小说创作中的留白，是创作时一定会遇到的，也是许多新手的一个瓶颈。小说，无论是长篇小说，还是中篇小说和短篇小说，留白都是一定存在的。因为无论怎样，你都不可能面面俱到，事无巨细都顾及到，都去写到，不可能用尽所有素材，写遍每个角落。在小说创作中，经常用到一句话，或者算是两句诗，叫“宽可走马、密不透风”。这里说的虽是小说创作中的疏密有致，也谈到了需要留白。我们在创作时，对于需要表现的重点，细节刻画时，可以洋洋万言的周密、细致。但是当需要留白的时候，就要惜墨如金了，一个字都不要多写。这些是我们在具体小说创作时的疏密有致，还不是关于如何处理留白的重点。
　　 诚然，小说创作的留白，并不局限在短篇小说，或者小小说、微小说，而是所有小说都有留白的设计。但是，由于短篇小说、小小说和微小说的篇幅，远小于中篇小说和长篇小说，由此，在创作时，留白就显得更加重要和必要了。严格意义而言，小说创作的留白处理，有两种情况，一种是无意留白，一种是有意留白。前一种是作者在小说创作的行文过程无意留下的，不知觉中的留白。对于一些老练的小说家，或者所谓小说高手，他们会在创作过程中不知不觉留下许多，似乎言犹未尽的空白。这些留白随意、洒脱、自然，让读者更容易接受，不会产生生硬的故意的那种感觉。在整篇作品里，这种留白与洋洋洒洒的文字浑然一体，形成完整的美感。这样的留白，应该是我们每一个小说创造者追求的方向。
　　 这方面的成功作品很多，就我个人而言，大部分留白，还是属于这种情况。请大家读一下《今夜暴风雪》中，就有许多的自然留白，比如严岩在于暴风雪斗争中究竟经历了什么？他在冲进冰河之后的情况，还有作为一位将军的儿子，怎么会来到大草原？以及严岩的爱情等等，都是留白处，特别是全文最后的处理，让这个知青点剩下的知青举着写有“严岩在我们中间”的横幅，江涛捧着严岩的帽子走进高考考场，就是一个很大的留白。可谓回味余长，让读者可以充分思考。对这些知青而言，这场高考已经交出了一份完美的答案。他们也给自己的青春画上了完美的句号，这场前所未有的暴风雪，让他们完成了由青葱到成熟的蜕变。
　　 还有一种留白属于刻意的，在创作初的构思就想到的留白，就是所谓的设计留白，预先已经想好的一种留白。前面已经说过，短篇小说由于篇幅问题，是对生活采用的横向断面的处理，而中篇小说和长篇小说，尤其是长篇小说，在时间轴上是纵向的。这就尤其要求短篇小说必须考虑，采用时间轴上的横向切割方式来解剖一个事件。这种手法必然会产生各种留白。我们还以《今夜暴风雪》为例，这部小说就是切割了以严岩为代表的这个知青团队，一天一夜的经历，高度浓缩地刻画了那个特殊年代、特殊群体的精神面貌。我自己是知青，我们所经历的这个年代，差不多和“文革”等长，大部分都有8—10的光阴。而这段时间，又恰恰是青春时代，是人生最重要的转折点。就是利用这些素材写几部百万字的长篇小说，也是绰绰有余。短篇小说没有这么大篇幅，只能横向切割一个时间段，这就是创作前已经设计好的留白。比如严岩他们是怎样来大草原的？每个人又有什么样的经历，在大草原这些年，又有那些难忘的回忆？都是创作前就刻意留下的空白。再比如鲁迅的著名小说《祥林嫂》，她有两次婚姻，婚后的许多情况都被做了留白处理，而是同样采用横向切割，只取了她一生几个断面来表现。这都是设计上的留白。
　　 留白除了因为篇幅关系，必须采用的技术手段，同时也是一种巧妙的艺术手法。因为只有留白处，才会给了作者足够的想象空间。对于读者而言，看一部小说，其实就是一次再创造。读者总在不知不觉地，让自己代入进去，体会作品的人物情感和经历。如果作者不留下足够宽裕的留白，就会让读者失去那种想象力的展示，而恰恰是读者这种想象力，才是一部小说最有韵味之处。作品是需要靠读者的想象空间来丰富本身那种内涵的。
　　 下面我们来讨论一下，究竟怎样来设计小说留白？
　　 根据我的个人经验，有三留三不留。
　　 一留，结尾留白。在小说结尾高潮时，对主要人物的最后结局，可能产生多样化发展变化的结尾必须留白。就是说，当小说的人物发展，故事情节进入高潮，在准备收尾的时候，要充分设计成为有多重发展趋势的结局，而且要留白，不要用一种结局。这样才可以让读者有足够的想象空间。这种例子很多，就不举例了。这种留白叫尾声留白，或者结尾留白。
　　 一不留，结尾不能留白。对多重趋势的结尾中，有可能出现的一种，或者几种结局，会影响主题表述，破坏主要人物形象的不能留白。这叫结尾不留白。
　　 这个不能留白，就是我们假定在设计一个情节包袱的时候，发现这个情节的多重发展变化中，有可能出现一种，甚至不止一种的最后结果，会破坏这篇小说的主题，会破坏主要人物的想象。那么，就不要处理成为留白的形式，而是给出你设计的结尾。我们还是看《今夜暴风雪》，这篇小说对主要人物严岩的结局没有留白，不是处理成生死未卜，让读者自己去想象；而是明明白白写成严岩悲壮地死去，化作一座不朽的冰雕。我们所以这样，就是不去影响小说已经写成的悲壮主题。
　　 二留，悬念留白。小说情节发展的重大转换节点，情节的三岔路口必须留白。说具体一点，就是你设计的故事情节，不要一口气顺着一个发展方向写到底，而是在每个重要点位戛然而止，宕开一笔，给读者留下悬念，让他们去想会发生什么可能性？这叫悬念留白，也可以叫情节留白。大家注意一下，既然是悬念留白，情节留白，那么，这个悬念包袱，是不设计抖包袱的，也就是到最后，这个情节都是悬念，是留给读者自己去补充的，或者叫读者去想象的。
　　 二不留，悬念不能留白。同样的，对这种悬念的多重发展可能性，唯一前提是，不能影响整篇作品的主题表现，不能影响主要人物的主体形象，与主人公的整体思想意识，世界观等不产生矛盾。凡是可能出现歧义的情节悬念，都必须在作品中给予必要交代，也就是只能留下悬念，不能留下情节空白。
　　 三留，时空留白。所谓的时空留白，是指一篇小说在叙述过程，以及情节发展上出现的大段时间顺序轴，还有事件全程中的空白剪辑。这种现象在短篇小说，尤其是目前流行的微小说、闪小说中更是常见的手段。当然，长篇小说和中篇小说同样在运用，这是不像短篇作品那样显得突出而已。这种时空留白，可以说是小说创作必须学会的技巧，因为再长的小说，也不可能对生活做全程、多角度、全方位的记录，是一定会有取舍的，所以，小说一定会有留白。而恰恰是这些留白，与那些洋洋万言的实写，一起构成了小说虚实有序、跌宕起伏的节奏感与艺术魅力。因为，小说的欣赏过程，就是一种读者再创作过程，而恰恰是作者留下的这种时空上的空缺，让读者有了发挥自己想象的巨大空间。
　　 三不留，主体时空不能留白。什么叫主体时空？这里有两层意思，一层是指这部小说重点在叙述的故事情节，一层是指小说的中心人物。所谓主体不能留白，就是小说交代的影响主题表现的时空事件是不能留白的，同样会对中心人物想象的表现引起歧义的内容，也是必须交代清楚，不能留白的。说明白一点，就是你不能因为留白，让你这篇作品变得主题含混，中心人物不鲜明了，搞得读者不知道你在表现什么？
　　 关于留白技巧常见的问题。
　　 发现我们很多作品存在一个问题，或者说是习惯，就是该留白不留白，喜欢把作品写满。什么是写得太满了？其实不是指篇幅，字数，而是指结构，是结构太满了。所谓的结构太满，其实就是缺乏留白，甚至没有考虑留白，把所有的空隙都塞满了，也就使得文章缺乏了灵气，少了韵味。因为读者没有想象空间了，读着自然没有味道。有个词，叫空灵。什么是空灵？当然，前提就是空。没有空，哪里来灵呢？空灵，这个比喻不是诗词专用的，小说、散文都有这样的艺术要求。一篇优秀的作品，一定会有这样的空灵感。可我们很多习作者，就是喜欢写满，生怕读者看不明白，担心读者误解自己的初衷。尤其表现在最后收尾的时候，总喜欢把自己最满意的，或者自己最希望的结局硬塞给读者。为什么就不能留点空白，让读者多几分思考和发挥想象力的空间？
　　 第二种问题是不善留白。有些朋友知道应该留白，就是留白处理不当，读起来感觉生硬、刻意，缺乏真实性。当然，这也是与通篇的结构设计，以及语言叙述相关的。这先要解决结构上的逻辑问题，其次是语言表述技能，然后，才谈得上去巧妙地运用留白技术。对于通篇逻辑混乱的文章，完全谈不上处理留白了。同样，语言很差，表述水平很低的情况下，留白完全没有意义。因为前面两种情况，连把一个事件、或者故事，写得让读者看明白都成问题了，又何谈留白？
　　 第三种情况就是错误的留白，也就是违反了留白的原则，在不能留白的情况下，做了留白处理。这种情况并不少见，经常会有看上去很不错的一篇文章，却在结尾处让读者产生了困惑。或者还不能让读者看明白主题的时候，突然把尾部斩掉了。不仅会让文章有一种头重脚轻，有头无尾的错觉，而且会让读者产生不应该有的歧义。这就不是留白了，而变成了文章漏洞。请注意文章存在的漏洞，不是留白。既然称作漏洞，就是需要补起来的，当然不允许。留白可以多一点，漏洞最好少一点，因为留白是技巧，而漏洞是错误。