在毛主席著名短文《纪念白求恩》一文中，对白求恩从加拿大来中国时的实际年龄描述，则笼统地说成是“五十多岁了”的估计记叙。然而，此句记述不符合白求恩的实际年龄情况，从中始终让人难以理解得通，因而在此不是故意对“公摘瑕指瑜，无不心折”，而是进行“指瑕索瘢，甚至古先贤亦在所不免”罢了。
　　
　　 一
　　 毛主席有一篇记人短文《纪念白求恩》，无论如何都是一篇众所周知的传世名文。如今这篇著名短文已被选入苏教版八年级《语文》下册第六课、语文版八年级《语文》上册第九课和鄂教版九年级《语文》下册第十三课，成为了初中教科书中一篇著名范文，故而作为广大师生学习的习作范例。
　　 小可近来在从教之时，发现这篇名文《纪念白求恩》，对白求恩同志从加拿大来中国时的实际年龄，写得不够准确，故而小可对此感到存疑，难道是出版社打印错误了？小可对照了选入初中的各种教科书版本，写法也是一个样子。小可再找来一九九一年由人民文学出版社出版发行的《毛泽东选集》第二卷，仔细品读核实，依旧是一样的原文语句。
　　 这篇著名短文《纪念白求恩》，属于毛主席所写《为人民服务》《愚公移山》和《纪念白求恩》中“老三篇”短文之一。此文写于一九三九年十月二十一日，为纪念白求恩大夫而作。原是毛主席为八路军政治部与卫生部，于一九四〇年出版发行的《诺尔曼•白求恩纪念册》中所撰《学习白求恩》之文。在新中国成立后，此文编入《毛泽东选集》第二卷时，文题改名为《纪念白求恩》，从而成为我们如今所见的这个短文题目了。
　　
　　 二
　　 毛主席在《纪念白求恩》一文中写道：“白求恩同志是加拿大共产党员，五十多岁了，为了帮助中国的抗日战争，受加拿大共产党和美国共产党的派遣，不远万里，来到中国。”这是伟大领袖毛主席在此文中所写的开头句子，开门见山地点明了白求恩同志的信仰、年龄和籍贯。
　　 我们如今从实际情况可知，白求恩同志去世时，也才四十九岁，根本不可能“五十多岁了”从加拿大来中国援助抗战。难道是毛主席对白求恩的实际年龄误写了？小可在此不是故意进行鸡蛋里挑骨头，而是实事求是地对此句进行指瑕索瘢。
　　
　　 三
　　 白求恩，全名诺尔曼•白求恩，加拿大共产党党员、国际主义战士和著名胸外科医师。一八九〇年三月三日出生于加拿大安大略省格雷文赫斯特镇，一九三九年十一月十二日在河北省唐县黄石口村去世，一生共度过了四十九个春秋，后被安葬于如今河北省石家庄市中山路华北军区烈士陵园内西侧。一九三九年十二月十三日，中共中央决定将“八路军军医院”，更名为“白求恩国际和平医院”，以此表示对白求恩大夫的缅怀纪念。
　　 一九三七年七月七日中国全面抗战爆发，白求恩于一九三八年初，从加拿大来中国参与抗日运动。三月底到达陕西延安，毛主席在延安凤凰山窑洞里，会见了白求恩。
　　 白求恩同志在生命的最后时刻，仍旧怀着崇敬的心情，想念着毛主席。当毛主席得知白求恩牺牲的消息后，感到非常悲痛。在一九三九年十二月一日延安各界举行追悼白求恩的大会上，中共中央致电吊唁，中央领导人陈云、王稼祥和吴玉章等同志参加追悼会。毛主席亲笔为白求恩写了挽词：“学习白求恩同志的国际精神，学习他的牺牲精神，责任心与工作热忱。”
　　 毛主席这篇著名短文《纪念白求恩》，高度赞扬了白求恩大夫“这是国际主义的精神，这是共产主义的精神，每一个中国共产党员都要学习这种精神”，不但“白求恩同志毫不利己专门利人的精神，表现在他对工作的极端的负责任，对同志对人民极端的热忱。每个共产党员都要学习他”，而且“每一个共产党员，一定要学习白求恩同志的这种真正共产主义者的精神”，故而“我们大家要学习他毫无自私自利之心的精神。从这点出发，就可以变为大有利于人民的人。一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
　　
　　 四
　　 毛主席是个博览群书之人，在短文《纪念白求恩》一文中，将白求恩一生的实际年龄四十九岁，写成为“五十多岁了”。这里面始终是一个不解之谜，就是不少有识之士，谁也难得说清楚了。我们依据“我和白求恩同志只见过一面”进行推测，可能有三种情况造成毛主席“江记作二臣，殆偶笔误耳”了。
　　 第一，白求恩来到陕北延安时，可能没有填写籍贯登记表。虽然当时延安管理制度十分严格，就是八路军也得填表登记，甚至是一年填几次出身、成份和出生年月日的情况，但是，对于“白求恩同志是个医生，他以医疗为职业”，可能就没有填表登记，从而毛主席将白求恩的年龄，估计为“五十多岁了”。
　　 第二，抗战时因为白求恩日夜操劳，显得有点苍老，所以在毛主席见面之时，见到白求恩或有些白头发，看上去与列宁一般是一个老人了，从而毛主席把白求恩的年龄，误作为“五十多岁了”。
　　 第三，按照中国传统计算年龄的方法，婴儿出生时就记为一岁，以后每过一个春节增加一岁，造成虚岁要比实际年龄要大一到两岁，从而毛主席把白求恩的年龄，写成为“五十多岁了”。
　　
　　 五
　　 毛主席一向虚怀若谷，常以能者为师，善于听取他人的建议修改其诗文。如有诗人臧克家建议将《沁园春•雪》中，原句“原驰腊象”改为“原驰蜡象”，历史学家罗元贞建议将《七律•长征》中，原句“金沙浪拍云崖暖”改为“金沙水拍云崖暖”等就是其例。如果说毛主席这篇短文《纪念白求恩》，在一九三九年首次刊发或新中国成立后，收入《毛泽东选集》出版之时，有人发现短文中“五十多岁了”之语，不符合白求恩一生的实际年龄，建议修改成与事实符合之语，恐怕也不会有如今我们所见原文之误了。
　　 我们如今从白求恩的生平事迹可知，白求恩无论如何都不会“五十多岁了”，从加拿大远渡重洋来到中国援助抗战事业。我们如今实事求是地讲，白求恩是一九三八年“不远万里，来到中国”，那时实际年龄只有四十八岁。在此我们如果改一字为白求恩“四十多岁了”，从加拿大“来到中国”，那么，就符合白求恩的实际年龄了。
　　 毛主席这篇短文《纪念白求恩》，不但内容通俗易懂，而且思想意义深刻，从而思想内涵影响深远。如今我们无论从哪个方面去欣赏，此文都不愧是一篇短小精悍的扛鼎之作，因而可谓是瑕不掩瑜了。