不知从什么时候开始，陶然的村里兴起了一阵办厂的风气，一根根烟囱，仿佛在一夜之间拔地而起。若大的场地上建起简陋的厂房，配备半手工操作的机械，一座座简单而又忙碌的工厂就这样开工了。
　　 嘈杂的机器声没日没夜地响个不停，像地心里的岩浆在心里翻滚。黑烟像一条条丑恶的黑龙在空中乱串，像是要把整个村庄吞没似的，熏得人喘不过气来。特别是在有风的日子里，冷不丁就会有一股黑烟冲向你，想躲都来不及。黑烟过后，留下的是满脸的黑点，不小心，手往脸上一抹，那就是无意的黑包公化妆。
　　 地上到处都是白色的废弃砖片，那是还没来得及清理的次品砖，要么回收再利用，要么就便宜处理。一堆堆白灰土像一座座小山似的，矗立在厂房的周围，时不时要堵住上学的那条小路，那是工厂里生产东西的原材料。
　　 陶然家也要办厂了，那会陶然还正念初中。陶然的父亲兄弟几个，经过商量决定一起开个工厂。尽管陶然不知道办厂能给他带来什么改变，但是陶然还是挺开心的。他发现周围办厂的人，都能开着当时最好的摩托车奔驰在马路上，看起来挺风光的。陶然有个要好的伙伴叫小峰，上学时他们一同去上学，放学后又一起回家。小峰家里办厂办得较早，穿着用品都很讲究。平时，想要什么，家里就给他买什么。有时，买的东西不合他的意，就跟家里人吵架，家里人就马上给他重买。这让陶然看得心痒痒的，甚至有点儿羡慕。不过陶然从不奢望他父母能给他什么好东西或礼物，他穿的衣服经常是别人穿过淘汰下来的。陶然从不敢要求父母给他买什么新东西，因为他知道结果要么挨一顿骂，要么就如石沉大海不了了之。上初中时，陶然每星期的生活费用就十块钱，有时还能剩一点。这还成了他母亲在村里向人炫耀的一件大事儿，甚至成了村里人茶余饭后的美谈。其实，陶然心里很不好受，因为他想买一本喜欢看的课外书的零花钱都没有，再说，在同学面前他显得有点儿寒酸。他希望他家办厂后，能给他的生活带来一点点改变。
　　 记得刚开始兴建厂房的时候，一到放假，陶然就和哥哥、堂哥两三个人往工地上跑，看看工厂建设的进度。其实，他们是偷偷去学骑摩托车。兄弟仨一起学骑摩托车，一个在前面骑，两个在后面保护，怕前面骑车的人驾车不熟练，一时疏忽，把油门加得太大，摩托车控制不住，冲出去撞了。这也是很多初学骑摩托车者经常犯的错，后果是轻者摩托车被甩到很远的地方去，重者是人带车一起被甩出去，人被刮得皮青肉绽的。农村里的人学开摩托车都是这样的。不过没多久，摩托车就被他四叔锁起来了，理由是小孩不能学骑摩托车。其实，兄弟仨在一起学开摩托车，陶然经常只有观看的份，主要还是哥哥和堂哥在学。但是，由于陶然比较聪明，学了一两次就会骑了。他甚至嘲笑哥哥和堂哥有点笨：书念不好，连学骑摩托都学不好。
　　 转眼，陶然家的工厂开办三年了，陶然也帮了不少忙，他父亲经常让他帮忙复核厂里的账单。刚开始陶然充满好奇和新鲜感，不过他确实看不懂账单，经常要弄错，后来也就没再让他帮忙了。再后来，他父亲就辞掉厂里的职务，据说，是陶然的母亲坚持要他父亲辞职出来的。因为他父亲到厂里做事，他母亲就没活做，只能待在家里。但是，他母亲在家是闲不住的人。这样，他父亲辞出来后，工厂的事情就只能交给陶然的两个叔叔负责了。
　　 虽然家里有办厂，但是陶然觉得自己的一切好像都没什么改变。母亲每星期给他的生活费尽管有所增加，但他还是觉得生活非常拮据，甚至鞋破了，想自己买一双新鞋都有点困难。不仅没有属于自己支配的零花钱，而且有时还觉得饭都吃不饱。
　　 陶然有点儿纳闷了：是他家确实很穷吗？都说他家是村里的第一个万元户，但陶然始终不觉得他家有钱。可能是他母亲省吃俭用惯了吧，陶然还是有点阿Q精神地安慰自己。不过，陶然发现他家还是有些变化的：家里的房子建好了，家里也多了一辆长板农用运输车，那是买来给他哥哥开的。他哥哥从小不爱读书，念四年级时，书念不好留级了，又没好好反省努力，小学考初中时，差了几分，没考上。父母对哥哥的学习算是失望透了，希望哥哥将来能有个好出路，就先让哥哥跟着一个亲戚在外学做生意。几年后，哥哥回来了，家里买了一辆长板农用运输车，让哥哥到自己的工厂里运送产品和原材料谋生计。不过，他哥哥花钱却总是大手大脚的，甚至染上赌博的恶习。为此，母亲也是操了不少的心。为了阻止他哥哥赌博，晚上经常要挨家挨户地找，发现哥哥在赌博，总免不了要大发一番脾气，直到把哥哥唤回家为止。
　　 陶然有点儿看不惯哥哥的行为，书念不好，还一身坏习惯，特别是赌博。有时赌博，一晚上就输掉了千把块。“我一个星期生活费才那么几块钱，连买一双新鞋的零花钱都没有，他倒好，一个晚上输钱一千多块。”陶然有点儿愤愤不平。不过，陶然也并没有太在意这些。毕竟，他与哥哥的沟通比较少。在他的印象中，其实哥哥是很少呆在家的。不管是白天，还是晚上，在陶然家里是很难看到陶然哥哥的身影的。因此，陶然对他哥哥的印象很不好，也不喜欢与他搭话。他觉得他哥哥自己会赚钱，却从来都不会照顾一下他这个弟弟。有时候，陶然会幻想要是有个姐姐就好了，毕竟，姐姐可能更会照顾弟弟，他就可以把自己的心事告诉姐姐。
　　 既然家里办厂并没有让陶然觉得有什么好处，陶然也就慢慢淡忘了办厂这件事。他从来不敢跟人家攀比什么，只是默默地认真地学习。最让陶然引以为傲的事是，有一次期末考，他竟然考了年级第二名。陶然并没有因为成就好就看不起学习差的同学，他待人真诚，无论是学习好的，还是学习差的，因此，很多人都喜欢跟他做朋友。但是，陶然却渐渐地把自己封闭起来，更喜欢独处。他发现自己越来越重视在同学面前的形象了，对周围的人和事越来越敏感了。
　　 有一天，陶然发现周围的同龄人，不少初中没念完就辍学了，赚钱去了，陶然有点想不通。不过，有一点可以肯定的是，那些辍学的同学基本是在校表现不好，学习成绩较差的。陶然的思想也曾波动过，但他没有理由辍学，因为他的学习成绩一向很好。后来还是他的班主任给他做思想，帮他度过思想波动期。从那以后，放假回来，陶然就把自己关在房间里看书，同村的几个伙伴经常都要来找他一起去玩。其实，陶然很不想跟他们一起去，因为他们大部分是学业上不去，中途辍学的，他怕思想再次受波动，所以总是找各种各样的的理由拒绝。拒绝了一次又一次，最后，陶然觉得还是顺其自然的好。因此，偶尔还是会应约一起出去的。陶然有点不明白，为什么在一次又一次的拒绝后，他们还是要来约他。但是，陶然还是相信他们是没有歹意的，毕竟，小学、初中都一直在交往。
　　 陶然挺羡慕同村阿黑他们兄弟仨的，阿黑与陶然同龄，学习成绩好，是村里人所周知，但阿黑从不外出，总是与两个弟弟，在家分担家务，一起玩耍、学习。如果有人去约阿黑或其兄弟出来玩，一般都会遭到拒绝。在遭到拒绝后，也就没人去约他们了。陶然也会经常去找他们兄弟仨玩纸牌或下棋。
　　 后来，陶然确实有点怕回家了，因为他怕那些朋友再过来约他一起出去玩，他要认认真真地把学业搞好，这时他已经有了奋斗的目标了。他记着班主任对说的话，记住班主任的好，他必须努力学习，为班主任争点脸面。抱着这样的信念，他尽量减少外出，在家看书，复习功课。也是在这时他终于明白了“孟母三迁”的意义了。
　　 周围那嘈杂的机器声依然是那样的讨人厌，路上那白茫茫的灰尘和黑乎乎的煤渣，让人觉得烦躁。他不知道，这一切的一切还要持续多久，他喜欢海边的蓝和深山里的绿。
　　 没过多久，陶然已经初中毕业了，被保送到市里面一所重点中学念高中，离家更远了。当时他成了村里的一个明星，他是村里第一个被保送到市重点中学念高中的。他父母赚足了面子，到处去炫耀。但是，陶然却很不开心，他希望父母能多考虑一下他的感受。