一
　　 王子善听到闵小荷病逝的消息，正是中元节的前一周。这天下午，王子善刚刚审阅完百利公司各分销零售门店，报上来的情况报表，办公桌上的手机就嗡嗡地震动起来。电话是同在上海协助自己创业的姚依山打来的。姚依山是王子善的东北同乡，两人一起在莲子湖畔的莲子村长大。为了给自己生活在老家的九十岁老父祝寿，姚依山昨天特意从上海回到了老家莲子村。到莲子村，姚依山听到了一个震惊的消息：几天前，曾住本村多年，后来离家出走的箫女闵小荷客死他乡，是几个陌生人将她的遗体送回到莲子村安葬的。说她走得很悲凉，几个陌生人和村里人，只用了一领破席子就将爱箫如命的闵小荷卷走了。闵小荷是王子善的初恋情人，因时代的各种变故，两人最终未终成眷属。但从王子善平时那么喜欢听箫曲，对箫曲如痴如狂的神态上看，王子善对箫女闵小荷是始终念念不忘。闵小荷的故去，对王子善来说，真是晴天霹雳。转眼四十多年的分别，闵小荷竟这么悲惨的离去，王子善心如刀割般难受。闵小荷本是南方出生，跑出去这么多年，离世后为什么还要回来葬在北方的莲子村呢？这也许只有王子善心里明白。王子善决定借中元节回老家祭祖的名义回莲子村看看，哪怕是能看一眼闵小荷的坟头，也是一种心理安慰。多少年没有闵小荷的消息了，今天有了竟是永别，这是王子善万万没有想到的。
　　 王子善收拾好简单的行李，匆忙赶到机场。上海浦东机场，飞往沈阳桃仙的当日最后一班航班还没有起飞。办好相关的登机手续，王子善便搭乘这架空客A320穿破夜空，一直朝北飞去。北斗星下，就是自己离别多年的故乡。如今那里虽然没有了父母，没有了兄弟姐妹，可故乡、闵小荷，都依然是自己的牵挂。只是这种牵挂，这种深深的刻骨铭心的思念，始终痛苦地憋在心底……
　　 王子善是在沈阳市皇姑区，一个叫小白楼的地方出生的。父亲当时是一家军用木器厂的会计。听父亲说，王子善的爷爷，早年从山东只身一人挑担子，闯关东来到链子湖畔的。那一年，山东、山西、宁夏、甘肃等省大旱闹饥荒：江河断流，井泉涸竭，禾苗干枯，颗粒无收。紧接着，又是蝗虫瘟疫漫延，人畜死亡不计其数。人们求生背井离乡，四处逃难。王子善的爷爷，逃荒来到链子湖畔，发现这里地广人稀，土质肥沃，风景秀丽，便选择了离莲子村不远的一处荒地，开荒种地，养殖家畜。十几年吃苦耐劳下来，建起了家业，而且越做越大，不仅开垦了60多垧的土地，还开了油坊、面铺，家里雇佣的长工就有百十号人。不久，王子善的爷爷即成了链子湖畔一带小有名气的地主，又娶了当地莲子村土豪闫一峰的爱女。
　　 王子善的爷爷结婚后，生子女5个，清一色带把的大胖小子。王子善的父亲排行老五，人称油坊五爷，因为当时油坊业比较兴盛。随着哥几个逐渐长大成人，分管家业，生意也越来越兴旺。王子善的爷爷为了继续扩大自己的产业，自己和打头的长工一道，带领工友下地干活。派老大老二带上银子，到黑龙江考察买地壮大家业。老三老四在家打理油坊运往营口港的贸易。小儿子老五在国高学堂就读还没有毕业。由于乱世之秋，兵荒马乱，胡匪横行，王家几次被抢，损失惨重。后来，王家为了躲避胡匪的抢夺，离开荒郊野外的住地，花重金买下了莲子村内一户老宅。老宅有正房、厢房、门房、大门两侧有炮台两座，正房后有果园一处。王子善的爷爷本以为这样可以安逸的只管做自己的家业，不用考虑胡匪的洗劫。可谁想到，儿女们不省心，老大老二去考察买地，开办企业之事，一年后才回来，不但没有一点成就，还连抽带嫖花光了临走带去的两袋子大洋，又领回了一个哈尔滨窑姐。老三老四天天跑营口码头，在一天晚上住客栈的时候，也赌博输光了带去的几十车黄豆。王子善的爷爷在这双重打击之下，气得火冒三丈。没几天就在一次带领工友在地里干活的时候，心脏病突发倒在自己的田里。王子善的奶奶在王子善的爷爷死后三天，也一股心火发作随王子善的爷爷一路而去。
　　 送走了双亲，王子善的父亲哥几个意见不合，正研究分家的事。1948年，莲子湖畔开来了大批解放军，国民党节节败退，整个莲子湖畔解放了。为了逃避打土豪分田地，挨批挨斗的打击，王子善的父亲哥几个四下奔逃，各奔东西。王子善的父亲也吓得放弃国高学堂的学业，自己逃到了沈阳。王子善的父亲有文化，很快就在沈阳一家军用木器厂找到了一个会计的差事。不久，又和同样跑到沈城的茨于坨洗染厂，徐府的千金徐静怡结婚，过起了新的生活。
　　 王子善的父亲和徐静怡结婚几年后，同样生了五个儿子，王子善排行老三。老四老五在1959至1961年的国家低标准困难时期，相继饿死。一家老小，只靠王子善父亲一人的收入养活，显然捉襟见肘。王子善的母亲徐静怡就每天抽空出去给人打短工。无论洗衣做饭，背煤拉车什么活都干，只要能挣钱养家糊口不怕吃苦耐劳。艰苦的岁月中，老大、老二都相继长大，中学毕业，十几岁就参加了工作。老大、老二还被派往了三线保密厂当徒工，老三王子善也马上要读到了中学。正当王子善一家人苦日子渐渐好转的时候，文化大革命爆发了。王子善的父亲在厂里的一次政审调查中，因出身问题，一家人被迫下放，又回到了莲子村接受劳动改造。
　　 王子善随父亲一家人回到莲子村以后，发现自己家的老宅还在。只是门房、厢房、炮台，都被拆除了，正房后院的果园也没了树木。唯一留下的正房，住着十几户分得财产的贫农。王子善的父亲虽然在外跑了这么多年，政府分留给他的一铺正房北炕，依然保留着。王子善父亲一家人总算还有个容身的地方。
　　 王子善的父亲到莲子村没几天，就被造反派带上了四类分子的帽子。王子善的父亲每日被监督生产劳动，大会小会与本村闫一峰的后人一起接受批斗。尽管王子善几次找人理论，说自己的父亲解放前只是个学生，没有剥削过人，但文革小组的造反派们无人理睬。王子善一家，下放两年以后，母亲抱病离世。王子善的父亲因精神受到刺激患上了抑郁症，时常自言自语，摔东西，打自己嘴巴子，给家里弄得一塌糊涂。目睹这一切，王子善几乎绝望了。他一心想成为一名科学家、文学家、诗人的梦想也彻底破灭了。虽然自己在沈阳中学还没有读完，自己也不敢去莲子村的学校去读书。他怕人指责他，笑话他。他没脸见那些根正苗红，每天雄赳赳气昂昂的同学。
　　 王子善的父亲晚上收工回来的时候，时常不明原因的发火吵闹，冲谁呢？他只能把火发在自己儿子王子善的身上。这个家除了王子善还有谁呢？凡是这个时候，王子善一般都自己躲出去。他知道父亲患病，就不再激怒父亲了。王子善到村外的莲子湖边，看看平静的湖水，看看水中的月亮，天上的星星，转移一下自己心中的不快。这一天，王子善的父亲天黑从公社被批斗回来，脸肿得像南瓜一样，嘴角还凝固着干涸的血迹。王子善想上前问问情况，父亲却没等他开口，就一脚将王子善踹到了门外。王子善知道，父亲一定是在批斗会上又挨造反派小分队们的打了。知道他情绪不好，精神压抑，他没有再说什么，忍着肚子上被踹的疼痛，步履蹒跚地再一次来到莲子湖东岸的一处斜坡坐下。王子善眼望夜幕下笼罩着的无声的湖水、黑压压的湖边垂柳、还有那云层里行走的月亮，心里痛苦万分。这样的日子，什么时候是个头呢？难道自己在这个世界上，真的要永远落下如此可悲的下场吗？前途在哪里？希望在哪里？老天啊，如果你有眼就救救王子善这个可怜的穷小子吧！
　　 突然，一阵低缓、婉转、苍凉的箫声不远处传来。那声音如泣如诉，催人泪下。王子善此刻仿佛被带到了那浩远的天际，心胸立马从挣扎变得开阔起来。他随着声音寻去，发现一名白衣女子，正坐在左前方不远高处的一颗槐树下，聚精会神地手把洞箫，如痴如醉地吹着。身后一间茅草房里，不时闪晃着煤油灯的亮光。
　　
　　 二
　　 王子善顺着箫声爬上一个陡坡，微弱的光亮下，只见那白衣女子年轻貌美，闭月羞花。此时，正微闭双眼，十分投入地、尽情吹奏着自己的洞箫。王子善似乎听懂了那感人至深、吸入骨髓的曲子。那曲子，应该是中学里音乐老师曾提起过的“忆故人”。相传“忆故人”这曲子，是蔡邕所作的古琴曲，曲谱为清末民初琴家彭祉卿得其父所传的曲子。原曲好像是孔子想念颜回所作。曲调哀婉缠绵，意在思念故人。难道这女子的命运也和自己一样悲凉？否则，怎么会吹奏出这般凄婉的音符？
　　 亥时的夜色，人已定身，这女子仍孤独地吹箫。微凉的晚风不时拂起她飘逸的秀发和洁白的纱衣。她身后低矮的茅屋，好像就是她的陪伴。王子善蹑手蹑脚地走近女子，女子似乎不屑一顾，旁若无人地继续沉入自己的乐曲里。听着听着王子善也好像被这音乐感染得融化了，他感动得不由自主地轻声诵道：箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
　　 “你是？你朗诵的不是李白的忆秦娥•箫声咽吗？”待王子善背诵诗词的语音刚刚落下，白衣女子便停下手中的洞箫，抬头问起。
　　 “是的，姑娘吹奏的是蔡邕的忆故人对吧？它们应该有异曲同工之处，同样充满着思念和渴望。”
　　 王子善害怕自己半夜三更地突然出现，吓着白衣女子，赶忙介绍自己：“我叫王子善，是沈阳刚下放回来的……”
　　 “王子善，油坊五爷的儿子对吧？”还没等王子善介绍完自己，白衣女子就打断他的话。看来这女子对王子善早有了解。
　　 “是呀，我们才回来几天啊？你怎么知道？不过不敢称谓五爷，现在什么时候了，还敢这么说。”
　　 “还是实事求是的好，有什么不能说的，难道你也怕挨斗，戴高帽子？”
　　 白衣女子的伶牙俐齿，让王子善吞吞吐吐地不知该怎样回答。只是好奇地问：“姑娘，你对我们家怎么这么了解？你是？”
　　 “我叫闵小荷，大小的小，荷叶的荷。唉，说老实话，你家的事我都知道，都是听老吴说的。没事，我和你同命相连，我们无法选择，只能认命。”
　　 “老吴？老吴是谁？”王子善不解地问。
　　 “老吴就是吴有德，公社造反派小分队的副队长，现在是我继父，不过我从来没管他叫过爹，以后也不会叫。我恨他，她总欺负我妈妈。他一天除了抓人打人，好像没干过什么别的。”一提起老吴，闵小荷气得有些牙根痒痒。
　　 王子善想起，押送自己父亲去公社批斗的人，其中就有叫吴有德的，莫非就是眼前这位白衣女子所说的继父老吴了？
　　 闵小荷接下来，原原本本地向王子善讲起了自己的身世。
　　 原来闵小荷出身于音乐世家，父亲是一位集作曲、演奏于一身的音乐家。他除了演奏自己的曲子，还经常演奏苏联作曲家德米特里•德米特里耶维奇•肖斯塔科维奇的《第一交响曲》和谢尔盖•普罗科菲耶夫的《罗密欧与朱丽叶》等作品。为此曾接受过记者采访，并发过专题报道，《把音乐当做灵魂的人》。1957年被打成右派。闵小荷的父亲被打成右派以后，因无法忍受蹲牛棚，受歧视，挨揪斗的煎熬折磨，悬梁自尽。当时闵小荷的妈妈不到三十岁，闵小荷8岁。闵小荷父亲的离世，给闵小荷一家带来了沉重的精神打击。闵小荷的妈妈每日以泪洗面，没过几天，闵小荷的妈妈精神就彻底崩溃了。她带着闵小荷四处游走，饔飧不济，一会哭，一会笑。一天晚上，在一个车站广场，闵小荷实在是太饿了，灰黄的灯光下，她发现身边一个灰头土脸，头发有点羊毛卷的男子，正坐在行李上，大口大口地吃着面包，喝着汽水，显得很香很好吃的样子。闵小荷看得眼巴巴的，口水都要流出来了。这时，闵小荷的妈妈好像有了意识，她一把将闵小荷拉起来就要走，却被那男子拦住了：“老妹，这孩子一定是饿了，走，我带你们吃点饭去吧，我看你们挺可怜的。”闵小荷的妈妈不肯去，但看到孩子饿得可怜巴巴的样子，那男子又死求白赖的说好话，就跟那男子走了。谁想到这男子就是当时跑盲流的吴有德。这吴有德可没那么好的善心，他原来是看上了闵小荷的妈妈。闵小荷的妈妈有着南方人特有的姿色：皮肤白皙，身段苗条。吴有德光棍一人，出来跑盲流有些年了。由于形势越来越紧，吴有德觉得在外不那么好混了，就决定回自己老家莲子村。让他做梦都想不到的是，在这偌大的火车站广场能遇到这么个美人，真是天赐良机，管她是什么背景呢，先领回去睡了再说。
　　 吴有德领着闵小荷母女，在火车站广场的地摊上每人喝了碗馄饨，然后连哄带骗地乘火车倒驴车，下车后又走了几里沙包路，第二天晚上天黑，才终于将闵小荷母女，拉进了吴有德住的老家莲子村。这吴有德有什么家呀，他只是个自己吃饱全家不饿的光棍汉，房无一间地无一垄。他把闵小荷母女带到了莲子村后面的莲子湖东边的土岗上，一间林业队护林员住的茅草房。吴有德进屋硬是赶走了两名护林员，说自己要领着媳妇闵小荷的妈妈和闵小荷母女住进来。护林员知道吴有德的脾气，既然他回莲子村了，而且还带着女人和孩子回来的，他想怎么的，谁敢管呐，穷死亡活的样子。吴有德从此霸占了这林业队的茅草房成了自己的家。至于闵小荷母女就更不用说了，她们娘俩一踏进这茅屋，就如同进了鬼门关，想出去都难了。