与中国许多的老街小镇一样，上巴河老街并无名气。今天我之所以记录它，是因为这个老街曾给了我许多童年记忆，而且事隔多年这种记忆总是让人难以忘怀，或许这就是我与老街的不解之缘。
　　 上巴河老街是因地处鄂东巴河水系入江口巴河镇的上游，故得其名。它是黄冈市团风县东部的口子镇，是团风县与浠水县交界的联接处。别看这个镇很小，它可是历来的兵家必争之地。太平天国军与清军曾数战于此。1938年10月，国民政府军队在此对日军进行过“上巴河阻击战”。可以说，巴河水浸染着祖辈的血腥。自清代至民国时期，巴河上下，还是运载货物竹排帆船经常停靠之地，也因此而逐渐形成了集镇。解放前，这里可以说是舟船云集，水运畅通。解放后，因之巴河河床不断升高，航道游离，水运终止。
　　 我的老家与上巴河老街相隔虽然不足十公里，但却不属上巴河辖区，只是因为与它的管辖村镇紧邻，山峰相连，田地交错，就变得密不可分。在干旱的年月，时常因为共用的水塘引水问题而发生纠纷，有时还出现打群架事件。尽管如此，这并不影响两地相互走动的关系，小时候塆里人常说的还是“上街、上街”，指的就是上巴河老街。
　　 说起“上街”就立马引得我许多联想，记忆的闸门就此打开。这些记忆有苦涩，也有美好。随着时间的流逝，无论是苦涩还是美好，一起就变成了一种家乡情结。
　　 闪现的第一个记忆就是挑柴到老街去卖。那时的柴火是山里人的燃料，是老街居民做饭的必备，也是烧窑人的必须品。一年四季，一天三顿饭，都要靠柴火烧熟。尤其是寒冷的冬天，少不了要烧火取暖。一般农家，每年要有一间房的柴垛才够烧。
　　 这个记忆之所以深刻，是因为这称之为柴的“枝桠”来的并不容易。隆冬时节，寒风刺骨，鸡叫头遍过后，村庄里便响起男人女人的邀约声。这时候，我便起床，怀揣一块冷粑粑随着男人们一起迎着刺骨的寒风，摸着漆黑的夜路到离塆子三十多里的大崎山去打柴。到达山脚，夜依然墨黑无光，山路本来就崎岖坎坷，此时更不辨高低，你只能摸索着那点似有似无的灰光，凭着走惯了的经验，一步一步地踩下去。山上寒冷，但上坡时得用力，一会就使你感到热气弥漫。等来到林子深处时，懒散的太阳刚从东山上露出迷糊糊的胖脸，只见满山遍野，凝结着一层白雪一样的寒霜，树木似乎也冻僵了，静静地立地那里。我燃起一堆火，一边烤粑粑，一边砍柴。不一会，“枝桠”柴砍够了，就用绳子将砍的“枝桠”捆好，然后用冲担左一捆右一捆地把沉重的“枝桠”捆挑在肩上。
　　 回到村子的那一段不平路，是少年挑柴人最漫长、最疲劳、最艰辛的路。眼看着村子就在前方，而脚步却越迈越吃力；每歇一次脚，柴挑似乎又加重了份量；此时肩膀开始红肿疼痛，肚子已经叫唤，越往前走，越后悔今天怎么不趁早丢掉些“枝桠”？熬到最后，几乎走十步歇一步，走百米歇一回脚。终于坚持到家门口，撂下柴挑，躺在暖阳下的草地上，不想再起来。
　　 第二天，我们还得挑起这沉重的柴送到上巴河老街去卖，塆里人的土话称挑柴为“挑桠”。为了不耽误上午“出工”，凌晨鸡叫头遍的时候，我们就起床，用两头尖尖的“冲担”挑起百十斤的“桠”，赤足走过弯曲荆棘的田埂、独木晃动的小桥、硌脚的沙砾河堤，步行近十公里，来到老街。此时，全身冒着热气，大汗淋漓。我们站在老街旁边，汗湿的衣服凉得透心，我们忍受着饥饿与寒冷，静等着买主的光顾。行情好的时候，一担“桠”可以换来“块把钱”。那个时候我真的好羡慕上巴河老街上的人，不用费什么力气就可以得到几十里外的柴火。
　　 闪现的第二个记忆就是到老街去卖猪仔。我家那头小猪仔长得很丑，两只大耳朵向下垂着，眼睛很小，关键是它的肚子特别大，而且吃食后不怎么长肉。我家那个时候本来粮食就紧张，没有多少糠可以供给它，我就提出把这头小猪仔送到上巴河街上去卖了。我母亲本来不是太同意，毕竟眼看快到年底了，如果卖了的话，春节的猪肉可没有来源。见我态度很坚决，母亲让我挑到街上去试试。第二天一早，我将此猪放在一只箩筐里，另一只箩筐用石头压着，以便挑起对称。这头猪看起来不足三十来斤，挑在我那嫩嫩的肩上，还是很有份量的。想着回来的路上是两只空箩筐，心里也轻松了许多。
　　 我气喘吁吁地来到老街上，将丑猪仔放在一个猪市交易的笼子里等着买主。那天早晨来买猪的还真是不少。可是，那些个买猪的人左手划来，右手扒去，还将别的猪身上的排泄物往我这只猪上涂擦，眼看着别的猪都拿走了，唯独我的丑猪仔没有人过问。我站了三个多小时，直到集市结束，猪也没有卖掉，我只好又挑了回来。原本想着等猪卖掉可以在街上好好吃一顿，结果不仅没有享受到口福，还空着肚子挑着丑猪仔返回，心里更是气鼓鼓，可也不好说什么。谁让我家的猪仔长得这么丑呢？
　　 关于上巴河老街的记忆当然不只是苦涩与尴尬，也有快乐。这些个快乐就是过年过节。老街虽然不长，也有个二三百米，每逢年节就会张灯结彩，街两边是大大小小的商铺，路面布满小吃、衣袜摊点。逛街的市民穿梭其间，熙熙攘攘，好不热闹。据说街市约成于清乾隆年间，是方圆十几里中最热闹的地方，街面上开设有理发、织布、机面、糕饼、百货、篾竹、米店、肉店、弹花、铜匠、铁匠、木匠、小吃、酒坊、染坊、磨坊等各类商铺几十家，摊位从老街东头一直摆到西边的桥头。
　　 每逢过春节的时候，我与小伙伴们会一起来到上巴河，漫步在老街街头，最喜欢走在连接浠水地界的上巴河大桥上。我们从桥的这边走到桥的那边。观灯、猜谜、吃着糖果等零食，放着鞭炮，走着玩着，好不开心。记得当时总有个问题困扰着我们，那就是从桥的这头看那头，总是看着这头宽而那头窄；如果从桥的那头往这头看，又觉得桥的那头比这头宽。直到长大后才想明白这个视角问题。有时自己想起来觉得甚是好笑。
　　 直到现在，我的脑海里会时时浮现出童年在上巴河老街玩的情景。铺子琳琅满目，全是老百姓的买卖，有漂亮的衣服，有好吃的家乡美食。有一个老爷爷连续几年就在东街边卖碰上卖豆腐脑。一碗热乎乎的豆腐花，加上些许红糖，那甜甜的、带着黄豆清香味道的豆花这辈子都难以忘却。还有老街的粉墙黛瓦，青石板路，小街巷子，油条稀饭，全是我不可忘却的记忆。
　　 上巴河老街还是当地的经济和文化中心，也很有文化底蕴。位于上巴河窑上村龙子山遗址，经原黄冈县考古部门挖掘有出土器物、黑陶，距今约4000余年历史。法王寺遗址是一座皇家寺院，鼎盛时期，烟火兴旺，香客如云。平麓巨石封仓口，明朝开国皇帝朱元璋，提出“高筑墙，广集粮”，相传当时的黄州府在平麓山挖洞储粮备战，用巨石封住仓口。上巴河老街周边还有柳公堡、保华寺、普济寺、竹陂寺、仙人石、天山风景区等名胜古迹。也是我们常游玩的地方。
　　 这里还出了不少名人。如，熊十力（1885—1968），晚年自号漆园老人。上巴河熊坳张家湾人，对清朝的腐败政治不满，立志改革社会，积极投身民主革命，新中国诞生后，曾被选为全国政协二、三、四届政协委员，党和国家领导人毛泽东、周恩来、董必武、陈毅以及徐特立、林伯渠、郭沫若等都很关心他，与他谈论学术。熊十力先后撰有《原儒》、《体用议》、《明心篇》等哲学著作，这些著作传布欧亚，影响深远，受到国际学术界重视，熊十力是中国当代哲学之杰出人物。殷海光（1919-1969），原名殷福生，团风县上巴河北街人，曾任《中华日报》主编，台湾最富盛名的政治家、台大教授，著有《逻辑新引》、《中国文化的展望》等，长期致力于反极权、反暴政，受台湾当局迫害。包惠僧（1894-1979），笔名栖梧老人，团风县上巴河包家畈人，早期中国共产党创始人之一，中共一大代表。包惠僧曾以“雷”、“鸣”为笔名发表文章，其意就是要震撼一下死气沉沉的社会，用雷电轰鸣，撞出一个缺口，逐渐扩大，以便展现出一个新世界。当代著名作家刘醒龙，团风县上巴河张家寨人，湖北作协副主席，茅盾文学奖获得者。还有许多人物就不一一列举。
　　 历史沧桑，时事易变。现如今，上巴河老街清冷不已，许多老房子都倒了，空了，老街取而代之的是一排排小高楼。它渐渐没落，渐渐失去了往日的闹腾。我记忆中的上巴河老街已成过去，我童年的上巴河老街，随着早已流逝的光阴，现在已经回不去了。写着写着，想起李荣浩的《老街》：一张褪色的照片/好像带给我一点点怀念/巷尾老爷爷卖的热汤面/味道弥漫过旧旧的后院/流浪猫睡熟在摇晃秋千/夕阳照了一遍他咪着眼/那张同桌寄的明信片/安静的躺在课桌的里面/快要过完的春天/还有雕刻着图案的门帘/窄窄的长长的过道两边/老房子依然升起了炊烟。今日，当低飞的两只燕子从我头上掠过时，我多么希望那就是儿时的燕子？让我重温儿时的老街场景。
　　 上巴河老街的故事从此只存在于我们的记忆之中，成为茶余饭后的谈资。它正在新时代发出新的光。