什么是诗歌？有人说，方方正正的“豆腐块”文字就是诗歌。那么请看——
　　 黑吉内蒙辽冀晋
　　 鲁豫陕甘青藏宁
　　 新川鄂皖苏浙闽
　　 赣湘滇桂粤台黔
　　 还有三市京沪津
　　 祖国首都是北京
　　 这是过去我国各省、自治区和直辖市的简称记诵组合文字——方方正正，典型的“豆腐块”。那么，它是诗歌吗？回答是：不是，绝对不是！
　　 诗是抒情的艺术。郭沫若说，“诗的本质专在抒情”。上列“豆腐块”不过是为了记诵方便的顺口溜罢了，根本谈不到抒情。请再看——
　　 啊长城
　　 你真伟大
　　 啊长城
　　 你真的真的很伟大
　　 这叫诗吗？是，这就是诗。因为它抒写了对万里长城的赞美之情。不过，它是最蹩脚的诗，也是最糟糕的诗。为什么呢？诗是借助于形象（即诗家们所谓的“意象”）来抒情的，而此诗却是赤裸裸地干吼！不妨再看——
　　 啊长城
　　 你是中华的脊梁
　　 你是腾跃的巨龙
　　 显然，这几句诗就是借助于“脊梁”和“巨龙”这两个意象来抒情的，已经是完全意义上的诗了。
　　 李白在安史之乱后期跟随了永王李璘。安史之乱快结束时，李璘和李亨（后来的唐肃宗）因为争夺帝位打起来了，结果李璘吃了败仗，李白也遭了秧——流放夜郎。谁知做了皇帝的李亨大赦天下，赦免了尚在流放途中的李白。你说李白高兴不高兴？如果李白是我们，说不定就写下这样的诗了——
　　 我高兴啊
　　 我快乐啊
　　 高兴死我了
　　 快乐死我了
　　 可是，李白毕竟不是我们，李白就是李白，他写了《早发白帝城》——
　　 朝辞白帝彩云间，
　　 千里江陵一日还。
　　 两岸猿声啼不住，
　　 轻舟已过万重山。
　　 这是一首绝妙的好诗！它就是借助于“白帝城”“彩云”“江陵”“两岸”“猿声”“轻舟”“万重山”以及长江，抒情主人公自己等意象来抒情的。这些意象共同构筑了这样一幅画面：曙光初灿，主人公辞别高高的白帝城，乘坐一叶轻舟飞快地行驶在长江上，耳听两岸的猿啼，目见两旁的山影，气宇轩昂，兴奋不已。这个画面便是诗家“只可意会，不可言传”的意境。其实，意境就是一幅画（也可能是连环画）。苏轼评论王维的诗画时说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”不唯王维的诗画如此，任何上乘的诗画之作都会遵循这一原则。从美的角度讲，《早发白帝城》为我们描绘了一种锋棱挺拔、空灵飞动的意境。置身如此意境，我们自然而然就会领会到诗人的愉悦情怀——这也正好体现了中国诗歌含蓄性的特点。
　　 由此可知，诗确实是抒情的艺术，而且是借助意象来抒情的，同时也是借助于意象所创设的意境自然而然地表露情感的。
　　 如何鉴赏诗歌呢？首先要从字面入手，分解诗歌中的一个个意象。其次要清楚，意象是诗歌的建筑材料，在构筑“意境”这一建筑物的时候，它是要讲究技巧的：是用拱桥技术建成窑洞呢，还是用柱子支撑建成厅堂呢？是用楼板技术建成平房呢？还是用钢筋水泥直接建成框架楼房呢？这就是诗歌鉴赏中的“表达技巧”——中、高考的热门考项。表达技巧是一个大概念，可分三大类：抒情方式（高），表现手法，（中）修辞手法（低）。抒情方式又可分为两类：直接抒情，间接抒情。间接抒情可细分为：借景抒情，融情于景，托物言志，借古讽今，用典抒情，叙事抒情等。表现手法可分为：对比，象征，渲染，烘托，白描，动静结合，虚实相生等。修辞手法可分为：比兴，夸张，拟人，借代等。
　　 需要特别指出的是，就抒情方式而言，中国诗歌是很少直接抒情的，它讲究的是间接抒情。间接抒情中的“借景抒情”和“融情于景”往往令人困惑不解——其实，它们是不一样的；区别也很简单。借景抒情的“景”是客观的景，如民歌《南泥湾》里的“到处是庄稼，遍地是牛羊……”就是客观之景，从抒情角度讲，它就是借景抒情——赞美边区大生产。融情于景的“景”带有主观性，最典型的莫过于杜甫的“感时花溅泪，恨别鸟惊心”了。花香鸟语是令人愉快舒畅的客观之景，可是，由于受作者内心的离愁别恨的“感染”，客观之景变成主观之景了——花香鸟语反倒令人落泪心惊了。
　　 第三要体验意象通过各种表达技巧所构筑的意境“美”。意境美就是画面美（当然也有音乐美），画面美就是色彩美。最起码，我们要分辨出清丽之美，明艳之美，冷艳之美，幽暗之美，黯淡之美……然后“置身”画面，感悟诗情——这才是诗歌鉴赏的终结目标。
　　 我们以鉴赏辛弃疾的《鹧鸪天•代人赋》为例来说明问题。
　　 陌上柔桑破嫩芽，东邻蚕种已生些。平冈细草鸣黄犊，斜日寒林点暮鸦。
　　 山远近，路横斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。
　　 我们首先应该从字面入手分解出“陌上的柔桑”“破土的嫩芽”“东邻的蚕种”“平冈上的细草”“鸣叫的黄犊”“西斜的太阳”“寒林中的点点暮鸦”，以及“远远近近的山”“或横或斜的路”“挂着青旗的酒店”“城中的桃李”“风雨”“春”“小溪边”“荠菜花”等意象。其次，我们要看它的表达技巧。从高层面的抒情方式上讲，本词无疑是典型的借景抒情。写了什么景呢？显然是乡间景象。从中层面的表现手法而言，本词最明显的莫过于对比和象征手法了（也有白描、渲染等）。“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”在这里，桃李对春的感受和荠菜花对春的感受就形成了鲜明的对比。“风雨”也许象征了官场的险恶，溪头之春当然是闲适自在的归田生活的写照了。从低层面的修辞上讲，这“城中桃李”恐怕是在朝为官者之比了，“荠菜花”或许就是解甲归田者之喻了。想象是诗歌的翅膀，这样理解毫不为过。第三，我们要领会这一系列的意象所创设的意境。这是怎样的一种意境呢？就色彩而言，本词可谓是一幅乡间春景图，其画面无疑是清丽明艳的。最后，我们置身其中，难道还品味不出词人鄙弃官场，热爱田园生活的真情吗？