在清代文学家曹雪芹所著的古典小说《红楼梦》里，贾雨村是一个几经官场沉浮的人物，且每一次沉浮所呈现的尔虞我诈、媚上欺下，和为了保住自己的乌纱帽卖友求荣的现象，都是封建社会官场权利斗争的缩影，而我们或许能够从这些现象中，能够找到封建社会晚期社会生活腐朽和黑暗的原因。
　　 本来，贾雨村在步入官场之前，就是一个因为家道中落寄居于葫芦庙里并以卖字为生的文人，但他却对功名利禄充满了渴望。否则，在得到甄士隐资助的进京赶考的路费以后，急匆匆地上路，对资助他的甄士隐，连亲自上门辞别都免了。贾雨村之所以这样做，或许因为甄士隐不是朝廷命官的缘故吧。虽然他在做官以后也找过资助过他的甄士隐，但那并不是为了感谢甄士隐，而是为了娶到在与甄士隐交往时偶然邂逅，并一见倾心的甄士隐的夫人的丫鬟娇杏做妾。
　　 不过，贾雨村虽然在甄士隐的资助下考取了功名，并当上了知府。但他的上司或许并不喜欢贾雨村这个官场新人，于是，贾雨村的知府椅子还没有坐热，就被他的上司以莫须有的过失，在皇帝面前参了一本而被削官为民。
　　 削官为民之后的贾雨村，开始云游天下，并借此机会找靠山傍码头，以图东山再起。真是功夫不负有心人，在云游到苏州的时候，贾雨村遇到了出身列侯之家的朝廷命官林如海，因为林如海的女儿林黛玉需要一个文人做家教，因此，贾雨村就成了林如海家的座上宾。不久以后，林如海的夫人贾敏（皇贵妃贾元春之姨）因病去世，贾母（荣国公贾源之儿媳）因为担心林如海不能照顾林黛玉，就让林如海将女儿林黛玉送到贾母（皇贵妃贾元春之祖母）那里居住，而作为林黛玉的老师的贾雨村，自然也就担负起护送林黛玉去贾府的任务。不仅如此，林如海还托贾雨村捎信给在朝为官的贾敏的二哥，贾母之子，也是荣国公之孙的贾政（皇贵妃贾元春的父亲），让他在皇帝面前保举贾雨村入朝为官。注意，贾雨村此时是一个被皇帝认定为犯了错误的官员，按说是不能任用的。但是，就因为保举他的人，是贾府这样的皇亲国戚，皇帝也就不管被保举的人是否曾经被自己认定为犯过错误。就这样，贾雨村东山再起的计划得以顺利实现。
　　 也许是有了贾政（皇贵妃贾元春的父亲）作为靠山，贾雨村第二次入朝为官虽然屡屡徇私枉法，如《葫芦僧乱判葫芦案》一回里描述的那样。但他竟然一路官运亨通，且最显赫时，坐到了军机处大臣的位置上。
　　 按说，贾雨村之所以能够当上军机处大臣，都是依靠贾政和贾家的势力，对贾家，他应该感恩才对，可当贾家被其政敌忠顺王爷击败的时候，贾雨村为了保住自己的乌纱帽，非但对贾家的悲惨遭遇见死不救，而且还在皇帝面前对贾家落井下石般地参了一本，其忘恩负义之举，简直是已经到了登峰造极的地步。
　　 那么，是什么原因让贾雨村在贾家落难时候会落井下石呢？或许是因为贾雨村多年的官场经历，让他觉得在封建官场上，除了和皇帝站在一起，他的乌纱帽才有可能保住。因此，皇帝所喜欢的人和事，作为皇帝的臣子，就是自己心里不喜欢，也得装出喜欢的样子；皇帝所厌恶的人和事，作为皇帝的臣子，就是自己心里喜欢，也得装出厌恶的样子。俗话说的好：“楚王好细腰，宫人多饿死。”贾雨村在朝为官，要想活得好，就只能对皇帝投其所好了，而这也许就是封建社会晚期社会生活腐朽和黑暗的原因吧。