一
　　 过了霜降，天气一下子凉了许多。早上光着脚板去上学踩踏到雪白的清霜，一丝丝阴冷从脚板心，钻进骨子里。石头自己的一双布鞋已经破了，娘给他一双她的圆口布鞋，让他趿着御寒。他自己那件旧长衫洗了，还没有干，娘将自己一件大襟长衫让他穿上。
　　 石头这样一副模样来到学校里，石龙飞又给石头一个新外号：“妇娘人！”虽然不是全班同学敢公开叫他“妇娘人”，但毕竟有人大声地喊叫“妇娘人”、“妇娘人”，这让石头心头压着一股火。
　　 那天傍晚程老师要同学们背书，背一课书就在墙上的光荣榜上画一幅红旗，看看谁的红旗插得最高。石头内心就有一股压倒所有人的复仇似的愤怒，他一口气背了九课书，插上了九把红旗。石龙飞一课也没有背下来。半男也一把红旗没有插上。张春莲只插上一把。
　　 放学回家的路上，半男带领张春莲拦住石头，喝问他为什么要背九课。石头低着头，又偷偷地抬起目光，打量着半男，他看着半男那肥胖的身躯，理得一团糟的头发，嘴角上抖起一丝笑意，但没有笑出来。
　　 半男骂了他几句，又嘿嘿笑道：“你爸爸都快被你克死了，看你还高兴！威风！有什么威风？你爸爸死了，林一龙再欺侮你，我就不帮你！”
　　 石头低着头不出声。爸爸这两年身体很差，村上有人说是他命硬，克的，他心里不信，他会克父。他不听父亲的话，倒是真的，而心底里没有半丝想克父亲的意思。
　　 半男骂了石头几句，拉着张春莲就跑了。
　　 石头跑回家提上畚箕出去捡柴。
　　 黄昏，石头提着柴回家吃了晚饭，就跑出去与石金子他们捉迷藏了。半男与张春莲几个女孩子在月光下的农会坪里丢手绢。石龙飞与林一龙要那些女娃娃滚开，农会坪里是男孩子的天下，不是女孩子的天下。半男上前从男孩群里拉出石头，要石头说说，农会坪是女孩子的还是男孩子的？
　　 石头挠挠脑瓜，笑着说：“那当然是男孩子的天下！”半男推了石头一把，骂石头爸爸生病了还要这样开心，爸爸死了还让他怎样开心？
　　 石头的心里划过一道阴影，可是他强硬地冲半男说：“要你管吗？”
　　 半男上前就将石头撩倒在地，拨腿就逃走了。
　　 石头狼狈地爬了起来。石龙飞上前安慰他几句，伙伴们继续捉迷藏。他们跑得满头大汗，才嗷嗷叫着回家睡觉。
　　 石头回到家，娘还坐在灯下纳鞋底。爸在里边床上咳嗽着。石火上生产队上去报工分了。石水不知道上哪儿去了。石头从书包里掏出书，丢到床上，脱掉鞋子，趴到床上做作业。
　　 爸妈有一搭没一搭地说着话。石头没有十分在意，他完成作业就躺在床上先睡了。一时没睡去，耳边还是听着爸妈的话，爸说他这一辈子没本事，现在身子又不好了。爸爸叹着气，又在床上抽烟。妈妈说，咳嗽还抽什么烟？爸爸笑着说，他九岁就开始抽了，戒不掉了。
　　 石头就在爸妈的对话声中进入了梦乡。
　　
　　 二
　　 过了年，石头的爸爸去县城医院里查了下身体，回来后就再也没有上生产队里劳动了，只能在自留地里干些简单的活。医师虽然嘱咐他不要抽烟，他还是偷着抽。村上人看到石头爸爸病成瘦柴棍一样，也十分同情，大家见了石头也很少惹石头生气。连半男见了石头也不再说，你是克父的命。半男反而处处帮着，护着石头，也不与石头争成绩好坏了。石头成绩出色，她反而替他高兴，这让他们两人心里更加贴近，更加像一对难兄难弟了。
　　 新学期开学，温老师想让石头当班长，可石头在班上只有少数人服他，许多学生怕了他。他常常与半男、石金子、石山林联合起来，惩治同学。选班干部时，石头连个小组长、学习委员也没有当上。
　　 温老师要石头改改脾气，石头高傲地哼一声，反正谁当班长成绩也休想超越他。也没有人敢真正欺到他头上。林一龙已经完全孤立了，温老师又不喜欢“革命”！这也让林一龙不无失意之感。一个学期就在平平淡淡的岁月里很快就混过去了。
　　 放了暑假，石头、石金子、石山林、半男他们都要下生产队劳动。不下生产队就上山打柴。他们打一担柴，来回要跑三十多里地。夏天午间太阳热辣辣的，他们就要在凌晨三四点起床做饭，乘夜色赶往山里。天大亮时就到山上，可以动刀了。赶回家太阳还不至于那样辣。石头他们更多的是打柴。打柴回来，下午可以安心地休息，傍晚可以下河尽情地游泳。
　　 那天夜晚，石头与半男商量好了，来日进山打柴。半男家里有闹钟，就由半男半夜里起来叫醒大家。
　　 半男有时为了有趣，偏偏提前叫醒大家，让大家睡不安稳。这一夜半男起来拉尿，看看钟，将闹钟拨快了四十分钟，她就叫醒娘起来炒饭，她出去叫大伙起床了。
　　 石头在睡梦中听到半男叫门，就与娘起了床。
　　 石头起床后感到头昏昏沉沉，想倒下再睡一会儿，可是不去砍柴家里没有柴禾，娘又要受罪。况且自己说过要去的，再不去，伙伴们就会说他不讲信义。
　　 石头换上草鞋，准备好刀与挑柴的两头尖的扁担，娘给他炒好了鸡蛋饭。石头一向不挑食，他吃什么都觉得香香的。鸡蛋饭到他口中就更香了。可是这天他扒了第一口饭就觉得有点恶心，石头强忍着，咽下去。石头吃了两碗鸡蛋饭，娘在边上要他多吃点，否则回来的路上会饿的。石头说吃不下了。
　　 石头吃饱了还没有听见半男他们来叫他，他就开了大门，扛了扁担在大门口等着。同住在同一大宅子里的石金子与石山林还在吃。
　　 石金子娘说，今天还早着呢，慢慢来，可能是半男看错时间了。
　　 石头娘到门口抬头看看天空中的“七姐妹”也说早着呢。
　　 石金子他们刚刚放下碗半男他们就过来了。后边又跟着一大批少年人，他们不屑与半男这些小屁眼为伍，他们常常乘天还没有完全发亮就上山里人的禁山上去偷砍，而半男他们不敢。
　　 大家又说又笑地就出发了。
　　 一路上石头一声不吭。半男退到他跟前问他怎么了？石头说没什么，就是不想说话。
　　 石头跟着队伍赶了十多里地，进入深山。走过最后几户人家，那几个少年人就偷偷地上了禁山。半男建议跟着他们，那些少年，喝斥他们不让跟着。石头就要半男上公开砍伐的山上去砍，可是公开山上很少有好柴。那时只要天晴，就有长长的队伍进山打柴，就像蚕吃桑叶，早就将一条条山脉上的柴禾啃得只剩一节节根了。
　　 半男想跟上少年，可石金子他们几个男孩胆子小，怕在外面惹事，就要半男到高山上去砍。半男只好跟着队伍往高处进发。爬到山峰上，就见一轮红彤彤的太阳在东边的山峰上，还没有亮出刺眼的光芒。
　　 山峰窝里飘着一片没有完全成熟的茅草。半男与伙伴们丢下扁担，挥起了刀。石头砍足了一担，捆起来，就叫着先下山了。他挑到山脚下，到泉眼边喝了一阵水，洗了一把脸，就等着伙伴们下山。
　　 伙伴们全等齐了，大家一起小跑着赶着路。可石头这一天腿像灌了铅似的，他要伙伴们前边跑着去，他一人后头跟上。
　　 半男走在队伍中间，听石头那样说，大叫了声：“石头，你怎么了？”
　　 石头回答着没怎么，却一个人退了下来。太阳已经一杆高了，到家还有七八里地。石头看看前边，前边是重重青山，自己好像被丢在锅底的一只小青蛙。前边进入一片稻田，田间有条小道通到那边山下。石头看见伙伴们已经远远地将自己摔下了，想拨腿赶上去，可双脚沉沉地，拨不动，肚子里又饿，身上又热，太阳穴上突突乱跳。石头咬着牙一步步往前走。忽地一恨气，努力地拨腿往前赶，眼前一黑，整个人倒在地上。柴担压在石头脖子上。石头忽然听到伙伴们大叫：石头摔倒了。
　　 石头听到半男哭叫着与几个人跑过来，跑到他身边，抬起他的柴担，又有两个人抬起他。抬头的他感觉到是半男。半男的泪水掉到他脸上，他睁开眼看了看，半男欢喜地叫道：“你没死啊，我还以为你刚才摔下去就死了呢！”
　　 石头艰难地笑笑，说道：“哪有这么容易就死了呢？”半男与石金子将石头抬到小溪边，半男让石头的头靠在她身上，又让石山林到小溪中捧些水到石头口中。
　　 石头喝了两口水，稳过了神，就要站起来，可他没有力气站起来。这样自己走不回家，还要害伙伴们落下。太阳越来越热辣，他不站起来走，伙伴们也不会走的。
　　 半男感叹路上的行人没有一个认识的。她话音刚落，石山林叫起来，那边过来村上那群少年，他们空着手，柴肯定让守山人没收了。半男想让他们帮石头挑一肩。
　　 石头要半男别求他们，他们不会帮他挑的。
　　 半男要石金子靠着石头，她跑到路中央，远远地就叫了起来，要他们帮着石头挑一下。他们从她身边走过去，连看也不看她一眼。几个小伙子木头人一样地走了过去。半男骂道：“你们都是黑心人！”
　　 “我管别人死活干吗？我们自己柴都让人没收走了，还有这么好神气！”一个小伙子回过头来说。
　　 石头听到这话忍不住哈哈哈地笑了起来，整个人也站了起来。伙伴们奇怪地问他笑什么，石头自己到小溪边洗了把脸，喝了一点水，直起身，又大笑不止。半男赶到他身边，摸摸他额头，感觉到他额头好烫手。她担心石头烫坏了脑袋，急切地问道：“石头，你是不是烧坏了头脑了？”
　　 “哪里，刚才我叫你们不要求他们，他们如果是平时空手路过，不叫他们也有人会替我挑。而今天是让人没收了柴，看见我们几个屁毛小孩还有一担柴，心里闹着呢，恨着呢。我是笑，我算得比你舅舅还准。我这一笑就好了。走吧，我自己挑！”石头说着，率先走到路上。半男与石金子三人帮助他将柴担挑上肩，就跟在石头屁股后边跑了起来。他们发觉石头笑了三笑与刚才大不一样了。他们就放心地先头跑去了。
　　 石头跑了一段路，又一阵头昏脑痛。他咬咬牙，才没有摔倒。他歇下来，躲到树影下喘上一口气，又咬着牙挑起担子，往前赶。可他挑了不到十步，一屁股坐在路上，不想动了。
　　 石头看看小溪那边一个破旧的小亭子。这儿就是螺丝亭，有一条叉道分开，一边到另一条大山源里。
　　 石头趴在担子上，昏昏欲睡，可是到家还有好多路，这可怎么办？忽然后边传来了一声唤。石头回过头去，见是温老师背着一个小挎包，从后边叉道上赶上来，
　　 温老师赶到石头跟前，关切地问道：“石头你怎么坐在地上啊？”石头看着老师，泪水在眼眶中打着转。他头痛，肚饿，全身泛力。
　　 可他没有将这些告诉老师。温老师将挎包交到石头手上，挑起石头的小柴担，要石头后头跟着。她今天下午在中心校开会，要准备开学了。温老师问石头家庭作业做了吗？石头不好意思地说，他什么也没做，没有时间做，要砍柴，劳动，哪里有时间啊？
　　 “你晚上月光下也要劳动吗？”温老师前头快步走着，石头后头紧跑着。他突然想与温老师开个玩笑，说道：“我月光下真的要劳动的，我们晚上就是月光下赶路，天亮就到山上！”
　　 温老师以为石头没有把学习放在重要位置上，晚上肯定是捉迷藏。石头哼哼地笑了起来。他一笑就忘记了头痛、肚饿。他与温老师说起与伙伴们捉迷藏的事，温老师以为小孩子捉迷藏也不是什么坏事，但不能天天晚上捉迷藏，把作业丢在脑后啊。
　　 石头答应晚上就开始做，那一点作业很快就会完成的。
　　 温老师帮助石头挑到白马镇上，放下担子，给石头买了两根油条，要石头自己慢慢挑回去。石头答应着，坐在树下准备吃油条，可他看着油条又吃不下了。他呆呆地看着，愣了。他可能真的病了，又不能对温老师说。温老师就要从叉道上往公社中心校去，可是她看着他发呆，又转回来伸手摸摸他额头，惊叫了声，抱起他就往公社卫生院跑去。石头要求自己下来走，他能行的。
　　 温老师一声不吭，快步往公社卫生院跑去。她个头高，抱着石头的手有股力道传到石头身上。石头身上还是破破烂烂的衣裤，脚上是双草鞋。脸上、手臂上被荆棘挂出一条条血印子。
　　 卫生院在镇子外边的小山坡上。温老师将石头抱进卫生院，搁在长椅子上，石头整个人就软在椅子上，一丝儿力气也没有。他很想直起来，站起来，可是就是没有了力气。
　　 温老师急切地唤来一名医师。医师让温老师将石头抱到病房里，医师给石头量了体温，热度已经接近四十度。医师与护士给石头挂上盐水，石头睁开眼对温老师说：“温老师我没有钱的！”
　　 “老师先垫着！”温老师要他安心，他的高烧已经到了很危险的地步了。
　　 石头看着老师又说：“我以后还不起的，我家里没有钱的！”
　　 温老师安抚着他，微笑着说：“老师不要你还，老师也是山里人，知道大家的情形的，你长大了再还老师！”温老师听石头说起家里，要医师帮忙照看下孩子，她帮孩子把柴挑回去，顺便告诉他的父母，他父母见孩子砍柴没有回去肯定很急的。
　　 石头见温老师要去他家里，想阻止她，可他嘴角动了动，没有说出来，他家里那样脏，一座大宅子里住着四户人家，天井沟里冒着一股股臭味。每个人身上又有一股汗味。可此时温老师不去他家里已经没有人将他在医院的事告诉他母亲了。