两江总督府，青瓦高墙，戒备森严。一对母女来到了大门口。
　　 “何人，为事而来？”门卫士卒盘问道。
　　 “速速禀报总督大人，夫人和女儿前来造访。”总督的亲人来访，士卒不敢怠慢，立刻向总督大人作了汇报：“大人，有人求见。”
　　 “何人？”
　　 “夫人和小姐。”
　　 “快快请进！”两江总督曾国藩一阵惊喜。近日来，由于公务缠身，他已经好久没有回家了。没想到夫人和小女亲自登门，他惊喜不已。
　　 “夫人，爱女！”总督抑制不住内心的激动。
　　 “老爷”，“父亲！”母女俩迈进了总督府。
　　 曾大人把夫人和女儿迎进了督府大堂，亲切地攀谈起来。突然，曾大人的注意力转移到小女儿曾纪芬的身上，只见她上面穿了一件蓝色的小夹袄，下边穿了一条缀青边的黄绸裤，于是他不乐意地说到：“此裤太奢华了，衣着朴素简洁即可，速速更换此裤。”
　　 “老爷，此裤并不是小女的，而是她去世的嫂子留下来的。为了见父亲，她总觉得应该穿体面一些，”夫人连忙解释道。
　　 “那也不行，勤俭乃为立家之本！”大人神情严厉，进而又告诫道，“天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。”见此，曾纪芬赶快退了出去，换上了平时穿的一条裤子。父亲看后脸上才露出了笑容。
　　 科举秋闱在京师结束。曾公子继鸿参加了科考。此次殿试，曾公子才华出众，他脱颖而出，榜上有名。金榜题名，立刻引起众多人的关注。
　　 “曾继鸿何许人也？”
　　 “此人乃两江总督曾国藩大人的公子！”
　　 举人们议论纷纷。“曾继鸿”这个名字立刻成为了公众关注的焦点。
　　 连日的苦读，令曾继鸿感到十分疲倦。他闭目静养，决定休息些时日。
　　 “曾公子在否？”突然，有人前来拜访，“曾公子，我等也为湘江举人，公子金榜题名，我等特此前来祝贺。我等设宴，特请公子赏脸！”
　　 曾纪鸿倍感欣喜，在京师邂逅同乡，甚是激动。他欣然接受邀请。
　　 宴期已至。曾纪鸿正准备赴宴。突然，家书到。他一阵惊喜，断定肯定是父亲有要事协商。打开书信，只见上面写道：“鸿儿，科考结束，速速回湘，京师不可久留。”曾纪鸿不明白父亲的意图，不知道父亲为何如此要求自己？他继续阅读家书，完毕，他才恍然大悟：父亲担心有些别有用心的人，看重两江总督的威望，巴结儿子曾纪鸿，从而达到不可告人的目的。信函末尾，父亲再三叮嘱：“切记踏实为人处世，千万不可狂妄自大，沽名钓誉！”看完书信，曾纪鸿立刻清醒，于是顿住脚步，取消了赴宴的想法。
　　 时光如梭，四千金纪纯到了出嫁的年龄。小姐的嫁妆成了许多人关心的焦点。
　　 “依我看，两江总督的千金出嫁，应该大办婚事，嫁妆丰厚，至少也得五六千万两银子，”一位亲戚出主意。
　　 “是啊，如今哪个达官贵人办理儿女婚事不是大操大办呢，那样才显得排场，才有总督的体面！”总督的一位堂弟也发表了自己的看法。
　　 方才，两人在高谈阔论时，曾国藩始终沉默不语。突然，他郑重地说道：“此事切勿再议，仍按曾府规矩办理，每女嫁妆不得超越两百两！
　　 大婚出嫁之日，叔父已不放心，他不相信兄长真能那样如此“抠门”。
　　 侄女临出门，他特地赶到：“慢着，让我看看！”他打开嫁妆箱一看，这才傻了眼，侄女的嫁妆果很寒酸。曾国荃一阵心酸，他立刻拿出四百两银子，对侄女说：“这里有银子四百两，再添置一些嫁妆，你的嫁妆太寒碜了。”
　　 弟弟的举动被曾国藩看到了眼里，他立刻婉言道：“作为叔父，切不可纵容侄儿的骄奢之气，弟之彩银万万不可接受。”曾国荃看着哥哥，无奈地摇了摇头。
　　 和以前相比，曾总督的健康状况大不如以前，一段时间来，他总觉得自己头晕眼花、昏昏沉沉。
　　 “父亲，孩儿请郎中看看，”儿子曾纪泽心疼地说。
　　 “不必啦，生老病死，任何人无法逃避。为父老了，不必苛求。”
　　 近日来，曾大人深居简出，气短、腿麻、目眩等疾病接踵而至。见此，各位妻妾便开始各自打算。
　　 “大人能留下多少产业？”精明善于算计的二太太问道。
　　 “那谁知道，老爷从来不说，你为何惦记这个，老爷自有安排，”忠厚老实的大太太回应道。
　　 “不知道老爷怎么分配这些家产？”富有心眼的三太太也红了眼。
　　 “那还用说，全部分给他的子孙们。”
　　 就在大家议论纷纷的时候，曾大人把家人叫到病榻前，他用微弱的目光看了看在场的夫人和儿女，然后郑重地留下了遗言：所有财遗产只能用于：救济家族贫穷之人、补贴家用或者捐献朝廷，用于赈济。分文不留于子孙……
　　 记录完毕，在场的几位夫人太太皆缄口不语，无言以对……
　　 遗嘱不久传入弟弟曾国荃耳中，他总觉不妥。
　　 “兄长一生为官清廉，遗产甚是微薄，弟以为，应将资产留与子孙，润泽后代，”弟弟建议到。
　　 “此话差矣。骄奢之气不可纵容，官宦之家多出纨绔子弟，切记，切记！顽强拼搏，自力更生才是立足之本，儿孙自该明白此理，”曾大人摆摆手反对道。
　　 弟弟无法说服兄长，便退了出来。但他总觉得兄长对子女过于苛刻。于是，他决定购买百亩水田赠与侄儿侄孙。
　　 消息很快传到了曾大人的耳朵里。他忿然道：“万万不可！此田产须设法出手，或捐作族内祭田，或转售他人，所得银钱全部供家中日用之需，决不可遗赠子孙。”子孙纷纷点头，牢记于心。