日子就这么淡淡地过去。雨荷第一年的读书生涯是失败的。学期结束的时候，雨荷语文和数学两门功课都不及格，就理所当然的留级了。
　　 “留级吧！这丫头其实不笨，可能是太小了，还不知道用心。”妈妈跟爸爸这样说。
　　 雨荷重新鼓起勇气再一次来到一年级教室。现在的班主任是妈妈幼年时一个很要好的女同学。班主任很喜欢雨荷，对她也很照顾。于是，雨荷就在妈妈最亲密的同学的关照下健康地、快乐地成长起来。雨荷感受到了学习的乐趣，每次考试，她都在班级前三名，这样一直到小学五年级。
　　 五年级上学期结束时，爸爸对雨荷说：“雨荷，下学期你就别念了吧！在家歇一年好不好？”为什么呢？雨荷不知道，爸爸也没有说出原因。就这样，糊里糊涂的，雨荷辍学了。
　　 春天来了，别的小朋友高高兴兴背着书包上学校，雨荷很失落，羡慕地看着同学们在校园内玩耍。每到课间，“叮铃铃”的铃声就响在雨荷的心底。她多么盼望上学啊!她想和同学一起“跑红旗”，一起踢毽子，跳皮筋，一起唱歌，一起游戏。然而，好像再也不能了！爸爸为什么不准我上学了呢？雨荷不止一次在心里默想。爸爸说歇一年，什么意思？是不是明年依然可以上学？可是歇一年又为什么呢？雨荷的疑惑，爸爸没有给出答案，只是说，今年家里没钱，交不起学费，明年再说吧！爸爸没有说永远不准她上学，只是，暂时休息而已。雨荷怀着一丝希望，每天做一个农村孩子该做的事情。
　　 “南头牛行里来了一批牛，你去牵一条来放吧！每天早晚拉出去放饱，晚上送回牛行，一天一块钱”。一天，妈妈对雨荷说。
　　 于是，雨荷就成了放牛娃。每天早晨，雨荷都早早起床，到离家不远的街上牵牛。春天的阳光暖暖地照在雨荷身上，雨荷看到田埂上的小野花悄悄地开了，就顺手采摘一些，放在鼻子上嗅着。池塘里的芦苇抽出新芽，箭一般直挺向高空。秧苗已经很高，郁郁葱葱。春天的田野张扬着绿的气息，到处呈现出勃勃生机。雨荷牵着牛走在每一块秧田的夹埂中，牛儿“骨爪骨爪”吃着田埂两边的青草。雨荷东看看，西看看，除了几个大人在不远处放牛之外，映入眼底的便是大片大片的浓绿。她的心被这一片祥和所陶醉，忘记辍学的无奈与难过，轻轻地哼起歌来：“你是不是像我在太阳下低头，流着汗水默默辛苦地工作。你是不是像我就算受了冷漠，也不放弃自己想要的生活……我知道我的未来不是梦，我认真地过一分钟，我的未来不是梦，我的心跟着希望在动……”
　　 傍晚时候，放牛的孩子多了起来，雨荷爱听他们说学校里的故事。雨荷听着就仿佛自己从不曾离开过教室，离开过同学一样，一股股暖流就从心底流过。
　　 “雨荷，我的未来不是梦!”同村与自己同龄的一个本家侄子这样对雨荷说。雨荷知道他是在开玩笑，但是，十来岁的雨荷却深深被触动。我的未来不是梦！我的未来不是梦！雨荷在心里喊叫着。读书的渴望再一次漫过雨荷的心坎。是的，每个人都有求学的权利，虽然，在上个世纪八十年代，并非每一个孩子都能实现这个梦想，但是，雨荷决定用自己的双手换取读书的权利。
　　 雨荷每天将牛喂得饱饱的，送到牛行，换取一元钱，攒起来。空闲时候，雨荷和小伙伴们到田野中找“猫牛头”和“车板菜”，（都是中药名字，孩子们都这样叫，至于到底是何种中药，雨荷并不十分清楚。）采摘一大袋，拿到医生那儿换取零星小票积攒起来。晚上回到家里，就拿出从表哥那里弄来的许多小人书，什么《射雕英雄传》、《冰川天女传》、《江湖三女侠》、《七剑下天山》等等津津有味地看起来。雨荷一直被她的梦想鼓舞着。
　　 爸妈看到雨荷这么辛勤地忙碌着，心里大约很内疚，就对她说：“雨荷，不要再去拔中药了。爸爸教你拉二胡吧!你学一点，对你将来有好处。”
　　 早年生产队爱唱戏，爸爸是戏班子成员，二胡拉得非常好。爸拉得二胡可好听了！十里八里的乡亲都知道爸爸不仅二胡拉得好，还喜欢吹笛子，吹口琴。有时候一家人傍晚闲着没事，爸爸就叫哥哥吹笛子，他拉二胡，一起和着演奏一曲。这时候，妈妈和姐姐以及雨荷就开心地看着他们演奏。偶尔妈妈会唱上那么一小段，博得雨荷和姐姐长久的掌声。
　　
　　 爸爸拿来他心爱的二胡，坐在小凳上，左手扶着二胡柄，手指不停地摁下去，右手拉着马尾做的琴弦，悠扬的乐曲就随风飘散开去，很温柔，很细腻，就像冬天的芦苇，轻轻触碰到脸上，痒酥酥，又像洁净的云朵，飘飘悠悠在徐风中聚合，散开。雨荷静静地坐在爸爸身边，看爸爸陶醉在自己的琴声中，雨荷也感受到一种温馨，一种由音乐来带的安宁。
　　 “你看，我左手的姿势是什么样的？你自己练习一下试试。手指是不是有点发酸？肌肉有点紧张，时间长了，手就酸了。不过，习惯了，也就不用那样紧张，就不会感到累了。”爸爸耐心地教雨荷握住二胡的姿势，又讲解有关乐理知识。什么是“拉咪弦”，什么叫“哆梭弦”，雨荷一一记在心中。就这样，雨荷在无聊的时候，就会拉拉二胡，或吹吹口琴，打发一天时光。然而，无论怎样，雨荷对上学的渴望却一天也没有减少。
　　 短暂而漫长的五年级下学期悄无声息地溜走了。这几个月来，雨荷长大了许多，懂事了许多。雨荷知道读书对于她来说，是一件很让人珍惜的事。
　　 爸爸终于让雨荷如愿以偿再次走进课堂。
　　 开学了！雨荷兴奋极了，她早早起床，来到学校。其实，学校已经有很多同学了。雨荷的好多同学现在已经升到初中了。她感到一丝遗憾。不能和原来的好友们在一起玩耍、学习了。雨荷甩甩头，忘记过去吧！一切重新开始了。她来到班主任那儿报道。班主任是一个刚师范毕业的年轻的男教师，和哥哥是同学。雨荷又多少感受到一份熟悉。和她一起到班主任跟前报到还有一个女同学。她扎着两个小短辫子，白皙的脸上有一双很好看的丹凤眼。穿着一件红色的小短褂，一双带着蝴蝶结的凉鞋让雨荷羡慕地瞧了半天。雨荷看到班主任在报名册上写着“文雪莲”。她也姓文？雨荷兴奋地想。不知道为什么，雨荷第一眼看到她就感到亲切。她们一起报名，一起走出办公室。
　　 “你叫文雨荷吗？真是太好啦!我也姓文，我叫文雪莲。”
　　 “我看到啦。雨荷，雪莲，我俩的名字很像呢。”雨荷高兴地回答。刚开学就遇到这么一个朋友，雨荷真是开心极了。
　　 “我俩坐一起好不好？等到站队排座位时候，我俩站在一块，老师自然就把我们编成同桌了。”雪莲笑嘻嘻地说。
　　 “嗯，就这么办！”
　　 事情和预期的效果一样，雨荷和雪莲被分在一位。坐在她俩后面的是从外校新转来的女同学郑彦和同村的小伙伴倩。从此，雨荷就和雪莲、郑彦、倩成了要好的朋友。这四个同学中，因为雨荷和倩离校很近，所以，天雨路滑时候，雨荷和倩就带来锅巴给郑彦和雪莲做午餐。
　　 快乐的日子总是那么短暂。转眼间，小学快毕业考试了。雨荷的学习紧张起来。考不上初中就意味着雨荷的求学生涯从此结束。而且，这四个女孩儿仿佛都在暗地里较劲，比着学习。白天里，谁也不提怎样刻苦学习的事，但是到了晚上，雨荷就认真地坐在桌边，复习，做题。虽然仅仅是小学的课程，但是她一点儿也不敢放松。关键是，雨荷和别人不一样的。她已经辍学一学期，书本上的内容在记忆中已经不太连贯，必须要重头好好复习。
　　 小学会考的日子终于来到。雨荷带着惶惶不安答完试卷，怀着惴惴不安的心情等待通知书的到来。
　　 暑假的一天，雨荷正在自家园子里拔草，奶奶笑呵呵地喊：“雨荷！雨荷！”
　　 “哎！什么事？奶奶？”雨荷看到奶奶的神情，不知道奶奶有什么高兴的事儿。奶奶很少这么和蔼地和雨荷说话的。
　　 “你看看，这是什么？”奶奶扬了扬手中的东西。
　　 雨荷慌忙跑过去。奶奶对雨荷说：“雨荷，刚才我在学校门口遇到刘老师，这是他给我的通知书。你考上初中了！”雨荷听到后一阵眩晕。真的吗？
　　 “快给我看看！奶奶！”雨荷一把从奶奶手中抢过通知书。
　　 “文雨荷同学，你已被我校录取。欢迎你来到攀登中学！请你持通知书于九月一日到我校报到。
　　 ——攀登中学教导处”
　　 不错!是的。这是我的通知书。喜悦的泪花顺着雨荷的脸颊流了下来。雨荷将通知书小心翼翼地收好，又来到园子里默默地拔草。园里的辣椒有的已经红了，像一个个小灯笼挂着。圆溜溜的番茄垂在秧秧下，不弯下腰还真不容易发现。这些小东西！竟然玩起了捉迷藏的游戏了。雨荷快乐地将红了的辣椒和番茄摘下来放在篮子里。四周围静悄悄的，没有一个人。可是，她的心却在翻滚，因为激动，脸颊通红。爸爸和妈妈都不在家。雨荷多盼望他们赶快回来，知道这个天大的好消息啊！
　　 过不多久，雨荷知道她的那几个好友全都考上初中了。她们又可以在一起玩耍了。
　　 “啊！世界真美丽！”她伸展着长长的手臂，像要环抱大自然似的，自言自语地说。
　　 是的，世界是美丽的，生活是美好的。展现在雨荷面前的是一望无垠的蓝天、白云。天空是淡蓝的，深邃的，藏着无限秘密。雨荷感觉自己就像是展翅飞翔的鸟儿，在天空中自由自在地翱翔。“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”从小就喜欢搜集优美语句的她随口说出了这么一句。此时，用这句诗来形容雨荷的心情再恰当不过了！
　　
　　 “请同学们明天带三块钱来做班费。”初一班主任叮嘱同学们说。雨荷最怕的就是向家里要钱。爸妈不会不给雨荷钱。但是在拿到钱之前，爸爸总是要发一顿牢骚，然后问雨荷：“你们班里是不是都交齐了？有一个人不交，你都别交，听到没？”难道非要等到别人都交了，我才能交？难道非要让班主任点我的名字才交？雨荷心里有点不高兴。年少的自尊使雨荷不愿意在人前表露出自己多么老抠。也有比我更贫穷的同学，别人都不说什么，我怎么好说什么呢？她感到委屈。然而，雨荷也知道，家里经济确实有点困难。哥哥早先因为学习不踏实，爸妈又望子成龙心切，硬是让哥哥复习，转学，借读。为了哥哥的学习，爸爸经常托人，请客。现在，哥哥学业上依然没有丝毫成就，反而到省城奔三姑姑去了。然而，即便到了省城，依然要爸妈操心，自己挣得的钞票还不够自己花。并不是说哥哥是个纨绔子弟，是个败家子类型的人。相反，哥哥长得潇洒，性格又很温和，为人极其厚道，且勤劳有佳，更重要的是，哥哥对每个人都很有耐性，从不轻易发火。不，可以说，雨荷就没有见过哥哥发火。然而，上天却从不降甘霖到哥哥头上。结婚生子，嫂子不能勤劳持家，侄子不能像所有正常的孩子一样健康成长，三天一大病，二天一小病，哥哥自己没有能力抚养孩子，却将孩子丢给老人。爸妈在照顾侄子的同时，还要送姐姐到省城去学裁缝。姐姐很好强，一定要弥补不能上中学的遗憾。于是，吃苦，煎熬，就为了能出人头地。
　　 现在雨荷又上初中了。时时事事都要花钱。她怎能不知道家里的经济状况？可是，学校今天要交资料费，明天要交班费，她自己还想买额外的资料巩固巩固……唉！原来，生活有这么多的苦恼！
　　 “雨荷，明天资料的钱我来带给你吧！你不要苦恼。每个人都有遇到困难的时候，以后我如果有困难，还需要你帮助我呢！”有一天，老师又通知带钱的时候，雪莲对雨荷说。雨荷觉得很惭愧，可是也很感动。
　　 第二天，雪莲把钱递给雨荷，让她交了。雨荷为自己有这样一个朋友感到骄傲和自豪。她看着雪莲一脸的真诚，不知道该用什么报答她才好。她是那么优秀！成绩很好，为人又很热情，雨荷没有理由拒绝她的好意。
　　 不知不觉间，雨荷，雪莲，倩，彦，五年级时候的好友在初一这个班级中竟逐渐崭露头角，成了班里女生中的佼佼者，每次考试她们几个都在班级前十名。
　　 “嗨，雨荷，雪莲，彦，我们一块出去玩玩！”倩说。
　　 “雨荷，彦，倩，我们到外面看书去？”雪莲说。
　　 她们四个就像孪生姐妹一样，形影不离
　　 在外人眼中，她们是四朵金花，是这个班的四大姐妹，她们都是活泼开朗热情洋溢的同学。
　　 其实她们有快乐调皮，也有少年不识愁滋味的伤感。
　　 “啊哈哈！看看倩真好笑！倩怎么这么偏科啊？”一次期中考试过后，她们都大笑。
　　 “张倩，语文95，数学10分。语文全班第一，数学全班倒数第一。”所有听到这则消息的同学都笑得前俯后仰。
　　 “厉害！高人！一下子就弄了两个第一！”倩自己也很尴尬。哭也不是，笑也不是。这下好了!连外班都知道了，初一一班有这么一个才女加笨蛋。
　　 可是，雨荷在沉默的时候总是有自己的小心事的。每天晚上回家时候，总是要听到爸爸的絮叨。哥哥在家时，爸爸的嘴巴就放在哥哥身上。现在哥哥走了，嫂子将几个月的侄子也丢在家中，侄子先天性发育不良，妈妈的空闲时间全用在侄子身上，而且，侄子有各种毛病。爸爸心里烦闷，成天啰嗦不停。生活中的小事都能让他发脾气。回家以后，雨荷每晚还要陪着外婆睡觉。外婆和单身的大舅舅暂住在雨荷家隔壁的空房里，外婆年龄大了，身体不好，妈妈怕外婆夜里冷，就让雨荷陪着外婆。