一
　　 圻村是一个有几百年历史的古村，村上百分之九十九的人都姓王，村里有个名叫王贵廷的发蒙老先生，先生学识有限，但其以深厚的书法功底而闻名乡里，他总教导孩子说：“凡事需革故鼎新，唯写字须先师古，然后才能形成自己的风格。”为此，他还给自己的儿子取名曰：师古。为了儿子能有个好的前程，贵廷先生一生节俭，在孩子出生时已少有家产，置得两间瓦屋及七八亩薄地。
　　 贵廷先生学问虽不高，却十分忠厚诚实，讲究儒家的“仁义礼智信”，对儿子从小就灌输儒家思想，希望他将来做个以儒家思想立身的人。
　　 师古跟着父亲在私塾读书读到了十二岁，便被父亲送去读经馆，到更高级的私塾去住读了。师古在经馆住读了一年，因没有了父亲严厉管教，居然学会了赌博，赌输了就到乡下去偷鸡摸狗，贵廷先生要培养师古成大儒的希望破灭了。师古十四岁便下了学，十六岁便娶了媳妇。贵廷先生想即便师古不能成才，能成为一个能养家糊口的人，终了此生，也不是一条错道。然而事与愿违，后来师古又染上了鸦片，屋里的桌椅板凳、农具家具都被他卖了吸鸦片。不久前，他居然背着贵廷先生偷偷卖了两亩田。贵廷先生真没想到儿子竟是这种不成器的东西。
　　 师古媳妇生了一个女儿，师古在外赌博几天几夜不归屋，回来也不去看一眼媳妇和女儿，在屋里到处找值钱的东西偷出去卖。冬雨涟涟，路上一片泞泥，贵廷先生正愁肠百结地坐在门口，想起师古的不成器，不禁潸然泪下。这时，走过来几个穿着木屐的人，呱答呱答地走至贵廷先生面前说：“师古赌博欠我们的五百块钱，用他媳妇作了抵，为此我们要带走师古的媳妇。”贵廷先生怔住了，怎么会有这种事呢，再走途无路也不会卖媳妇吧！师古的媳妇抱着女儿在房里嘤嘤哭泣，贵廷先生拦在房门前不让穿木屐的这班人带走媳妇，穿木屐的人说：“不交人就交钱，拿五百块现洋来！”贵廷先生说：“你说师古欠你钱就欠你钱，我说你欠他的钱！”穿木屐的人见贵廷先生异常坚定地不让带走人，便悻悻地去寻师古去了。
　　 穿木屐的人在鸦片馆把师古拉了出来一顿暴打，拧着瘦骨嶙峋的师古，如同拧着一片风筝往贵迁先生的家里奔去。回到家，师古竟承认是输了钱将媳妇作了抵，贵廷先生只好把藏了多年的三百块现洋拿出来，又找人借了一百多块，才打发穿木屐的这班人走了。
　　
　　 二
　　 圻村读书识字的人少，贵廷先生的本家侄子王大来住在贵廷先生隔壁。他比贵廷先生小七八岁，比师古又大七八岁，识得不少字，喜测字算命。村里人丢失了东西，常来找王大来择字，看往哪个方向可以找到。王大来就让来人随便写个字，根据字的形状笔画推测失物的方向，往往按王大来测字指引的方向就找到了失物，很是灵验。
　　 一连下了几天雪，无事做了，村里人都去抹牌赌博了，王大来就在家里捧着字典反反复复地看。他把字典看成是字的社会，一个个字犹如社会里的人，每个字都有它的故事，有它的历史。
　　 看着字典，王大来琢磨出一幅拆字联来，自我感觉十分得意，想说与贵廷先生分享，于是来到贵廷先生家，拿出一张纸条来对贵廷生说：“我有一副上联请先生来对。”把纸条递给了先生看，贵廷先生瞅了一眼纸条，见上写着：“封森护木林，木林蕰涵水土在。”贵廷先生正为师古卖老婆的事心情不好，便说：“我对不好。”
　　 王大来见先生没有兴趣，话不投机，只得自己将下联说了：“拆寺争寸土，寸土留与儿孙耕。”说完很扫兴地就要走，贵廷先生心事重重地拉着王大来说：“你不忙走，我想找你帮个忙。我那孽障把我的脸丢尽了，你帮我把他弄死算了。”王大来并没听清他在说什么，跟着贵廷先生来到房里，只见房里的地上铺开一床竹簾子，簾子上撒满了石灰，师古立在一边筛糠似的颤抖着，贵廷先生指着簾子对师古喝道：“蓄牲，你个败家子，有你不如没你好，老子今天要了你的命！”说着一掌将师古掀翻在簾子上。师古早被鸦片毒得没了力气，躺在簾子上动弹不得，贵廷先生快速地卷动簾子。王大来见状，才知贵廷先生要把师古用簾子笃死，忙俯下身按住簾子说：“贵廷叔，使不得呀，万事有一定。师古罪该万死，不该死在屋里。我测了师古的这个‘古’字，你看‘古’上是个‘十’字，‘十’音即‘死’音，意为师古只该死在口外，不该死在家里。”
　　 贵廷先生见王大来如此说，站起身来对躺在簾子上的师古说：“畜牲，你走吧，老子再也不想看到你！”
　　 外面冰天雪地，王大来扶着师古踏着冰雪踉踉跄跄地走出了圻村，走到村后的一个十字路口，这里竖立着一块指路碑，专为东去西来南征北往的行人指路。师古在碑旁跪下，对王大来说：“先生救人救到底，烦先生再给我测算一下，我投哪方才有生路？”说完用手狠狠地擤了一把鼻子。
　　 王大来说：“你写个字在碑上，我来给你测算一下。”师古用食指在碑上写了一划，现出一抹血红。原来贵廷先生用簾子卷师古时簾上的石灰已进入师古的肺部，呛得师古口鼻流血，要不是王大来力劝贵廷先生，贵廷先生再把簾子倒着一竖起来，师古便会立时毙命。刚才师古用手擤了一下鼻子，因而手上便染满了血。
　　 王大来见师古在石碑上划了一抹血红，说：“行了，你涂了一抹红，意味着你应当去投红，涂红，就是投靠红军的意思。”师古茫然地问：“哪个红军啦？”
　　 王大来说：“你去投靠周天桂，不远，就在清水沟。”
　　 师古问：“哪个周天桂？”
　　 王大来说：“周天桂有个口号：‘老子本姓周，住在清水沟，有人要捉我，除非下滾钩。’你到清水沟去找他，快去吧！”
　　 话说周天桂是个女中豪杰，人称周大脚，因不愿做小媳妇，就跑到柴山湖水的清水沟落草为寇，拥有一百多人，后被侏儒山傅玉和收编为新四军。
　　 师古在指路碑与王大来分别后，踏着冰雪向北，投清水沟的周天桂而去。
　　
　　 三
　　 一晃二十多年过去了，一九五九年，师古又回到了久违的故乡圻村，父亲贵廷先生已不在人世了。媳妇带着女儿还守在老家，女儿翠花已长成了大姑娘。久别重逢，媳妇喜极而泣，女儿翠花还是第一次见父亲，不敢相认。
　　 乡亲们纷纷前来看望师古，纷纷地问：“你这二十多年是如何走过来的？”
　　 师古感慨良多，说：“一言难尽啊！我当感谢测字先生王大来，是王大来把我从死神那里挽救了出来，给我指了出路。是我的部队改造了我，给了我从新做人的机会！”
　　 原来因为师古有点文化底子，傅玉和的部队领导很重视对他的培养，千方百计地将他的鸦片瘾戒了下来，保送他去解放军兵工厂研究制造弹药。二十多年来师古随部队南征北战九死一生。去年在研制弹药时，炸弹突然爆炸了，弹片射入了他的脑部，经抢救取出了弹片，他才幸免一死。经上级研究，认为他再不适宜从事弹药研制工作了，决定授以他尉官军衔，给予伤残军人的待遇，让他复原回家。
　　 师古疑惑了，乡亲们都来了，怎么不见测字先生王大来？人们说王大来被划成了坏分子，他不敢来。师古诧异，王大来怎么是坏分子呢？
　　 因为师古是有功军官复原回乡，组织上就让师古当上了圻村的党支部书记。在阶级斗争的弦越繃越紧的上世纪五六十年代，王大来因测字算命被划为坏分子，成了专政的对象。师古回来后，王大来就成了师古的智囊人物。师古无论开沟建闸、起屋造船、插秧下种，都要找王大来测算一下，是宜还是不宜。可是王大来是是黑五类，是斗争对象，这对师古来说，就成了一对矛盾，是斗争他呢？还是保护他呢？感到很是棘手。在实际操作中，他对王大来采取了既保护又斗争的策略。斗争是形式，保护才是目的。
　　 在饥馑的岁月里，有一天圻村的猪倌忽然向师古报告说：“一个造子猪不见了。”师古派了几个人帮忙找了一天也没找到，就又去找王大来测字。王大来让猪倌写个字，猪倌说不会写字，王大来说：“不会写，瞎划也行！”猪倌在地上划了一个圆圈，又在圆圈中点上一点，王大来看着圆圈说：“这圆圈是口锅，中间一点就是猪，猪已在锅里，还找么事？”
　　 猪倌连忙说：“不是！不是！”
　　 王大来见他否认，便说道：“如果不是，那么圆圈就是你的口，一点就是猪的肉，肉已在你口里，你还说什么？”
　　 据此，师古书记带着民兵到猪倌家抄了家，果真抄到了没吃完的猪头和猪肉。
　　
　　 四
　　 一九六五年，师古敲锣打鼓地从县里接来一批从武汉下放来的知识青年，男的女的有二十多个。他们绝大多数都是随组织分来的，只有少数人是投亲靠友来的，例如王振有，他是师古书记的远房侄子，他的父亲原也是圻村人，是辛未年逃水荒到汉口落的藉。前些时，振有的父亲来找过师古希望老家人能关照关照振有，师古慷慨地答应了。
　　 “阶级斗争是个纲，纲举目张。”、“阶级斗争天天讲，月月讲。”抓阶级斗争是一件令师古很头痛的事，因为圻村绝大多数都是姓王，有的血缘很亲，一个鸡蛋还未散黄，要斗就只能是下辈斗上辈，儿子斗老子或孙子斗爷爷。为了执行好政策，师古不得不拉下脸来，六亲不认地带头去斗那些辈份高的地富反坏右的爷爷奶奶们，但大多数人都不积极，收效甚微。
　　 圻村这次下放来了二十几个武汉知青都是些不知天高地厚的大孩子，他们无亲无故无牵挂，他们为师古解决了缺人斗争五类分子的一大难题，每逢开斗争会时，师古就把知识青年推到了斗争的最前列，让他们挺枪出马地去捆绑吊打那些阶级敌人。师古对知青们说：“对地富反右要稳、准、狠地打击，但是对坏分子王大来你们可不能乱下狠手。”知青问：“都是黑五类，为什么两种对待？”师古书记唯唯喏喏说不出个所以然来。
　　 知识青年孙小山心里对师古很有意见，同是知青，为什么不能一视同仁，因为王振有是王姓本家，就照顾他干轻松活；同是五类分子，为什么不许斗坏分子王大来？这只是孙小山在心里想的，从没说出来过。
　　 一天，又开五类分子斗争会，师古叮嘱知青要照顾一下王大来，可孙小山偏不，他把王大来捆得紧紧的，给他的脖子上挂了一块铁牌，还架他的飞机。不想王大来因年迈而支持不住了，竟晕倒在了台上。师古很想训斥一下孙小山，可因王大来本是坏分子，也不能公开包庇他，忙喊王振有把王大来背去医护室抢救。事后他对孙小山说：“听说你到公社去打听有没有招工指标下来，你就死了这条心吧，等别人都走了也不会轮到你！”
　　 孙小山毫不示弱，狠狠地回击道：“你是不是想包庇阶级敌人？”从此以后，王大来就对孙小山怀恨在心，总想找机会报复他。
　　
　　 五
　　 夏秋之交，棉花害虫猖獗，村里的青年和武汉知青都被安排到了棉田里喷洒农药。那时喷农药使用的是单管喷雾器，单管安在台桶里的药水里，两人一前一后地抬着抬桶，后面的人打气，前面的人拿着喷头喷药，一般都是一男一女组成一组。师古的女儿王翠花每天都喜欢找孙小山做搭挡喷药，她觉得和孙小山做搭挡，劳动起来很是愉快，没有半点劳累和疲倦感。
　　 孙小山个儿高挑，青头粉面，能说会唱，说一口令农村人羡謩的武汉话，是那种讨女孩喜欢的男孩。孙小山与王翠花一组，天天在一起喷药，日久就生情了。棉花是天然屏障，两人在齐人深的棉花地里做起爱来，翠花的肚子大了，全村人都看得出来，自然瞒不过师古。师古质问女儿那人到底是谁，翠花死活不肯说。师古也无奈，就叫知青王振有去帮忙查实。
　　 王振有找到了孙小山问道：“翠花的肚子被人搞大了，书记很生气，你知不知道是谁搞大的？”
　　 孙小山满不在乎地说：“你去跟书记说，就说是我搞大的，看他把我怎么样？”王振有不知他说的是正话还是反话，心想师古已许了自己招工表，不久就将离开这里了，何必得罪人呢，就没将孙小山的原话转告给师古。
　　 为了教训下王大来，出口恶气，一天，孙小山来到王大来的家，说：“翠花的肚子被人搞大了，书记让我叫你去他家帮他测算一下，看是谁搞大了翠花的肚子？”王大来没有犹豫就尾随着孙小山来到了师古家。
　　 师古对王大来说：“你来的正好，你帮我测算一下，是哪个杂种害的翠花？！”王大来掏出纸笔放在桌上说：“书记，你写两个字来。”师古在纸上写了一撇，觉得不妥，又写了一横，还是觉得不妥，他把笔给了孙小山，说：“你给我写个字。”孙小山写了一个“因”字。
　　 王大来对纸上的一撇、一横和“因”字揣摸了半天，心想，报复孙小山的机会终于来了。说道：“书记先写‘了’一撇，后写‘了’一横，‘了’是个虚字，实际没写，这样就暗示一个‘孕’字，这一层意思暗指翠花有了身孕。再看这个‘因’字，外面方框意为屋，内面‘大’为‘一人’所组成，害翠花的就是这一人！”书记和孙小山同时问：“他是谁呢？”
　　 王大来说：“这一人是谁呢？听我来分析，现在我们这屋内只有书记、我和你孙小山，书记是翠花的父亲，我是翠花的堂叔，我们二人理当排除嫌疑，从字面上推论，害翠花的是你孙小山无疑！”
　　 师古立时起身抓住孙小山的领扣，怒喝道：“原来是你这个杂种害的翠花！”孙小山面对书记的怒容也不惧怯，理直气壮地说：“我与翠花自由恋爱合理合法，你是书记懂政策，不能干涉我们！”书记一时无话可说了，放下了孙小山的领扣，狠狠地“哼”了一声，说：“你给我滾！”
　　 王大来、孙小山走了，师古与翠花及翠花她妈商量如何处理孙小山的问题。女儿翠花哭着向爸爸求情，要爸爸成全她与孙小山的婚姻，翠花妈说：“翠花岁数不小了，我看孙小山这孩子也还不错，不如就成全她们吧。”事已至此，师古也只好无奈地答应了翠花的请求，孙小山由此就成了他的女婿。
　　 这一天，师古到公社开会带回来一张招工表，这张表他早就许了本家侄子王振有的。回来一看不是招工，而是招大学生。当时上大学必须要从贫下中农中推荐，师古立即就改变了主意，决定把招生表给自己的女婿孙小山。
　　 于是，孙小山便顺利地上了大学，本家王振有只好继续等待了。
　　 测字先生王大来的本意是想就此报复孙小山的捆绑之恨，想不到不仅促成了他的婚姻，还助他顺利地上了大学，这种结局是他所始料未及的。