小说《沧浪之水》以细致入微的心理刻画和牵动心肠的故事情节，描写了医药学研究生池大为走上工作岗位之后的苦辣人生经历。作者阎真描述的池大为的人生仕途，每一个阶段都是很鲜明，有特色的。他经历了当初对正义的坚守，经历了沉重的打击，又经历了八年的沉默之后，特别是在这期间经历了处处碰壁的种种磨难，终有所悟。他醒悟之后，洗心革面，重新调整和改变自己的人生方向，经过不懈的“努力奋斗”，最终走出了自己的人生辉煌。小说《沧浪之水》是一部撕开华丽外衣，直面人生的现实主义作品，充分揭露了官场上或明或暗的潜规则，读后让人对人性百态，官场沉浮，以及对权利欲望有着深远的沉思。
　　
　　 一
　　 小说的主人公池大为，是名牌大学走出来的知识分子，初出茅庐的池大为身上不但充满了天真幼稚的书生气，也承袭了父亲老一辈知识分子正直的性格和正义的骨气。
　　 池大为走上工作岗位之初是很幸运的，有卫生厅马厅长的赏识，有厅办公室这一让人羡慕的位置。然而，在这样优越的工作环境中，却很难改变一个人固有的良心和良知。作者以细腻的笔触，描绘了池大为对正直正义的坚守和对不公不平的抵制过程，讲述了池大为参与厅里文件的起草，感受到花钱包宾馆的浪费；讲述了花更大的巨资购买小轿车，一台车每天的消费，比自己一个月的工资还高，实在是让自己心疼。通过对这些事情的心理反映，展示了池大为对社会的良知、责任和正义的人格。给我印象极为深刻的一幕是马厅长鼓励大家敢于说真话：“我还是那句话，让人家说话，天不会塌下来。”池大为对领导的话信以为真。在民主生活会上：“先说到去宾馆起草文件，再说到小轿车，把帐都算了，最后以医务工作者的人道情怀作结。”他说完之后当即感觉现场的气氛不对，同事吃惊的表情，特别是马厅长借口有事离开了会场，让他感到了事情的严重性。果然，不久之后，他被调离了卫生厅大院，被调到了看似很轻闲的中医学会。从此他的优越位置丧失了，在中医学会这个被人遗忘的角落里，他一坐就是八年。
　　 这期间，提职晋级分房等，一切都与他无缘。尽管生活给他带来许多痛苦郁闷和内心的不平衡，但在一段时间里，他依然恪守信念，坚守心中的正义。然而，身边一些人的发展变化，特别是丁小槐这样的“小人”都坐到了处长的位置，拥有了位子，房子，车子等，让他感受到了权势与尊严的关系，他饱尝了被人尊重与蔑视的耻辱。特别是儿子烫伤后一次次的“碰壁”经历带给他的心灵撞击，让他体验到了现实与理想的激烈碰撞，品尝到了跌倒的滋味。深思之中，他对人格的尊严、自身的清高发出了质疑，对位置与能力做了鲜明的对比。最终，一个在中国传统文化熏陶启蒙下成长起来的知识分子，一个清高、自尊、正直的年轻人，终于把自己的责任感和使命感丢弃了，终于放弃了知识分子的价值底线，宣布杀死过去的自己，重新做人。于是，在功利主义的人生原则下，他改变了做人原则，全身心地投入到了官场之中，走上了他改变命运的探索之路。
　　
　　 二
　　 官场的潜规则是人人皆知且不言而喻的事。
　　 “为了赢得自尊，我首先必须放弃自尊，以柔若无骨的姿态进入那个弯曲的空间，经过了这么多年我才明白了这个道理。”走过了八年的浑噩人生终于梦醒之后，他下定决心改弦易辙，“发誓要从新做人”。为了赢得自尊，池大为不得不放下自尊。他以儿子做借口，接近已经升为处长的丁小槐，甚至给他送礼。尽管丁小槐是他当年的死对头，但为了改变命运，他不得不放下自己的尊严。尽管对他来说这是一种耻辱，更是让他痛苦的举动！
　　 当他有机会靠近马厅长时，更是抓住一切机会表现自己的忠心和诚心。马厅长的孙女渺渺感冒发高烧，而省医院里的护士都走针了，做护士的妻子董柳，在这样的关键时刻发挥了巨大作用，池大为借此天赐良机开始走上了“正途”。
　　 中医研究院舒少华还没有察觉到池大为的微妙变化，劝说遭受打击的池大为签名，联名搬倒厅长马垂章。经过晏老师的指点，池大为把这一情况连夜向马厅长作了汇报，取得了马厅长的信任，并让他去做一些只能很亲近的人才能做的事情。此后，“马厅长打电话也不回避我，使我感到更亲近，他已经把我划到那个最核心的圈子里去了。”池大为在行动上靠近领导，处处往领导心里做事，自然也从领导那里得到了许多回报。池大为重新找回了自己，感受到了靠近领导的实惠。“想想这一年的变化，真有一点要飘起来的感觉。老婆调动了，房子有了，职称有了，位子有了，博士读上了，工资涨了，别人对我也客气了，我说话也管用了。”
　　 小说中有一个对池大为的人生转变非常重要的人物——晏老师。他是一个在人生道路上跌倒的知识分子。他聪明睿智，对人生大彻大悟，对官场了解透彻，深知官场的游戏规则，因为自己的遭遇，也因为池大为的为人，他不时地帮池大为指点人生，是池大为人生改变和官场扶摇直上的关键人物。在晏之鹤老师的指导下，池大为逐步走进了马厅长的内心。只要大领导把自己当成自己人，一切问题都将不再是问题，前行的道路将会畅通无阻。从此，池大为的仕途渐入佳境，科长、副处长、博士、处长、副厅长，最后爬上了厅长的位置。池大为一路顺风平步青云，实现了人生的彻底改变，成为全省最年轻的厅级干部。
　　
　　 三
　　 池大为坐了几年冷板凳之后，饱尝了官场的沉浮冷暖，但他没有就此沉沦下去，没有放弃自己的人生，而是选择了放弃自己的精神坚守，最终改变了自己的命运。尽管他走上了一条并不阳光的曲线道路，但他的人生是成功的，是审时度势、识时务者的俊杰。接任厅长后，他真的想甩开膀子做几件大事，也真的做了几件让人佩服的事。
　　 当年跟舒少华签名举报马厅长的一伙人，在晋升职称和仕途发展上被压制了六七年。他们如同自己在中医学会那几年的处境不尽相同，他都看在眼里，也很同情他们。他知道职称是知识分子的命根子，没有职称就分不到住房，就无法涨工资，甚至病人都不会挂你的号，无法在社会上抬起头。正义和良知促使池大为不顾及退离岗位的马厅长的想法，对合乎条件的二十多人全部按政策晋了职称，一次性解决了遗留下来的老大难问题。
　　 池大为当上厅长之后，还有一件让他多年想做却没有能力去做的事，就是把华源那几个县血吸虫发病率调查清楚，把自己当年参加调查时看到的患病的无助乡民给以争取更多救助。经过两个月的抽样调查之后，反映真实情况和数据的调查报告送到了省里和部里，并争取到了一笔专款资金。他带着医疗队下到乡村为患病村民治病，了却了自己多年的一个心愿。
　　 池大为刚走上厅长的位置时，对自己抱有很大的信心，他相信自己会是众多官员中的一个例外，深藏在他内心深处的正义和良知始终没有泯灭。
　　 他决定搞厅务公开，提高办事透明度。“我既然下了决心不发不义之财，就有了凛然正气，就不怕说几句硬话，做几件硬事。”“厅政公开就是我想办的一件事，这个口号提了已经有几年，可没有人认过真，藏着掖着的事还不少。”“这件事做好了，让贪污腐败以权谋私没了根底，说不定经验还会向全省推广呢。”然而，当他看到大家提上来的意见后，才感觉到做好一件事比登天还难。在经历了一些事情之后，他认为做事不能凭主观，不能太过于认真。“凡事都认起真来，那没完没了。”在后来的“职工代表大会上通过的条例，还是采纳了几条意见。”但最终“事情就这么完了，群众居然也没有多大的反应。”池大为也认识到了“上面把政务公开喊得山响，那是喊给北京听的，能认真吗？”“大家都在努力扮演自己的角色，大会小会上讲的那些话，都是场面上的角色语言。”
　　 尽管池大为想做出一些让人佩服的成绩，也想改变一些多年坚持却不合情理的东西。事实证明，有些事情可以改变，有些事情却无力阻挡。因为挡在他面前的不是一个人，而是很难改变的规则。“好多人刚上台拍着胸脯作保证乱许愿，上了台也想放三把火，最后还是走上了轨道。多少人以平民心态走上岗位，不出一两年，想法就完全变了，坦然地走在了既定的轨道上。圈子好像是个黑洞，好像有一种神秘的魔力安排了一切，进去了就身不由己。”尽管池大为信心十足地做点什么，但他最终也只能无奈地回归到官场的轨道上来。
　　
　　 四
　　 小说《沧浪之水》既是一部文学作品，更是一部活灵活现的按照一定的官场规则运行的真实写照。在品读小说的同时，让我们体验到了现实的官场中人生沉浮的艰难，也从中体会到那些既神秘又人人皆知的潜规则。
　　 你不靠近领导，不维护领导，不想着领导，领导就不会想着你。有人曾经指点过我说，身在官场，你不靠近领导，不时时刻刻与领导站在同一条战线上，领导怎么会想到你呢！是啊，这的确是一句实实在在的至理名言。人与人之间就是这样，首先要建立利益共同体，要有统一战线，你要跻身这个圈子里，大家才能心往一处想，才能利益共享。
　　 池大为的成功，拿马垂章的话来说：“最主要的是在政治原则上和自己站在了一起。”当中医研究院原院长舒少华要他一起联名揭发马厅长时，池大为站在了马垂章的一边，这是他人生转变的最关键一步。当时的厅长马垂章，自然把池大为划到自己的阵营之中，看成了自己的心腹。有这样维护自己的下属，自然要为这样的下属负责。
　　 无论做什么，你要有自己的位置；没有位置，就没人会尊重你。池大为在中医学会的八年时间，可谓是门前冷落。而后来提升科长、处长直至后来当上了厅长后，则处处受人尊敬。这就是现实，现实就是如此直截了当。想想我们的社会真是如此，无论你在什么单位，你有了位置，就会受到人们的关注，就会受到人们的尊重。而你一旦退离了这个岗位，如施厅长，就会离开人们关注的视线，甚至被人冷落，敬而远之。尊重的是你的位置，而不是你这个人。坐上厅长位置的池大为还是池大为，人事处的贾处长还是当年的贾处长。但当年贾处长找池大为谈话，与今天贾处长来到厅长办公室汇报工作的情景却完全不同了。丁小槐也是如此。当年丁小槐走在池大为前面时候，是何等的荣耀和傲慢。当池大为坐在厅长位置的时候，丁小槐也是以孩子为借口，到池大为家里请示工作。
　　 生存在社会中，要审时度势，学会适应周围的大环境。沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。水有清浊之分，人有取舍之择。在你无法改变世界的时候，你就要被世界所改变，就要学会适应和接受外界的一切。尽管自己很清高，很正直，你无法融入周围的大环境，就没有生存的空间，你的正义就无法坚守下去。池大为坚守自己的真理达八年之久，但最终还是在种种磨难中体会到了“逆我者亡”的教训，改变了自己的既定方针，适时转身换了一种活法。他充分利用身边的各种资源优势，晏老师的智慧，许小曼的特权，妻子董柳的医技，儿子一波与马厅长的孙女渺渺同龄等等，最终实现了自己的目标。虽然有些做法并不阳光，但小说中一些人物的成败教训，还是给人们以足够的警示。