索地抖着。他自知闯了大祸，帮小英子把衣服拧干，一路上哄着把她送到家里。小英妈见她失魂落魄的样子，盘问她到哪里去了。她先不肯说，经不住妈连哄带吓终于如实说了。妈一听说上了大淀，气得火冒三丈，把她狠打了一顿。春讯也遭家里人一顿痛骂。
　　 他们来到水利工地，只见车轮滚滚，人流如蚁。陈春讯说：“你看，我们的施工力量主要还是人，没有什么机械，就那么几台东方红拖拉机和十几台手扶，剩下的就靠平板车和独轮车了，这要占用多少劳动力？我真羡慕你们管道施工队，有那么多的进口机械。那推土机的大铁铲差不多都有我高了。那家伙一下子就能推走一座小山。”
　　 春荣问：“二位，都看完了，感觉如何？”
　　 春讯和周怀英互相看了一眼还是没说话。春荣说：“告诉你们吧，办法早就有了，是包经理想出来的，而且是个两全其美的办法。”
　　 春讯和周怀英同声问：“什么办法？还两全其美？”
　　 春荣说：“你们都看到了，水利工程缺乏机械，占用了大量民工，而管道工程目前急需民工，施工机械却没活干。你们双方如果来个换工，管道用机械支援水利，水利腾出民工支援管道，这不两边的问题都解决了吗？”
　　 春讯高兴地说：“这个办法好！和我们俩想到一起了。”
　　 春荣说：“真是英雄所见略同啊！你们既然都表了态，现在就该兑现咱们的条件了。这也是包经理提出来的条件：第一步，签定换工协议，第二步，请我喝定婚喜酒。这也就是两全其美。走吧，回家！”
　　 回到家里，陈春讯起草换工协议书。周怀英和陈春荣两人做饭。协议书写好之后，春讯给她俩念了一遍，都说行。春讯说：“这是初稿，咱们分别拿回去给领导看，领导通过了再正式签定。”
　　 饭做好了。三个人各举起一杯红酒。春荣说：“从今天起，陈春讯和周怀英结为终身之好，天塌地陷海枯石烂永不变心，恐口无凭，春荣为证，痛饮此杯以表心迹。干杯！”
　　 春讯和周怀英交换了一个坚定而信赖的目光，同时和春荣碰响了酒杯一饮而尽。