泥工叫化子，脸长手长脚长腰长且驼，活脱脱一条虾相。
　　 在湘西龙门溪畔的柳树寨，这叫化子也算得上一个焦点人物。
　　 “叫化子的八字大，不死也得脱一层皮。他落得一条虾相，也算是他的命大呢。”
　　 柳树寨里的人都如是说。
　　 在这湘西大山一隅，乡下人见识少，认为伢子生下来不好养，给取一个“和尚”、“狗剩”之类的名字，就可以不得灾星易养成人。叫化子也就是小时候不好养，他的父母才给他取这个名字的。刚懂事的时候，叫化子觉得这个名字很别扭，听人唤他叫化子，就骂道：“操你们娘，我又不是讨饭的，你们干嘛要这么叫我！”后来，天长日久，他也就习惯了。
　　 叫化子落得一条虾相，柳树寨里的人常把他放在嘴皮上磨，年轻时，叫化子总要大发肝火。中年后，他的脾气变好了，也没跟寨子里的人计较，每听到人议论自己，总是苦笑一下，然后躲到角落里暗暗叹息：“叫化子呀叫化子，你的相貌就真的长得这样的丑么？”
　　 也许是叫化子的相貌真的不敢恭维，他老大一把年纪了还没有娶到老婆。
　　 和叫化子一同做手艺的泥工师傅都野得很，常在叫化子的跟前扯一些关于女人的野话子，叫化子想搭讪，又怕遭到嘲笑而不好开口。
　　 那一年，叫化子在外做泥工手艺。工地附近的寨子里有一个叫秀英的年轻寡妇，拖着大大小小的几个伢儿，生活很困苦。秀英想来工地食堂做厨娘，可工地食堂又不缺人手。秀英走了，叫化子望着寡妇的背影，心酸酸的。
　　 一天中午休息，几个野泥工凑在一块胡扯女人的腿巴子以及胸脯什么的，听得叫化子的心里怪痒痒的。叫化子这几天拉肚子，他跑到工地附近寨子里的茅房大便。回工地的路上，叫化子撞上了那个叫秀英的年轻寡妇。秀英挑着重担，走路一颠一颠的，奶袋袋动动荡荡。叫化子看见秀英挑担的吃力样儿，想帮她挑一把，就红着脸说：“大妹子，我给你挑一挑吧。”
　　 “那怎好意思呢？”秀英说。
　　 叫化子说：“不要紧的。”
　　 “那就谢你大哥啦。”秀英看看叫化子，红着脸点点头。
　　 这以后，叫花子就经常去那个叫秀英的年轻寡妇家，帮她挑挑水，劈劈柴，时不时还接济她一点。慢慢地，秀英觉得叫化子这个人朴实可以依靠，就喜欢上了他。
　　 几个野泥工见叫化子经常往寡妇秀英家里跑，心里明白了八、九分，都对他嗤之以鼻。
　　 “叫化子想寡妇。”一野泥工说。
　　 “他是懒蛤蟆想吃天鹅肉。”另一野泥工说。
　　 几个月后，工程完工了，大伙儿要返程了。叫化子收拾好东西朝那个叫秀英的年轻寡妇家走去。泥工们认为叫化子是舍不得那寡妇，就取笑他说：“叫化子，还贪恋那寡妇呀？”
　　 “我不回去了，招给秀英啦。”叫化子说完，径自走了。
　　 泥工们愣了。叫化子那么一条虾相，也得女人爱？泥工们眼儿瞪眼儿，好像叫化子的相貌很帅的。
　　 说真的，这叫化子的样貌的确长得很丑，脸长手长脚长腰长又驼，活脱脱一条虾相。