长期以来，方老太总觉得自己的三个儿媳心地不很聪明。第四个么儿子也巳二十多岁了，方老太要为么儿寻个聪明儿媳妇来。自己苦苦经营了一生的家业，交给目前三个儿媳中的哪一个都不放心。为此，方老太虽年事巳高，却仍掌握着一个大家庭的内务与财政大权。
　　 又快过端午节了，按俗例，媳妇都要回娘家看望父母，玩几天。方老太备了三份时令礼品，命大儿媳带上一份，回娘家看望父母，玩半月回来，命二儿媳也带上一份礼品，回娘家玩七八天回来，命三儿媳也带上一份，回娘家玩三五天回来。
　　 大儿媳走到五里凉亭，便进凉亭歇歇脚。亭子里有个十七八岁的姑娘在卖茶，姑娘见有人来，忙搬凳倒茶迎接来人。大媳妇坐下，叹了一口气，自语道：“婆婆管家真狠，忙了半年，好不容易盼到过端午节，只让我玩半个月。”话未说完，二媳妇也进了凉亭。不一会，三媳妇也到了。三个女人一台戏，叽叽喳喳说起婆婆的不是来。
　　 二媳妇对大娘说：“婆婆对你真好，对我总是偏心，你回去玩半个月，只许我玩七八天，不是偏心是什么？”大媳妇无言以对。
　　 三媳妇对二媳妇说：“婆婆对你总比对我好些吧，让大娘玩半个月，让你也玩七八天，只许我玩三五天，不是对我偏心是什么呢？”
　　 大媳妇二媳妇均无言以对。
　　 卖茶的小姑娘听着三个女人争吵了半天，方知她们原来是三妯娌。便插言道：“您们三位嫂嫂错怪了婆婆，婆婆对您们仨是公平的。”二媳妇与三媳妇质问小姑娘：“什么叫公平，半个月、七八天、三五天是公平吗？”
　　 小姑娘为三位客人各筛了一碗茶，慢条斯理地说：“先别生气嘛，”指指大媳妇，“这位大嫂回家玩半个月是吗，半个月就是十五天，这位二嫂玩七八天是吗，七天加八天不也是十五天？这位三嫂回家玩三五天是吗，三五一十五，还不是十五天？你们的婆婆怎么不公平呢？”
　　 三妯娌听了小姑娘的一番话，如醍醐灌顶，顿时大悟。各人回娘家玩了十五天后，同时返回。
　　 婆婆见仨妯娌都一样玩了十五天回来，感到蹊跷，未必是哪个媳妇变聪明了，猜透了我的双关语。按她们平日表现，又似乎不大可能。于是问二媳妇和三媳妇：“老大是我批准了玩半个月的，且不说。老二我只批了七八天，老三我只批了三五天，老二老三竟敢违命，是谁唆使的？还不与我如实交待！”
　　 三妯娌都惧怕婆婆威严，如实说了凉亭小姑娘的一番见解。婆婆闻言大喜。此女子居然猜中了我的谜底，好，她不正是我要找的么儿媳么。
　　 方老太备重礼前往小姑娘家，紧接着为第四个儿子郑重提亲。不久便将小姑娘热之闹之地娶进了门。
　　
　　 方老太是个好强的人，邻居婆婆是个好胜的人，两人针尖对麦芒，一向人和意不和。一天，方老太不小心踩死了邻居婆婆的一只小猫，方老太欲妥协解决此事，想赔一只大猫邻居婆婆了事。孰料邻居婆婆态度非常强硬，说：“我这猫卧着是只龙，坐着是只虎，回族商人出了一万五（千元），我都没松手。”
　　 方老太心想，天底下哪有如龙似虎的猫，她这不明明是在讹诈我，未必我就真的要赔一万五她？于是，召集四个儿媳妇商讨对策。老大、老二、老三三个媳妇都认为：婆婆自己闯的祸，归婆婆自己承担，我们又没权变卖家产，哪来一万五去赔人家。唯有四媳妇劝婆婆说：“您别急，待我去隔壁看看情况，未必隔壁邻里的就这样不讲理。”
　　 四媳妇拿了个葫芦瓢，到鸡窝里摸了十个蛋，端到隔壁去赔礼道歉。邻居婆婆果真横蛮不讲理，坚决要赔个如龙似虎的猫，不然就赔一万五千块钱。
　　 四媳妇气愤地把蛋端到邻居婆婆面前强行要塞与邻居婆婆，邻居婆婆百般推挡。四媳妇将瓢里的蛋放在桌上，将瓢丢在邻居婆婆身后的地下，一手拿一个蛋往邻居婆婆荷包里装，对邻居婆婆说：“您要也得要，不要也得要！”邻居婆婆抵挡不住，连连后退，慌忙中竟将地下的瓢踩破。四媳妇厉声道：“你把我的瓢踩破了，看你如何赔？”
　　 邻居婆婆说：“一个瓢算个么事，我家多的是，赔你两个。”
　　 四媳妇说：“你知道我这瓢是个么瓢，我这瓢是宝葫芦所剖，宝葫芦是王母所栽，陈抟老祖撘架上天，嫦娥手摘，吴刚锯开。它扑着能切肉，仰着能装粥，回族商人出了一万六（千元），我都没松手。”
　　 邻居婆婆说：“咦！看不出来，你这小女子还真了得，按你说的，我的猫与你的瓢两抵，我还要倒找你一千！”四媳妇理直气壮地说：“当然啦。”
　　 邻居婆婆语气顿萎，小声说：“我的猫不要你们方家赔了，还不行吗。”说着，灰溜溜地进房去了。
　　 聪明的四媳妇为方老太解了危，，赢得了方老太和妯娌们的器重和信任。方老太决定将家里的财务大权交给四媳妇。