陶然同村有一个叫阿黑的，长着一个大脑袋，听旁人说，“脑袋大，精力比较饱满，比较会念书。”听起来，好像挺有道理的。阿黑有兄弟三个，阿黑排行老大，但与陶然同岁。然而，如果从月份来看，阿黑还是大陶然几个月，因此上学时阿黑还是比陶然大一届。如果论血缘关系的话，阿黑家与陶然家是近亲，算是堂兄弟关系。阿黑家的生活比较困难，他父亲基本没去上班工作，每天又是抽烟又是喝酒的。家庭生活的负担就由他母亲一个人承担，有时连阿黑上学的学费都需要靠亲戚资助，但是阿黑从没自卑过，一向很开朗，与人见面时一脸的傻笑，看起来有点憨。他平时学习很努力，学习成绩一向很好，他能管教好自己的两个弟弟，不让他们随便与人出去玩，而是让他们在家好好读书。
　　 “我们家穷，不要随意与人出去瞎玩！”阿黑经常这样告诫自己的两个兄弟。
　　 在学习方面，由于陶然与阿黑志同道合，因此陶然比较喜欢到阿黑家去找他玩。
　　 “阿婶好！”到阿黑家碰到阿黑的母亲，陶然总是很亲切地向她问好。
　　 “胖仔来啦！”阿黑的母亲总是面带慈爱的微笑欢迎着陶然。
　　 “阿黑在吗？”
　　 “在房里，阿黑，胖仔来啦！”
　　 在陶然的印象中，阿黑的母亲性格温和，从不对阿黑他们兄弟仨儿发脾气。也许正因为受他母亲的性格的影响，阿黑他们兄弟仨儿很少与人发生争执，对人总是和和气气的，陶然到他家总能感受到兄弟之间和谐相处的情谊。
　　 陶然经常都是一个人在家，他父母要求他在家读书，但是陶然总觉得看不下书，一个人看书没伴，没人与他讨论，没看书的气氛。有时看不懂又没人可以请教，心里很难受，所以他经常要出去找同伴，特别是阿黑他们兄弟仨儿。在陶然的印象中，阿黑他们兄弟仨儿很少出门，甚至在村里的各种喜宴上也很难看到他们的身影。对于阿黑不喜欢与同龄人交往这种情况，村里有人议论纷纷，说他孤僻不懂人情世故。但是，阿黑从不把这些话放在心里，他知道他的任务就是读书学习，而且家里人都支持他。阿黑的学习成绩一向很好，这让他父母亲在村里人面前很有面子，以自家的小孩会念书为荣。
　　 特在改革开放初期，农村里一些陋习比较多，红白喜丧的事儿就喜欢讲究热闹。瞧，那家子小孩周岁了，又得花上不少钱，办几桌酒菜宴请一下亲戚和邻居了。从小在闽南农村长大的陶然，对于农村的一些习俗也是耳染目睹见怪不怪了。一个人从出生后的十四日开始，满月、周岁、十六岁生日，结婚等都要热闹热闹。这还不算，就是办丧事也要吹吹打打，花上一笔宴请一番。都说那是传统，其实还是陋习的成份多一点儿。
　　 因为农村里的陋习比较多，所以农村里也比较重视互帮互助，很多年轻人或大一点的小孩经常要在这些场合露脸，或帮忙或结识更多的朋友。特别是家里的长子，更是不得缺席这样的场合。
　　 陶然虽然不是长子，但是经常要代他父亲出席这样的宴席，他父亲说：“不要当书呆子，要经常出去结交一些人。”其实，陶然很不情愿去，他很想像阿黑兄弟那样，简单一点儿，让自己能静下心来读书，但迫于父亲的要求，陶然还是经常要去参加各种各样的喜宴。他知道父亲那火爆的脾气像是随时会爆炸的地雷，一听到不同意见就暴跳如雷。
　　 陶然每次出现喜宴，他都静静地坐在一边，等着宴席的结束，然后就赶紧离开宴席，早早赶回家。陶然觉得阿黑父母思想比较开化，没有那么多的落后观念。
　　 陶然喜欢到阿黑家玩，主要还是因为阿黑家的学习氛围比较浓厚，阿黑兄弟经常在家一起学习，互相探讨问题，这让陶然很是羡慕。有一天，陶然突然产生了一个念头：只是与阿黑兄弟交往做朋友，其他的同伴都断绝交往。其实，这是有一定根据的，其他同伴都不想念书，中途就辍学，同时，一些思想观念都与陶然格格不入。陶然担心受他们的影响，出现思想波动。
　　 “陶然，走吧，小峰在等我们了。”这时阿狗的声音。阿狗是陶然的同伴之一，他是他家的独生子，从小他父母对他娇生惯养的，生活得很悠哉，但是就是不喜欢读书，书念到初中二年级就辍学了。
　　 “你先去吧，我还有点事儿。”陶然不好意思直接拒绝，就随便找了个理由支开阿狗。
　　 但是，后来陶然又想了想，这会不会太不近人情？再说，父母也没出面阻止他与其他同伴的往来，反倒是持支持态度，因此陶然也就顺其自然地继续与身边朋友的正常交往关系，虽然在一定程度上陶然的学习成绩受到了影响，但他还是学习到了不少东西的。
　　 后来，阿黑仨兄弟都顺利地考上了心中的大学，成为村里有名的书香户，声名远播，而陶然在学业上却有点儿吃力。其实，一切都在陶然的预计中，他已经很尽力了，但是他却缺乏一个助他一臂之力的环境。曾经的思想波动，原本已经让他在学业上落下了一大截，当他正想迎头赶上时，他又发现他的心其实很难安静下来。
　　 “要是有个姐姐就好了。”陶然老是这样想，“有个姐姐，说不定就能够帮我疏通思想障碍了。”陶然的父母都不识字，他们只会关心陶然考得好不好，也不懂得关注陶然的思想动态，更别说指导他了。
　　 陶然有点儿失落，曾经是村里的一个读书明星，如今在学业上却出现了让他想不到的困惑。“也许这就是一种命吧！”陶然有时会这样阿Q一下自己，但他还是坚持克服了一些力所能及的困难，勇敢地闯过了一个又一个的难关。然而，与自己的理想总是有那么一点儿差距。