宫内太监张和，因在宫中争宠失势，被宣布逐出宫外，自谋生路。
　　 一日，张和饿倒街边，一辆黄包车从他身边走过。车上坐着一位女子。女子叫住车伕，然后走下车，买了两个包子递给他。张和感激不尽，记住了这女子，眼瞅着女子坐着黄包车离去。
　　 张和吃完包子正要离开，却听得身后有人叫他。他回过头一看，是王爷家的内侍，名叫丁三。
　　 丁三骑着匹快马过来。下了马，丁三对张和说：“小和子，你让我找得好苦！”
　　 张和刚吃了个包子缓过来，喘着说：“我一个被逐落魄之人，你找我有什么事？”
　　 丁三说：“你一走，王爷就让我来找你，他说你识得古董，想委以你替他打理一个古董商行。并让我来给你打个下手。”
　　 张和看着丁三，迟疑地说：“我……能行吗？王爷不怕受到牵连？”
　　 丁三说：“王爷说行就行。你那点事，也没什么可牵连的。”
　　 古董行在远离宫廷的一条繁华小街开了张，取名古淘斋。
　　 一天，店里来了一位女子，说要淘卖一件首饰。女子一进店，张和就认出她了，她却没有认出张和。张和把她让进店内，邀她坐下，并给她倒上茶水，然后问：“小姐你不认得我了么？”女子听了，就奇怪地看着他。他于是就说：“那天我饿倒街头，是你给了我两个包子，救了我。”女子听了，似乎想起来，欣喜地说：“那就是你呀？”但随即又不相信地摇摇头，说：“你咋会那么潦倒！”
　　 张和说：“那天的确是我。饿倒在街头。”接着问：“你要淘卖什么？”
　　 女子拿出一只镯子，递给张和。张和看了看，说：“这镯子有些年代了，卖了可惜，你还是先留着吧！”接着说，“其实这镯子是有一对的，叫鸳鸯镯，如果能找回另一只，配成对，那样就更值钱了。”
　　 女子只得说：“可我家中只有一只。”
　　 闲喧一阵之后，张和送走女子。丁三就对张和说：“送上门的生意你不做，你把人打发走了。你这是做的哪门子生意呀！我们是来赚钱的，可不是来还人情的。”
　　 张和听了就说：“那天要不是她，我早饿死了，还能坐在这里跟你赚钱！”
　　 丁三听了就摇摇头，不再说什么。
　　 过了些日子，那女子又来了。说要淘买一件首饰。她拿起一件首饰，看了看，张和却对她说：“这首饰成色不够，等哪天有了更好的，我给你留下来，然后给你送过去。”张和问她住哪街哪巷，女子却不告诉他。
　　 女子要走，张和说：“我送送你！”女子不答应也不拒绝。张和就把她送出了门。
　　 送到一街角处，女子说：“我家就到了，你回吧。”
　　 张和说：“送你到家吧。”女子不让，张和就说：“感谢你的那次搭救之恩，一直忘了问你名姓，不知是否方便告诉我你的芳名？”
　　 女子说：“就那点举手之劳，别老记心上了。”然后说，“你就叫我春儿吧！”
　　 送走了女子，张和回到店里，丁三就提醒说：“瞧你做的这些事！这商号，你可是占股的，你三成，王爷七成。我们来这儿，只为赚钱，不图别的。”
　　 张和听了就说：“我知道。可你难道没看出来，她根本就没有淘买之意么？”
　　 丁三说：“我看出来了，她那是动了情了，迷恋上咱这古淘斋了！”
　　 张和听了就苦笑了笑。
　　 转眼一年过去，古淘斋的生意越来越好。王爷不再过问，商号交给了张和全权打理。
　　 一日，女子又来了，交给张和一件如意。说这回无论如何得替她估个价。张和一看，忙问：“你这物件从哪里来的？”
　　 女子说：“这是一位官家之人交与我的。”
　　 张和看了又看，确认是一件宫中之物，怎么会流到官家人手里。想起在宫中时，也常听说有宫中太监偷了宫中物件藏于民间。莫不是官家，也有人得了宫中之物来民间兑换。想了想，张和只得说：“你还是把这物件还与人家吧，不然会招来杀身之祸的。”
　　 女子忙问：“为何这么说？”
　　 张和只得告诉她：“这是宫中之物，怎么可能流到民间。来路自然蹊跷。”
　　 女子又问：“你如何识得？”
　　 张和没有直接回答，只说：“我是做这营生的，不识得我如何做这买卖！”
　　 女子走了。张和却不放心，他偷偷跟着她。想看看她到底跟些什么人来往。他不想让她不慎受到牵连。
　　 没想到，他回来后，整个人全都蔫了，坐在茶几前一声不吭。丁三问他发生了什么事，他一直没有回答。半晌，他才说出一句：“我看见她进了望春楼了！”
　　 丁三一听，全都明白了。他先是一惊，但接着就说：“咋了！失望了？”
　　 没想到他却认真起来，说：“失什么望呀，我只是看到那地方，就明白那些东西的来路了。我怕她会受到牵连，被人给害了！”
　　 丁三就说：“让谁害了，也别让你给害了！”他听出了话里的味道，咕哝一句：也许真有一天，我会把她给害了！
　　 他对丁三说：“我得救她。她救我一回，我也得救她一回。我不能欠着她。”
　　 丁三说：“你如何救她！”
　　 他说：“我得让她离开那地方。”
　　 好些日子，她一直没有来了。忽然有一天，他对丁三说：“我得去见她。”
　　 丁三说：“你如何见她？你可别忘了自己的身份！”
　　 他终于忍不住，对丁三说：“难道你没看出来，她心里有我吗？”
　　 丁三说：“她心里有你，是因为她还不知道你的身份。如果她知道了，看你如何对她交代！”
　　 那一刻，他心里很挣扎。他推倒了桌上的一件古董。
　　 一天，他被人邀了去淘看一件古董。回来的路上，他绕过那条巷，又看到了望春楼的招牌。他看到她又进了那个门。他按捺不住，就跟了过去。他对门口的姑娘们说，他要找一位叫春儿的姑娘。妈子带他上了楼，找到了春儿。春儿一见他，惊奇地看着他，问：“你咋找到这儿来了？”
　　 他说：“我刚才从外面淘换回来，正好从这儿经过，看到你进了这门儿，就跟着进来了。”他随意撒了个慌，其实心里早有打算。
　　 她说：“在这儿见了我，是不是让你感到很失望。或者，你是不是也像他们一样，来这儿只为找乐子？”她一副无所谓、满不在乎的样子。
　　 他连忙说：“没有，你始终都是我的救命恩人。”
　　 她说：“别老提那点儿事，好像多大恩徳似的。说说吧，到这儿来找我到底有什么事？”在这里见了他，她就没打算跟他好好说话。
　　 他只得把自己的想法说了。他说：“到这里来找你，我只想把你赎出去。我不想看着你被官商的交易牵扯进去。”
　　 她说：“想赎，我自己也能赎。我只想出去有个着处，能过上平常的日子，你能给我吗？”
　　 他没有答应她，他答应不了她。但她，却不知道。
　　 回到了古淘斋，他把他去了望春楼的事跟丁三说了。他说他要替她赎身。丁三听了，奇怪地看着他，半晌才说：“你这是疯了，忘了你自己是谁了！”
　　 他说：“我没有忘。”
　　 丁三说：“没有忘，那你想过没有，你赎了她以后如何安置？你能让她过上一个正常人的生活和日子吗？”丁三又说，“就你这身份，有一天她知道了，你如何跟她解释！”
　　 他面上的表情痛苦地痉挛了一下。他说：“我根本就没想过要跟她过日子。”
　　 丁三却仍在说：“就你这身份，你根本就不该动感情，你的目的只有一个，那就是赚钱，赚越来越多的钱！”
　　 他忽然就痛苦地吼起来：“我既然动不了情，那赚越来越多的钱又有什么用，难道我还能带进土里！”
　　 外面，下了一夜的雨。雷声越来越响。风，拍打着窗棂。房间的烛光，被窗外灌进来的风吹得摇摇晃晃。
　　 几天后的一个早晨，张和对丁三说：“把古淘斋关了吧，把那些伙计都辞了。跟王爷说，把我的那些占股和分成，全归了他，我不要了。”说完，挽着个包裹，离开了古淘斋。
　　 一天，望春楼的妈子叫走了春儿。她对春儿说：“你已经被人赎身了，收拾了东西赶紧离开这儿吧。”并交给她一个布包，对她说：“这是那人留下的，说里面的东西跟你手里的是一对儿。”春儿打开布包，里面是一个跟她手里一样的镯子。她往门外看了看，却什么人也没有看到。
　　 她问妈子：“他人呢？”
　　 妈子说：“他昨天就离开了。”
　　 “那你咋不在昨天告诉我呢！”她着急地说。
　　 妈子告诉她：“他一再嘱咐我，让我一定要等到今天才告诉你。”
　　 她一听，连忙回自己房间，收拾了东西，便直奔古淘斋而来。
　　 当她来到古淘斋，店门已经关闭，店内人去楼空。门上只留下一块招牌。她向人打听，谁也不知道张和的去向。她一气之下，撕碎了包裹，结成布带，只说了一句：“天下的男人，都是靠不住的！”便将一根布带，拴在门楣上，吊死在古淘斋门口。至死，她也不知道张和是个太监。
　　 不久，便听说迎春楼关了，从里面搜出宫中饰物一百三十八件。迎春楼的姑娘，大多受到牵连。
　　 许多年过去了，古淘斋门口因吊死过人，再没有人来这儿做过生意。门上那块牌匾，虽然破败，但一直还在。
　　 一天，有人看到一个道士模样的人摇着卦幡从古淘斋门口经过。他口中念念有词，说：“天下财色，贪慕致祸。”说着就离开了。
　　 有认识的人说，他就是当年那太监张和。