《四世同堂》是老舍创作的长篇小说，分为《惶惑》、《偷生》和《饥荒》这三个部分，讲述了小羊圈胡同居民在抗战时期北平沦陷后的生活经历，作者通过描写小羊圈形形色色的民众来剖析了中国传统文化中值得歌颂和必须批判的部分，同时也表现了对日本帝国主义的强烈控诉，对汉奸卖国贼的强烈控诉。
　　 《四世同堂》主要描写的是祁家、冠家和钱家等小羊圈居民在沦陷时期的生活状态，而其中形形色色的女性更是为整部小说增添了不少的亮点，这些女性形象在抗战时期表现出了对待民族大难的不同态度，有的出现了放纵私欲、追求享受、最后投敌卖国的行为，而有的则为了家庭和国家勇于挺身而出，做出了自己的牺牲和奉献。
　　 将《四世同堂》中的女性形象作为研究的对象，思考这些人物形象在特定历史环境下的行为、心理活动，有助于以此作为突破口，了解老舍的人文观念和女性观。
　　 老舍在创作《四世同堂》中丰富多彩的女性形象时，不可避免地将自己对于女性和婚姻的观念渗透到了作品中，老舍通过创作这些女性形象来对大时代的女性命运甚至是民族命运进行了反思和探讨。
　　 这些女性形象体现了老舍对于女性解放问题、女性意识觉醒问题、对传统女性观念是应该抛弃还是继承等问题的思索，具有一定的现实意义和指导价值。
　　 【一】
　　 老舍在创作《四世同堂》的时候受到了民族主义、革命主义和女性意识觉醒等的影响，所以在小说中塑造了一系列具有英雄主义色彩的女性形象，她们或者选择牺牲个人利益，追求民主，不堪遭受侵略，展现出了爱国的情怀，或者体现出了女性意识的觉醒和对理想的追求。老舍通过对这些人物形象的塑造来体现出了自己对女性思想文化内涵的思索和考虑。
　　 高弟是老舍《四世同堂》中具有鲜明个性的一个人物形象，她虽然出身于富庶之家，其父母是大汉奸冠晓荷和大赤包，但是她却“出淤泥而不染”，从一个无知少女渐渐地成长为一个有抱负、有理想的英雄女性。
　　 高弟虽然生在富贵人家，但是性格却颇为自卑，因为容貌的关系，她得不到母亲的宠爱，长大后就连男友也经常会移情别恋，在接受了新思潮的熏陶之后，高弟的性格发生了变化，她从软弱自卑变成了想要叛逆，她通过帮父亲的小妾桐芳出头等看似幼稚的方法来表达自己对汉奸父母和追求享乐的妹妹的不满之情。高弟在目睹了钱家二儿子仲石和日本兵一起冲下悬崖英勇就义的事迹之后，深深地被感动了，这和她头脑中不断积蓄的新思想糅合在一起，形成了化学反应，使得高弟的内心中形成了浓浓的爱国情怀，又由于接触到了具有民族风骨的英雄钱默吟，使得高弟在自己的人生道路上彻底地选择了改变。
　　 但是这个时候高弟还并没有摆脱性格中软弱的一面，随着日本对北平统治的不断深入，高弟的父母决定将其作为棋子好好利用，先后将其许配给汉奸李空山和蓝东阳，高弟决意反抗，但是却依然无法做到和家庭完全诀别。使得高弟发生彻底改变的是家庭的变故，母亲入狱、妹妹成了特务，家又被日本人抢劫，此时高弟性格中的叛逆面被彻底激发了起来，她不再在臆想中度日，而是选择实干，通过潜入敌人内部的方式，成了钱默吟的情报员，并和抗日志士一起作战，坚持到了抗战胜利的那一天。在不断斗争的过程中，高弟的性格也渐渐地趋于成熟，变得果敢机智，最后和祁瑞全成为志同道合的两口子，不仅在事业上追求到了自己的理想，在婚姻中也收获了美满。
　　 尤桐芳同样也是老舍创造的一个具有英雄主义特点的人物形象，如果说高弟的亮相给人软弱之感，那么尤桐芳的亮相则给人一种两面三刀的感觉，她在老爷的面前是一个会装可怜的人，而在丈夫的大老婆面前则化身成了泼妇，用叫骂来宣扬自己的“主权”。然而这个人物形象却随着时代的变化而慢慢地发生了改变，她骨子里侠气的一面被展现了出来。尤桐芳原本是唱戏出身，在年幼的时候就被拐卖并被师父强暴，有着凄惨的一身，成为冠晓荷的姨太太之后，她虽然免于漂泊流浪的生活，但是依然是一个生存在夹缝中的可怜人。所以她在家中表现出的多面性完全是因为生活的无奈所造成的。
　　 然而，尤桐芳却并没有满足于寄人篱下的暂时安逸，她的骨子里有着泼辣的个性。面对大赤包的不断迫害，她想要寻求个性的独立，她的女性意识逐渐被唤醒，尤桐芳希望能够和高弟一起到解放区生活，但是高弟当时还并没有和家族决裂的勇气。
　　 这时候尤桐芳遇到了钱默吟，并从钱默吟那里受到感召，她的狭义之情被渐渐唤醒，于是决定走上抗日的道路。尤桐芳和生性愚懦的高弟不同，她的骨子里就带有侠气，她甚至会在邻居落难的时候捐出自己的金戒指，会在车夫被大赤包欺负的时候帮车夫打抱不平。她将沈阳当成是自己的故乡，但是日本人却占领了东北，这使得尤桐芳内心深处的豪气被唤醒，对日本人的行为表示愤懑。
　　 为了更好地塑造尤桐芳的人物形象，让她展现出豪迈之气，老舍为尤桐芳安排了一个惊心动魄的壮烈牺牲场景。尤桐芳在一次对敌斗争之中，为了救自己的朋友而被炸死，她的死显得轰轰烈烈，极其具有视觉震撼力。尤桐芳从一个被封建家庭玩弄的姨太太转而成为一个杀身成仁的“女侠”，她的行为让人感到震撼，她用自己的行动来展现了其女性意识的彻底觉醒，她不愿意成为男人的玩物，愿意为了自己的理想而献出生命。
　　 【二】
　　 除了对英雄女性进行赞美以外，老舍还用大量的笔触对传统女性进行了褒扬，他塑造了李四妈、天佑太太等丰满的传统女性形象，她们的身上虽然没有体现出浓烈的自我意识，没有体现女性在大时代洪流中的抗争和搏击，但是她们却在平凡的人生中展现出了中华民族的传统美德，成为了维系中华民族的母性力量，老舍同样对这类女性富于极大的情感，用极其浓烈的笔墨描写并赞美了她们的行为。
　　 韵梅是包办婚姻的受害者，她的丈夫思想新潮，所以不喜欢她，但是韵梅作为祁家的长孙媳妇，却恪尽职守，尽全力想要维护好四世同堂的安宁生活，尽量满足家庭中每一个成员的要求，甚至连那些不合理的要求她也尽自己的力量想要做好。
　　 韵梅一直以善待人，用自己的一片忠心来维持整个家庭，她几乎符合传统观念中对于优秀女性的全部要求。从传宗接代的传统思想方面考虑，韵梅给祁家老人生了重孙子和重孙女，让祁家的香火能得以延续。从处理家事方面，韵梅擅长协调家庭中各个成员的关系，懂得人情冷暖，并能在处理家庭日常开销的过程中表现出很强的管理能力，甚至在对待邻里方面，韵梅也表现出了很强的能力，她懂得人情世故，总是对邻里客人招待得热情有加。即使是面对思想心潮，对她不冷不热的丈夫，她也表现出了极大的忍耐力，一心为丈夫着想，当她的丈夫被日本人抓走之后，她不惜牺牲自己也要将丈夫救出来。可以说，韵梅是祁家在这个特殊时间段中能够安身立命的家庭支柱。
　　 不仅如此，从韵梅的身上还可以看到很多还可以看到很多传承千年的中华美德。例如在家中粮食短缺的日子里，韵梅想尽一切办法来给家里人弄吃的东西，这体现了她的“智”；在日本人来家中抢东西的时候，为了保护家人，她纵使再胆小也摸出了菜刀，这表现出了她的“勇”；在家庭几乎要崩溃的时候，又是她站出来表示就算自己的丈夫真的死了，她也要尽全力保护儿女，并奉养家中的老人，从这点上又能够看出韵梅的“仁义”。
　　 老舍用大量的笔墨描写了韵梅的传统美德，而在最后家庭的变故则给了韵梅一次当头棒喝，那就是女儿的惨死，这让她有所顿悟，没有国就没有家的道理，在这个时候，韵梅再也不是一个心中只有家庭的小女人，她意识到了家国大事。老舍用韵梅这样的形象来展现的实际上是千千万万平凡的中国妇女形象，她们是维系中华民族不会灭亡的重要力量，老舍借瑞宣的口说出了对她的赞扬，“瑞宣已不再注意她的外表，而老老实实的拿她当作一个最不可缺少的，妻，主妇，媳妇，母亲。”
　　 马老寡妇是老舍笔下恪守三从四德的代表人物，她和韵梅有着相似之处，但是又有着截然不同的表现，如果说韵梅身上更多展现了女性坚韧的美德，那么马老寡妇所展现的则更多是传统封建思想对人的毒害，使得妇女产生了愚昧保守的腐朽思想。
　　 马老寡妇自从年轻时死了丈夫之后，就一直恪守封建伦理强压在女子身上的道德观念，这使得她表现得生活封闭，毫无生活趣味。在卢沟桥事变之后她愈发谨小慎微，非但自己不出门，还不让自己的外孙出门，生怕殃及池鱼，就连邻居家的门也从来不进。她认为关起门来过日子就是一个寡妇最应该做的事情。当日本侵略者进驻之后，她虽然心中也对日本人有愤恨之心，但是却只是在心中暗自咒骂日本人，表面上却一点具体的反抗举措都没有，这也是她和韵梅的不同之处，马老寡妇就连暗中在身上藏刀，准备和日本人决一死战的决心都没有。对于马老寡妇而言，恪守妇道，能忍则忍，这就是她的第一信条，她坚信多一事不如少一事，因为“日本人厉害呀，架不住咱们能忍。”甚至当她得知李四妈的丈夫被日本人打死了的时候，虽然悲痛，但是听见邻居家生了婴儿，竟然发出了祝福，认为即使敌人能杀，中国人也会生娃娃。
　　 老舍通过这样的描述表达了对马老寡妇这类传统女性的愚昧保守的痛心，同时也满心希望这样的女子能够最终唤醒自己的女性意识，可以觉醒。由此可见，在马老寡妇的身上展现出的是标准的中国传统女性的形象，她全身心地维护自己的家庭，维护着封建传统思想所制定的规则，并且因此而丧失了全部的自我，成为了一个生活在囚笼中的女子。
　　 【三】
　　 如果说老舍对于传统女性的态度是痛心中带着希望，那么他对于汉奸女性的形象则是完全持批判态度。老舍在创造汉奸女性形象的时候同样有血有肉，并没有故意丑化这些人物形象，而是挖掘她们的灵魂深处，塑造出了一些具有特征性的人物。
　　 大赤包是一个典型的悍妇形象，她相貌丑陋，但是却有着强烈的占有欲望，认为一家人都是靠她生存的，所以就必须要听她的话。她的霸道使得她对自己的丈夫冠晓荷也毫不留情地打骂，对丈夫的小妾桐芳更是视其如眼中钉。
　　 在对待邻里的时候，大赤包也表现出颐指气使的一面，例如她打骂车夫小崔的场景就很好地体现了这一点。在大赤包成为所长之后，对于生活在社会最底层的妓女更是想出了各种恶毒的名目来大肆搜刮，体现出了自己贪得无厌的一面。在日本人到来之后，大赤包的心中丝毫没有民族荣辱感，反而认为日本人的到来是一个很好的机会，能给她带来金钱和荣誉，于是不惜出卖钱默吟来谋求日本人的信任，甚至厚颜无耻地利用了自己的女儿来巴结日本人。
　　 大赤包之所以会成为汉奸，这和她的绝对自私是分不开的，她为了能够赚到更多的钱财，在成为了所长之后，甚至还制定了计划，要笼络其他的汉奸流氓，制定一系列的捞钱计划。当她和瑞丰等其他汉奸交流的时候也大言不惭地认为要有钱一起赚。然而，大赤包虽然贪得无厌，却又是一个愚蠢的人，她在被日本人逮捕之后还寄希望于日本人会将她和其他的中国人区别对待，甚至在将死的时候还寄希望于自己的“东洋爸爸”能够重新挽救自己。
　　 可以看到，老舍所创造的大赤包形象是极其具有特色的，她并非脸谱化的汉奸，而是一个单个的人，她不如冠晓荷狡猾，不如牛教授死板，她所体现出的是虚荣、自私的性格，这使得大赤包这个形象具有一定的立体感。
　　 招弟是大赤包的小女儿，她走上了和自己姐姐高弟完全不同的道路，招弟之所以会堕落为一个丑陋的女特务，这和她从小的娇生惯养是分不开的，父母的宠爱使得她从小就养成了爱慕虚荣，渴望刺激，喜欢出风头的毛病。由于受到了父母的影响，她尝到了用美貌换取金钱和势力给她带来的快感，并一步步堕落了下去。父母为了巴结日本人而经常带着漂亮的招弟出入日本人的社交圈，在耳濡目染之下，她的虚荣心被逐步点燃，而在母亲成为所长之后，她耳濡目染之下都是肉欲之事，这使得她的廉耻心也渐渐地堕落。在母亲入狱，家产被日本人霸占之后，招弟却并没有因此对日本人产生浓浓的仇恨，反而还因为失去了经济来源而再次堕落，为了讨好日本人，维持自己以前的生活而成为了一名特务。
　　 在此之后，招弟就彻底沉沦了下去，为了维系自己和日本人之间的关系，她出卖了自己的国人，将情报提供给日本人，越来越展现出自己狰狞可怖的一面。在受命监视西方人的过程中，她一再出卖自己的肉体，已经毫无廉耻心可言。在抗战胜利前不久，回到北平的瑞全将招弟掐死，终于终结了这个贪慕虚荣的女特务的生命。
　　 可以看到，招弟和高弟之所以会走上截然不同的道路，除了因为她们的长相有差距，从小遭到的境遇不同以外，和这两个人的性格其实也是有着密不可分的关系的。高弟的身上有着坚定的信念，同时也知道明辨是非，所以她最终能够出淤泥而不染，然而招弟却心甘情愿地堕落，毫不收敛地放纵自己的欲望，才使得她一步步沦陷下去，最终成为一个名副其实的女汉奸。