一
　　 民国后期，在偏远的山区龙头岭的农村发生了一件奇闻逸事：杨大爷家里的公狗怀孕了。这一爆炸性的花边新闻，迅速地在整个龙头岭山脉漫延开来，并且越传越远。
　　 附近的村民纷纷地开始议论此事：公狗会怀孕？这事不可能，要说杨大爷家里的公狗会怀孕，那就更加不可能了。因为杨大爷已是七八十岁高龄的人了，虽然现在是独居老人，但他曾经也是一个材德兼备式的人物，有一定的威望，在整个龙头岭绝对是一只标杆。莫非有人在给他泼脏水？
　　 村民们都将信将疑，时常忙里偷闲，借故到杨大爷家里来坐一坐，陪他聊一聊天，唠唠嗑，顺便打探一下那只狗怀孕的真实情况。但大家都不敢明说，毕竟公狗怀上孕，想象的空间太大了，稍有不慎，话说漏嘴，彼此之间脸色挂不住，显得有些尴尬。其实，杨大爷心里也很明白，大家来的目的，只是碍于自己的一张老脸，不明说罢了。但老杨心里还是特别地高兴，因为自从家里的公狗被说成怀孕之后，自己不再孤单，来来往往的人可以陪自己聊天了，心情反而舒畅了许多。
　　 每次有人来访，老杨总是热情地摆上八仙桌，泡上家里最好的茶，与来访人一起侃大山。遇到吃饭的点，就好菜、好饭、好酒地盛情款待人家。只是大家一闲聊到公狗怀孕的原由，老杨总是显得有些支支吾吾说不清楚。大家见状，也只好作罢，不再追问下去。因为大腹便便的公狗就趴在杨大爷的旁边，再问就显得有些多余。
　　
　　 二
　　 要说杨大爷家里的这条公狗，就得从杨大爷的小时候说起。
　　 龙头岭地处高山，土地贫瘠，农作物主要以小麦、玉米、高粱、土豆、红薯、大豆等五谷杂粮为主。一遇到干旱年，农作物的收成甚微，除去交“公粮”的部分后，家里的余粮所剩无几，食不果腹的事，时常发生。一有空闲时间，村民们纷纷进入山林里，挖陷阱、安放野猪夹等捕猎工具，捕猎一些山鸡、野兔、野猪等猎物；或采摘一些野果、野菜、蘑菇菌类等食物回来，填补或改善一下生活。
　　 杨大爷原名叫杨苦，小的时候，家里也十分的贫寒，常给人家放牛羊来度日。有好事者就给他取了一个外号，叫羊倌。由于他长期与牛羊结伴而行，对动物都产生了一定的感情。时常在山林里，遇到一些受伤的动物，总是含着眼泪弯腰下去，抱起受伤的动物，小心翼翼地给它们包扎伤口。一阵包扎过后，又像母亲安慰自己受伤的孩子一样，安慰一番后，放回到山林里，依依不舍地目送它们安全地离开。然后，才继续放牛羊，采摘自己心目中的野果或菌类等食物。
　　 杨苦心慈面善，在他手下救援过的动物不计其数。
　　 有一次，天阴雨绵绵，雾蒙蒙的。杨苦像往常一样，戴着斗笠，披着蓑衣，吆喝着牛羊群进入到山林里。刚收起自己的羊鞭，正准备弯腰采摘野果的时候，一条受伤的野狗，脚上还钳着一个野猪夹，慌慌张张地逃窜而来。它一看见面善的杨大爷，便一头摔倒在跟前，双目凝视，渴望着杨大爷能伸出援助之手。
　　 杨苦见状，一下就傻眼了，救还是不救？心里激烈地矛盾着：救，追赶的人来了怎么办？不救，自己的良心又过不去？救人一命胜造七级浮屠，救狗一命，至少也得胜造三级浮屠。管不了那么多了，杨苦环顾了一下四周，见追赶的人还没有到来。迅速地脱下蓑衣，把野狗轻轻地裹在蓑衣里，故意放在凸起的石块上；再把自己头顶上的斗笠取下来，盖在蓑衣的上面。然后，故意在草皮地上一摔，干脆就坐在地上，不停地唠叨着，等待追赶的人到来。
　　 人来了，是一位端着猎枪背着弓弩的猎人。双脚都沾满了泥巴，鞋的颜色几乎都看不出来；裤腿已被淋湿到了膝盖的上面；额头上豆大的汗珠倾泻而下。看来，猎人已经追赶了很长一段时间，都没有追赶上野狗。他看了看摔在地上的杨苦，气喘吁吁地大声吆喝着：“小屁孩，你看见了一条野狗跑过来了吗？”
　　 “看见了，看见了。把我吓一跳，还重重地摔了一跤！”杨苦从地上爬起来，一边埋怨着，一边扭着头，清理自己屁股上的泥巴，并示意给猎人看。
　　 “向哪边跑了？”猎人急切地追问。
　　 “它急窜而来，一下就把我吓倒了。我没看清楚，可能是向那边逃窜了吧！”杨苦毫不犹豫地向可能逃窜的方向指了指。
　　 猎人沿着杨苦指的方向，将信将疑地追赶了过去，消失在雾蒙蒙的山林里。
　　 杨苦确信猎人不会再回来以后，才轻轻地松了一口气。连忙从草丛里扒扯了几株夏枯草，一边简单地清理干净叶片上的泥巴，含在嘴里慢慢地咀嚼着，一边向放野狗的地方奔了过去。他急忙拿起斗笠戴在头上，抱起裹着野狗的蓑衣，寻找一个较隐藏的山坳背风处。防止猎人又追回来，万一被发现，那可就惨了。然后，小心翼翼地摊开蓑衣，让受伤的野狗呼吸着新鲜的空气。
　　 杨苦看见奄奄一息的野狗，瘫软在地上，喘着粗气，泣泪而哭。他轻轻地将野猪夹取下，犹如一位外科医生一样，用夏枯草汁液耐心地清理着一个又个受伤的伤口。清理完毕后，又重新搓揉一些夏枯草，放在嘴里慢慢地咀嚼，再用手揉捏成浆糊块，敷贴在每个伤口上。最后，用大的树叶和具有弹性的植物茎皮包扎上。随后，他又将大的树叶折叠成一个不漏水的漏斗，挤接羊奶过来。再将漏斗底的眼（小口）打开，慢慢地将羊奶滴流在受伤的野狗嘴里。
　　 渐渐地，渐渐地，野狗舒缓了一些，双目注视着杨苦，并轻声地低吟着，似乎在说着什么？杨苦微笑着点点头，抚摸着野狗头顶上那柔软的毛，遥望着远方……
　　 临近傍晚，杨苦把受伤的野狗，抱到供奉山神的崖窟里。他放下野狗，心里默默地向山神虔诚地祷告道：“您就大发慈悲，救救这只可怜的野狗吧！让它在您这里休憩几天，静静地疗伤。您不说话，就表示默认同意了哈，阿弥陀佛！”
　　 然后，杨苦找来一些枯树枝和绒绒的干枯草，在洞里比较隐蔽的地方，给受伤的野狗摆弄了一个柔软的“床”。紧接着，又喂过几次羊奶后，把野狗轻轻地挪放到临时搭建的“床”里，摸着野狗的头，轻声地咕噜了一阵，才依依不舍地离开，赶着牛羊回家。
　　 第二天，杨苦出来放牛羊，就把自己早餐时节约下来的红薯，悄悄地隐藏着带出来，给受伤的野狗吃。并捎来一小瓶老酒烧，破布块，线团。又像外科医生一样，把昨天敷上去的夏枯草浆糊块，小心翼翼地清理掉。随后，用破布块沾湿老酒烧，轻轻地擦拭伤口，进行消毒杀菌。再把破布块叠成方块状，沾湿老酒烧敷在伤口上，用线包扎好。最后，把野狗抱出洞外，沐浴着阳光。
　　 在杨苦精心地照料下，受伤的野狗逐渐地恢复了健康。
　　 从此以后，野狗时常伴随在杨苦的身边，并给它取名狗蛋，他俩便成了形影不离的伙伴。晨曦破晓，狗蛋时而跑在牛羊群的前面，打探路况，领着牛羊进山；时而站在路边观看，发现有开小差的牛羊，一旦脱离了队伍，自己及时跑过去，把它们追赶回来；时而又跑到杨苦的跟前，摇着尾巴等候着命令，仿佛像传令兵一样，传达着杨苦的指令，维护着队伍的秩序前行。进入山林里，狗蛋时而混在羊群里嬉戏游玩；时而摇着尾巴，引导着杨苦挖野菜，采摘山果或捡拾蘑菇；夕阳西下，狗蛋摇着尾巴，又替杨苦集合牛羊群，维护着浩浩荡荡的队伍有序地回家。
　　 杨苦与狗蛋的这种默契关系，一直延续到杨苦被抓去当壮丁时。杨苦走的那天清晨，狗蛋尾随在后面，汪汪大叫，硬是把杨苦送到山底，直到追赶不上他离去的汽车后，才肯罢休，依依不舍的回到山林里。
　　
　　 三
　　 杨苦在战斗中作战勇猛，多次立功受到嘉奖。不久后，被破格提拔成一个小队长。不料，在一场激烈的战斗中，身负重伤，几度昏迷不醒。经过战友和队伍里的医官熬夜努力抢救之后，才总算捡回来了一条老命。但一只脚留下了残疾，只能拄着拐棍走路。
　　 杨苦得到一笔伤残抚恤金，光荣地回到了龙头岭。置办了房屋和土地，并娶了一房妻室，名叫桂花。桂花倒是膀大腰圆，勤劳质朴，在杨苦的协助下，有使不完的蛮力劲。她先后生了四个儿子和一个女儿。杨苦凭着自己在队伍上学的那一点半吊子文字和自己的感觉，他给大儿子取名叫杨龙，取至龙头岭的龙，寓意是龙头岭的一条飞龙；生第二个儿子时，取名叫杨腾，通羊腾。自己曾经是山林中的羊倌，希望儿子以后能腾飞，走出龙头岭，干出一番事业来；生第三个儿子时，见是一个虎头虎脑的小家伙，重有九斤二两，就取名叫杨虎，寓意是龙头岭深山老林里的一只猛虎；生第四个儿子时，杨苦一想，生儿育女就是光宗耀祖的事，就叫杨耀吧！希望他长大以后，能辉煌腾达，给祖宗光耀门厅。当给女儿取名的时候，还真把杨苦这个文化半吊子给难住了。心里琢磨着：四个儿子的名字连在一起就是龙腾虎耀（跃），相当的大气，暗藏有自己心目中的寓意，给小女取名，也不能太俗气。取名杨凤吧！名字虽好，寓意大山深处的一只凤凰，但又怕别人取谐音，联想到“阳奉阴违”这个成语来取笑她？取太阳的阳吧？光芒万丈，普照大地，很具阳光火辣的个性。但用作女孩的名字，显示不出女孩子那种羞羞答答的个性。直到后来，遇到一高人的指点，才给女儿正式取名叫杨曦，寓意早晨初升的太阳。
　　 古语说：果多树沉，儿多母苦。杨苦家也不例外，一家七口嘴巴，靠一个半劳力劳动吃饭。随着孩子一天天地长大，生活又开始拮据起来。山高林密，土地有贫瘠，怎样才能把孩子们拉扯大？一直是杨苦心里的一根刺，挥之不去，隐隐作痛。
　　 那天，杨苦在山神崖窟里，与山神轻声地嘀咕了一阵。感觉自己的心情舒畅了许多，就一瘸一拐地往家走。一路上，杨苦望着延绵起伏的高山，白云缠绕，一个个山头犹如镶嵌在蚕丝带上的一颗颗珍珠，若隐若现，赤龙围绕腾飞嬉戏；山里鸟鸣虎啸，心里感叹万千。不慎，脚踩在青苔上一滑，侧身翻滚了下去。
　　 杨苦感觉自己仿佛就像腾云驾雾似的，缓缓地降落在地上。放眼一望，山谷幽幽，溪水潺潺，花香鸟鸣。一条崎岖蜿蜒的小径飘浮于云雾中，直抵云霄上的一座庭院前。
　　 杨苦一瘸一拐地走了过去，只见朱红色的大门上悬挂着两个金黄色的字“狗庄”。狗庄，难道这里是狗的乐园？但为何又听不见狗吠的声音呢？难道世上真的有姓狗的？杨大爷正想跨步进大门的时候，里面迎出来一位矮胖胖的白胡须老人，俨然像《西游记》中吴承恩笔下的土地公公的模样。丈步开外的距离，老人乐就呵呵地说：“欢迎光临敝庄，里边请。”
　　 “您是？”杨苦一脸的疑惑。
　　 “鄙人姓狗，名富贵，敝庄的庄主，管我叫富贵就好了。”狗庄主一边微笑着自我介绍，一边领着杨苦向里面走。
　　 “我姓杨，名苦。您真姓狗？狗这个姓……”杨苦说出狗字时的语气压得很低很低，毕竟当着人家的面说狗字，多少点不雅，对人不恭敬。
　　 “我们的祖先原来不姓狗，姓敬，是五代时期石敬塘的大臣。因反对石敬塘向契丹称儿皇帝，惹怒了石敬塘，惨遭杀身之祸。动怒的石敬塘一气之下，就把我族姓氏赐姓狗了。嗨！姓和名只是一个符号的代称而已，过分地去追求什么好听的，名呀字的，一点实际的意义都没有。”狗庄主对自己的姓氏毫无忌讳地侃侃而谈。
　　 “对，对，对，名字只是一个符号而已。我小时候，还叫羊倌呢！”杨苦急忙借坡下驴。
　　 杨苦和狗庄主一边谈笑风生地寒暄着，一边漫步来到一凉亭处。
　　 只见凉亭中间摆放着，四个藤藤靠椅围着一个藤桌茶几。茶几上摆放着几个茶杯和盛装着花蕾或花瓣的花篮，里面有玫瑰、菊花、桂花、甘菊，茉莉花等。
　　 吸引杨苦的不是那沁人心脾的花香，而是面前摆放着的那藤藤椅和藤藤茶几。他双眼直勾勾地看着藤椅，双手不由自主地从藤椅扶手抚摸到藤椅靠背，再从藤椅靠背又抚摸到藤椅的扶手。前后左右，从上到下，又从下到上，仔仔细细地端详了一番，就连狗庄主招呼他，“请坐”的声音都没有听到，狗庄主只好站在旁边，微笑着点头。
　　 “这藤藤椅真不错，编制得很精细，藤藤粗细均匀，滑刷（光滑），疙瘩处不划手。”杨苦喃喃自语。
　　 “狗蛋见过恩公，请坐！”一个风度翩翩的年轻小伙走了过来，站在旁边，毕恭毕敬地弯着腰施礼。
　　 “好。”杨苦顺口回应了一句，眼光仍然停留在藤藤椅上。突然，他晃过神来，看了看乐呵呵的狗庄主，又瞄了一下拘谨的狗蛋，疑惑地问：“恩公，什么恩公？”
　　 “是轻松，坐着舒服的意思。”狗庄主瞟了一眼狗蛋，示意他别乱说话，微笑着对杨大爷辩解道。
　　 “哦，哦。坐着肯定很舒服。”杨苦仍然摸着藤椅的靠背。
　　 “不对，狗蛋，这名字怎么听着有点熟悉？”杨苦疑惑着，但想不起来在什么地方见过。
　　 “可能是同名同姓罢了。”狗庄主打趣地辩解道。
　　 “哦，也是。”杨苦的眼神又回到了藤藤椅上。
　　 “杨施主，要不我们就一起坐下来，试试？”狗庄主提示着。
　　 “好。”其实，杨苦心里早就在等狗庄主这句话了。
　　 杨苦轻轻地坐上藤椅，腰紧靠着藤椅靠背，双手摊放在藤椅扶手上。感觉比帅府的太师椅还要舒服，屁股仿佛就像坐在弹簧上一样，稍稍地一挪，就有些颤动，腰左右一摆，仿佛在享受着自动按摩。