《同情的罪》描述了一个悲剧。茨威格通过骑兵上尉赫米乐偶遇患有残疾的大家闺秀薏迪，并发生一桩不情之情的短暂而奇特的情感经历，通过上尉内心的喜悦、惶恐、焦虑、卑怯，以至于最后导致薏迪误因倾伤于情感欺骗而自杀身亡，使上尉的心头蒙上了罪责的重负。故事的经过也清楚地说明，这桩悲剧的起因源自上尉对于残疾小姐的同情。故事是生活的写照。故事的意义不仅在于使人产生同情，而是给人以新的启迪。
　　 每个人都有自己独特的生活道路。故事中的人物也当然地走出自己的生活逻辑。
　　 柯克斯夫生于穷困的犹太家庭，又生活在世界动荡的年代，依靠自己不同凡响的聪颖和艰苦卓绝的奋斗，获得了财富，拥有了婚姻、女儿及相当的社会地位和荣耀。表面上看来，他已超值地实现了自己的生活目标。然而，生活呈现给他的，只有一生艰辛、爱人早逝、女儿残疾和自杀，甚至在他最为富有、最有地位、最有面子的时候，他无时不在拿钱买尊严、买情感，买帮助、他不是为了女儿畸形的感情而大演悲情情节，以换取上尉的同情吗？柯克斯夫的创业服从了内心，而他的感情却始终没有方向感，他无法战胜对于亲情的缱恋，他的一生仍然是罪愆的坟冢。
　　 薏迪短暂的一生，看起来是一桩悲剧，其实她最终的选择是智慧的逃脱。她童年的快乐都是想当然的现实，对于她来说根本没有什么概念，最好的房子、衣服、用具、饮食，都是天生的自然而然。当她生病后，她才有了自己的生活目标：治病，过上正常人的生活。但是，当她成长到一定年龄，物质生活却完全变成她精神的负罪。父亲花钱为她准备的庄园、高台、美食、交谊会，表面上奢华，精神上是坟墓。面对身体痊愈无望、情感期待无果，她依然决然地实施了自己的最终计划。薏迪自从对于自己的人生有所认识开始，她其实是在现实与虚幻中挣扎的。当她一一验证了虚幻不可能变成现实，她选择了自己的尊严。其实，没有必要为她过分悲苦。但是，如果人没有同情，大概必然受到谴责。
　　 赫米乐上尉既没有生活目标，也没有感情寄托。如果不是遇上薏迪的感情碰撞，他或许在更多的岁月里当兵、喝咖啡、随便交交女朋友，也许哪一天遇上合适的机会，职务有所提升，收入过得去了，找一个相貌、条件适合自己的女人结婚生子。也许他会在战争中极其简单地送掉性命，和大多数无名的生灵一样，无声无息地来到、又无声无息地离开这个世界。如果他不是为了得到一场更高级的娱乐，他就不会遇到薏迪；如果他不因为良心自责而送花致歉，就不会引起薏迪的误解和爱情幻想；如果他不顾忌世俗的名誉和虚荣，就不会导致薏迪的误解和轻生；如果他完全接受现实的冷酷、虚伪，他就会坚定地走自己的路，没有什么良心谴责或者生活的追悔。当多年以后，当他偶然在剧场与康特医生相遇时，他还是无法面对自己的良心而选择了悄悄逃避。说明上尉仍然没找到属于自己的生活和情感。他仍然过着现实与精神上的双重逃避的生活。
　　 康特医生在篇幅中着墨不多。作为有声望的医生，他选择与一位自己没有医好的盲女作为自己的妻子，世人无法理解。但是，他是一个现实的人，也是一位具有圣徒精神的先知。他对于自己的生活、付出、劳动、际遇等等，都赋予自己应有的敬畏。他不需要别人的理解，只知道尽力做好自己应做的事情。当他搀扶失明的妻子在剧场观剧遇到上尉时，也许他根本没有看到或者认出上尉，也许是他不需要认出他。因为，生活该过去的都应该成为过去。所以，人要学会选择，还要擅于过去。