在《红楼梦》这部伟大名著里，包含着许多的隐喻，许多的寓意，其中就包括一些人物的名字，譬如，已经被人说烂了的“假语村言”（贾雨村）“真事隐”（甄士隐）等等。有些红学专家、红学研究爱好者，不厌其烦，刨根究底，对《红楼梦》里的人物的姓名所包含的隐喻、寓意，进行探索和揭秘，有的不乏真知灼见，很是合乎情理，让人看了有豁然开朗之感；但有的则生搬硬套，牵强附会，走进了玩弄文字游戏的死胡同。
　　 笔者亦属于红学研究爱好者之列，写了几十篇这方面的探讨评论文章，发表在一些文学网站上，其中就有一篇《贾府“四春”名字隐意再探》。现在，再涉入这个话题，谈谈自己对《红楼梦》里的人物的姓名所包含的隐喻、寓意，进行探索和揭秘的一些个人看法，以求教于红学专家和红学研究爱好者。
　　 一、探索《红楼梦》人物名字隐意需要把握的方法
　　 笔者认为，探索《红楼梦》人物名字隐意不仅要有正确的认识，还需要把握正确的方法，既不能人云亦云，随波逐流，也不能主观武断，自以为是。而要把握正确的方法，就应该做到如下几点：
　　 一是要从原著的整体性上去探索。《红楼梦》里有名有姓的人物达700余人之多，不可能每一个人物的名字都包含着隐意，作者辅以人物名字隐意的，都是主要角色，或重要角色，至少是起着重要作用的次要角色。实际上，一些重大事件、重要活动、故事情节、精彩细节，都是围绕着那些主要角色、重要角色去铺排、叙述、描写的。我们在探索《红楼梦》人物名字的隐意时，就要着眼于原著的整体性，不能抛开了原著，或者掐头去尾，信马由缰，信口开河，仅凭想象、猜测、臆断，去进行所谓的探索，使这种探索成了无源之水、无本之木。
　　 二是要结合作者写给那些主要的、重要的女性角色的判词去探索。《金陵十二钗》正册、副册、又副册，储存着大量的关于主要的重要的女性人物命运结局的隐喻、寓意信息，有待我们去正确认识，去真正破解。离开了作者刻意写作的这些判词，仅从那些女性人物的名字的字面意思上去猜谜，就会走向歧途，陷入文字游戏的泥潭。
　　 三是要紧密结合人物与人物之间的关系去探索。马克思主义的观点认为，人是各种社会关系的总和。《红楼梦》里的贾家是一个小社会，是封建社会的一个缩影，《红楼梦》里所有的事件、故事、活动，无不揭示了在封建社会秩序、伦理道德、价值取向和主流文化支配下，人与人之间的关系，以及这种人际关系的本质特征，即：人际关系中的“自我定位”和“相互依附”。离开了人与人之间的“社会关系”，去孤立地探索人物的姓名，只能是“姓名学”里预测人物命运的一种唯心主义的方法。
　　 四是要结合人物的个性特征、素质修养、言行举止、所作所为的综合表现去探索。从一定意义上来说，人的个人命运的悲喜剧，往往是由一个人的个性所决定的。当然，一个人的个性，包含了“先天”（与生俱来）和“后天”（社会环境影响）两个部分。离开了人物的个性特征、素质修养、言行举止、所作所为的综合表现，通过对一个人物名字所含隐意的探索，不是点石成金、锦上添花，而是将这个人物演绎成了另外一个人物，如同大变活人的魔术一般，那这种探索就是失败的，就失去了探索的意义。
　　 二、对“林黛玉”“薛宝钗”名字隐意的探索
　　 林黛玉和薛宝钗在《红楼梦》里众多人物中的地位和重要性，是不言而喻的。作者将黛钗“合为一图，合咏一诗”，写成的判词是：“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”而这四句判词，首句中的“停机德”（战国时代燕国乐羊子妻停下机子不织布来劝勉丈夫求取功名贤淑之德的故事）是写给薛宝钗的；次句中的“咏絮才”却既可以看作是写给林黛玉的，也可以看作是写给薛宝钗的，因为二人皆有谢道韫“未若柳絮因风起”的作诗才华，且薛宝钗的《临江仙柳絮词》是在大观园的诗社活动中夺过冠军的；末句就更是写给薛宝钗的了。那么，四句判词，除了第三句“玉带林中挂”直接涉及到了林黛玉，她实际上只占到了一句半，而薛宝钗却占到了两句半。在作者唯一将这两个主要人物的判词合二为一的写作方式中，这是一个不对等的现象（截至目前，还没有发现红学研究者涉及到这个现象）。林黛玉和薛宝钗在整部《红楼梦》里，与其他人物的关系，最主要的是以宝、黛、钗三角爱情婚姻关系中各自所占的一角，而出现的。林黛玉的性格特点是敏感、细心、绝顶聪明、悟性极强、才华横溢，同时还尖刻、多心、孤傲、孱弱。她在对待和宝玉的感情问题上常常表现得过分自卑，猜疑和忧虑，既不相信自己，更不相信别人。薛宝钗突出的个性特点是很世故，即很会做人和处世。在贾府这个派系复杂、矛盾重重的大家族中，她一方面抱取“事不关己不开口，一问摇头三不知”的明哲保身的处世哲学；另一方面，她又善于处理人际关系，和各方面的人保持着一种亲切自然、合宜得体的关系；正如脂评所说：“待人接物不亲不疏，不远不近，可厌之人末见冷淡之态，形诸声色；可喜之人亦未见醴密之情，形诸声色。”而在这种貌似不偏不倚的处世态度中，她特别注意揣摩和迎合贾府统治者的心意，以博取他们的好感，而对于被人瞧不起的赵姨娘等人，也未尝表现出冷淡和鄙视的神色，因而得到了贾府上下各种人等的称赞。贾母夸她“稳重和平”；从不称赞别人的赵姨娘也说她“展洋大方”；就连小丫头们，也多和她亲近。
　　 上述文字，是我们对林黛玉、薛宝钗这两个艺术人物的综合认识。那么，曹雪芹在自己笔下给这两个艺术人物所起的“林黛玉”“薛宝钗”这两个名字，到底有什么隐喻或寓意呢？“玉带林中挂”“金簪雪里埋”，自然是这两个名字的隐喻或寓意，但是不是全部的隐喻或寓意呢？我们从“木石前盟”和“金玉良缘”来分析，似乎还可以看出另外一些端倪。癞头和尚说过薛宝钗的婚事，“要有玉的人来配”。而那个“有玉的”就是贾宝玉。玉为仙品，金是俗物。“林黛玉”者，“林带玉”也，她也是“有玉的”，因而她与贾宝玉的“木石前盟”就是“仙缘”，无法完成“人间俗婚”。——这是不是可以看作是“林黛玉”（林带玉）这个名字的另一个隐喻或寓意呢？而“金簪”就是“宝钗”，她是“带金的”，“要有玉的人来配”，也就是说，她与贾宝玉是“金玉良缘”，是“俗”“仙”之配，是命中注定可以成婚的。“薛宝钗”者，“薛抱钗”也，——这是不是可以看作是“薛宝钗”（薛抱钗）这个名字的另一个隐喻或寓意呢？
　　 在宝、黛、钗三角爱情婚姻关系中，三个主人公，一个含玉而来，一个带玉而来，一个抱钗而来，形成了两仙一俗的三角，两仙（宝黛）之间是一条虚线的链接，仙俗（玉钗）之间是一条实线的链接，剩下的一条（黛钗）之间是虚实相间的链接，即，你中有我，我中有你。
　　 三、对“史湘云”名字隐意的探索
　　 在大观园里，未来宝二奶奶的人选，除了林黛玉、薛宝钗，就是史湘云了。客观地看，黛、钗、云三位姑娘，其地位、品貌、个人优势等，几乎旗鼓相当，没有过大悬殊，完全可以平等竞争。对于贾母来说，黛玉是她的外孙女，湘云是她的侄孙女，且二人都是孤儿，手心手背都是肉，她选择谁都在情理之中。然而，情形并非如此。在贾母心中，确切地说，在贾母的感情天平上，黛玉似乎要偏重一些。黛玉的母亲是贾母的女儿，湘云的父亲是贾母的侄儿，女儿和侄儿，孰轻孰重？当然是自己的亲生骨肉了。至于薛宝钗，她是王夫人的亲戚，管王夫人叫姨妈。贾母是贾府权威的象征，而王夫人则是荣国府的实际掌权者。王夫人在给自己选择儿媳妇的事情上，自然有着举足轻重的发言权，她看中的当然是自己的外甥女。
　　 史湘云在“金陵十二钗正册”中名列第五位，其判词是：“富贵又何为，襁褓之间父母违。转眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”前两句说的是她的过去，后两句说的是她的未来。满共四句中，只字未提到她与宝玉的婚姻有什么瓜葛。
　　 宝玉与宝钗有“金玉良缘”，与黛玉有“木石前盟”，唯独与湘云什么也没有。然而，宝玉有“玉”，宝钗有“金”，偏偏湘云又有“麒麟”。如果湘云的“金麒麟”与宝玉的婚姻没有关系，那它寓意着什么呢？作者为何要做此安排？“金麒麟”的出现，除了给本来就已经形成三角的宝、黛、钗爱情婚姻关系，再增加一个角，尤其是给林黛玉多增加一份担忧和痛苦之外，似乎没有其他的实际作用。
　　 “湘江水逝楚云飞”，自然是“史湘云”这个名字的隐喻或寓意，道出了他最终的命运结局，但结合她拥有“金麒麟”，以及有语言功能缺陷，常常把二哥哥的宝玉叫成“爱哥哥”这个作者刻意强调的细节描写来分析，似乎还可以把“史湘云”看作是“史相匀”，即：她是可以与钗黛平分秋色的人物。凭心而论，史湘云倘若能够嫁给贾宝玉，对于两人来说，也不失为一种美满婚姻。——可惜，这仅仅是我们读者的愿望，而不是曹雪芹的本意。
　　 四、对“紫鹃”姑娘更名隐意的探索
　　 紫鹃姑娘原是贾母身边一个不大起眼的丫头，名叫鹦哥。林黛玉进贾府以后，贾母见她带来的丫环雪雁太小，就让鹦哥去服侍黛玉，此后她的名字就改为紫鹃了。至于紫鹃姑娘何以改名，作者没有交代。鹦哥学舌，杜宇报春，除了主观感情上的取舍，似乎没有特别的意义。然而，随着宝黛爱情故事的逐步展开、发展，直到最后结局，我们方才明白了紫鹃姑娘之所以改名的深刻寓意。
　　 紫鹃姑娘是“金玉”喜结“良缘”之夜、黛玉焚诗离世之时，唯一陪伴在黛玉身边的丫环，也是黛玉来到贾府之后，其日常生活、爱情经历、身疾心病，直到香消玉殒最直接也是最后的见证人。按理来说，她是与平儿、袭人、鸳鸯齐名，和她们平起平坐的丫环，曹雪芹却在《红楼梦》中对她着墨不多，甚至上不了副册和又副册，连判词也没有。恰恰是这个不大引人注目的很次要的小人物，却给我们留下了深刻而又美好的印象。
　　 《红楼梦》第七十四回中，黛玉写了一首《桃花行》，暗示着自己即将走完人生之旅。最后两句是：“一声杜宇春归尽，寂寞帘栊空月痕。”更加突显了紫鹃姑娘名字的隐寓之意，由杜宇哀鸣来体现自己最后的归宿，同时表达了自己的落寞愁苦和执着坚贞。最后，黛玉到死都不能回家，只嘱咐紫鹃姑娘替她扶柩南归，一滴滴思乡泪，化作了声声“不如归去”的子规啼，再一次表现了紫鹃姑娘和黛玉命运之间的紧密联系。——“紫鹃”者，“啼血”之“杜鹃”也！
　　 对于贾府“四春”名字隐意的探索，笔者已经写过了，这里不再赘述。至于对其他人物名字隐意的探索，限于篇幅，就只好另写了。