这些年，眼瞅着京城一条条老胡同在面前消失，代之以一幢幢高楼大厦，心中总不是滋味，隐隐地担忧起家乡老街小巷的命运来。谢天谢地，我近年几次回扬州探亲，欣慰地看到，扬州城的老街巷，与半个世纪前我童年中的记忆，几无二致，风韵犹存的小巷，令初来乍到的中外游客为之赞叹：老街小巷“最扬州”！
　　 我的家乡扬州，历来以小巷众多而著称，被人们冠之以“巷城”的美誉。
　　 扬州小巷的规模格局大致形成于明清年间。旧时，那数不清的小巷多以石板铺砌而成，经数百年风雨侵蚀，早已是坑洼不平。而今，除了一些名声显赫的老街，如东关街、皮市街仍以条石铺砌之外，一般都换上了灰色的透水砖，整洁而又平坦。唯有小巷中那幢幢青砖黛瓦的老式铺面和三间两厢加门堂、天井组成的住家老屋，依旧呈现着昔日古城的风貌。
　　 是的，在我的记忆中，昔日的古城小巷是那么幽静，有的只是偶尔传来一两声匠人、小贩的吆喝之声，闻着时不时从院墙内飘出的琼花的淡淡幽香。这儿的老居民世代在狭窄的小巷中生活，只能靠双脚或自行车出行。小巷人的车技亦十分了得，再窄的巷子，迎面而来的骑车人也能轻松地擦肩而过，留下一串串清脆的铃声。时至今日，幽深的小巷中依然全无私家小汽车的踪影。小巷的白天，是孩子们的天堂，三五成群的孩子，或骑着竹马，互相追逐嬉戏，或在地上挖个小坑，弹起玻璃球，滚铁环、漂洋片等游戏，都给我的童年带来了许多欢乐。
　　 夏日的夜晚，习习的凉风从小巷中轻轻吹过，这儿更成了人们纳凉消暑的绝佳去处。夕阳西下，皓月当空，大人们将小巷古井内提上来的冰凉彻骨的井水，泼在家门口的墙上地下，待暑热渐消，小巷内便热闹起来，爷爷躺在藤椅上悠闲地摇着蒲扇，邻居们七嘴八舌地议论着天南海北的奇闻轶事，孩子们则依偎在奶奶身边，听着那不知道讲了多少遍的老故事……
　　 留心古城小巷的巷名，那也是五光十色，别有一番情趣。“打铜巷”內至今还回荡着铜匠铺的叮当声，广陵路与渡江路交叉路口，“犁头街”恰似一只耕地的犁头，从闹市路口斜插过去，让欲走捷径的路人喜出望外。“琼花观”更让人联想起隋炀帝看琼花的传说故事。还有那“吃吃看巷”，不由令人想起“吃在扬州”的俗话。我童年时代曾生活过的“三祝巷”“立贞堂巷”“螺丝结顶”的巷名，也都有着一段段传奇和典故。扬州民间传说对“螺丝结顶”巷的来历，作了这样一番诠释，当年清军攻破扬州之后，螺丝结顶一带曾是杀人场，被清军屠城十日的扬州，百姓的尸体垒起来竟达屋顶那么高，“垒尸及顶”的谐音，使这条小巷得名“螺丝结顶”。
　　 我离扬客居异乡已半个世纪，每每返乡，总喜欢在童年熟悉的小巷中漫步，去寻找当年的那份感觉。此次返乡，自然也不例外。我们夫妇俩几次回老宅探望生病的大弟，都不走大街，专走小巷。老伴瞧着那些巷名，就来了兴趣，走着走着，便深深地喜欢上了这一条条风韵犹存的老街小巷。我俩从石板铺就的皮市街，穿过羊肉巷，过醉仙居，漫步于此，仿佛嗅到了阵阵诱人的酒香肉味。再出老宅，另辟蹊径，经流水桥，穿石榴巷，过沙牌坊，见板井巷口的那口老井还在，心中不由涌出一丝惊喜。再进幼时每日上学走过的风箱巷、宛虹桥，过小时候放风筝的石牌楼，脑海中顿时浮现出儿时生活的几多温馨画面。老家的亲友总爱在我们面前夸扬州新区面貌之美，然而，在我心目中，旧城那条条饱经沧桑、风韵犹存，有着无数故事和回忆的的老街小巷，才是最美的。不错，那繁华的文昌路、古老的平山堂、秀丽的瘦西湖，固然迷人，然而，没有这数百条承载着古城文化历史底蕴的小街窄巷的装点，千年古城哪能显得如此古朴雅致、风姿绰约！