习惯了盖着棉花被子睡觉，它柔软，舒适，吸水，透气，又保暖，闻着太阳晒过的味道，睡得很香，很甜，很踏实。
　　 ——题记
　　
　　 说起来棉花，恐怕都不生疏，每个人从呱呱坠地，到人生终了，铺的，盖的，穿的，戴的，冬棉夏单，都离不开棉花。
　　 棉花的用途很广，能织成各种各样的布匹，淳朴耐磨，柔软舒适，结实耐穿，即使在当今高科技时代，棉花依然是深受人们的青睐。
　　 棉花不光是人民群众生活的必需品，还是重要的战略物资，也是轻工业和卫生行业精细化工原料，造纸行业大多采用纤维较长的高级棉花、棉花造出来的纸张光洁柔韧、挺度好，耐磨力强，不发毛、不断裂。然而棉花种植起来却难度很大，棉花是一种多灾多病的植物，棉田管理是一项很艰巨的任务，种植棉花的技术也是相当的考究。
　　 上世纪六十年代以前，在我们中原地区，由于土地的贫瘠，农民缺乏文化知识，不懂得科学种田，又没什么化肥农药，粮食和棉花产量都很低，记得小时候和母亲一起上地摘棉花，那棉花长的又矮又瘦，最多不超过五十公分高，加上病虫害，每一棵上就节了稀愣愣的几个小棉桃儿，农民们心苦劳动一年，依然食不果腹，衣不遮体，大多数农民们为了糊口，每年只种少量的棉花，所以农民的衣服都是千补万纳，补丁摞补丁。
　　 六五年的时候，国家为了加强国防事业，和发展农村经济，提倡大面积的种植棉花，我的家乡正好在中原地区的中部，没有大山和丘陵，是一马平川的黑土地，便于管理，我们县被定为棉花县，除去少量的土地种植粮食以外，大面积的土地种植棉花，上级还给我们每一个公社派两三个农业技术专家坐镇，定期到每个大队巡回检查，传授技术，每一个生产队里派一个年轻的棉花技术员，每周向老专家们汇报情况。我们村分来的棉花技术员，叫连永刚，大家都叫他小连，小连大学毕业后经过专职的棉花技术培训。
　　 刚开始上级号召种棉花，农民们都想不通，心里都在咯登咯登的打着小鼓儿。小连来到村上以后，村民们看着这个年纪轻轻的白面书生，都有一种深深的疑虑，不停的在下便嘀咕：哼！我们种了一辈子的地都没种好，刚刚过去三年自然灾害，才吃了几顿饱饭，又来一个城市的白面书生教我们种地，能靠谱吗？再说了，本来粮食产量就很低，再用大块土地都种棉花，让我们吃什么，大家都等着饿肚子吧！就连村干部也摇头叹息，表示不解和担忧。
　　 倒是我们这些小孩子们，看见城市来的洋气人，留着一个蓬松自然、乌黑油亮的小平头儿，穿着漂白布衫儿外褚腰儿，扎着黑色的皮带，明光锃亮的黑皮鞋，手宛上戴着精致的手表，细皮嫩肉的，又喜欢唱歌跳舞，一个个个崇拜的五体投地，屁颠儿屁颠儿的跟在人家屁股后，热情的叫着小连哥哥，渴望能从他身上学到点什么，喜欢听他说些大城市里的稀罕事儿。
　　 老专家在群众大会上讲话说：“请父老乡亲们不要有什么顾虑，希望大家要相信科学，我们不会让大家失望的，只要在我们的指导下，棉花一定会丰产的，到那时一定能给大家带来很好的收益，让大家富起来，咱们这里是第一年种棉花，上级已经帮我们从外地调来优良的棉花种子，希望大家按技术要求，适时播种，早种早熟，希望大家不要保守，尽量选一些土层深厚疏松，背风向阳，肥沃一点的土地，最好是有井灌条件的，保证给大家一个好的收成。”
　　 老专家的一番话，让大家半信半疑，迫于上级的压力，农民们也只能抱着试试看的态度。
　　 阴历四月是种植棉花的最好时节，人们首先先在春地里施足底肥，待土地犁过之后，小连指挥着农民们，把每块地打成地垄。在打垄的同时，等于把土地深翻一次，根据地块儿的不同，有的打成九十公分宽，有的一百二十公分宽，九十公分的种两行，一百二十公分的种三行。你还别说，看着小连那么娇嫩，指挥生产还真不含糊，社员们拎着镢头，铁锨，听着小连的吩咐，面朝黄土背朝天，眼看着一块块的土地，打成一行行笔直的地垄。
　　 在播前10天左右将种子摊在打麦场里，一两寸的厚度，不停的翻晒，一直晒3－5天，把种子放在嘴里一咬，嘎巴一响，然后开始种子精选。为了保证棉花种子的出芽率，要求黑子粒达到80%以上，纯度97%以上，净度95%以上。
　　 播种前两天将晒好的种子用冷水均匀的浸泡一天一夜，直到籽粒外壳软软的，顺手一捏花籽仁儿就挤出来了，这个时候就捞出来控干。
　　 为了防止出苗期间地下害虫和出现枯萎的病苗儿，把泡好的种子撒上农药，搅拌均匀，再用草木小灰拌在种子里，闷半天，这样种子一粒一粒的很散松，不会搅在一块儿，方便点种，小灰也给种子增加了钾肥。
　　 那年代还没有器播种机什么的，全部都是人工点种，在墒情好的情况下，抓住良好时机，男女社员齐上阵，每人手里拿剜铲儿，或者锄头儿，擓着蓝子，技术员小连要求每人的篮子里放一根小木棍儿，标上数字当尺子，以确保株距和行距的准确，还不停的在大田里跑来跑去，逐个检查人们挖爻儿的深浅，和种子是否被埋严封实。
　　 三五天之后，小苗儿破土而出，露出嫩嫩的两片叶子，人们开始疏苗，每埯留两棵苗儿，等棉苗儿长到三至四片叶子的时候，开始定苗儿，每埯只留一棵，缺苗儿的地方开始移栽补苗儿。我们农村流传一句古话：“栽不活的花，哭不活的妈”，结果在技术员的指导下，那些缺苗的地方，补栽以后，成活率百分之百。
　　 定完苗儿之后，开始给小苗儿放风，小连率领着男女青年，手里拿着木棍儿或者铁棍儿，每隔两米左右，在小苗儿旁边扎个眼儿，进行放风降温。
　　 当棉花苗儿快要出现果枝时，开始除草，松土，施肥，男女社员每人端着化肥盆子，拿着小镂锄儿和勺子，一边除草松土，一边施肥。果枝长出来以后，把果枝以下所有的明箭条子全部掐掉，农村叫打花杈儿，不让它长狂枝分散营养。
　　 棉花是病虫害最多的植物，有红蜘蛛，棉铃虫、盲蝽蟓、蓟马、白粉虱、棉叶螨，蚜虫等。红蜘蛛，白粉虱和棉叶螨，是专门侵害棉花叶子的，一有这样的虫害，棉花叶子就焦枯不再生长。棉铃虫是蛀食花蕾、钻蛀棉花桃儿，和嫩叶子，盲蝽蟓是一种硬壳虫，深褐色，头和背部有花点儿，长有翅膀，这种虫昼伏夜出，危害性极大。为了保证棉花丰收，从定苗以后就开始打药，什么虫打什么药，按每个环节打。技术员小连指挥者青年男女们，起早贪黑，那时的农村还没有防毒面具和防毒衣物，青年们一个个背着沉重的喷雾器，武装整齐，戴着口罩，身上穿着长衫长裤儿，头上戴着帽子或者毛巾，手上带着手套，认认真真的把每一棵棉苗儿的每一片叶子的反面儿正面儿都要喷到。在那流金铄石的夏日，青年们顶着炎炎的烈日，每个人都是汗流浃背，衣服全部贴在了身上，中毒事件也时有发生。
　　 棉花开花的时候，特别好看，它的花朵儿结构和形状，跟木槿树的花有些类似，都是双层的喇叭花儿，不一样的是，木槿树只开一种颜色的花儿，而棉花却能在同一株上开出纯白的，乳黄色、粉红色、紫红色等多种颜色的花朵儿。
　　 到了农历六月的时候，是棉花生长旺盛的阶段，棉花地里一片青枝绿叶儿，一串串的花朵儿，落英缤纷，在清风的摇拽下相互传粉，像一片绚丽的花海装点着大自然，空气中散发着淡淡的花香，引来成千上万只蝴蝶，在棉田里偏偏起舞，这时候也正是病虫害的高发期，人们不分昼夜的劳作在希望的田野里，常常在夜晚如水的月光下，满地滋滋滋滋喷雾器的响声，小连打着手灯，跑前跑后，始终陪伴着这些青年男女们，这样的工作，反反复复，一直进行到棉桃开花，那些蝴蝶们嗅到药味儿，也只能避而远之。
　　 到了农历七月，棉花已经长了一米四五高，像小树一样，打破了历史以来的记录，小连指挥着农民们开始打顶，不让再往上长，所有的枝枝杈杈都长满了带尖儿的椭圆形棉桃，最早的棉桃儿已经开始咧嘴儿露出洁白的花絮，大田里翻滚着一望无际的绿色海洋，每一个棉棵上就有几十个棉桃儿，棉花杆儿长得很粗很壮，有的棉桃像小馒头儿一样大，压得棉枝弯下了腰。微风一吹，沉甸甸地左右摆动．好像在向人们点头致意，预告着丰收的喜悦，那咧开嘴儿的棉桃儿，远看像一颗颗星星。近看像一朵朵刚刚开放的白色玫瑰花儿，被棕色的外壳包着。
　　 技术员小连看到一派丰收的景象，如释重负，终于长长的舒了一口气，被晒得黝黑的脸上，绽放出了幸福的笑容，也能在晚上的时候，腾出时间和我们这些学生孩儿们一起玩耍了，我们都喜望小连哥哥能轮到自己家吃饭，让母亲多做点好吃的给小连哥哥吃。还有机会向小连哥哥讨教知识。
　　 我们农村人吃饭不讲究，一般都喜欢串饭场，大家凑在一起，或者在一棵树下，或者在干静的空场里，一边吃饭一边聊天儿，时不时扳个凉唔（冷笑话）让人笑的把饭都喷出来。到了喝汤（晚饭）的时候，每家都是面条儿就蒜瓣或者小葱，那个时候这就是好生活儿，一群孩子聚在一起，每人端一碗面条儿，手里拿着一头大蒜，坐在停放在路沟的牛车上，围着连哥哥比赛，看谁一碗面条儿吃蒜瓣最多，连哥哥没有吃惯，但又不甘落后，常被辣的满面通红，咧着大嘴，逗得我们哈哈大笑，吃完饭缠着他给我们讲故事，教我们唱歌跳舞。
　　 到了棉花盛开的时候，那一片片的棉花地里，成熟了的棉花都从壳里脱盈而出，雪白雪白的，放眼望去，无际的田野里，犹如白云散落人间，把大田装饰成银色的世界，在清风的摇拽下，泛起层层的白浪，还有那些没有破壳的棉花就像一个个橄榄，高高地挂在棉花枝上。农民们一个个脸上挂着丰收的喜悦，趁着好天好道儿，青年男女们身上穿着按同一规格制作的三个口袋的大布兜兜，一头扎进了棉花地，开始了紧张的采摘棉花。
　　 在小连的强调要求下，大家把采摘的棉花好坏分开，把好的棉花装在兜兜中间的大袋子里，把僵瓣棉、生虫棉，要分别放在两边的小袋子里。摘下来的棉花不准带有任何草叶、草籽、棉壳、和棉花碎叶片儿。
　　 社员摘花论斤计工分，地头上扫得干干净净，摊着几个秫秸杆儿织成的大薄，由记工员掌称计分儿，不一会儿地头堆得像雪山一样，男劳动力们挑着大草罗头，把棉花一挑一挑的送往打麦场里翻晒。
　　 摘棉花看似很轻的活儿，其实非常辛苦，两只手不停地采摘，布袋子装满了，就象抗着大肚子的孕妇，走路一歪一趔的，每人的胳膊和手上，都被那尖锐的棉枝和花壳划的伤痕累累，血迹斑斑。
　　 到了深秋时节，正个秋庄稼都已收完，田野里只剩下了一片片棉田，因为早霜降临，把棉花叶子打成紫红色，棉枝上边的晚棉桃儿齐刷刷地都又咧开嘴儿，吐出一团团柔软雪白的棉絮，随风摇摆，一枝枝棉花，在太阳光的照射下，象雪花一样洁白耀眼，好象一座座美丽的花园，把大地装点的十分好看。
　　 第一年种棉花就来了个大丰收，社员们彻底相信了科学，丰收的喜悦挂在了每个人的眉间，待棉花晒干以后，饲养员们，套上牛车，把秫秸杆儿薄立在牛车上，用挟杆儿一道儿一道的挟牢固，劳动力们用桑叉和金叉，把雪山一样的棉花，一叉一叉的撂在车内，一车一车装得满满当当，饲养员们带着干粮，手持皮鞭，謉謉喔喔，一路小戏儿赶着车队，时不时的甩了个响鞭，源源不断的把棉花送到了县里刚刚建成的棉花加工厂。
　　 棉花大丰收了，不但支援了国家建设，社员们也有了可观的收入，分得了余粮款，每个人还分的了四斤的一级皮棉，三斤二级皮棉，三斤三级皮棉，还分了不少的等外级的棉花。
　　 生产队又新制作了两台织布机，妇女们开始施展各自的聪明才智，起五更打黄昏的纺线，把纺好的线染成各种颜色，用自己的巧手织成各种各样的花条子，花格子，花被面儿，花床单儿。各家各户都把脏烂的被里子，被面子全部换成新的。
　　 老太太们也舍得为自己做件新衣服，那时候没有熨斗，放在捶白石上，用棒槌不紧不慢的，捶的板板正正的不倒褶儿，穿在身上，扎上自己织的新裹腿，把自己打扮的嫶健健（土语）支愣楞的，满足了老年人的爱美之心。
　　 小伙子们有了钱，也都娶上了美丽的娇妻，满足了心愿。大姑娘小媳妇们，拿着分到的棉花余粮款，去到街上供销社，各自选择自己喜欢的布料，和装饰品，胭脂口红雪花膏，把青春年华的自己，妆扮得如花似玉，漂漂亮亮的。男女老少再也不用穿那补丁摞补丁的衣服了。寒冷的冬天，人们也能穿上厚厚的棉衣，盖上暖融融的厚棉被，再也不用担心衣服单薄，冬夜难熬了。
　　 按照上级的指示，小连除了平时在干活中给青年社员们传授技术外，还成立一个夜校，隔三差五的，把生产队里的男女青年们召集在一起，我们这些小孩子们也喜欢蹭蹭摸摸的去，听小连哥哥读科技书，讲科学种田，在他的辛苦工作下，培养了一批青年农业技术骨干，也和青年们结下了深厚的友谊。
　　 一年以后，小连完成了他的使命，要调往别处工作了，社员们纷纷把小连请到家里，又割肉又包饺子，拿出最好吃的招待小连。
　　 小连走的那天，妇女们拿出自己织的布送给小连，表示感谢，小连一一谢绝，眼含热泪和社员们一一握手告别，我们这群孩子们，一直把小连哥哥送出几里以外的车站，依依不舍地看着小连哥哥的气车飞奔而去。
　　 从那以后，我们县连续种了多年的棉花，不但支援了国家建设，发展了轻工业，也富了一方农民。农民们也一代一代学会了科学种田。
　　 随着社会的发展，科技的先进，人们在小康生活的基础上，对穿衣的要求标准越来越高，棉花制作出衣物种类越来越多，款式越来越新颖，在众多的布料中，人们选测被褥和衣物，棉织品依然深受人们的亲睐，穿上棉质的衣服，让人感觉舒适，柔软，透气，吸水性强，又具有保养皮肤的功能。盖上棉花被子，让人睡得踏实，很香，很甜！