大鸣大放时期，有同事揭发顾得发曾说过“不是出生在地主家庭，我就不可能读中学、大学。”他还说“地主，也不全是坏人。”说这些话时脸上还露出难见的笑容。这是怀念过去的剥削生活，是为被打倒的反动的剥削阶级招魂续魄，是典型的反动言论。
　　 顾得发平时傲慢清高，不善于团结他人，二十五六岁的人活像个老学究，那张满络腮胡子的脸总让人感到阴森森的。他只有在课堂上滔滔不绝的讲演时，才会露出一种陶醉的笑，那是一种满足而得意地狞笑。他在罗塘高级中学做教研组长，俨然像学术权威，就像是县长，路上相遇，跟他打招呼，他点一下头算是还礼，那贵口真难开。但不服不行，人家是上海名牌大学的高材生。很多人对他都是敬而远之。
　　 现在有人揭发，他立刻成了众矢之的，大家集中炮火猛烈轰击，批判揭发他的罪恶行径，但令人失望的是除了傲慢和那句莫须有的话，倒也没发现他有何重大问题，再加上他在学生中的口碑很好，专案组只能定他为中等右派，撤销教研组长职务，到文印社工作，以观后效。
　　 过了两年“四清”工作开始了，有人向工作组检举揭发，当年划定阶级成分时，顾得发虽是在校学生，但已过了十八岁，是漏划的地主；更为严重的是，解放初期他曾经回乡向佃户催缴田租，这是“倒田复租”，是公然跟人民政权对着干的反革命行为，必须严加惩处！
　　 工作组本着“不冤枉一个好人，也绝不放掉一个坏人”的原则，经过大量走访，反复调查，开会讨论形成一致意见：回乡事实，是否收到租不论，群众眼睛雪亮，应该相信。性质恶劣，情节严重，应予严惩。会后，一份公函寄到了罗塘中学，学校无权处理，连忙报请县政府。相关部门据函严惩，决定开除顾得发的公职，送回原籍，由当地人民监督劳动，改造思想。
　　 原本年底结婚的未婚妻，也在他离开学校前与其划清界限，断绝关系。
　　 到了这份上，顾得发知道自己就是浑身长满了嘴也无法说清楚了，掉进黑染缸里，只有越洗越黑。你一天田没种过，一次租没收过，甚至在家呆的时间没有在外长，迄今为止，除了老人去世回家奔丧，从不回去，再说老家的人也认不得几个，到哪家去收租？但是你过的是地主家庭的富有生活，是无法抹杀的，到上海上高中读大学就是最好的说明。还说什么呢，没人听你的！这一点顾得发很清楚。
　　 从此，一个博古通今，在课堂上总是引经据典，纵横捭阖的省立高中语文教师，就成了文不像秀才武不像兵的地地道道的农民。打那以后，他更是只做不说，能不讲话绝不轻易送出一个字，安心地在乔泽公社乔东大队三小队务农。
　　 春耕大生产时节到了，男劳力挑着百来斤的担子，打着欢快的号子，在田间来回奔跑；顾得发挑着七八十斤的担子，小心翼翼的在田埂上艰难地行走，他打号子时，像蚊子飞舞发出的“嗡嗡”声，那“哼吆”、“哼吆”的号子听起来像“恨啊”、“恨啊”的哀嚎！
　　 在田间巡查的老支书来到了三小队的田头，看到顾德发这副落魄的样子，不禁心头一紧，这不就是顾东家的少爷的得发吗？解放前曾长期在他家干活，可人家一直在外读书、教书，难得一见，今日相逢他竟成这样，真是世事难料啊！当然你这又能怨谁呢？苍蝇不叮无缝的蛋，你没有辫子人家想揪也没法下手啊！看在过去他们家人没为难我们的情分上，还得帮他一把！
　　 他定了定神，故意放慢脚步，等顾得发挑担经过时好好“剋”他一下。
　　 担子搁在顾得发的肩上，扁担上如同长满了刺，他不得不用双手努力托着扁担以便减轻压力。
　　 顾得发落在队伍的后面，走到支书跟前他的头欠得更低了。就在此时，支书一声猛喝：“顾得发，你怎么好意思的？”这一声断喝吓得顾得发双腿一哆嗦，扁担从他肩上滑落下来，其他人也歇下了担子。
　　 支书暗自得意。他继续训斥道：“你看看大家挑了多少，你挑了多少？你还像上刀山似的，对得起一天的太阳吗？你不要给我丢人现眼了，你在这儿反而影响大家的劳动情绪。从明天起，不，从现在起给我到养鸭场放鸭去！走，我现在就送你去！那里正好缺个记账的。”
　　 大家听了支书对顾得发的一通训斥，无不佩服支书的阶级立场坚定，对顾得发的安排更令人怕手称快！养鸭场，那鬼地方能去吗？晚上不能睡在家里不说，更主要的是天天有鬼出来作怪！打死我也不高兴到哪鬼地方去！
　　 一听说去放鸭，顾得发心一沉，我不会游泳怎么办？等到夏天慢慢学吧，放鸭总比天天累得像死狗一样强多了。他这样安慰自己。他跟在瘦小的老支书后面往养鸭场走去。
　　 一路上老支书只跟他说了两句话，“到养鸭场要好好干，活不重就是时间长点”，“今后要好好过日子！”跟在后面的顾得发仔细观察着走在前面的老头，刚才那凶神恶煞的人不见了，此人分明是个慈眉善目的长者啊！难道刚才他是在演戏，演给大家看的？感谢您的一片良苦用心啊！
　　 顾得发跟在老支书后面跑了约一刻钟，过了一条大河便来到了养鸭场。老支书向负责人低声交代了几句便离开了。
　　 从此顾得发便在这里安心学养鸭子了。
　　 养鸭场，坐落在一片迁掉的坟地里。原先这里散葬了许多故去的人，土地方整化时，散葬的坟墓迁走集中安葬，留下了许多坟坑。平整后暂时不便栽种水稻，尤其是那些葬在圩外的坟一迁走，便留下许多坑，灌木丛生复垦困难，将大片土地荒着种田人谁都肉疼，大队领导集思广益，于是办起了养鸭场。
　　 养鸭场建在曾是死人长眠的地方，总令人心里扯不直，就连长期生活在野外的老养鸭人也有点心里发毛。有时夜里常听到不知是什么在哀嚎，叫得人难以入睡。他们见支书把顾得发送来了，简单的几句话，不温不火就什么都知道了，再加上人家毕竟是个读书人，曾是个老师，有些事情还是提醒一下为妥。他们叫顾德发胆子放大一点，耳朵聋一点，夜里有什么东西叫就当没听到，慢慢的就会适应了。顾得发不明白是什么意思，轻轻地问为什么，他们告诉他这里“闹鬼”。
　　 一听闹鬼，顾得发笑了。他们吃惊地问：“你怎么还笑？”“哪里有什么鬼，都是人自己吓自己罢了。今后发现有鬼，你们告诉我一下。”他们不敢相信地相互望着。
　　 为了能看清楚“鬼”的样子，顾得发趁回家拿东西的时候，特地买了一支手电。
　　 在养鸭场安营扎寨的顾得发如同从糠箩跳进了米箩里。他心满意足了，他十分感谢老支书，决心好好干。在这里，他学会了撑船，学会了放鸭，学会了游泳，更学会了如何与老百姓打交道。头脑灵活，身体不懒的他，除了肩不堪负重外，其余活计他总是抢着干，有行人要过河叫一声，也总是他去摆渡，谁家有喜事需要写对联他从未说个不字，也就是说只他能帮上忙的从不推托。渐渐的大家竟喜欢上了这个“大地主”了。
　　 社员们喜欢上他的主要原因，是他的文化水平高，他的肚子里装满了很多历史故事。平时不大讲话的他，熟悉的人问他问题，无论是现实生活中的一些自然现象，还是历史故事，他都能娓娓道来。但如有人提出一些有关当前的政策问题，部分干部的做法是否正确叫他评判，你拿蟹钩子也钩不出一个字来。大家知道他的特点后，再也没人为难他了。
　　 他父母在世时住的房子年久失修，但基本建筑材料还在。早已成家的姐姐见他回来了，就敦促他早日翻建，好歹也要做个窝，早晚也得成个家。经请示大队领导，同意他翻建房屋。他回乡前颇有积蓄，盖房费用简直就是九牛一毛。手里有钱好办事，不到半个月的时间新房就建好了，拾掇了几件简易家具，一个新家就落成了。
　　 他没有任何的份外之想，也无远景规划，他能做的就是踏实放鸭。
　　 但是庭中有了梧桐树，不落凤凰也很难。看着新房和仪表堂堂的他，来访亲的人十分满意，他们深知顾得发的人品学识堪称一流，放在什么地方都是优秀男人。但一查点他家的成分，人家就手和头同时摇了起来。本庄的邻庄的甚至外地的来了一拨又一拨，都是同样原因，谁家愿意将女儿往“火坑”里推？心灰意冷的他，不再考虑成家的问题，他懂得婚姻强求不来！先学会过日子吧，其他的一切只有慢慢等待。
　　 也真是应了那句俗语“泡灰（草木灰）也有发焐的时候”，在沉寂了一段时间后，乔东大队会计的家属赵兰凤找到顾得发，说给他介绍对象。女方家境殷实，本人初中毕业，人长得清秀又会料理家务，因此眼光较高。这些年做媒的很多，但介绍的对象不是木匠就是瓦匠的，她看不上，要找个读书人成为她的另一半，如果愿意可以见个面。
　　 顾得发一听，马上就产生疑问，这么好的条件怎不早被人家“抢走”？“好吃的楝树果放不到正月半。”他将信将疑，再说看人家被人家看的次数太多了，不在乎多一次，更重要的是大队干部家属做媒能骗你啥？他爽快答应了。
　　 赵兰凤挑了个黄道吉日，和顾得发一起去十五里路外的东刘庄相亲。
　　 他们走了一个多小时的路，来到了东刘庄一户青砖小瓦的大门口，赵兰凤朝里面高喊一声：“三姨在家吗？”话音刚落，里面走出一个六十多岁但显得很精干的大娘。顾得发一见此人就知道不是干农活的，对方也在认真打量着他，不过很快脸上现出了欢欣的笑容，连忙说：“来，屋里坐！”
　　 刚到堂屋门口，一股沁人心脾的香味钻入鼻来，跨入堂屋门槛顾得发抬头一看，家神柜上香烟缭绕，一转头只见八仙桌边的长凳上坐着一个身材颀长，面容姣好，也许是因羞涩，白皙的脸上透出红晕，多清纯的一个女孩啊！
　　 顾得发的第一印象很好，忍不住多看了几眼，随即露出了少有的笑容。
　　 赵兰凤指着顾德发说：“三姨，这就是我跟你说过的顾得发。一切都很好，因为他无牵无挂，妹妹过去就当家，房子也刚建好。本人曾是老师，就是家庭成分高了点。”
　　 三姨娘倒也开明：“成分高不高无所谓，只要孩子好，能顾家就行！”说着便问坐在桌边的女儿，“丫头，你说呢？”
　　 坐在那儿的姑娘低着头红着脸回答道：“一切由妈妈和姐姐做主。”
　　 赵兰凤拉着顾得发来到天井里，低声问道：“你什么态度？”
　　 “还行，就这么定了！”顾得发立即表态。
　　 于是他们留下来吃午饭。
　　 招待吃饭和留下来吃饭，就表示双方都满意，也就说初步达成了共识。
　　 对做饭顾得发帮不上忙，因为他从未自己做过饭，所以当老支书要他学会生活时，他连连点头称是。没事做又不好拉着人家女孩谈家常，他只好随便转转。女孩子坐不住了，赶忙站起来去帮忙。她一跑便露陷了，原来她有一条腿有残疾，走路活像人家拿鱼罾吆鱼。顾得发不禁双眉紧皱，原来腿子有毛病，难怪说会料理家务。
　　 顾得发不得不认真思考起眼前的现实问题，如果不挑剔这门亲事就成了，可她是个残疾人，怎么办？尽管是个残疾人，可看起来又觉得机敏勤快，与自己还好像投缘。如果不同意，到哪里去找这样美貌勤快，看上去还很温柔的姑娘？哪里有更好的在等咱来娶？他轻轻叹了口气，劝慰自己道，还是将就点吧，自己的处境自己应该清楚，皇亲国戚，贤惠貌美的姑娘，他们不属于你！自己是哪根葱？识时务者为俊杰！
　　 没有人打搅他的思索，顾得发一边思索一边转悠。他来到了西厢房推开虚掩的门，原来是做佛堂。里面佛具一应俱全，可多了一张似床非床，似椅非椅的卧具，他不知道有何作用也不可唐突的询问。
　　 吃饭的时候到了，一家老小都回来了。看到一桌的菜，过来人心里都明白其含义。看着准姑爷，谁都没意见。吃饭时顾得发那优雅的吃相，得体的交谈使大家更加喜欢上他。尽管这饭是他回乡后最香的一顿，你别看那准丈母娘有点神神叨叨的，但做的菜相当可口。不过顾得发还是努力克制自己，重吃品，不辱斯文。从不饮酒的他，无论怎么劝，他也不开戒。这让一家人更加喜欢他。其实吃饭也是一场考试，顾得发不用伪装，轻易拿了个满分。老“丈人”眯着眼睛看着顾得发，不时地点点头，这桩婚事成了！
　　 夏季大忙一结束，顾得发结婚了。
　　 婚后的顾得发的小家庭，得到了丈母娘家无微不至的照顾，女方的亲戚也在暗中相助。这桩婚事好像有点匪夷所思，总有点缺憾，但顾得发却感受到了家庭的温暖。他很知足。
　　 回想起，刚听到回原籍务农的决定时，犹如五雷轰顶，天塌一方，心想，这一世完了，整个人好像坠入万丈深渊。然而，过了不太长的适应期，也就无所谓了，甚至渐入光明大道。现如今娶妻成家，望着虽有点残疾，但绝不嫌弃自己的家庭成分和个人所犯错误，他满足了。再不像以前总是书不离手手不离书，反复钻研教法学法，深入浅出的竭尽全力让学生听懂记牢，现在的生活他反而觉得轻松惬意了。
　　 他学会了笑，学会了哼乡间小调。他扬起头，看看天，在心里默默地说：“好在田总有晴朗的时候！”
　　 鸭子由黄变黑，由黑色分化成黄褐色和黑锦衣色。鸭子大了。
　　 顾德发的生活似乎也随着鸭子的长大而发生了改变。