一
　　 观世音菩萨离开灵山，驾着祥云赶回南海。一路上，菩萨峨眉微蹙，闷闷不乐。
　　 自妖猴齐天大圣搅了蟠桃会，被二郎神和众仙捉住，太上老君将妖猴填进炼丹炉里煅烧七七四十九天，本想妖猴已经炼化，不曾想猴子趁机逃出，还掀翻炉子，打上天庭。凌霄殿里那些天王、星君加上众天兵天将竟拿他不住，情急之下，玉帝遣人去灵山搬请佛祖如来。如来本是掌管佛界，与天界并无瓜葛，正所谓各行其是，不相为谋。眼下天庭派人相邀弹压妖猴，如来心下一喜，如此不但彰显佛陀法力无边，将来佛界有难请天庭出面，量他玉帝不能不帮。当下如来无暇多想，随使者来到天庭，施展法力，将泼猴玩于掌股之中。不成想泼猴竟将一泡腥秽之物撒到掌上，如来大怒，手掌化为五行山，将泼猴压在山下。
　　 回到灵山，如来静下心来仔细一想，暗道：“不好。自己本是佛门之主，天庭之事不便亲自出面，即便玉帝相邀，遣座下弟子前去将泼猴教训一番，交与天庭处置便是，如今自己轻易出山，显得座下无人，凡事皆须自己出面，易被他人看轻，更窝心的是佛界大佬欺负一无名后辈，不只有以大欺小，恃强凌弱之嫌，往深处想，倒显得自己不自重、为老不尊，传将出去，岂不成三界谈资？”
　　 如来坐在莲花台上，懊丧地不住拍打额头。在宝阁里打坐的燃灯佛祖嗔怪道：“平日里你争强好勇，弟子们借讲法之名胡乱收费也不管不问，纵容他们胡作非为，现在遇到难处就束手无策，如此下去佛界还不乱了套！”
　　 如来忙双手合十说：“如何管教弟子，容我从长计较，天庭之事是我鲁莽了，还请佛祖教我！”
　　 燃灯佛祖叹口气：“为今之计，只有设一个局，让整个事情变得圆满。”燃灯一张瘦脸拉得老长，许久才又说，“若如此，只怕从今往后，三界之内又不得安宁！”
　　 如来大喜，所有不快一扫而过，就像奄奄一息的灯捻子，被燃灯挑拨一番后突然亮堂起来。“多谢佛祖指点。和佛门颜面比起来，三界之内有一些小小纷扰也就算不得什么了。”
　　 燃灯面无表情：“佛门哪里还有脸面可言？佛门的脸面早被你胡乱封赏的那些大小罗汉、菩萨给丢尽了。”
　　 如来自知有愧，脸一红，只好低头对燃灯行一个长礼，燃灯并不理会，依旧闭目打坐。
　　 如来何等聪慧，只燃灯佛祖稍加点播便立马开窍，他即刻遣座下弟子前去南海请观音尊者来灵山议事。
　　 原本婆娑众僧皆如来弟子，为何如来单请观音尊者商议此事？只因观音菩萨最是平等无私，寻声救苦，慈航普度，在三界中广有善缘，人脉最盛，只有观音菩萨出面才能服众。
　　 其时正是三月，观音寿诞已过。文殊、普贤二位菩萨到珞珈山为观音祝寿，由于贪恋珞珈美景，一直延宕至今。佛界中观音、文殊、普贤三位菩萨最是要好、时常相聚谈经论佛。原来佛门有罗汉、菩萨、佛陀之分，佛是本教修为最高境界，菩萨次之，罗汉又次之。观音虽是菩萨之身，但其觉悟及自身修为早已到达佛陀境界，只是菩萨胸怀天下苍生，救苦救难，因而尚未修得佛陀之身，正如地藏王菩萨曾经立誓：地狱不空，誓不成佛。然而生死轮回，地狱如何能空？所以地藏王一直都是菩萨之身。
　　 这日，三位菩萨在莲池聚首，观音以甘露招待文殊、普贤二位菩萨。相谈正欢时，忽有仙童来报：如来佛祖请观音尊者去灵山议事。文殊菩萨早已知道缘由，不悦道：“佛祖也未免太小题大做了，区区一个猴子，竟下得如此狠手，而且自作主张，将猴子压在山下，让天庭颜面置于何地？”
　　 普贤菩萨道：“如今灵山已经不比往日，部门繁杂，闲人太多，寺院里每日收取的香火钱，除自家用度，都上交灵山了，还美其名曰‘上交人事’。长此以往，出家人只怕要勒紧肚皮度日了。”
　　 观音笑道：“两位菩萨暂且在此小憩，待我前去灵山，看佛祖有何说教。”说罢，作别文殊普贤二位菩萨，与使者离开珞珈山。
　　 南海距灵山相去遥远。观音手托净瓶，端立云上，但见金光遍晒，仙乐袅袅，不多时便到灵山鹫峰顶。见过如来后，如来说：“想必观音尊者已知我请你的来意。”
　　 菩萨垂首道：“弟子岂敢妄加揣度佛祖心思？并不知佛祖招弟子来灵山所谓何事，还望佛祖明示。”
　　 如来不好意思地摸了一下后脑勺，似有些难为情：“前番受玉帝相邀，去天庭弹压妖猴，也是我太过张扬，处置不当，给三界落下话柄。你我都是佛门中人，面子问题关乎佛门尊严……”
　　 观音依旧低着头：“泼猴无礼，佛祖惩治泼猴正当其理，恰是提高了我等面子，怎会给三界落下话柄呢？”
　　 如来自顾说道：“这几日我坐卧不宁，思来想去，只有一个办法，那就是设定一个‘局’，依此局谋划，方可不露痕迹，平息此事，整个事也就圆满了。”
　　 菩萨抬头看着如来：“恕弟子愚钝，设定怎样一个‘局’，还请佛祖详加指点。”
　　 “比方说，”如来又搔了一下后脑勺，“比方说，从东土选一人来我西天雷音寺求取真经，一路上由猴子护佑，需经过九九八十一难，方能取得真经，功德圆满。一来可弘扬佛法，光耀后人，二来也让猴子经历一些磨砺，最后再还他一个金身正果，算是给猴子一个补偿。”如来瞄一眼观音尊者，见观音正注视着他，听得极是认真。如来赶忙将头转过别处。“虽是有些劳师动众，但至少保住了佛门脸面，也是不得已而为之。”
　　 “佛祖思虑周全，弟子真心佩服。”观音说，“只是下届那些龙蛇虎豹，鱼鳖虾蟹也凑不够九九之数啊！”
　　 如来摸着肥胖的下巴干笑道：“请尊者前来就是商议此事，还需劳烦尊者亲自操刀，谋划此事，呵呵，事在人为嘛。尊者素来救苦救难，普度众生，如今自家有难，当救自家要紧。”
　　 观音双目微闭，有些许无奈道：“弟子领命！”
　　 看观音如此表情，如来也有些感慨，说：“整个佛界也只有尊者堪当此大任，其它人等不是为名分就是为爵位，整天闹得不可开交。我这个佛祖当得头大，若所有弟子都能像你和地藏王菩萨那样专心佛事，我就轻松多了。”
　　 观音见机说道：“前番在下界度化众生，却见寺院庙宇又加派了许多税赋人事，僧众们多靠香客捐赠度日，有的寺院已是捉襟见肘，食不果腹，哪里还有余钱上交灵山。”
　　 如来沉默片刻，缓缓说道：“尊者岂能不知，灵山大小罗汉、菩萨、佛陀不计其数……”
　　 观音打断佛祖：“他们大多没有德行、修为不足！”
　　 如来一愣，似乎很难回答。末了，如来喃喃道：“一些亲朋故旧、同门来我这里说情，将他们的家人亲友封个罗汉菩萨也是有的。”
　　 观音叹一声：“那些几世苦修，仍不能修成金身正果的僧众若知道个中情由，不知作何感想。”
　　 如来苦笑：“佛天无净土啊，我也是当一天和尚撞一天钟罢了。”
　　 观音有些悲仓，停顿一下，接着先前的话说：“待我按佛祖旨意统筹谋划后再来灵山禀呈佛祖。另外，我还要到天庭走一遭，事情的缘由毕竟出自天庭，没有他们相帮，这个‘局’怕也无法完成。”
　　 如来少气无力说：“如此最好！”
　　
　　 二
　　 妖猴事件已经过去数日，但玉帝心情仍是不爽，一是恼怒猴子无礼，以下犯上，让天庭威仪荡然无存。不过话说回来，若不是自己三番两次戏弄猴子，猴子怎会在天庭撒泼？毕竟事出有因。玉帝气恼的是天庭里那些五老六司七元八级们竟然谁也不愿真心上前降服猴子，他们大概巴不得猴子一棒将自己打死，他们自己做天界之主吧。虽然自己在不得已的情况下，降低身价请如来出手相助，降服了猴子，若他日如来以此要挟，自己该如何应对，若是依了他，自己岂不是低他一等？
　　 案上的蟠桃还算新鲜，玉帝一点胃口也没有，整日生气头痛，心情抑郁。这日下朝，玉帝无精打采回到后殿，值日功曹来报：观音、文殊、普贤三位菩萨到访。玉帝闻听，忙强打精神到殿堂迎接。见面答礼后各自就坐。玉帝说：“常言道‘无事不登三宝殿’，今日三位菩萨一同前来，不知有何见教！”
　　 观音道：“奉我佛之命前来，与陛下相商泼猴后事。”
　　 玉帝又被戳到痛处，冷着脸问：“不知如来要怎样处置猴子。”
　　 观音已猜到玉帝心思：“如来佛祖惩治猴子手段虽然有些重，也是想让猴子吃些苦头，然后加以驯化。”
　　 “如何驯化？”玉帝并无兴致，“难不成如来想把一只野猴驯化成家猴？既然如来自作主张将猴子压在山下，活不成，也死不了，依我看也好，大家心静，何必再多此一举？”
　　 “阿弥陀佛！”观音看着玉帝微笑说，“我佛慈悲，若他日佛祖心生悔意，撤去封印，将猴子从五行山下放出来，不知猴子又会闹出什么事端。”
　　 玉帝听出揶揄之意，满脸通红，叫喊道：“我经历过千劫万难，什么场子没见过，难道还怕他一个毛猴不成！”
　　 观音忙行礼道：“所以驯化猴子势在必行。佛祖有一设想，特派我等与陛下商议。”玉帝向前微探出身子，做出洗耳恭听的样子。“玉帝打算在东土选一人前往雷音寺求取真经，不过此事非同小可，陛下也明白，西去之路多有艰辛，豺狼虎豹、鬼灵精怪甚多，正好可让猴子一路护送，一旦功德圆满，佛祖自会还他一个金身正果。”
　　 玉帝将身子又靠到天龙椅背上：“去西天取经是你们佛界的事，与我商量个甚，此事与天庭有何干系？”
　　 观音说：“善哉，佛法无边，仙道无量。佛祖之意：灵山与天庭联手，索性让猴子历经九九八十一难，凑个吉数，如此才好。本来，事情的起因源自天庭，我们不便多事，现在如来佛祖既然亲历此事，有心度化猴子，说明猴子也是有缘。此等善事，陛下何乐不为？”
　　 玉帝侧着脑袋看着观音文殊普贤：“敢问三位菩萨，如来如此费心，不惜劳民伤财，只是为了度化一只猴子？”
　　 观音正经道：“造化万物，泽被后人。”
　　 玉帝显然不满观音说辞，他捂嘴打一个哈欠：“既如此，三位菩萨先在天庭小住，明日早朝再与文武百官商议，到时少不得还请三位菩萨费些唇舌。”
　　 玉帝已然明白观音、文殊、普贤三位菩萨在替如来圆场。如来拿住猴子，本应交给天庭处置，却因猴子无礼，竟一掌将猴子压在五行山下。此一事就可看出如来不但心胸狭隘，手段狠毒，且完全不把天庭放在眼里。现在如来后悔自己鲁莽，又撒一个弥天大谎，为自己开脱。我若看不出你如来那些花花肠子，这么多年我这个玉帝岂不是白当了？这里是天庭，不是灵山，你如来要脸，我天皇大帝岂能不要脸。
　　
　　 三
　　 第二天早朝，文武百官齐聚凌霄殿商议取经一事。天庭里三官大帝、各大天王及众位星君等全部到齐。因观音文殊普贤代表灵山如来，所以天庭接待规格甚高，但见凌霄殿上祥云绕，仙乐风飘处处闻。三位菩萨与文武百官互相答礼。观世音菩萨手持净瓶，身披天衣，雍容端庄；文殊普贤秀衣鸿羽，智慧飞扬。
　　 文武百官左右站立。玉帝坐在大殿之上，声如洪钟：“适才观世音菩萨代表如来佛祖将取经之意通报诸位，如来佛祖有意成全猴子，让猴子经受些历练，磨砺锋刃，诸位爱卿意下如何，可畅所欲言。”
　　 玉帝话音刚落下，大殿里竟传出“嗤嗤”笑声，众人皆向笑声处张望，见二郎真君杨戬大摇大摆走到大殿中央，昂头说道：“玉帝请如来捉拿妖猴，如来却坏规矩，擅自作主，将妖猴压在五行山下，他眼里有我天庭吗？现在如来又劳师动众，借取经之名开释妖猴，这分明是搬石头砸自己的脚。我想请问三位菩萨，如来难道是要天庭为他擦屁股吗？”
　　 玉帝暗自得意，毕竟是自己的外甥，知道为天庭着想。嘴上却喝道；“二郎真君不得无礼！”
　　 杨戬右手食指在鼻子上蹭一下：“解铃还须系铃人，小爷可不伺候如来老小子，俺去也！”说罢扭身走出凌霄大殿。
　　 哪吒追上前去，喊一声：“师兄，且慢，俺随你去！”
　　 托塔李天王瞪着哪吒，鼻孔里哼了一声：“嗯……”哪吒立刻收住脚，撅着嘴退到原处。李天王手中的玲珑宝塔就是专门用来降服哪吒的。
　　 天庭太子党里，杨戬和哪吒最是张狂，杨戬是玉帝外甥、哪吒是李天王三太子，且二人师出同门，皆有一身本领，所以天庭那些纨绔子弟都以杨戬哪吒马首是瞻。
　　 普贤菩萨转身对玉帝双手合十，说：“二郎真君果然少年英雄，若是将心性再打磨一番，日后必会腾达。”
　　 普贤暗讽玉帝对杨戬管束不严，玉帝故意装作没听明白。
　　 场面一时有些尴尬。太上老君咳嗽两嗓子，走到三位菩萨面前，捋着胡须说：“我本化外之人，以炼丹为乐事，不该搅和到此事中来，既然三位菩萨一同来天庭说项，可见西天取经事关大局。然而，如来小儿说得再冠冕堂皇，他的那点心思，瞒得了旁人，瞒不过老夫。三位菩萨说佛界与天界共同联手，完成取经之事。我就想问，怎么联手，难不成让天界众仙们下到凡间为妖，凑成九九之数？”
　　 普贤行礼道：“老君，您是前辈，在您面前本不该多嘴，只是‘心是菩提树，身为明镜台’，佛道都是修行，所以佛道本是一家，老君全当取经也是一次修行。”