自清末至解放前的100多年，湘西的历史简直是一部匪乱史，这里被称为“中国盲肠”。各种政治、经济势力操控的帮会、匪巢，养匪纵匪，恶棍当道、地痞横行、战乱频仍，乱象纷呈。太平天国石达开部过境，民国初期的护法战争、护国战争、北伐战争，川、黔、湘军人组成的靖国联军、护国军及后来的北伐军在湘西与北洋军阀势力争夺形成的战争，抓丁拉夫，摊粮派款，使当地老百姓生活雪上加霜。人民口耳相传：过兵如过火！
　　 辰溪处在湘西的腹地，这里本是富庶之地，却长期深受兵、匪之害，民不聊生。
　　 辰溪人杨任、刘诚、张定国、向绍轩、刘晓、刘际舟、陈策、向石宇、涂西畴、马公武等饱学宏识之士在教育、实业上进行了艰难的探索，试图改造社会造福人民，向绍轩、马公武等留学海外，学有所成，立志造福桑梓，实行教育和实业救国，由于势单力薄都未如愿。最终取得胜利的是中国共产党领导的人民军队，彻底推翻了国民党统治，开创了一个长期稳定政通人和的新局面，彻底肃清了湘西百年匪患及其衍生的黄、赌、毒，打造了明朗的天空。
　　 军队，只有党领导的人民的军队才做得到！
　　 光明是无数先烈抛头颅洒热血前赴后继而换来的。民主革命时期辰溪先贤杨任、刘诚、张定国等就追随孙中山先生，推翻封建帝制，创立中华民国，付出了血的代价，而换来的是军阀混战、内乱不止、列强横行、人民遭殃。
　　 刘晓、刘际舟、陈策、向石宇、涂西畴等走上了一生追随共产党闹革命的道路，直接来到武装斗争的最前线，不惜牺牲生命，与一切反动势力进行殊死搏斗。红军长征经过辰溪时，陈策父子和辰溪300多优秀子弟参加红军长征，解放后生还者不足10人；抗战时，国、共合作，红军缩编为八路军、新四军，陈策、向石宇、涂西畴等受党的派遣，回辰溪从事党的地下工作。此后，陈策、向石宇、涂西畴把为党蓄积力量作为使命，他们回辰后打通各种社会关系，渗入国民党政权中担任县抗日自卫团主要领导职务，在抗战最紧张的1941年组建近千人抗日自卫武装，奔赴抗日前线，但遭到了国民党怀疑，士兵编散，军官编余，陈策入狱。
　　 由于国防空虚，抗战时辰溪作为后方，迁入的难民近20万人，迁入了国军兵工厂和华中水泥厂等军工企业和湖南大学。日军想毁灭中国的文化，摧毁在辰溪的军工企业，炸毁辰溪电厂，于1939年至1940年，先后多次组织飞机对辰溪城乡进行突袭，狂轰滥炸，城区大部分房屋被炸毁，平民百姓死伤上万人，财产损失无法计算。每次大轰炸后，场面惨绝人寰。
　　 在抗日的最后一战雪峰山会战中，辰溪地下党人米庆轩、向石宇等人再次组建民团奔赴雪峰山前线抗战，因立下战功，米庆轩、向石宇等进入辰溪县国民党军事参议会，从而为创立湘西纵队打下了基础。经过多方营救出狱的陈策仍不失红军典范，多方联络，指导我党地下人员有理有节争取机会，竭尽全力为党工作。
　　 抗战胜利后，国共和谈破裂。国民党治理无力，辰溪兵、匪横行。国民政府虽多次调动军队进行剿匪，但军队为保存实力，或招安封官，或暗通土匪，敷衍了事，或借用民力，积怨于民。剿匪结果受害的仍然是老百姓，或遭土匪报复，或遭更多派款，民无宁日。在大湘西的农村，人们晚饭过后首先想到的最大的事就是如何躲土匪，即使富家大户也概莫能外，而土匪本身也难逃遭报复杀戮的下场，就是军、警常驻的县城，也多次遭土匪的洗劫和驻军的强索。
　　 过上和平安宁的日子，始终是人们可望不可及的奢望！
　　 解放战争中，人民军队节节胜利，曙光初现！
　　 1949年早春，因国民党军队投入内战，湘西防务空虚，各实力派为争夺湘西势力范围，爆发了“湘西事变”。辰溪以张玉琳、米家进、石玉湘为首的地方实力派人物聚集各色人物二万余人，发动了“三•五事变”，抢劫了驻辰溪国民党兵工厂，瓜分了兵工厂的枪枝弹药，以土匪为基础，成立了“国防第一军”的名义军队，张玉琳自称中将军长，势力范围涉及到泸溪，麻阳、辰溪、怀化四县，拥有武装一万余人枪。隐蔽的地下党人米庆轩、向石宇等人利用县军事参议会的名义，及时组织人员渗入，借壳组军，成立了一支受党控制的400人的武装——国防军第一军独四团、独五团；陈策乘机策反张玉琳投向共产党，争取让人们少受战争损失，但特务将此情况向国民党高层反映，蒋介石于７月派遣国民党高层人物张中宁到湘西对张玉琳等封官许愿，进行收编。之后蒋介石亲赴湖北恩施，召集湘西事变中的实力派人物，将其匪帮10万余人编为二个军，十个师，意图利用湘西土匪势力和复杂的山地条件，形成长期土匪游击武装，阻挠人民解放军解放湘西。而后白崇禧先后召集了湘西匪帮，召开衡阳会议和芷江会议，封官许愿，送枪撒钱，目的就是为了利用土匪黑恶势力阻挠湘西解放。国民党高层的不断鼓气，土匪气焰十分嚣张，他们抓丁拉夫，摊粮派款，互相倾轧，湘西哀嚎遍野。
　　 张玉琳彻底倒向国民党反动势力，他排斥有嫌疑的共产党人，将独四、五团减枪减供给，整编为第三大队，并企图解除其武装。危急之时，陈策于７月底指示第三大队开赴龙头庵，正式挂上“湖南人民解放总队——湘西纵队”旗号，张玉琳一面组织围剿“湘西纵队”，一面到处围捕共产党人和进步人士。
　　 在张玉琳匪部围剿“湘西纵队”时，陈策将受党控制的武装200多人撤往罗子山，并于8月5日利用有利地形，与二千余人的围剿匪兵激战，消灭匪兵200余人，湘西纵队牺牲6人后撤出战斗，随后转战溆浦、新化，遭到张玉琳部围捕的共产党人和进步人士50余人，全部于8月１日被匪徒残忍杀害，包括向石宇、米月娥等。
　　 湘西纵队的成立，迅速瓦解了土匪武装对抗解放军的斗争意志，在转战中，大部分地方武装投诚、投降。
　　 9月初，人民解放军进入溆浦、沅陵、辰溪，土匪闻风而溃。一些有识之士迅速调整人生方向，投向人民。在湘西纵队转战、返回辰溪途中，就收编一批进步的中间力量，如溆浦县在抗日时成立的雪峰部队等5300余人枪，经过思想改造后，这支队伍在解放军大部队入川作战时，是积极剿匪和维护怀化各县稳定的主力。湘西纵队于1950年改编，人员去向分为二部分，一部分进入47军，在抗美援朝战争中有不凡的贡献；一部分进入地方工作，成为解放初怀化市各地干部的主力。
　　 解放军进入湘西各地，纪律严明，秋毫无犯，深受欢迎。湘西各地迅速组建人民政权，清匪反霸，分田到户，对顽匪进行坚决消灭。在辰溪追剿残匪战斗中，解放军合围匪巢茶田垅，奔袭长田湾；在龚家湾区公所保卫战中，一个班的解放军战士为牵制上千匪兵，全部战死，军转干部区长王怀珠指挥10余人，利用有利地形，英勇战斗，激战5个多小时，打退匪徒多次进攻，最终解放军援军赶到，取得胜利；在大坪战斗中，解放军一个班5名战士遭遇数百土匪，英勇战斗，全部牺牲；在龙泉岩椅子山战斗中，解放军以牺牲37人的代价绝不向土匪裹胁的老百姓开枪，这就是人民的军队！
　　 辰溪县安坪镇有一位井岗山时期就参加红军的聂忠兴，被47军派驻安坪驻军一位指挥员称为“红军时期的高级指挥员”，他抗战中失去左臂，回家疗养时从事地下工作，在剿匪时并未分配工作，但他熟悉地方情况，在剿匪斗争中事事带头，展示一名优秀军人的无私奉献精神，在带队征粮建政中，他带领3人赴大水田，全部被土匪报复杀害了。
　　 在湘西剿匪战斗中，解放军为了人民利益，英勇奋斗，不惧牺牲，铸就了人民军队的军魂！
　　 通过解放军有策略有步骤一年多的坚决武装斗争，不遗余力清顽匪、追残匪，付出了巨大的牺牲，全部肃清了湘西百年匪患，人民过上了梦寐以求的安宁日子。从此后，湘西人民的血泪史彻底改写为湘西发展史！
　　 剿匪时驻辰溪县城的沅陵专署，于1951年在辰溪县城修建了一座“湘西剿匪胜利纪念堂”，门联：百战生英风，五溪流水凝碧血；千秋留浩气，九岭白云寄丹心。并将原名西园的纪念堂所在地改名为“剿匪胜利公园”，供人们纪念、参观。2001年，辰溪县政府在剿匪胜利公园里又修建了一座剿匪纪念博物馆。
　　 自湘西剿匪胜利50周年以来，辰溪县每隔10周年都要举一次隆重纪念大会，会标就是那高高飘扬的军旗。
　　 辰溪烈士英魂永不朽！我们绝不会忘记，飘扬的军旗，是无数先烈血染的风采，它永远激励着我们继承革命先烈的遗志，传承革命先烈的精神，为了实现中华民族伟大复兴的中国梦，奋勇前进、前进！